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的事，嘱我送信的事不必在人前提起，这有关珠宝生意，小心为妙。因此，我从未向人提起，也没把它放在心上。”
萧笛听完，和占算子对了一眼，双方心意相通，都感到这吴老板只怕不是简单人物。
胡大道：“我从不过问哥哥的生意，他屡次叫我不要开饭馆了，跟他去做珠宝生意。因我不懂珠宝，又不喜欢来来去去跑路，还是开饭馆有乐趣，所以没有答应。他每次从波斯来，都在我这里住吃，唉，想不到……”
萧笛怕他伤心，引开话题道：“大伯既是武林高手，喜欢与本土的武林人士来往么？”
“我只听他说过少林寺的掌门智圆大师，说智圆大师不仅武功高强，佛学也有很高的造诣，是一位高僧，他非常钦佩，别的人似乎没有提过。”
小凤道：“大伯每年都要来东土一次，有时还会到苏杭呀、黄山呀、泰山呀去游历，谁知道会认识些什么人呢？”
胡英道：“前年我向大伯请教武学，他教我少林十八罗汉手，闲谈中，他提起过一个叫张林的人，说是在游历黄山时碰见的。此人年届四十有余，生得温文尔雅，一派儒生气概。
二人交谈起来，方知这位张林也身怀绝艺，于是两人找个僻静处印证武学，结果战了一百回合，不分胜败，彼此非常佩服，遂结伴游历，在黄山玩了十多天，方才分手。大伯说，此人武功之高，在中原堪称翘楚。”
胡大接着道：“大哥在波斯是有名的武术家，对贵国的武功也有相当的造诣，平日谈起武功来，很少听他夸奖别人，他既然如此赞扬张林，可见此人不凡。”
古算子歪着头想了想，道：“中原武林，从未听说有那么个人，怪哉。”
萧笛道：“大概不是江湖人吧。”
古算子道：“天下之大，能人辈出，有的武林高手藏而不露，不与江湖人来往。不过，这样的人恐怕不多。”
当晚谈谈说说，不觉已到二更，便各自回房睡觉。
第二天一早，萧笛对古算子道：“前辈，盛昌珠宝店那位吴老板，究竟是个什么人物，该不该设法打听一下啊。”
古算子道：“不错，我老儿也有此想法。”
萧笛道：“待我和老莫去珠宝店看看，如何？”
古算子道：“可以，不过，切勿惊动了他们，我老儿也到那附近去摆摊看相，注意些来往之人，看看有无可疑之处。”
萧笛道：“吴老板和胡大伯的书信，不是有点奇怪么？”
“不错，我老儿过去只盯上了天玄会，别的没有注意，倒是你娃儿心细如发，思量得周全，今日就去看看吧。”
萧笛遂叫了莫威，问明盛昌珠宝店地址，便沿大街走去。
西市集中了各种买卖，一大早就热闹非凡，人来人住，熙熙攘攘。
盛昌珠宝店原来离白鹤珠宝庄并不远，只见店门紧闭，门前落了不少灰尘也无人打扫，看来已经关闭。
他不禁又想起柳媚，心中一阵怅惆。
来到盛昌珠宝店前，只见门面似乎比白鹤珠宝庄要堂皇得多，店堂也比较宽大，门口坐着两个伙计，铺里有四个伙计和一个掌柜在照顾生意。
萧笛道：“进去看看。”
莫威道：“这家珠宝店也请了天玄会的武师当护院，我一进去只怕人家认出我来。”
萧笛道：“管他认不认得出，看看无妨。”
莫威道：“好，走！”
两人大摇大摆进了店。
伙计见客人上门，一溜眼，马上就认定莫威是主人，萧笛是跟班。立即向莫威迎上，道：“大爷，请注这边看货。”
莫威见店伙巴结自己，不理睬萧笛，心中颇为得意，便神气地点点头：“近来有什么好货吗？”
伙计应道：“有有有，不知大爷想要什么货？翡翠珠宝、猫眼玉片，应有尽有。”
莫威手一摆：“拿出几件好货看看。”
伙计立即到柜上取了几件玉佩出来，请莫威审看。
莫威颇有兴趣地一件件把玩，并不递给萧笛。萧笛本无兴趣，见他如此认真，就象真的要买一样，心中不耐，却又不好说得。
