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实质上蒋笑就是按照这样的人生信条来执行的，早在他们家在桑林城还是一破落贵族，蒋笑当时还顶着他们家族最后的一名子爵头衔，他完全还可以继续鬼混一下，就如同他的那早早死去的父亲，直至有一天突然就两腿一蹬猝死在外面。
可是蒋笑并没有去过他的父辈们过的这种糜烂腐化的生活，而是做出了一个让无数人瞠目结舌，也让一个人另眼相看的举动，那就是参军，参加到当时还是柳炳桑林城领主的治安军。
事实证明了蒋笑当初做出的选择是对的，当年对他的举动瞠目结舌，背地里嘲笑他的贵族们却没有一个还活着，即便是还有几个能活下来，只怕也被发配到了劳役营中干着当初奴隶们干的苦工。
但是他却早已是一位自由军中的高级军官，一位银级武士，而能够获得这一切，那是因为他懂得把握命运赐予每一个人的机遇，只不过总有一大部分人对此视而不见，只有那么一小部分的人才看到了机遇进而努力的争取到了。
一路走来，蒋笑的脑海里不断的盘旋着柳炳那一次意味悠长的谈话，他非常清楚柳炳谈话是的弦外之音，或者说是暗示吧，之后自由军内部的一些调动更是让他明白，他对于柳炳那次谈话的理解是正确的。
而今天军纪处的人竟然来请他去军纪处一趟，哼，协助调查违纪案，哄鬼去吧！调查一件违纪案竟然要找一位统领级别的高级军官来协助调查？要说没有柳炳或者李志的默许，打死他也不信。
而他可以说得上是柳炳的嫡系了，真要有什么问题，只怕柳炳早就找他过去了，那么那只有是林克得到了李志的允许。联想到柳炳近来的举动，蒋笑不由得在心中长叹了一声，“只怕是要出大事了！”
当蒋笑感到的眼前光线忽地一暗的时候，他才从思绪中惊醒，那两名一前一后将他夹在中间的军纪处的军官早已不知道去了何处，当他一边琢磨着如何应对林克，一面抬眼向坐在书桌后面的人望去，才发现坐在书桌后面的并不是林克，而是自由军的领袖，一手缔造了自由军，并且成功地促使格兰全境再无奴隶，被无数获得了自由的奴隶们视为神灵化身的李志。
“大人！”蒋笑一时间根本无法控制心中的恐慌，他结结巴巴地说道：“蒋笑见过大人。”
“嗯！蒋统领无需这般拘谨，坐！”随着李志的声音落下，林克犹如鬼魅一般地搬着一张椅子从角落里走了出来，将椅子放到了蒋笑的身旁说到：“蒋大人，坐吧！”
“呃！”蒋笑勉强地挤出了个笑脸冲着林克笑了笑，扶着椅子的把手小心翼翼地坐到了椅子上。林克伸手拍了拍蒋笑的肩膀，意味深长地地冲着他咧嘴无声地笑了笑，转身又悄然地站到了李志的身后。
被林克这么冲着他一笑，蒋笑的心中更是没地了，他不由得抬眼偷偷看了李志一眼，这是他自桑林城跟着柳炳曾经近距离地见过李志后，第二次的近距离地观察到李志。
假若不是李志那有别于常人的形象，蒋笑几乎不敢相信，现如今坐在书桌之后，身着一件普通长衫，隐隐地带着一股使人不由得感到敬畏的气势的李志，就是当年让人看上一眼就觉得是个杀人盗匪一般的李志。
他原本就惊慌不定的心，却更加地翻腾起来。原本他就已经想到了林克找他的目的，然而李志的出现更加地肯定了他的想法，该怎么办？蒋笑明白时隔多年他将再次的面临命运给他带来的机遇，就看他是否能正确的做出最好的选择了。
