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大概只是羡慕，是因为职业嫉妒。简是一位已经到成功顶峰的艺人，卡洛塔只是正往上爬的人。
我看着晚宴上的其他三个人。威德伯恩先生是一位瘦长枯干的人。而威德伯思夫人矮矮胖胖的，说会道。他们是很富有的人，像对一切有关舞台的事情都感兴趣。事实上，们根本不想谈别的。因为我最近离开了英国一段时间。他们发现我对很多消息并不是很灵通。最后威德伯恩夫人索性转过身去。背对着我，也记不得我的存在了。
晚宴的最后一名人士是卡洛塔·亚当斯的同伴。那位圆面孔、深肤色、性格开朗的年轻人。从一开始我就怀疑他不如往常冷静，他喝了更多的香摈酒以后，一点愈发明显。
他好像受了很深的伤害，为在进餐的前半时段。他只是静静地坐在那里。直到后来，显然把我当作了他的知心老友，始向我吐露心声。
“我想说的是。”他说，不是的，。我的老朋友，是的——”至于他说话的含混不清，更别提了。
“我是想说。”他继续说。“我问你？我的意思是，要是带着一个女孩——我是说——到处乱闯，处捣乱。我好像没对她说过一句我不该说的话。她不是那种人。你知道的——那些清教徒们——乘着‘五月花’号——等等。可恶！这女孩是正直的。我想说的是一—我都说了些什么？”
“你说事情难办。”
“唉，真可恶，是的。可恶。为了这宴会，我不得不向我的裁缝借钱。我的裁缝是一位热心助人的伙计。我欠他钱欠了很多年了。我们之间有一种契约。没什么能比得上契约，亲爱的老伙计。你和我。你和我。顺便问一下，你究竟是谁？”
“我叫黑斯廷斯。”
“你别这么说，我发誓你是一个叫斯宾塞·琼斯的伙计。亲爱的老斯宾塞·琼斯。我在伊顿和哈罗德时遇到他并从他那借了五英镑。我想说的是。人的面孔真是很像一—我就是想说这个。如果我们是一群中国人，我们彼此就分辨不清了。”
他悲哀地摇摇头。突然又振作起来，又喝了一些香摈酒。
“不管怎么说，”他说道，“我不是他妈的黑人。”
这一想法又让他得意洋洋起来，他又说了些乐观的话。
“朋友，往光明的一面看埃”他恳切地对我说，“我要说的是，看光明的一面。总有一天，等我七十五岁左右的时候，我的叔叔死了。我就会成为一个富有的人。那时我就能还我的裁缝钱了。”
他坐在那里想着，很高兴地笑着。
说来奇怪，这个年轻人有什么地方令人喜欢。他圆圆的脸上很可笑地留着一小撮黑胡子，好似被困在沙漠中一样。
卡洛塔·亚当斯看了他一眼，我注意到，就是看过这一眼之后，她站了起来，也就结束了晚宴。
“非常感谢您能上来到我这里。”简说道，“我总是一时有了想法就要做出来。您是不是也是这样？”
“不是的。”亚当斯小姐说道，“我是做事之前先计划一下，这样避免多虑。”
她的态度里略微带有一点不愉快的成分。
“啊，不管怎么说。结果证明一切。”简笑着说，“我从未像今晚看您表演时那样高兴。”
美国小姐变得和气了一点。
“您过奖了。”她热情地说，“您这样说，我想我是很高兴。我需要鼓励，我们都需要鼓励。”
“卡洛塔，”留黑胡子的年轻人说道，“和简婶婶握手道谢，我们走吧。”
他能够集中精力一直地走出房门真是一个奇迹。卡洛塔赶紧跟了过去。
“氨，简说道，“我听到什么，叫我简婶婶？我还没注意到他呢。”
“亲爱的，”威德伯恩夫人说，“您别理他。他从前在牛津大学戏剧社是一个很杰出的孩子。现在可不同了，您说是不是？我最痛恨看到原本大有作为的人最终一事无成。可是查理斯和我得走了。”
威德伯恩夫妇及时走了，布赖恩·马丁和他们一块出去了。
“那么。波洛先生？”
波洛微笑地望着她。
“怎么，埃奇韦尔夫人。”
“天哪。别这样叫我。如果您不是欧洲心肠最硬的人，就让我忘了这个吧。”
“唤。不、不、不，我不是硬心肠的人。”
我觉得波洛今天晚上多喝了酒，恐怕多喝了一两杯。
“那么您会去见我的丈夫？让他按我的意思办？”
“我会去见他。”波洛小心地应允了。
“如果他拒绝了您一—他可能会的一—您会为我想个好办法的。波洛先生，他们说您是欧洲最聪明的人。”
“夫人，当说我硬心肠时，您可以说欧洲，但要说我聪明，您最好说英国。”
“如果您把这件事解决了，我会说您是全世界最聪明的人。”
波洛摆手告饶。
“女士，我不能许诺什么。看在心理学的分上我会找机会和您的丈夫见一面。”
“您尽管用您的心理分析分析他好了。也许这对他有好处。但您可一定要成功——为了我的缘故。波洛先生，我要有我的浪漫生活。”
她又梦幻般地接着说：“想一想，那将是多么刺激埃”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第三章 镶金牙的男人几天以后，我们正一起吃早饭的时候，波洛把一封他刚刚拆阅的信扔给我看。
“啊，我的朋友，”他说，“你对此事有何高见？”
那封短笺是埃奇韦尔男爵写来的。他以呆板正式的语凋约定第二天的十一点会面。
