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天津机械局是家官办军用企业。清同治六年（1867年）由三口通商大臣崇厚创设于天津。初名“军火机器总局”。开办经费二十余万两，规模仅次于江南制造局。同治九年由直隶总督李鸿章接办，易名“天津机器制造局”。这家企业可以说是北方洋务派的大本营。天津机器局除生产军火外，还制作过一些军舰、船舶，包括慈禧太后的游船。特别值得一题的是于1880年建造了中国第一艘潜水艇及第一套舟桥。
在庚子事变中，八国联军一定要把这家亚洲最大的军工企业给摧毁。秦佟仁身为一名技术人员，在这场战争中也志愿参战，在聂士成总兵的指挥下作战。具体的情况倒不是清楚，不过听工厂的工人们说，秦佟仁守卫工厂，直到最后才撤离。
兵灾一过，紧接着就是人祸。工厂失守之后，除了日本之外，别的国家对于天津制造局的设备倒没有兴趣。日本人则疯抢设备。不仅仅日本人，天津本地不少人也从制造局往自己家拉东西。于是好好的制造局就这么彻底毁灭了，连个渣都不剩。倒是天津随之出现了很多私营的工厂和作坊。
陈克相信大家没有说谎，制造局是朝廷的，制造局的设备拉到家里就能变成自己的。这中间谁轻谁重不用分说。尹二狗还私下告诉陈克，当年秦佟仁拉了一些人去保护制造局，不仅没有能保住厂子，秦佟仁甚至被人打断了一只手臂。
听了这些介绍，陈克忍不住对秦佟仁肃然起敬。这年头还有这等人，简直比煤堆里钻出个小白兔都难。
秦佟仁平常不言不语，即便说起话来也声音不高，态度沉稳，看着就是个读书人。当年也亲自拿起武器对抗八国联军，保卫工厂。这两种不同的形象怎么都无法在陈克脑海里面统一到一起。但是无论秦佟仁是如何的一个问号，既然他说了想同行，陈克自然不会拒绝。一行人上了路之后，大家只是闲聊。秦佟仁不问那么多私事，大家只是简单的聊天，倒也其乐融融。在陈克家门口分别，陈克打开了院门。
和前几天大不相同，现在院子里静悄悄的，庞梓等人两天前各自启程，武星辰和陈天华与庞梓一起回南宫县，山东的兄弟们一起回了老家。谢明弦和柴庆国则留在了北京，而且两人现在跟着陈克在工厂居住。只有王斌借宿在这里，和前些天相比冷清的不是一点半点。
“文青，你可是回来了。”见到陈克之后王斌颇为兴奋，“要不要去参加德国公使馆的酒会？”
“嗯？”陈克能听懂这句话，却没有能够理解这句话的意思。德国公使馆的酒会，这也算是级别很高的外交聚会。王斌一个洋行干部能够参加，已经有些出人意料之外，还能带朋友参加，这就更让人不解了。
看出了陈克的疑惑，王斌笑道：“我的邀请函是通用的，带几个人去都行。我也找不到别人，文青你和我去吧。”
外国的邀请函一般都是如此，除了少数情况之外，那些酒会一般不欢迎单身青年。陈克倒是有去见见世面的念头，不过转念一想还是觉得不妥。犹豫之间，他突然想起一件事，便问道：“王兄，你还记得秦佟仁么？据说也是柏林洪堡大学毕业的。比你高几届。”
“嗯……嗯！我想起来了，是那个瘦瘦的吧，天津人。”王斌兴奋了。
“没错，就是那位。”
“你怎么认识的？”王斌急切地问道。
“通过对门那位何大人认识的。现在他就在何大人家里面。”
“文青，带我过去见他吧，真的是好久不见啊。”
