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“您特别想见他吗？”我问。
他慢慢地回答：
“我——不知道。”
他这个回答非常奇怪，我吃惊地瞪着他。他的脸红了。
“我知道，这听起来很奇怪。可实际上是发生了奇怪的事情。我摸不清是怎么回事。我想请教波洛先生。我不知道该怎么办。我本不想麻烦他，但是——”他的样子很困惑，不开心。我连忙安慰他。
“波洛是有一个约会。”我说，“但我知道他五点会回来的。到那时，您可以给他打电话，或来见他。”
“谢谢。您知道，我会的。是五点吗？”
“最好先打电话。”我说，“来之前先问清楚。”
“好的，我会的。谢谢，黑斯廷斯。您知道，我想这可能——只是可能——非常重要。”
我点点头，又去找威德伯恩夫人。她正说着甜美的话儿，久久地与客人握手道别。
我完成了任务，正要走开，忽然一只手勾住了我的胳膊。
“别不理我埃”一个愉快的声音说。
原来是詹尼。德赖弗——今天特别漂亮。
“您好。”我说，“您从哪儿冒出来的？”
“我就在你们旁边的一桌吃饭埃”
“我没有看见您。生意怎么样？”
“谢谢，很兴旺。”
“汤盘子卖得还好？”
“您所粗鲁地称之为汤盘子的东西卖得很好。当大家都大量购买以后。又会有更恶心的事发生的。会有人在帽子上插上一根羽毛，像伤疤一样，还会被戴到脑门子正中的。”
“真不像话！”我说。
“才不是的。总得有人救救驼鸟埃它们正靠救济金活着呢。”
她笑着走开了。
“再见。我下午不做生意了，准备到乡下去走走。”
“这是个好主意，”我赞同地说，“如今伦敦天气太闷了。”
我自己悠闲地从公园走过，到家的时候大约已经有四点了。波洛还没有回来。他是四点四十分回来的。他两眼发亮。分明是心情很好。
“我看，福尔摩斯。”我说，“你一定是找到了大使的靴子了。”
“这是一个偷运毒品的案子。很巧妙的。刚才的一个小时之内，我是在美容院里。那里有一位褐发女子，会立刻迷住你这个多情者的。”
波洛总以为我喜欢褐色头发。我没心情与他争辩。
电话铃响了。
“可能是唐纳德。罗斯。”我去接电话时说。
“唐纳德。罗斯？”
“是的，我们在齐西克遇到的那个年轻人，他想找你谈些事。”
我拿下听筒。
“您好。我是黑斯廷斯上尉。”
原来是罗斯。
“噢，是您，黑斯廷斯。波洛先生回来了吗？”
“是的。现在他在这。你是想与他谈还是亲自来这？”
“没多少话，我想和他在电话里谈谈也好。”
“好吧。等一下。”
波洛走过来拿起听简。因为我离得很近，所以能隐约听到罗斯的声音。
“是波洛先生吗？”那声音听起来很急切，很紧张。
“是的，是我。”
“您看，我本不想打扰您，但有一件事，我觉得很怪。是和埃奇韦尔男爵之死一案有关。”
我看见波洛的脸突然绷得紧紧的。
“说下去，说下去。”
“您听起来也许觉得无聊。”
“不会的，不会的。告诉我，还是告诉我吧。”
“我是听到巴黎这个词才注意到的。您知道——”这时候。我可以在一旁听到电话筒里传来的隐约的铃声。
“稍等一下。”罗斯说。
接着是对方放下听筒的声音。
我们等待着……
两分钟过去了……三分钟——四分钟——五分钟。
波洛不安地换着两条腿站着。他看了看钟。
然后他按了按那电话机上的钩子。与交换台说话。然后他转向我。
“那一头电话筒还没有挂上，但没有回答。总机挂不进去。快。黑斯廷斯，从电话簿里查查罗斯的地址。我们必须马上去那里。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第二十六章 巴黎几分钟以后，我们跳上一辆出租车。
波洛面容非常严肃。
“我很担心，黑斯廷斯，”他说，“我很担心。”
“你不是要说一”我说到这停了下来。
“我们现在要对付一个已经杀了两次人的家伙——他会毫不犹豫地再杀人。他像一只老鼠，扭来扭去，为活命而出击。”
“他要说的那么重要吗？”我怀疑地问。“他好像不这样认为。”
“那么他错了。很明显，他要说的东西至关重要。”
“但是别人怎么会知道呢？”
“你说，是他对你讲的。在克莱瑞奇饭店。周围都是人。疯狂——纯粹的疯狂。啊！你为什么不把他带回家，保护他，不让别人接近他，直到我听了他要说的。”
“我没想过——我从未料到——”我结结巴巴地说。
波洛很快地做了个手势。
“别责备你自己了——你怎么能知道呢？我——我该知道的。你看，黑斯廷斯。谋杀者像老虎一样又狡猾，又残酷。啊！难道我们永远弄不清吗？”
我们最终到了。罗斯住在肯辛顿的一个大：“场上一幢公寓的二楼。门铃旁边一个小槽里塞着一张硬纸片，上面有住户的姓名。厅堂的门是开着的。一进去便是一个大楼梯。
“这么容易进来，却看不见人。”波洛上楼梯时，低声说。
二楼有一个隔开的房间，门上是自动锁。罗斯的名片就插在中间。
我们停在那。四处一片寂静。
我推了推门——令我想不到的是，门竟开了。
