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中外科学家发明家丛书:法拉第-第6章

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展的道路,也是场论之所以成功的原因。赫兹的实验轰动了全世界,它预示 

着人类将获得新的技能。1901年,意大利的马可尼与俄国的波波夫分别实现 

了利用电磁波进行无线电传播。无线电报、无线电广播、无线电话、电视、 

雷达……数不尽的无线电技术,在人类社会蓬勃发展起来。所有这一切,都 

是源于法拉第的场论思想。 

                     八、尘世中的伟人 天堂里的圣人 



     光阴茬苒,年华消逝。对于法拉第来说,过度的辛劳,长期的紧张和全 

身投入的科学研究生涯使他过早地进入了衰老期。 

     如今法拉第已是两鬓染霜的老人了,他在静静地回忆自己走过的道路, 

默数着他逝去的岁月。 

     他走过了一条坎坷不平、艰辛备至的曲折道路。从他的孩提时代起,就 

在艰难困苦的环境中为生活而终日忙碌。订书铺里8年的紧张工作与油灯下 

的刻苦自学,他最初的实验……又历历在目。生活的压迫,使他失去了进学 

校受更高教育的机会;得不到老师的教导,只能靠自己刻苦自学,书籍成了 

他最好的老师。 

     特殊的生活环境使他深感时间的珍贵。为探索科学,追求科学的真谛, 

他终日沉浸在书本、实验、公式、定律和概念之中,永不停息地寻求问题的 

答案,从不白白浪费时间。 

     然而,对他来说要真正走上科学的道路,几乎近于幻想,因为他不过是 

一个没有受过多少教育的订书匠。但是,功夫不负有心人。1813年3月,机 

遇向他垂青,奇迹出现了,他被戴维推荐到著名的英国皇家学院,担任实验 

室助手。从此,他踏上了科学之旅,开始了他向往已久的科学生涯。其实, 

能够走上科学的道路,并非偶然的机遇,也不是命运的奇迹与恩赐;而是智 

慧、勤奋,能力发挥、发展的必然结果,是多年来他献出全部精力而创造出 


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来的奇迹。路,是他自己走出来的。 

     但是,人生道路的这个良好转折并不意味着从此以后的一切都是那么美 

好、灿烂。贫困、凌辱、压制与失败还时时袭击着他。然而为了科学、为了 

他钟爱的事业,对于这些艰辛他都不屑一顾。萦绕在他脑海中的,是没有穷 

尽的实验题目;等待着他的,将是永无止境的科学研究。 

     他进皇家学院不久,就与戴维一起发明了矿井用安全灯。他的才华显示 

出来,商人们也逐渐包围着他,希望他替他们解决工商业方面需要解决的科 

学技术问题。但法拉第毫不犹豫地拒绝了。因为他的志向是从事真正的科学 

研究和理论探索,并非为了个人获利。在当时,从事与商业有关的科学技术 

工作,尤其像他这样有才华的人,是可以赚大钱的。但法拉第不愿因为赚钱 

而耽误自己宝贵的研究时间,甘愿放弃发财致富的机会,充分体现了一位真 

正的科学家所具有的献身精神。他的妻子萨拉也表现了崇高的情操,她义无 

反顾地支持了丈夫的选择和事业。 

     当时法拉第从皇家学院所得的薪俸很少,仅能勉强供养他的母亲和妻 

子,但他们宁愿过着清贫的生活。这正是法拉第的伟大之处,也是萨拉作为 

贤妻值得为人称颂之处。否则,法拉第将会把自己的杰出才华与大量时间用 

于只对市场有即兴价值、听命于商人的小改小革的琐碎技术之上。要知道, 

真正的科学是不一定都有现实的市场价值的。 

     这是法拉第在人生道路上的第二次转折。如果说他的第一次转折或多或 

少是戴维促成的话,那么这一次转折的方向就完全操纵在他自己的手中了。 

法拉第与萨拉的优秀品质,使他们作出了影响人类文明历史进程的正确抉 

择。法拉第曾说过:“我因为对当时产生电的方法感到不满意,因此急于想 

找到电磁及感应电流的关系,我觉得自己在电学这条路上前进,一定会得到 

充分的发展。” 

     这就是法拉第为创立电磁感应定律,从1821年到1831年孜孜不倦地从 

事电磁感应实验的真正动机。 

     自从创立感应定律后,法拉第就名扬世界了。以后每取得一项重大发现, 

国内外的大学、学会和科学院就会纷纷向他颁发荣誉奖状、奖章和学位。但 

法拉第对于这些荣誉,却表现出了惊人的谦虚和异常冷静的态度。他把所有 

的荣誉证书都放在一个盒子里,从不让人看一眼。他一如既往地进行着他钟 

爱的科学实验,就好像什么也没发生过似的。 

     1831年,他在一封给朋友的信中写道:“我现在又忙着搞电磁感应,现 

在觉得自己就要搞出点东西来了,但还没有把握。很可能是一根草,而不是 

一条鱼。但无论怎么说,经过一番努力后,总算搞出来了。”电磁感应,明 

明是空前的发现,然而法拉第自己却谦逊地把它说成“是一根草”,这是何 

等的伟大和谦虚! 

     电磁感应现象被发现后,法拉第就着手制造了一台发电机。他把一个铜 

饼插入磁铁的两极之间,在铜饼的周围贴连着铜条和铝条。当铜饼转动时, 

就产生了连续不断的电流。但法拉第并没有将他的发明公开展览,而是在皇 

家学会上作了一份详细的报告,使别人可以根据他的发明造福于人类。这是 

何等的襟怀! 