陈克本来也想找何汝明，上次他驳了何汝明的面子，两人的关系就开始冷淡起来。虽然陈克按照12两的价格卖给了何汝明药，不过何汝明很明显是余怒未消。但是陈克真觉得这位老兄是自己的贵人，哪怕只是通过何汝明认识了秦佟仁，陈克都觉得非常值。听王斌这么说，陈克起身说道：“现在就去吧。”
何汝明见到陈克之后，还是带搭不理的样子。倒是秦佟仁微微诧异地看着一脸兴奋的王斌，然后站了起来，他用那种招牌型的缓和语气慢慢说道：“这是王斌吧？”
“秦兄，正是小弟。”王斌见秦佟仁认出了自己，连忙上前几步，握住了秦佟仁的手，“一别多年，秦兄风采依旧啊。”
何汝明目瞪口呆地看着这一幕，虽然对陈克极为不满，但是他也不得不服气了，陈克交游之广真的令人叹为观止啊。
完全没有王斌那么热情，但是也绝对不是冷淡。秦佟仁对这位故交居然能在这里见面也是非常高兴的。他把王斌介绍给何汝明认识，大家干脆就在何汝明家谈了起来。王斌很是兴奋，说了会儿话，干脆就邀请秦佟仁和自己一起参加德国公使馆的酒会。王斌做事也算是很聪明，既然在何汝明家，他自然也不会冷落了何汝明，同样邀请何汝明一家参加酒会。
陈克在旁边静静地看着，秦佟仁对这个邀请倒是没有什么兴趣。何汝明听到了邀请之后，先是震惊，接着就是按耐不住地喜色。王斌说的明白，这次酒会是一个参赞的夫人到了中国，举办的交际酒会。不仅仅是请了外国使团，也请了些中国官员。何汝明忍不住问道：“可是德国公使馆没有给我发请帖啊。”
“这个不用担心，我这个请帖和谁去都行，人数也不限。”
“我去的话，带谁去啊？”
“带上您夫人和公子、小姐一起去就行了。”
“哦？”
“不过我建议，那些小孩子就不要带了。”
“哦。酒会在什么时候开始？”
“明天上午开始。下午结束。中午一起吃个饭。何大人如果愿意的话，一起去吧。”
得知了王斌现在和陈克一起住，何汝明表示明天一早就给王斌回信。王斌又请秦佟仁有空的话到陈克这边来，这才与陈克起身告辞。
当天晚上秦佟仁没有来，这让王斌颇为失望。第二天一早，何汝明却派管家前来，说自己愿意一起去。
且不论别人怎么看，在陈克看来酒会看着很是不咋样。一群群的洋鬼子出来进去的，王斌一开始还和陈克在一起，然后就玩起了失踪。食物也不咋样，比起高档自助餐差了不少。陈克吃了几口就没了兴趣。何汝明看到这个场面，本来有些战战兢兢的，不过很快就见到了几位满清官员。何汝明是礼部的，这几位应该是他的上官。于是何大人眉开眼笑的就和上官们搭话去了。德国在欧洲是个后起之秀，来的人还真不少，听着一群各种口音的鸟语，陈克觉得有些昏昏欲睡。他躲在一个角落，拿着片面包无聊地啃着。
据说伟大导师马克思或者恩格斯认为德国女人应该去农场。德国女人的相貌之差，在欧洲排倒数第二。这次酒会的女主人登场之后，陈克本以为这位王斌的朋友该是普通的德国龙骑兵大妈，没想到长相还不算差。司仪介绍的时候用的是法语，那叽里咕噜的话陈克不懂。女主人向大家敬酒，陈克跟在队伍最后拿了个酒杯，一起举杯，然后喝了酒。然后继续开始无聊。
但是机会只要肯等，就会遇到的。陈克看似无聊，其实他一直在等待机会。现在机会终于有了。何汝明这次出来，带了自己的两个女儿。女孩子们一直跟着何汝明，现在何老帅哥终于和上官离开了。陈克连忙走了过去。
今天何倩的穿着与上次见到的大不相同，这身衣服虽然不是西式礼服，却也不是满清的样式。现在是冬天，这身暗青色丝绸套装颇类似汉服。而且两位姑娘都只是梳了辫子，脑袋上也没有那么多零碎，看着倒是颇为清秀。
