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时间是16世纪初。
名为路塔的神学家将会为整个欧洲文明的支柱…基督教带来惊人的变革,或者说是异变的数年之前。
地点是神圣罗马帝国。
诸侯,教会与骑士的领地星罗棋布的联合国一角,横断欧洲的中央高地与德意志北部平原的交界处,被称为哈尔兹山的山脚下,正在进行着一场大战。
曾亲身战斗的人,只是听说的人纷纷称之为大战,但却决没有出现在人类史书中的,这场FLAMEHAZE和红世之徒之间被隐藏的战斗。
他们,是拥有非人力量的超常者。
横行于这个世界,具有自由地将万物事象扭曲的力量的异界来访者,与意在阻止他们所掀起的滔天巨浪的异能者之间,激烈至极的冲突。
当时,还没有发明出“封绝”。
两大阵营之间超越人类认知的战斗虽然暴露在人们的眼前,也只是被认为是超现实的事物,使人们感到困惑,那场战斗,也就在这样的时代,这样的世界中……
深夜里,异变骤生。
压倒万千士兵的呐喊声如巨浪一般。七色的幽火四处飞舞,与幻觉相比显得过于真实,简直像是要烙印在人们的眼底。
仿佛是地震与雪崩一起到来的轰鸣使大地动摇。
从地平的另一端传来的异动,正是这场本不存在的战斗的证明。
身处战场东西的两大都市…贝尔尼根罗德和哥丝拉中的人们对这场战事完全一无所知。领主的布告,战事的骚乱,旅人带来的不稳的消息,这一切都没有。尽管一切井然,但光和声音所构成的异象确实存在。当时的人们并不是将其只是当作超自然的现象,而认为是某种现实中的前兆或是某种警告。
中世纪后期,人们的现实是庞大的。充满了虚构与不能理解的元素,是无法认知的巨大所在。
同时,这也体现出人们所拥有的狭隘知识的另一面,人们将生活最低限度的知识用经验,传闻,意见等等进行补完,终于接受了现在这个不可思议的现实(一部分人拼命想提高生活着的实感的这个时代)
所谓补完的工具,能够解释发生的异象的借口,就是神。
自己所无法估量的事物,只要对照“神”这个明确的路标,就能暂时得到一种错觉,或者可以说,让自己接受,从而停止思考。因此两市的居民都把怪现象的解释(具有某种意义的征兆)归结为神的侍者…司教和闻风而来的众多修道士的任务,而自己只是当作见闻似的东西,听听就算了。
从根本上来说,这种超现实的传说很快就会无人问津,随风而去。当时的罗马皇帝马克西米里安一世颁布了布告:“禁止谈论与记录发生的异象。”市民们也就服从了法令,对此绝口不谈。这条缄口令几乎没有一个人打破,它能够这样彻底执行的理由很简单。当时的人们无论贫富贵贱都对那片不祥的战场抱有特别的恐惧感。贝尔尼根罗德和哥丝拉之间,从北德意志平原眺望,像成群的肉瘤一样的哈尔兹山脉那座低矮的主峰,却被当时的世人所熟知。那里,曾是古时日尔曼的祭奠场……
峰名“布罗肯”,后来因英伦出身的修道士…圣瓦尔普鲁加的名字和当地信仰的仪式发生混淆,以“魔女的集会场”这个名字再次为世人所知。对民间习俗强加异端的罪名进行绞杀,这就是世界史中的噩梦…魔女狩猎。在这个时期,它的流毒已经在各地初见端倪。
因为对世界本身抱有恐惧,所以无论在山上发生了什么,看见了什么,没有人愿意说出来。
这是……只属于当事者的战争。
“多么艳丽的夜晚啊;色彩之间相互融合;所有的人都在燃烧。”
“简直是和‘凶界卵’匹敌的恶趣味的文字游戏呢。”
“诚然。但,确实在燃烧着。”
“同感。”
