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蒲观水没有生气，他目光沉静地看着巴有工，“巴管带，我那朋友说了，整个凤台县几万百姓都没事……”
“他这就是胡说！”巴有工完全没有了耐心，直接打断了蒲观水的话。
“我那朋友管着凤台县呢，他既然说没事。那就肯定没事。按我说的，见到投水的，就给我救起来。”蒲观水也不愿意再多说什么，说完这些之后，直接回了船舱。
坐在自己的座位上，蒲观水只觉得脑子里面一片混乱。他左肘支在桌子上，左手按在额头上。温热的鼻息轻轻吹拂着手掌的边缘。方才巴有工的话在蒲观水脑海中回响起来。
“大人，您救得了他们一时，救不了他们一世。”
“大人，您的朋友只怕是泥菩萨过江，自身难保。”
“凤台县就在水灾中心，脾功能什么他们就没事！”
这些话决不是巴有工在搪塞，蒲观水很清楚这点。他烦躁的用手掌在脸上抹了一把。是啊，水灾边缘地区已经如此恐怖，位于中心的凤台县凭什么就能安然无恙。蒲观水虽然非常欣赏陈克，但是陈克也只是一个凡人，他凭什就能让凤台县全县安然无恙？难道陈克是在骗自己么？
没见到这次全家投河之前，蒲观水其实对于水灾的严重程度没有什么认识。其实他本来也不关心这件事。仅仅离开安庆没多远，已经糟糕到这个程度。陈克说的话里面丝毫没有透露凤台县的灾情，只怕真实情况与陈克所说相差甚远。蒲观水知道陈克这次也有过救灾的准备，也要了公文。但是蒲观水并不相信陈克真的能干出什么太大的事情。如果这样的话，只怕巴有工所说的还真的很有可能。
怀疑陈克的心思一起，各种设想就纷纷出笼。可在这众多的怀疑当中，陈克与蒲观水相交的回忆却也不断的浮现。那个能和蒲观水深谈军事发展的陈克，那个挥洒间就写下《北洋新军在前进》曲子的陈克，那个带领着保险团的骨干前往安庆接受军事训练的陈克。在与陈克的交道中，陈克总是谨慎谦虚，有担当。绝非一个大话欺人的狂徒。而陈克写的那本《中国文化传承与唯物主义的兴起》，蒲观水每次阅读，都生出赞叹不尽的心情。这样的陈克如果真的遇到了困难，怎么可能不实话实说。他何必要欺骗自己呢？
一面是对陈克既往的信赖，一面是对现实的担心。蒲观水的心情极乱，如何建立新式军队的思路再也想不起来。
果然如同巴有工所说，五天时间，遇上全家投河的人数就超过了三百人。蒲观水根本不管巴有工的劝告，执意把他们都给救了起来。而见到这支官府的船队在救人，于是跪地讨要吃的。甚至干脆也投河意图得救的人为数更多。蒲观水遇到这样的情况，却也不敢提靠岸的事情。船队日夜前行。好在灾民们普遍身体不行，跟不上船只的行进速度，所以至少没有人故意在前面投水以期待获救的。但是原本计划运输一百人的船队，突然又塞进三百人进来。根本没有足够的空间，蒲观水也不得不和其他人挤在一起住。但是既然救人的要求是自己提出来的，蒲观水也认了。
蒲观水再也不去考虑建军事宜，他询问了各处救上来灾民。这些有骨气投河自尽的灾民倒也不是坏人。长久的饥饿让这些人都骨瘦如柴，气息奄奄。吃了几顿稀粥，稍微恢复了些体力。面对救命恩人兼朝廷的大官，灾民们一面连连磕头谢恩，一面涕泪横流的哭诉着遭灾的情况。自从连续六十日大雨，安徽灾区真的惨不忍睹。平地水深数尺。百姓根本无处可逃。这些灾民都是硬撑着活到现在，但是眼看着再也活不下去，他们才不得不选择投河自尽。