“何小姐，你好。”陈克说道。
何倩没有想到陈克居然会过来打招呼，神色里面立刻有了警惕。“陈先生你好。”何倩不冷不热地说道。
“上次与何小姐谈生意，真觉得很开心。却不知何大人有没有别的合作想法？”陈克不想和何汝明纠缠蜂窝煤的事情。哪怕是何汝明帮陈克办了不少事情，陈克依然不想与何汝明谈买卖。因为太累。
何倩没有想到陈克过来是说这个的，她漂亮的大眼睛盯着陈克看了一阵，像是想看出陈克的心思。
“不用担心，我没有别的意思。何大人不是做买卖的好伙伴。对您而言，我倒是很愿意合作。”
听陈克当面说自己哥哥的坏话，何倩觉得又气又好笑，她用一种鄙视的目光看着陈克，“陈先生，你不觉得这么说不合适么？”
这样的质疑根本对陈克没有效果，他笑道：“生意就是生意。我是希望能和最适合谈判的人来谈生意。这样又方便又快捷。我可是个懒人。”
何倩听着陈克如此认真的赞美，忍不住嘴边露出了一丝微笑。不过这笑容片刻即逝，她认真的说道：“我家里面我大哥作主。陈先生找我谈生意，可是找错了人。”
陈克盯着何倩认真的看了一阵，这才答道：“也是啊。”说完，他看着有些怯生生半躲在何倩背后，但是用好奇的目光看着自己的那个小姑娘。小姑娘也就是十五六岁的样子，身上的丝绸衣服样式与何倩的差不多，颜色是墨绿色的。
“你好。”陈克向她打招呼。
“你好。”小姑娘很有礼貌的答道。
“吃饱了没有？这地方的饭是自己拿的，不是别人送来的。所以不用客气，看见桌子上有什么，直接拿了就好。”陈克温和的对小姑娘说道。
“谢谢指教。”小姑娘虽然腼腆，却没有胆怯，她很认真的对陈克答道。陈克本以为小丫头会怯场，没想到完全不是那回事。他忍不住仔细打量着小姑娘，她皮肤比较黑，但是光泽细腻，眉目轮廓颇深，倒是不太像何汝明。陈克这目光让小姑娘微微低下了头。我艹，这还真的是大家闺秀啊。陈克心理赞道，何汝明虽然不怎么样，但是他妹妹和这位小姑娘还真的不一般。阴盛阳衰啊。
“陈先生还有别的事情么？”看到陈克打量自己的侄女，何倩毫不客气地问道。这是逐客令，陈克明白，他连忙应道：“那大家玩好，吃好。我就先去那边了。”
坐回到角落里面，陈克再次望向何家的两位小姐。只见何倩在四处看，应该是在找何汝明，那位小姑娘还是文文静静地站在原地，目光微微向下。这离的远了，看上去倒像是一个精美的洋娃娃。陈克突然想再次过去说：“小loli，怪叔叔我带你去捞金鱼。”
正在胡思乱想间，王斌突然就出现在陈克面前。他虽然想强打笑容，一种掩盖不住的气愤反倒欲盖弥彰。
“怎么了？谁惹你了？”
王斌不吭声。
“不高兴的话，咱们就走吧。这种酒会来去自由的。”陈克笑道。
“嗯，也好。”王斌狠狠地点点头。
两人找到了何汝明，只见何汝明正谨小慎微地站在几位官员旁边。其中一位正在侃侃而谈的应该官位颇高。怪不得何汝明连自己的女眷都不管了，不好好伺候上官可不行。瞅见陈克对他招手，何汝明告了罪这才过来。应该是赚到了面子，前几天对陈克很是冷淡的何汝明神色里颇为兴奋。得知陈克和王斌要走，何汝明看上去有些为难。
“没事，何大人。这种酒会来去自由。我们走就走了，您留在这里一点事情都没有。”陈克连忙解释。
得知自己不用一起走，何汝明立刻又高兴起来。大家互相道别，陈克与王斌踏上了归途。
“怎么了，难道你那位朋友的先生说了什么不中听的话？”陈克笑道。
“你怎么知道？”王斌吓了一跳