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“昨天有没有给我擦车，加油？”
“有的，劳太太。”
“够了吗？”她低声问我。
我看到那侄子，丁吉慕，正在离开屋子。
我对劳太太说：“目前够了。”她笑笑，用个手势，把司机贝法斯打发走。
丁吉慕跨过内院，向我们两人走过来。他走路神气快速，像是喜欢直接行动的人。淡淡褐色的眼珠盯在我脸上：“我刚和兰姑妈谈过。她告诉我有关你的事——你是我们全家的朋友。”
我点点头。
吉慕说：“这件事，使兰姑妈的地位，变得很奇怪。”
“哪件事？”
“你是我们全家人的朋友，这件事。”
“为什么？”
“戴医生的朋友，从来没有听到医生说起你。戴医生一死，你立即出现，而且明显是个核心圈内人。这一点容易使兰姑妈发生困难。所以她说，现在开始，要你伪装是芮婷的特别朋友。”
劳芮婷笑着说：“或者一、二个垒都上不去，就被封杀。”
我对她做个鬼脸说：“你看我有上垒希望吗？”
她说：“尽管试，多半3垒出局。”
“谢谢。”我说：“我会试的。”
7
卜爱茜说：“没有，唐诺，她整天没有来过……也没有电话来。”
我坐下，给她一支香烟。
她摇摇头：“白莎不喜欢我在办公室时间抽烟。”
我说：“不要怕，我现在是一半老板了。”
“我听说了。”
她犹豫了一下，接受这支烟，点燃了。
我们默默地抽着烟。我告诉她：“我想你该加薪了。”
“为什么？”
“因为你打字很努力。”
“白莎血压会跳到295。上个月我曾经请求加‘薪’。她差一点给我减‘旧’。”
“你要求她加多少？”
“加10元。”
“加了。”我说。
“不行。”
“为什么？”
“我意思是不要为我而发生困扰。”
“我想我有权。我宣布加薪给你。那辆接烂的脚踏车怎么样了？听到消息吗？”
“还没有，今天早上我还打过电话给全安保险公司。我想她很聪明，这一计对她失灵。”
“再试一下没错。”我说。
卜爱茜把香烟平衡在烟灰缸上，拨一个号码，说一个人名，过了一下：“我是卜小姐。撞坏的单车有消息吗？”
我看到她脸色有改变，从桌上拿起铅笔，她说：“等一等……史娜莉，拜度东街，681号……她要多少钱？……是，完全是我错，抱歉，谢谢，谢谢。”
她挂上电话，自拍纸薄上撕下一页。“拿去，”她说：“她的真正地址。她要等车修好，有发票才能申请赔款。发票现在在全安保险公司，发票上的地址也相同。”
我把那张纸折好，放进口袋，说道：“最好和全安保险公司继续保持联络。直到支票寄出为止。我不希望史小姐追查你汽车牌号，开始打听，发现你在哪里工作，她可能会更换居住地点的。”
“这容易，我明天上午再摇个电话。我……”
门推开，柯白莎大步走进办公室。
卜爱茜把香烟抛进烟灰缸，弄熄，转回向着打字机键盘。柯白莎做了个90度转身，向我怒视着。我先下手为强，“一天整，你到哪里去了？”我问。
白莎冷而小的眼睛发着胜利灿烂的光辉说：“钓鱼。非常有趣的日钓。不必工作。我早告诉过你，我要使生活轻松化。请，不要让我打断你们的密谈。我知道，唐诺，你是我羽毛长成了的伙伴。不过你要注意了，她不是伙伴，她随时都可以更换的。”
“爱茜和我在研究案情。”
“真的呀！”
我点点头。
她想说什么。突然停止，脸上的杀气退掉了一点，说道：“噢……有关那辆脚踏车。”
“一部份是为了它。”
“还有什么公事呢？”
我说：“爱茜在跟我抱怨，生活程度日高，她收支有点不平衡了。”
“她倒好，浪费办公时间，向你争取不会有用的同情。”白莎的眼睛生气时是小而圆的。她说：“她上个月就向我提过，而……”
“她也没有从我这里得到同情。”我说。
盛怒之下的白莎，现出了大大的惊奇。
我说：“她没得到同情，她得到现钞，加薪10元。”
白莎想说话，我说话时坚定的语气，提醒她暂时不宜，她站在那里，愣着，嘴巴张得很大。突然暴风雨来到：“你这狂妄自大的小不点儿。是我在管这个办公室。即使你是我合伙人，但是你没有权力不经我同意，给人加薪。在我看来，你……”
我对白莎说：“我们要吵架，在里面办公室吵比较好。”她看着我，两只小眼一扇一扇，突然大步走向私人办公室，我跟进去，把门用脚关上。
她用最大的努力，把自己脾气控制。她说：“我早该知道，会有这种结果的。那女孩并不值10元加薪，就像她不值汽车接送一样。她的薪水不多不少，是一般秘书的价钱。她……”
“她比任何我见过的秘书，多做一倍的工作。”
“那又怎么样？”她诘问我：“她需要工作，我聘雇她。市面上要工作的一大堆。当然，一样价钱就找最能工作的，这就是生产经。”
我说：“以前生活艰苦。职位少，要工作人多，你可以选人。现在时代不同了，不由你挑挑拣拣了。”