中世纪欧洲时期,存在着当时世界上最大的红世之徒集团,他们以布罗肯山为根据地,被称为“悼之钟”。它是以古老的红世之王“棺柩的编织者”阿希兹为首,以及麾下被称为“九垓天平”的九名强大的“王”所统辖的巨大集团。中世纪的欧洲虽然被称为是红世之徒最为猖獗的时代和地域,但在史上拥有万名成员以上的“徒”的集团,也只是屈指可数。
而且“悼之钟”与世上其它只是为了共生而结成的团伙—譬如“假面舞会”,有着明显的不同。
他们是“军团”。
他们将战斗视为家常便饭,敌人自然不是被他们蔑称为“命柴”的人类,而是因暧味的预测和过敏的危机感,不仅做出了残杀同胞的暴举,更将力量给予人类的那些愚不可及的“红世之王”,以及作为其尖兵的FLAMEHAZE们。
“不是说索克尔那家伙被干掉了,差不多该认真找找突进去的机会喽。”
“能够多大程度上避开‘烦扰之风’是胜负的关键。”
“范围收缩中。”
“恩……为了把握战况,应该只覆盖到了战场上空,我们可以充分争取突入的时间。”
从某种意义上来看,可以说他们是异类。
原因是“红世之徒”本来只是为了满足自己的欲望才来到这边的世界,本质上来说是一种利己的存在。他们的行动自然也是基于实现种种欲望。与讨伐者之间的战斗对于他们完全是多余,可以说只是能避则避的灾难。但同时他们也拥有与人类几乎相同的心理(正因为拥有比他人强大的力量,才会强烈地追求自身欲望的满足)。换言之,说到底也只是和人类一样,自身能够感受到,爱情,友情,恩义……爱人被夺走会悲伤,朋友被打会愤怒,恩情会用行动来偿还,他们与人类一样也拥有这样的思想。
正因为如此,红世之徒战斗的理由完全可能不出于自身的欲望和利害,而在以战斗为目的的“徒”中,“悼之钟”正是最为强硬的组织
“……意思,确认。”
“要去了吗?”
“恩,已经决定了,上吧。”
“恩。”
实际上FLAMEHAZE的阵营中;正被慢性的人才不足所困;欧洲全境和与其隔海相望的北非;以及包括中东在内的广阔地域都是双方自古的激战区;而在这些地带问题更加明显。
FLAMEHAZE并不是一种能够根据情况而进行量产的存在。往往是人类爆发出了超越常识的强烈感情,从而与存在与“红世”的“王”达到共感,在双方同意的前提下签订契约,经过这些不可缺少的程序,一名FLAMEHAZE才会诞生。无论哪一样,都并非是轻易便会出现的现象。
但即使是这样,在那个时期,这些异能者的数目还是飞速地增加。
并不只是因为作为容器的人类尝到了生存在这世上所有的痛苦,也是因为给与人类力量的另一方——之前大多数选择静观局势的“红世之王”也为了守护世界的平衡,争先恐后的加入了战斗。
战斗的导火线就是被称为“吞食都市”的自在法的发动。
同时身为优秀的自在师的“悼之钟”首领阿希兹以设有机关的“火炬”为触媒,人类自不必说;连本来不适合直接吞食的“物”也强行转换,换句话说,就是把整个都市全部转化为巨大,且高纯度的“存在之力”, 他将得到的力量全部收为己用。作为结果,诞生了世上从未有过的,空前的扭曲。
为阻止他而战的FLAMEHAZE们虽然勉强打倒了“九垓天平”的一员,但终究没能阻止自在式的发动,并失去了大批强大的同伴。就是说……吃了一场名副其实的大败仗。
但从反面来说;这次的败北也给全世界的FLAMEHAZE和仍在红世静观其变的“王”们非同寻常的危机感,以前很少团体行动的FLAMEHAZE们为了对抗阿希兹所率领的军团“悼之钟”,也渐渐团结一致,与此同时,因危机感而决定与人类结契的红世之王也增多了起来。