就在蒋笑正在心中暗暗衡量得失的时候，李志淡淡地却带着一丝威严的声音打断了他的思量，“蒋笑，曾是帝国子爵，居住桑林城，后投奔当时的国勋侯爵柳炳，出任桑林城治安军中队长，并追随柳炳一同参加自由军，而后在军中功勋显著，擢升统领之职，最近被女皇陛下册封侯爵爵位。蒋统领，我说的可对？”
尽管不知道李志对他说上这么一通话的意思，但是他还是如同小鸡啄米一般点着头，附和着，“对，大人您说的对，蒋笑能有今天全靠大人的赏识，若不是大人恩赐蒋笑星璇斗气，蒋笑岂能有今天。只怕是早已血洒沙场，魂归故里了。”
“呵呵。”李志听着蒋笑这张口就来的一套说辞，只是轻轻一笑，“怪不得蒋统领如此受柳炳青睐，引为心腹爱将，想必蒋统领在你家柳大人面前也是一张口，就是一套使人听后心甘如饴的说辞吧？”
李志的话刚刚开了个头，蒋笑瞬间那冷汗就头上顺着脖梗流了下来，等到李志的话音落下，蒋笑已经是汗透重衣了，尽管李志仿佛就是那么轻描淡写的随口一问，然而那里面隐含的杀气，让他是不寒而栗，此刻蒋笑已经彻底醒悟，这一次命运并没有给他多余的选择，生存还是死亡，是他唯一的选择。
此刻蒋笑再也坐不住了，噗通一声，他已经就势从椅子上滑落跪倒在了地上，他一边一头杵地，一面口中疾呼道：“大人，蒋笑知罪，请大人看着蒋笑还有点用处的份上，饶恕蒋笑这一次吧，柳炳大人乃是蒋笑直属长官，又兼有知遇之恩，蒋笑一时糊涂才。。。。。。。”
“收起来你那一套吧！”李志的声音里也不复刚才的和颜悦色，他语气冰冷，声音严厉的说道：“蒋笑，从你的履历中看，你也是个识时务的人，今天看来果然不错，柳炳所言不差，不日即是与神庙决战之时，介时胜败难料，即便是击败神庙，还有范之，杜锋在我们两侧虎视眈眈，搞不好真是与他人做了嫁衣。然而，”
李志的声音骤然拔高，“然而我们却已无退路，我们死了多少兄弟，流了多少血汗，才换来今日世世代代饱受欺凌的人们，不再忍受贵族们的欺凌，奴役。一旦放弃，那就意味着无数重获自由的人们再度被打上耻辱的烙印，戴上沉重的枷锁，重新过着那猪狗不如的奴隶生涯。”
李志稍微平息了一下有些激动的心情，重新恢复到了刚才那冰冷的语气道：“好了，多余的话我也不多说了，蒋笑，待大战一开，如果柳炳要求你们撤退，你要做的就是绝对不能让撤退的命令传达下去，必要之时可以动用一切的手段。”
蒋笑面有迟疑地说道：“大人，要是柳大人他执意要下令，我也。。。。。。。”
“哼！”听到蒋笑那含糊不清的问题，李志轻哼了一声，淡淡地说道：“我想从上至下每一位自由军的军士都明白，为了自由，流血牺牲是不可避免的。”
听到李志的所说的话，蒋笑不由得在心中倒抽了一口冷气，尽管蒋笑也明白权力之间的斗争，容不得半点的仁慈，然而他还是震惊于李志手段的残酷，要知道即便柳炳暗地联系他们这些心腹，准备事态不妙的时候大撤退，但是也仅仅地是隐晦地暗示了一下，在黄金强者战斗中李志有陨落的可能。
打死蒋笑他也不相信，李志会没有搞到柳炳对他们之间的秘密谈话，唉，蒋笑在心里暗叹了一声，杀伐决断，关键的时候绝不手软。
也许这就是为什么柳炳至今也只能是屈居副手，在自由军中担任类似贵族管家的角色，而李志尽管对自由军的战略决策基本上不插手，却牢牢地一直担当着自由军的领袖，即便柳炳心里打着小九九，也是寄托在李志一旦战死的可能上。
当然蒋笑也同样甚至柳炳在自由军中的威望，要是他动手杀了柳炳，而李志又不愿意将柳炳的图谋这种丑事外扬的话，只怕他蒋笑就是那倒霉的替罪羊了，可是如今这情势可容不得他讨价还价，他也只能从李志这里讨个心安了。