听着水灾中种种惨不忍睹的人间惨剧，年轻的蒲观水忍不住泪流满面。连旁边聚集的新军士兵和军官们中间忍不住放声痛哭的人为数不少。他们大都是安徽本地人，不少人的家人也在灾区。想到自己的亲人也在遭遇这样的可怕事情。他们一个个痛心疾首。说的人在哭，听的人当中灾民想起自己的遭遇，也是放声大哭。而新军的官兵们也忍不住放声大哭。全船上下哭成一片。不少新军军人甚至壮起胆子哭着请求回家看看。
如果是以前，蒲观水不仅会言辞训斥要求回家的士兵，只怕还是要体罚他们。但是现在，听了这些士兵哭泣的请求。蒲观水脸色铁青地说道：“还没有到凤台县呢。到了凤台县看过了再说。”
第六天中午，蒲观水的船队终于和保险团的船队相遇了。看着四条大乌蓬船头飘扬的红色镰刀斧头大旗，蒲观水心中同时冒出希望和担忧。各打出旗号之后，两只船队汇合了。
第三卷 莫道前路无知己 第19章
保险团船队的领队是何足道。他与蒲观水见过面，也算是“熟人”。蒲观水比何足道大上几岁，半年前第一次见到何足道的时候，他还觉得这个文弱的青年不过是个半大的孩子。可半年不见，何足道再出现在蒲观水面前的时候已经判若两人。
站在船头何足道向对面船头的蒲观水挥了挥手，却没有多礼。他只是有条不紊的安排着两只船队汇合。按照蒲观水当时给陈克的信，两只船队汇合之后需要先交接军火物资。何足道完全按照这样的预定计划调度着船只。
保险团的船队由五条大乌蓬船组成。船上的水手们看来真的是训练有素，河面虽然比较宽，但是两支船队并排靠拢依旧有些拥挤。幸好河上没有别的船只。加上水手们巧妙的操纵着船只，两支船队就并排列成两队。水手们调整了船帆与划桨的位置，使船队行进速度保持一致。
蒲观水打量着保险团船队，只见水手们都穿着深蓝色的统一服装。在左胸前有白布缝制的标牌。上面写着些字。少部分水手与何足道一样留着短发，这短发很像陈克的头发。也就是说，很像是和尚，头发极短。其他大部分都留着辫子。水手们看上去与普通人也没有太大区别，除了更加干净整洁，脸都洗了。戴着遮阳的帽子，帽带紧紧勒在下巴上，运动起来倒也干净利落。正观看间，何足道的船首先与蒲观水的船只接舷了。
水手们麻利的用绳索把两只船固定好。何足道先是打量了一番各个绳索是否捆的结实，这才跳到了蒲观水的船上。
“观水兄，好久不见。文青先生让我来迎接观水兄。”何足道笑道。这不是蒲观水记忆中何足道那捎带些不知所措的微笑。看来何足道在这半年中经历了很多事情，这笑容已经不再带有自己的情绪，相反，这笑容里面充满了自信与坦诚，却不再能一眼就能看透何足道本人。
“足道贤弟，好久不见。文青可好？”蒲观水应道。
“文青先生很好。收到观水兄的信之后，他一直期盼观水兄早日到来。”
这话说完，两人之间就奇怪的沉默下来，蒲观水是稍有困惑，而何足道则是非常有耐心地等着蒲观水说话。
沉默保持了一阵，新军士兵与保险团的战士看着两位领导者一言不发，也不去插嘴。除了河水流动的声音，以及河风掀动人民党党旗，以及新军军旗发出的猎猎声音。竟然是一片寂静。直到蒲观水的船队中传出了一阵婴儿的啼哭，这寂静才被打破。
蒲观水并不是要故意晾何足道，而是有好多话要说，却不知从何说起，听到婴儿的哭声，他才说道：“足道贤弟，我这一路上救了些投水的灾民。能不能先把他们安排些到你们船上。”
何足道并没有任何意外的表情，他笑道：“没问题。我们沿途之上也救了些百姓。本来船队有十二条船，我们先派七条船运人回凤台县去了。”