流逝的时间中孕育着新的冲突,在频繁的局部战斗中,18年过去了。
此时,将不断升级的冲突引向决战的事件,终于发生了。
阿希兹夺取了某个宝具。
正确的说,导火线并不是指夺取宝具这个事件,而是在持有宝具的红世之王一派,想要夺取宝具的悼之钟一派,为阻止其行动的FLAMEHAZE一派,这三家混战的高潮中,阿希兹宣布了自己的企图——自己梦想的宣告。
听到了被他称为“壮举”的企图后,“徒”和FLAMEHAZE产生了截然不同的反应。
“徒”们欢呼雀跃,连本不属于“悼之钟”的也纷纷加入阵营。
与之相反,身在FLAMEHAZE阵营的“王”们为他的想法所震惊,纷纷起誓必将其暴行阻止。
在这错综复杂的大冲突过后,九垓天平再次被粉碎一角,但宝具却落入阿希兹手中,他的企图正在一步步实现。“徒”们的期待与士气越发高涨。FLAMEHAZE中的危机感与恐怖则暴发性地愈加强烈。
于是,在宝具强夺之后的第五天……这天晚上。
双方迎来了最后的决战。
信奉阿希兹理想的“徒”们于“悼之钟”的根据地——布罗肯要塞进行集结,决心粉碎其野心的FLAMEHAZE组成了临时兵团,向同地点进发。
大战,正酣。
注解:
1。索克尔:〃焚尘之关〃;属〃九垓天平〃的一员;开战之初与〃严凯〃乌尔利库姆一起作为〃悼之钟〃的先锋将领执掌军队;在阿希兹的回忆中被描述为磐石构成的巨树;在大战的序盘被〃极光之射手〃卡尔…贝路瓦尔德的速攻所击败。
2。烦扰之风:原文为“五月蝿る風”九垓天平的一员;〃凶界卵〃的自在法,以大量的苍蝇散布在战场的空中,起到侦察的作用,本身每一只并无什么攻击力,但集合起来就可以达到破坏巨大建筑物的可怕攻击力。对于防御力不高的人是极其危险的空中结界。
3。吞食都市:“棺柩的编织者”阿希兹所创的自在法。本来;红世之徒只能吞食与自己相似的人类;然而阿希兹借由加上了〃钥之线〃的〃火炬〃作触媒;能够将整个城市(包括一草一木)转化为存在之力。
巨腿将燃着的榉树踢飞;大地被其铲平。
“呜啊啊啊啊啊啊啊”
矗立在森林中的大腿,一望无际的双手,使大地震颤的身体,这一切都是钢铁铸成。
“你们这些杂种,竟然!!”
异形的巨人并不是由一块块铁板拼补而成,而是将厚重的城墙般的铁板直接化为身体和手足的形状。发出咆哮的,是他身上以白色染料所绘出的双头怪鸟。
橡树与榉木交杂的森林在巨大的咆哮声中低沉地颤抖。混杂在余音当中,潜藏在树枝之下,忽然,闪光从各处飞来。迟来的破空声“咚咚咚咚”不断响起。
在巨人的身上不断升起烟雾,这是近年在人类军队和佣兵部队中普及的火枪攻击。
“竟然把索克尔!!!你们这些残害同胞的道具!!”
钢铁巨人没有任何反应,踢开脚下仿佛火炬般的树木,在飞散的火星中继续前进。
这时;比刚才更加沉重的破空声再次混在枪声中响起;这次是攻城炮的炮击。借由爆炸推动的大量炮弹,穿破遮天蔽日的森林,像钢铁城堡般的身体飞去。
“噢,呜噢!?”
嘣,咚咚,在爆炸声中巨人发出了低吼。但,仍然没有一丝震颤,巨人推进的势头不仅没有丝毫减弱,还对着麾下的军队将大手一挥。
“敌人的火炮已经打尽了!!战友们!前进!!”
夜色在巨人的咆哮中摇曳,在他背后的布罗肯方向传来了如雷的回应。
“喔喔喔,先头大将杀开了一条血路!”
“小子们,别落后了!”
“嘎噢噢噢!”
“哇啊啊啊啊啊!”
带着各色的火焰,外貌千奇百怪的士兵涌了出来。
撕裂密林的是羽毛,骨骸,又或是鞭子似的触手和铁护腕,越过燃烧的树干