第十八章 为了血脉，为了未来
其实从柳炳开始独掌自由军时，他的结局就已经注定，不是成功取代李志成为自由军的领袖，就是功高震主的下场。
退一万步讲，即便是李志能够容柳炳，柳炳他也一直忠心耿耿，然而李志的继任者呢？能容得下他，李志能放心得下吗？“自由，平等？哼！”蒋笑一边向外退去，一面心里轻蔑地撇了撇嘴，“只怕是胜利者的自由，是胜者眼中那怜悯的平等吧！”
看着蒋笑唯唯诺诺地退了出去，霎时间屋内仅剩下林克那刻意压抑的细微的呼吸声。
“唉！”李志深深地长叹了一声，感触颇深地似是在问林克又或是在自言自语地说道：“你说，我这么做是否太过于无情了？这几年来若不是他，即便我是黄金大骑士，自由军只怕也依旧还是一群杀人屠城的乌合之众，从何谈起废除奴隶制，推翻贵族的统治，实现自由平等。”
林克张了张嘴，想应上一声，却又不知道劝慰的好，这种没有点名的问答还是老实地装个糊涂算了。
李志似乎也意识到了他这样的问话，似乎是让林克有些为难了，他站起身，吩咐道：“我有些累了，这件事情你看着处理吧！有道是流百人血，也好过丧千人命。你看着办吧！”
说着，李志站起身离开了，送走了李志，林克返回屋内，一屁股坐回到了椅子上，狠狠地出了一大口粗气，李志的狠辣绝情固然让他胆寒不已，但是同时却更坚定了他的心思，哪怕还只剩一点的希望，也万万不要背叛李志，李志这样的人只要有一点点的机会，他就一定会再度翻盘，东山再起。
李志回到了华薇的寝宫放下了那一直绷着的脸，坐到了椅子上，再度不由得发出了一声长长的叹息，他都记不清这是他听到林克关于柳炳的调查，并且决定了柳炳命运后，发出的多少声叹息了。
他还能够清晰的想起跟柳炳一同指挥作战，制定计划的一幕幕往事，可是转眼间，那透着一丝丝寒气的短刀就已经悄然地从背后举起，要在最紧要的关头给予致命的一击。
是遭遇背叛让他感到了愤怒，让他不再顾忌多年生死与共的交情与信任，使出狠毒的手段来结束柳炳这个对他亦师亦友的亲密战友性命吗？此刻李志的心中充满了矛盾，他觉得，也许柳炳并没有打算隐瞒他，至于所谓亲信，柳炳应该明白任何军中势力的调动，都瞒不过如今触角已经蔓延到自由军，乃至凡登堡每一处角落的军纪处。
甚至在心中他也隐隐地对即将来临的决战有着一种担忧，假若他真的战死，那么柳炳这么安排也是最正确的，自由军发展到如今的阶段不能没有一个统领他们的领袖，为了整个自由军的将来这么做完全是无可厚非。
李志甚至可以想到，如果他找来柳炳进行质问，最终的结果，他也必然认同柳炳这一后备方案。
这时，从他的身后传来的一阵轻微的脚步声打断了他的思绪，不用回头看，他已经听出来，已经来到他身后的是华薇。
“李郎，最近你怎么了？怎么经常长吁短叹的？你已经是世间顶尖的强者了，还有什么好担忧的？”华薇说着，转过身紧挨着李志坐了下来，习惯性的将头轻轻地靠在了李志的肩头。
“呵！”李志打起精神轻笑了一声，伸手握住了华薇的柔荑，说道：“没事，只是军中出了一点小乱子，林克没跟我说就直接处决了一个跟随了我多年的老兄弟，我一时有些伤感。”
“李郎！”华薇的语气忽然变得严肃起来，“按说我不该多嘴，不过我还是想跟李郎你说上一句。”
李志忽然有些意外地看了华薇一眼，要知道华薇可从没过问过关于自由军的事情，这也是他们彼此心照不宣的规矩，毕竟认真算起来颠覆了格兰帝国李志的自由军可是起到了关