白莎突然打开她办公桌的抽屉，拿出一支长的象牙烟嘴，重重的塞一支香烟到烟嘴上，塞得太重，把香烟塞破了。她要把破的香烟摔掉，改变主意，又把破的一段撕去，把余下的塞进象牙烟嘴。她说：“你也许不了解。但是我随时可以解除合伙关系的。”
我说：“我也可以呀。”
“你！”她说：“你来这里的时候，口袋里一毛钱也没有，二、三天没有吃饭。现在你是合伙人，你赚钱比你以前梦想的多得多。你也要解除合约，不要笑死人了。”
我说：“卜爱茜得到10元的加薪，要不然我们两个拆伙。”
白莎的手抖得连香烟也点不上。她干脆站起来，站到窗边，用背对着我。一分半钟后，她转回向我，脸上像带了个面具。她做出和平的样子说：“可以，亲爱的，只要你受得了，我也受得了。你给我记住，你……你自己再也没有薪水了，付完各种开支，你得纯利的一半。你的问题是，你还以为在花我的钞票，大方一点无所谓。你加她的10元钱，其中5元还不是从你自己的口袋里拿出来的。戴家案子有进展吗？”
“我要去见劳芮婷的律师，一个叫林福来的，认识吗？”
“不认识，没听过，为什么要见他。”
“倒也没有特别目的。”
“什么时候。”
“明天早上，芮婷会带一个人去。她认为这个人，和她以前丈夫有点勾结。”
“说说看。”白莎说。
“她认为，这个叫霍克平的，给戴医生情报，使戴医生可以对付她的前夫，使她前夫不再骚扰她。不论给的是什么，证据一定在墙上保险箱里，而且已经被窃。”
“和首饰同时被窃？”
“之前。所谓首饰失窃，是自己制造出来以便报警的。”
“这些首饰，现在在哪里？”
“我不知道，一只戒指在手套箱内，而……”
“是的，我知道。假如是戴医生自己拿的，其他的首饰又在哪里？”
“我还没有研究出来。”
“她应该给我们一个赏格。”
“什么人？”
“戴太太。”
“为什么？”
“替她找回首饰。”
“我还没有找回。”
“你早晚会的。”
“我还不能确定戴太太要我们把首饰找回来。”
“那她雇你做什么？”
“傀儡。”
“什么傀儡？”
“避免劳华德发现，他的前妻芮婷正在和什么人恋爱。”
“怎么想到这一点？”她问。
“他们不要我做侦探，要我扮演家庭里的常客，特别指定要演成劳太太芮婷的私人财产。”
“问题在哪里呢？”
“目前还不知道。她表面很平静。但太急于要我扮她亲密朋友。”
“戏还有点不懂。”
我说：“劳华德一度争取孩子的监护权。试着证实珊玛的母亲不适宜于监护珊玛。如此做，当然不是为孩子的利益，而是想弄点钞票。突然发生什么事，使他快快缩手。之后又发生了什么。使他旧案重提。由于他一度缩手，劳芮婷以为没有问题了，做什么都自由了。她也许疏忽了一点。这些，都是7个月之前的事。”
“把你推到幕前来，扮她男朋友，有什么好处呢？”
“他们无法证明，我和她有什么不轨行动。对方也无法攻击。”
柯白莎点点头：“有点道理。”
“不久就可以证明的。”我说。
“什么办法？”
“假如芮婷到东到西，带了我抛头露面，就证实我猜得没有错。”
“为什么要搞这些名堂，她已经离过婚，是自由的。”
“我找到原因后，就会知道她在怕什么。”
“你想她是在害怕。”
“当然。”
电话铃声响了。
白莎拿起电话说道：“爱茜，是什么人？”过一下她把电话交给我说：“姓劳的女人在找你。爱茜说你在开会，不可打扰。她问你今晚是否有空。兰姨说最好你们两个多多出现在公共场合。”
“告诉爱茜，我半小时后打电话回她。”
白莎转告了口信，把话机向机台一摔，几乎把电话摔烂：“她真爱上你啦。”
“那倒不错，她自己名下有好几百万财产。我真想娶了她退休。”
白莎冷酷地指出：“假如她只想利用你呢？”
我站起来，走向门口。“良心好点！”我说：“人之初，性本善。”
拜度东街681号，是一幢门面装饰很华丽，两侧砖砌的公寓房子。大门上乡气地钉着金花，无生气的休息室，里面有剥了漆的廉价家具。另一侧有扇门，标示着经理室，再上两级阶梯就是走道，及在两侧的公寓房间。房子只有3层，没有电梯。304房间在3楼，靠公寓前面信箱上名字是顾桃赛。我按门铃。门里有动静。门开了一个3寸缝——有安全链牵着。一只热情的黑眼，好奇地看着我。
我说：“有位史小姐，是不是住这里？”
“没有，这是顾小姐的公寓。”
“没有史小姐？”
“没有。”
“你认识一位史小姐吗？”
“不认识。”她开始关门。
我低声，快速，含糊地说：“奇怪，地址是她自己填的，这下她收不到修脚踏车的钱，可怪不了全安保险公司。”
我听到一阵快速的脚步声，而后是史娜莉的声音说：“这个不要紧，桃，放他进来。”
黑眼女郎把安全链打开。我进入公寓。公寓有两房——卧房和起居室。起居室也可以住人，有张壁床在墙内，晚上可放下。另有间小巧的厨房。
史娜莉一开始没有认出我来。她看我有点面熟，然后怒气和恐惧出现在她眼中。
房间一角，一位男士坐在桌边椅子上。娜莉急急倒抽一口冷气时，他向看我。光线照他脸上，是