     随着岁月的流逝,法拉第的社会地位不断上升,形象愈来愈高大,影响 

也愈加的深远。但是,他在个人生活上始终保持着朴实无华的作风。他深居 

简出,不尚社交,除了每星期日与萨拉一起到教堂做礼拜以外,几乎什么地 


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方也不去。他厌恶金钱、地位、权势,也不看重荣誉,他希望自己仍然是一 

个不受任何名望与尊荣干扰、能够专心致力于科学工作的普通人。但是,现 

实已经把他推上了人们心中至高无上的宝座。这是违反他本意的,也是令他 

深感不安的。 

     1857年,英国皇家学会会长罗特斯利勋爵辞职。皇家学会学术委员会一 

致认为,如果能请德高望重的法拉第教授出来继任会长,那将是再理想不过 

的了。于是,学术委员会派出几名代表前来劝说法拉第接受这个职位,这是 

一位英国科学家所能得到的最高荣誉。法拉第经过深思熟悉后,对代表们说 

道:“我是个普通人,到死我都将是个普普通通的迈克尔·法拉第。我真诚 

地告诉各位,如果我接受了皇家学会希望加在我身上的荣誉,那么我将无法 

保证自己的诚实与正直,连一年也保证不了。” 

     在此之前,法拉第还多次谢绝了英国政府希望授予他爵位的建议。平民 

出身的他,不想凭借自己的科学成就被冠以贵族的封号。 

     又过了几年,皇家学院院长诺森伯兰公爵去世,学院理事会又想请法拉 

第出来当院长。一个没有受过正规教育的实验助手,经过半个世纪坚持不懈 

的努力,登上了科学的顶峰,当上皇家学院院长,这将传为科学史上的佳话, 

也将是皇家学院的光荣。但是,不追求荣誉的法拉第又谢绝了朋友们的好意。 

     有这样一些人,他们的家世随着事业的成功而上升;他们一旦发迹,就 

会忘记自己的贫寒出身,修起富贵的家谱。而法拉第恰恰与他们相反。他成 

名后说过:“我爱铁匠铺,爱一切与铁匠铺有关系的东西,我的父亲是铁匠。 

我过去是铁匠的儿子,现在直到永远仍旧是铁匠的儿子。” 

     法拉第因为有过报童生涯,所以他对报童有着一种特别亲切的感情。他 

在街上走过,看到送报、卖报的孩子,心里总会升起一种爱怜之感。他会停 

止脚步,抚摸一下他们那瘦削的肩膀,和他们说几句知心的话,或特意多买 

几张报纸。法拉第当过订书匠,他没有忘记自己的手艺。他的实验日记每一 

年都会被整理得整整齐齐,并装订成册。法拉第是戴维的学生,虽然后来两 

人的关系破裂了,但是法拉第永远感激戴维对他的提携与帮助。他珍藏着戴 

维亲笔写的实验记录。当有人指责戴维对法拉第的刻薄之时,他总是请人家 

不要说戴维的短处,而应该记住戴维为科学进步所做出的伟大贡献。在戴维 

的故乡兴建起纪念碑以纪念戴维时,本来不富裕的他,捐了不少款…… 

     正当法拉第准备在科学的征途上继续前进时,病魔前来叩门了。本来, 

他的精力从没有感觉到竭蹶干枯,然而这时却已渐渐不支了。过去几十年的 

忘我工作伤害了他的健康,他的全身精力几乎已消耗殆尽了。 

     法拉第老了,他的记忆力衰退了——有一次他做了六个星期的实验,忽 

然发现所做的一切不过是重复以前做过了的实验罢了。但他并不服输,仍旧 

孜孜不倦地工作着。他不仅在皇家学院做实验、演讲,还要为国家海务局工 

作,到英国各地的海岸去视察灯塔的工作情况,还要关心其他种种事情—— 

怎样保护博物馆里珍藏的绘画,从而使它们免受伦敦腐蚀性烟雾的损害;如 

何保护泰晤士河的清洁,不使它受到工厂排出的废水污染……法拉第的工作 

没有尽头。然而,他毕竟已是70岁的人了,一生的勤奋工作使他如同一列长 

期超负荷运行的列车,应该到休息的时候了。 

     从1862年开始,法拉第就已经无法正常工作了,他的记忆和思维能力在 

迅速衰退。1862年3月12日,他写下了最后一条实验日记。6月20日,他 

作了最后一次讲演。在同一时期,他不得不辞去自己在皇家学院、国家海务 


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局所担任的职务。到1865年,他体力不支,完全倒在了床上,他的工作已经 

结束,使命已经完成。他的种种研究获得了越来越广泛的应用,场论的种子 

已经在麦克斯韦的电磁场理论中发芽。但是法拉第的头脑像笼罩着沉雾一 

样,过去的一切都模糊了。当朋友们向他报告,他的实验研究和理论探索已 

是后继有人,电学将沿着他开辟的方向前进时,他只能点头、微笑,他再也 

无力思考科学问题了。 

     他虽然看到自己的发明创造已经在世界各地得到开发与应用,这使他无 

比欣慰,但对于一个勤奋惯了的科学家来说又还有什么能比丧失工作能力而 

更感苦恼呢?以前,在困苦的生活中求学,在科学的征程上不断前进,对此 

他感到的是一种无法言语的愉快与享受。然而,现在他却不得不虚度光阴, 

这令他十分难受。他在幻想着上天能够再赐给他一次新的科学生命,好使他 

能够继续探索大自然的奥秘。但这是不可能的,来自另一个世界的呼唤声已 

隐约地传入他的耳朵了。这对于他来说,实在是太残酷了。 

     法拉第木然闲坐,在房子的窗前、草地上、树荫下,呆呆地望着蓝天白 

云,远处的树木和来往的行人。只有壮丽的
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