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找可开采的石油资源，路修通了，大量的车涌进来，当地居民的文化观念和生活方式都在转变着。现在仅是这些港口小镇发展起来，离小镇不足十公里就可以回到以前的丛林时代，如果再过几十年，恐怕那些丛林也会消失。”
卓木强巴他们叹息地点点头，毕竟所有的人都希望过上更好的日子，谈生态环境保护都是填饱肚子后才干的事。他们计划在普图马约安顿一天，先找个住处，然后让克萨带他们去采购工具，如果能在今天将一切准备就绪，明天一早就能出发。他们研究过地图，认为走水路到圣玛丽亚最是适合，这条河直通圣玛丽亚，只是沿途需要上岸搭建帐篷。克萨对此没发表意见，他说他只是翻译和帮助他们采购用具，他不会随他们离开普图马约，丛林向导的工作他从没干过，也不打算去做。毕竟他还有一份可以糊口的工作，犯不着去拼命一搏，而卓木强巴问他丛林里有多危险时，克萨只说反正去这片丛林探险是玩命的活儿。他曾经听说过当地很多传闻，无数的探险者从普图马约河顺流而下，漂入那丛林之中，就再也没有出来过。
卓木强巴他们并不介意，只要能搞到适用的工具，他们就有信心能徒步穿越这片丛林。原本就没计划带向导进入密林，因为有向导的话，就毫无挑战性了。克萨将四人安顿在普图马约的一个朋友家中，是名叫霍尔门的印第安单身男子，三十岁左右年纪。也不知道克萨怎么和他认识的，两人一见面就热情地拥抱在一起，随后用克丘亚语交流起来。然后告诉卓木强巴他们，每人只需要付三十美元就可以拥有舒适得如归家般的一夜。卓木强巴知道，克萨一定从他们的购物行为中把他们当肥佬了，肥水自然不流外人田。
安顿好住所，卓木强巴马上让克萨带着他们采购还没有买到的工具。克萨机警地推荐了霍尔门，说他也能说部分英语。虽然卓木强巴知道，霍尔门的英语水平恐怕比克萨好不到哪儿去，但是时间紧迫，于是他和巴桑、克萨一组，张立和岳阳跟霍尔门一组分头采购还未买到的工具，约定了时间和路线，便出发采购。
卓木强巴他们负责采购登山和穿林用的部分装备，诸如安全绳、安全带、八字环、岩锥、腰包、工兵锹、滑索等，张立他们负责武器、野炊用具、急救用品和药物。普图马约并不大，但是张立他们采购的武器要去郊区才有，卓木强巴和巴桑则在城内。巴桑虽然话不多，但有个优点，他从不生事，颇有些孤鹰的感觉，高高在上藐视一切，不屑与周围的人交谈或发生纠葛。卓木强巴他们的采购很顺利，因为常有探险者打这里经过，也有专门卖丛林用具的商店，两人将买来的工具放入登山包开始往回走。克萨一路介绍着印第安人的习俗和当地风景，虽然结结巴巴，语法也诸多错误，但是也能让卓木强巴他们听个大致明白。
途中，克萨提议在一家冰吧休息一下，虽然卓木强巴不是很愿意，不过四个人背的行李两个人扛着，确实有些吃力，这里的天气太闷热了。冰吧在厄瓜多尔这个赤道国家随处可见，很受年轻人追捧，传统型的酒吧中，以冰饮为主，加上气温凉爽，躲在冰吧里抵御酷暑已成时尚。三人步入冰吧，克萨为他们点了冰饮，并告诉他们，随着时代变化，就连那些丛林部落里也能喝到可口可乐、百事可乐等国际知名饮品了。卓木强巴喜欢这里的罗百事特冰咖啡，而巴桑对火龙果、黄金果、香蕉等多种水果调配的饮品也很喜欢，舒爽滑润，入口留香。