我们走了进去。
里面有一个窄窄的门厅，厅的一边有一扇关着的门，正对着我们的那一边也有一个门，不用说是通向客厅的。
我们走入客厅。这是一个大的前厅，被隔开了一半。里面家具陈设很便宜，但却很舒适。可是房里空无一人。电话机在一张小桌上。话筒却放在电话机旁。
波洛迅速地向前走一步，四下打量一下。然后摇了摇头。
“不在这儿，来，黑斯廷斯。”
我们退回门厅，再从另一个门走进去。那是一间餐厅。罗斯就在桌子一旁的一张椅子上。他的上身斜趴在桌上。
波洛俯身去看他，然后抬起身来，脸色灰白。
“他死了。刀子是由后脑根上刺进去的。”
那天下午的经历像一场噩梦，留在我的脑海里，过了好长时间也不能忘却。我总觉得自己有责任。
那天晚上，我们单独在一起的时候，我艰难地将我的内疚向波洛倾诉出来。他的反应很快。“不要，不要，不要责备自己。你怎么能猜出来呢？首先，上帝没给你多疑的性格。”
“他也该猜疑的。″
“那就不同了。你知道，我一辈子都在寻找凶手。我知道那种杀人的欲望会越来越强，直到最后”仅为了一件小事——”他停止了说话。
自从我们那天下午发现那件可怕的事以后，一直沉默不语。案发后，察到了，问公寓里的其他人，有许多的例行公事。在这一切过程中，洛一直保待一种好像与众隔离的态度——沉默得令人奇怪——他的眼中露出一种遥远的、思索的神气。现在，的话突然中断以后，那遥远的、思索的神气又回来了。
“我们没有时间懊悔，斯廷斯，他安静地说，没有时间说‘假如’——那个死去的可怜的年轻人有话要告诉我们。我们也知道他要说的话非常重要——否则他不会被刺死的。我们必须猜，有一个线索可以指导我们。”
“巴黎。”我说。
“是的，黎，他站起身来，始在房里踱来踱去。
“这案子中不止一次涉及巴黎，是在不同的场合。那个金匣子，有巴黎的字样。去年十一月，巴黎。亚当斯小姐那时在那——也许罗斯也在那。还有谁知道罗斯在那吗？他看到谁曾在某种特定场合与亚当斯小姐在一起呢？”
“我们永远不会知道。”我说。
“不，，们可以知道的。我们会知道的。黑斯廷斯。人的大脑是无边无际的。关于这个案子，有别的场合提及巴黎吗？晤，有那个戴夹鼻眼镜的矮个子女人，经到珠宝店里去取匣子的。罗斯认识她吗？命案发生的时候，顿公爵在巴黎。巴黎，黎，黎。埃奇韦尔男爵也是计划去巴黎的——啊！我们可能找到点线索。杀死男爵是不是要阻止他去巴黎？”
他又坐了下来。双眉紧锁。我可以觉出他是怎样集中精力寻求答案的。
“那个午餐宴会上发生了什么？也许有人无意中说了一字半句，起了罗斯的注意。也许他知道某一件事，过他以前未曾注意的，在听了这话，才知道重要之处。有人提到法国没有？有人提过巴黎吗？我是说，你坐的那一边？”
“巴黎这个词是有人提过，但与那事无关。”
我对他讲了简·威尔金森出的丑。
“这也许说明了什么”，波洛若有所思地说，“‘巴黎’这个词与其它的事联系起来可能就有用了。但其它的事又是什么呢？罗斯在看什么？当有人说那个词的时候，他在说些什么？”
“他正谈论苏格兰迷信的事儿。”
“那么，他的眼睛呢？看着哪里？”
“我不太肯定。我想他是看着桌首威德伯恩夫人坐的方向。”
“她下面坐的是谁？”
“默顿公爵，然后是简·威尔金森，再后面的人，我不认识了。”
“是公爵。当有人说到巴黎那个词的时候，他可能正望着公爵。要记住，在凶杀案发生的时候，公爵在巴黎，或者应该是在巴黎的。也许罗斯突然想起一桩事情，足以证明默顿不在巴黎。”
“我亲爱的波洛！”
“是的，你以为这很可笑。每个人都会这样认为。公爵有杀人动机吗？是的，很强的动机。但假设他确实杀了人——噢！太荒唐了。他是如此富有，有地位，品格向来高尚。没有人会细查他不在现场的证据。不过，要伪造一个在某个旅店而不在现场的辨词，也不是什么难事。比如。搭下午的船渡海，干过后再回去，也是有可能的。黑斯廷斯，告诉我，当有人提到巴黎的时候，罗斯有没有说什么？他有没有任何激动的情感？”
“我好像记得他倒吸了一口凉气。”
“他后来与你说话的态度如何？是很迷惑？很不解吗？”
“就是你说的那样。”
“一点不错。他突然有了想法。他认为很荒诞！可笑！可是——他很犹豫说不说。他想先对我说，但是，唉！当他下定决心时，我已经走了。”
“要是他对我再多说一点就好了。”我懊梅地说。
“是啊！要是——那时谁在你旁边？”
“晤，可以说大家，或多或少都在。他们在向威德伯恩夫人告别。我并未特别注意谁。”
波洛又站了起来。
“难道是我都猜错了？”他又在屋里踱起步来，同时说着，“我一直都错了？”
我很同情地望着他。我不知道他脑子里确切地在想什么。贾普说他像“牡蛎”一样。嘴闭得很严。我只知道，此时此刻，他在进行思想斗争。
“不管怎么说。”我说道，“这起谋杀不能归到罗纳德。马什头上。”
“这倒对他有利呢。”我的朋友心不在焉地说，“但目前和我们无太大关系。”
突然，他又像以