我必须承认我很惊讶。我原以为波洛那ˉ次所说的话是酒后一时兴起随口说的。没想到他还真的行动起来、履行他的诺旨了。
波洛是很聪明的人，他一眼看出了我的想法，眼睛略微眨了眨。
“是埃我的朋友。我答应她可不是因为喝了点香摈酒的缘故。”
“我并不是那个意思。”
“不，是的。你就是那么想的。可怜的老伙计，吃饭的时候多喝了几杯，他就答应做自己根本做不到的事。他本来也没打算真去做的。但是，我的朋友，波洛的许诺是绝对神圣的。”
他说最后那句话时，摆出一副庄严的样子。“当然。当然，我是知道的。”我赶紧说，“我只是觉得，你的判断有点——怎么说呢——有点受外界影响。”
“我的判断力绝对不会受什么你所谓的‘外界影响’，黑斯廷斯。任何上等、最纯的香摈酒，任何金发碧眼、绝顶诱人的美女都不会影响赫尔克里·波洛的判断。不能的，老天保佑，我只是感兴趣。就是因为这个，没别的。”
“对简·威尔金森的爱情问题感兴趣？”
“不完全是因为那个。你所说的那个爱情问题是一个很平常的事情。那是一位想获取成功的女士必走之路。如果那位默顿公爵既无贵族头衔又无财产”那梦幻僧侣的浪漫又怎能引起我们这位女士的兴趣呢？不是的。黑斯廷斯，我着迷的是这件事的心理因素。性格之间的相互关系。我希望能够有机会从近处研究一下埃奇韦尔男爵。”
“那么，并非一定要完成你的使命吧？”
“为什么不呢？每个人都有他的弱点。黑斯廷斯。不要以为我因为从心理学的角度来研究这个案子就不会尽力完成别人委托我的任务了。我总是喜欢有机会施展我的聪明才智的。”
我还以为他又要扯到什么脑细胞呢，天谢地，没说这个。
“那么我们明天上午十一点去摄政门？”我问道。
“我们？”波洛挪愉地扬起眉毛。
“波洛！”我大声说道，你不会把我一个人扔下吧。我可总是和你一起办案的。”
“啊，是犯罪事件，个神秘的投毒案，是暗杀什么的。你还会感兴趣。可这只是一个社会问题。”
“你不要再说了，我坚定地说，我去定了。”
波洛宽厚地笑了。就在这个时候，人来报有一位绅士来访。
令我们惊奇的是，访者是布赖恩·马叮
在白天这位演员就显得有些老了。他看起来还是很英俊，这种英俊带有一种颓废的感觉。我脑中突然掠过一个想法，可能用什么麻醉品。他那种神情紧张的样子真让人觉得这猜测有可能。
“早上好，洛先生。”他带着愉快的态度问候道，您和黑斯廷斯上尉吃早饭的时间真是不早不晚，好。对了，们是不是很忙？”
波洛友善地望着他。
“不是的，他说道，目前我手头还真没有什么重要的事。”
“得了，布赖恩笑着说，没被伦敦警察厅叫去？没为皇室调查什么复杂的事情？我可不相信。”
“我的朋友，把现实和想象弄混了。”波洛笑着说道，我可以向你保证，现在尽管还没靠救济金生活，也是完全没事做了。老天保佑”“那么我的运气也不错了。”布赖思哈哈大笑地说道，“大概你可以为我办些事了。”
波洛谨慎地琢磨着这个年轻人。
“你有什么问题要我调查，是吗？”波洛过了几分钟后问道。
“晤，是这样的。可以说有，也可以说没有。”
布赖恩这时的笑就有点不安的成分了。波洛仍是谨慎地琢磨着他，示意他坐下。他坐到椅子上。正好面对我们，因为我是坐在波洛的旁边。
“那么，现在，”波洛说道，“就让我们听听吧。”
布赖恩·马丁似乎仍有些困难不能马上说出来。
“问题是我不能将事实完全讲给您听。”他犹豫了一下说，“很难讲的。您知道，事情得从美国讲起。”
“从美国？怎么了？”
“那是一件偶然发生的事，但引起了我的注意。事实上，我是正在火车上的时侯，忽然注意到一个人，一个长得很丑的家伙，脸刮得光光的，戴着眼镜，镶着一颗金牙。”
“啊！一颗金牙！”
“是的，一点儿也不错，这正是事情的关键。”
波洛不断地点着头。
“我开始有点儿明白了。说下去。”
“晤。正如我说的，我注意上了他，那时我是去纽约。而六个月之后，在洛杉矾我又注意到了他。不知道为什么，可我确实又注意到了他。当然，这也没什么。”
“接着说。”
“一个月后我去西雅图，到那不久。您猜我遇到了谁？又是那家伙，只是这时他留着胡子。”
“真奇怪！”
“很奇怪，是吧。当然那个时候我根本没想到这件事和我有什么关系。但是，后来我又在洛杉矾遇到他。没留胡子。而后在芝加哥，嘴上留着胡子。眉毛有些不同了。以后在一个山村里，我又见到了他，像个无业游民。我开始怀疑了。”
“这是很自然的。”
“后来，晤，就有点奇怪了。毫无疑问的是他像影子一样跟着我。”
“太奇怪了。”
“可不是吗。而后我知道他是在盯梢了。无论我走到哪，他都跟到哪。就在我附近，每次都化着不同的妆。幸亏有那颗金牙。我总是能认出他来。”
“啊！那颗金牙！幸亏了。”
“是埃”
“马丁先生，恕我冒昧，你和那个人说过话吗？问过他为什么总跟着你？”
“没有。我没问过他。”那个演员犹豫了一下，“有一两次我本打算问他的，但是考虑一番后我还是决定不去问他。我觉得，如果我那