他们休息了一会儿，正准备离开时，冰吧里声音忽然嘈杂起来，只见七八个壮汉推着位有印第安血统的女子进来。那女子穿着薄青纱大开领裙衫，下身也是米纱摆裙，一双水晶凉鞋，身材窈窕婀娜，显得高挑玲珑，带一种贵族气质的美。她正尖声高叫着什么，像是对那几个男人十分不满，那几名壮汉袒露上身，满身都画着奇怪的图案，古铜色的肌肤和印度人一般。克萨小声道：“是丛林里的印第安或其他部族，最好别惹上他们。”他刚说了一半，就看见卓木强巴已经走了上去。
其中一名印第安人身材最为魁梧，他就站在女子对面，和那女子争辩了几句，扬手就欲打，手刚抬起，就被一只铁钳夹住。那人回过头来，就看见卓木强巴背着那硕大的登山包，右手握住了他的手腕。卓木强巴也是吃惊不小，原来这些印第安人连脸上也画满了图腾一样的图案。这名强壮男子，眼睛下是两枚半月牙形的红色图案，像两颗獠牙直延伸到嘴边，而额头正中是美洲豹头的抽象图案，看上去更像勾云纹。其余人也将头转了过来，脸上图案各有不同，恐怕有地位高低之分。被卓木强巴捉住的男子叽咕叫了几声，卓木强巴完全不明白。克萨跑过来结结巴巴地翻译道：“他……他……他，他问你……想做什么！”
卓木强巴道：“你告诉他，男人不应该欺负女人！”克萨又结结巴巴地翻译过去。
那名男子露齿一笑，突然手上发力，将自己的手腕抽了回去，一边比画一边说着什么。这次连卓木强巴也看出来了，他是要较量较量。巴桑在一旁冷冷地看着，眼睛却盯着其他几名印第安男子不放，以防他们突然发难。
克萨张了几次嘴，却翻译不出来了，显然不知道该怎么措辞。这时那名印第安女子道：“谢谢你，你敢和他较量较量吗？”竟然说得一口流利的美式英语，但言语中反偏袒那名印第安男子多些。
卓木强巴晃了晃脑袋，摆出一副谁怕谁的架势。那些印第安男子齐声发出奇怪的声音，像是在笑，又像在咆哮，冰吧里的其他客人见势不妙，早纷纷离开。卓木强巴本以为会干上一架，没想到那印第安男子将吧台的酒杯扫到一边，将手架在吧台上，竟然是要掰手腕。卓木强巴毫无惧意，走过吧台，两只手紧紧握在了一起。方才卓木强巴抓住那人时，已经估计出那人有多少实力，谁知道一开始就发现，那人的力量远不止他想的那样。由于计算错误，一开始就没有使用全力的卓木强巴顿时处于下风，手臂被压下四十五度角，苦苦支撑了一会儿，竟然输了。印第安人们又发出了奇怪的啸声，那男子缓缓摇头，卓木强巴冷冷一笑，突然将左手架在了吧台上，印第安人又是一阵七嘴八舌的讨论。那男子犹豫了一下，也伸出了左手，这次卓木强巴占了绝对上风。因为像他们这样两只手都经过特别训练的人很少，任凭那男子怎么使力，卓木强巴的左臂如同钢柱，难以撼动。那男子似乎也明白，其实卓木强巴的力量是大过自己的，只是刚才出其不意才赢了，他自己放手认输了。然后那印第安男子伸手与卓木强巴握手，拍打自己肩胸，又拍卓木强巴的肩膀，说着些什么，卓木强巴对那男子前后态度转变如此之大而感到惊讶。那女子道：“我哥哥说，我们库库尔族最敬重拥有力量的男子，他本是我们族里最强壮的勇士，没想到你比他还强壮，他很佩服你。”克萨松了口气。
“你哥哥！”卓木强巴一愣。那女子妩媚地一笑，道：“嗯，本来是因为家族里的一些事，我们意见上有分歧。不过还是谢谢你，没有你拉着他，那一巴掌我是吃定了。”
卓木强巴这才知道是误会，他看了巴桑一眼，巴桑一副让你多管闲事的表情。那女子又问：“我哥哥说，你们是要去丛林里探险吗？”
卓木强巴道：“嗯，是打算去丛林里游历。”