蒲观水对何足道的话并不是太相信。可何足道那坦率的脸上都是说实话特有的那种从容不迫。他忍不住问道：“文青说凤台县在这次水灾之中没出什么大事，果然如此么？”
“灾年日子肯定不好过，不过凤台县总算是人人有吃的。没有饿死人的事。”何足道答道。
“那就好，那就好啊。”蒲观水自己也不知道是在赞陈克，还是在给自己安慰。
“观水兄，现在就开始接人吧？”何足道没有任何耽误时间的想法。陈克派何足道来迎接蒲观水，是出于对何足道的信任。根据地却有大批的事情要做，何足道现在作为根据地数得上号的实权人物，工作其实很繁重的。这次来迎接蒲观水算是陈克给何足道放的“假期”，而何足道现在满心的都是赶紧回到根据地继续工作。
既然何足道要求现在就安置人员，蒲观水也觉得不错。他说道：“好。”
何足道向水手们发布了命令，传令兵站到船头，挥动红绿两色信号旗，用旗语指挥着其他船只与蒲观水的船接舷。相比较起来，蒲观水的船队就没有这等训练。他们完全靠喊。一声声用尽了嗓门的叫喊，加上回应。蒲观水的船队效率比保险团的船队至少低了三倍以上。而蒲观水也注意到了一个细节。保险团的船队中，水手们始终保持着沉默。与安徽新军那种看到新奇事物就忍不住品头论足，交头接耳的作风完全不同。
“足道，你是怎么练出这些兵的？”蒲观水忍不住问道。
“练兵？”何足道有些不解，他身为政治委员其实不太管日常操练的。
蒲观水笑道：“你看你的兵，一个个沉默不语，可没有我的兵这样咋咋呼呼的。”
何足道这才明白蒲观水的意思，他淡然说道：“大家日常除了运粮之外就是操船训练，练得多了。自然就好了。而且运粮跑得远，见的事情多了，也就见怪不怪。”
听了这话，蒲观水只是点点头。正在此时，却听到哭喊声，他向着那边看去，却见船上的灾民不肯转移到何足道的船上。这些人根本不知道让自己上这些陌生的船是什么意思。在中国百姓的传统观点里面，好官都是可遇而不可求的。蒲观水这样肯救人，肯让大家不饿死的好官，更是一辈子都遇不上一次。蒲观水的船只就是他们安身的地方，唯一能够活命的地方。所以百姓根本不愿意上陌生的船。
新军的士兵们一开始还好言相劝，说这支船队是自己的船。可百姓却觉得既然是自己的船，那到哪条船上不都一样，何必换船呢？
但是百姓完全不听这些，有些性情急躁的士兵就开始强行推搡百姓。百姓一看立刻就怕了，便跪下哀求。这就闹了起来。
蒲观水让百姓转移到何足道的船上，本来是希望大家都能住得宽敞些。四百多人挤在十几条船上，就别提多难受了。自己的好心却完全不能让百姓理解，看百姓的哀求，反倒跟自己要做什么坏事一样。他脸色登时就阴沉下来。“巴管带，你去让百姓赶紧换船。大家塞在一起，不难受么？”蒲观水喊道。
“观水兄，等等。”何足道阻止了蒲观水不带好气的命令。“观水兄，这些百姓都是被吓怕了。他们现在就相信你，我觉得观水兄不妨乘条小船一一去说了。百姓自然就能安静下来。这反而也快些。”
蒲观水没想到自己做回好人，却要如此辛苦。但是看着何足道那平静的神色，却也觉得没有任何反对的必要。
与何足道乘坐了同一条小船，蒲观水每条船的去劝告百姓，为了让船上的大家能住得舒服些，现在必须让一些人到这边的船上去。蒲观水一出面，百姓立刻就服从了这位救命恩人的话。
人员交换完，保险团的船在前，蒲观水的船跟随，船队向着凤台县方向加速开去。