那女子道：“为什么不去巴西呢？那里的丛林地带远比这里大，又安全，有专门的向导，旅游都已经资源化了。”见卓木强巴面有难色，她一笑道：“我随便问问的，我哥哥想告诉你们，在这里探险，可以往西，溯流而上。往南，往北，往东都十分危险……”那女子自我介绍，她叫巴巴…兔，她哥哥叫蜜熊…利爪。卓木强巴难得碰到这么热情又能说英语的印第安人，在巴巴…兔的翻译下，他们又多聊了一会儿。巴桑提醒时间不晚了，卓木强巴与这群印第安人道别。巴巴…兔狡黠地笑道：“如果有机会，欢迎你到我们部落里来。”说着仿佛想起了什么事，脸上竟然有了一抹红晕。
从冰吧出来，就是一闹市区，不知什么时候，已有一群人将旁边空地围得水泄不通，在看着什么。一阵尖锐的笛声从人群中传来，巴桑一反平日的冷漠，走到人群边上，卓木强巴也只好跟着挤了进去。只见人群中心，竟然是一名耍蛇人，像阿拉伯人一般把脸蒙着。他没有穿阿拉伯服饰，只是普通的花格短袖，正前方放着个竹篓，随着那尖锐刺耳的笛声，一条蛇探头探脑地从竹篓里竖起头来，扭动身体做着各种动作。一只丛林树猴趴在那人肩上，睁着一双大圆眼睛好奇地打量着各色行人。
卓木强巴看了那蛇一眼，竟然是一条剧毒的红环粗尾珊瑚蛇。这种蛇毒腺不十分突出，头和尾巴都呈钝圆梭子形，看起来好似无毒，其实剧毒无比，正是卓木强巴他们此行丛林中要注意的几种剧毒蛇之一。那珊瑚蛇随着吹蛇人声声笛响，昂首翘尾，扭动身体，做出进攻姿态，卓木强巴不禁为围观者捏了一把汗。此蛇阴冷好斗，极易激怒，速度快若闪电，若是被咬，还来不及送医院恐怕就死在途中了。
那吹蛇人吹了一会儿，突然放下笛子，拿出一只肥硕白鼠，像是要喂蛇。那白鼠和珊瑚蛇比起来体型硕大，但对这种天敌却充满了恐惧之情，由于尾巴被吹蛇人捉住，四肢抱头缩成一团，瑟瑟地抖着。红珊瑚蛇“咝”的一声，宛若一条红色闪电，在白鼠背上咬了一口。吹蛇人却不让蛇把白鼠吞了，他捏住蛇的七寸，小心地把蛇从白鼠身上取下，随后将白鼠扔在地上。但见那白鼠抖了两下，不足五秒时间，就瘫倒不动，竟然死了。周围的人发出惊呼，感到了这种毒蛇的危险，但吹蛇人“嘿嘿”狞笑，竟然将手伸向了红珊瑚蛇，连卓木强巴也为他捏把汗。但是那红珊瑚蛇竟似有灵性一般，并不噬咬主人，顺着那吹蛇人的手指绕上手臂，又顺着手臂绕至肩头，随后如情人亲吻般，频频亲吻那吹蛇人的面纱。围观者惊呼之余，鼓起掌来。卓木强巴心中震惊，耍蛇者也曾见过，但将蛇训到这种程度却从未见过，这耍蛇者一定有什么不传之秘，玩的就是一个心惊肉跳。
卓木强巴他们到的时候，耍蛇已经接近尾声。看了不到五分钟，那人肩上猴子就跳了下来，如耍蛇人一般，将手臂伸了过去，那红珊瑚蛇也就顺着手臂爬到了猴子身上，然后绕在猴子的颈项处，将头昂在猴子头顶上方。猴子就像戴了顶蛇帽，若无其事地端起地上的铜盘，开始向围观的人收钱。围观者是又惊又怕，给钱也怕，不给也怕。那红珊瑚蛇冰冷的目光，看得人心里发毛，面对几名不想掏钱的人，那蛇吐着芯子，发出咝咝的威胁声音，直到他们摸出美金。很快，猴子就收到卓木强巴他们面前来了。
卓木强巴将手伸向口袋，眼睛看着蛇，眼中余光看着吹蛇人。那人眼里满是阴森的笑意，仿佛知道卓木强巴在看他一般，缓缓揭开面纱。卓木强巴顿时就惊呆了，那是一张怎样的脸啊，满脸坑洼不平，被各种瘢痕肉丝覆盖着；下眼睑因为瘢痕而被下拉，整个绿眼珠快掉出眼窝