莫威看得仔细，挑出了一片，道：“多少银两？”
伙计道：“大爷好眼力，这片玉佩是上好白玉……”
莫威不耐烦地打断他，道：“大爷长着眼睛，对翡翠也不陌生，用得着你说么？”
伙计碰了钉子，陪笑道：“是是，这玉佩要五百两银子。”
萧笛吓了一跳，嗬，这么贵？
莫威鼻子里哼了一声：“不贵不贵，先放着，还有什么大件的玉器么？”
掌柜的起身迎上来：“客官要什么样的大件玉器？”
莫威眼一瞪：“有什么样的，就拿什么样的出来瞧，怕大爷买不起么？”
掌柜的道：“大爷不必多心，在下不过问问而已。”
随即对伙计道：“把翡翠笔架、翡翠盘取出来供大爷挑选。”
伙计答应着，不一会就捧出了宝物。
莫威拿眼瞟了瞟：“有翡翠花瓶么？”
掌柜的道：“客官要买花瓶？”
莫威道：“不错，大爷要买翡翠秋水瓶。”
萧笛一愣，这小子怎么单刀直入，把这宝货给捅出来了？
他赶紧注意掌柜的神色。
掌柜的留着八字胡，身子矮壮结实，形貌如胡勇所说。
“没有这样的货。”掌柜的不动声色。
萧笛看出，他两眼闪现刹那的惊疑。
莫威道：“大爷听说你们店有才来的，怎么又没有了？掌柜，怕大爷出不起大价钱么？”
萧笛明显地看出掌柜的变了颜色。
他略停了停，道：“客官，请到后院小坐，由敝东家亲自接待。”
“到后院？干什么？”
“客官，贵重物品都在后院，由敝东家亲自照管生意。长安城的大主顾，一向都在后院看货买货。”
“晤，原来如此，前面带路。”
掌柜答应着，当先向店铺的后门走去。
莫威神气十足地双手一背，迈着方步跟着就走。
萧笛跟在后面，亦步亦趋。
出了后门，是一条过道，直通后院。
掌柜的来到上房阶前就叫道：“东家，有贵客看货！”
应声而出的是一个二十来岁的年青人，生得剑眉虎目，仪表堂堂。
掌柜道：“少东家，老东家呢？”
少东家一面打量着萧莫二人，一面答道：“就来，请贵客入厅奉茶。”
说着站到石阶边上，又道了声：“请！”
莫威当仁不让，存心让萧笛充当跟班角色，心想平日都是你萧老弟威风，今日我老莫威风一场也不为过。
进到室内，两人在太师椅上坐下。
自有仆役捧出两碗盖碗茶，支在茶几上。
此刻，门帘一掀，左边室中走出来个干瘦的老头，诚如胡勇所说，比古爷略胖些，比常人却又瘦得太多，但此老精神矍铄，两眼特别精神。
少东家见父亲来，自己在客人对面坐下。
掌柜的道：“东家，这位贵客要买“翡翠秋水瓶’呢！”
他的话声里，翡翠秋水瓶说得特别响亮。
老东家满脸堆笑：“客人见过此瓶么？”
莫威道：“只听说过却没见过。”
老东家对儿子道：“将玉瓶捧出来给客人看。”
少东家站起进了右室，不一会双手捧着一只暗绿玉瓶出来，放到莫威萧笛之间的茶几上，道：“请二位细看。”
两人一起侧身，见这只玉瓶高一尺左右，下垫紫檀木架，玉瓶通身绿色。上面雕刻着一些南瓜叶藤，稻穗，并有一池秋水。
莫威问：“这就是翡翠秋水瓶么？”
“不错，请贵客看看这些雕刻，栩栩如生，这块碧玉虽不是最上等的翡翠，但要找一整块这么大的玉石，也非常不容易呢。”
萧笛心想，这么容易就找到秋水瓶了么？
莫威道：“此瓶从何处购得？”
东家道：“这个么，是一位珠宝商转让的，客人要买下么？”
“开个价出来听听。”
“五万两银子。”
“什么？”莫威跳起来了，“五万两？东家，这翡翠能值那么多么？”
“客官，你老给多少，自管还价就是。有道是：漫天要价，就地还钱。”东家脸上挂着一以揶揄的笑容。
莫威道：“五千两。”
萧笛手心捏了把汗，五千两，你老莫身上有么？
东家道：“此瓶极其珍贵，少了三万两不卖。”
莫威起身道：“既如此，告辞！”
东家道：“送客！”
掌柜的把两人送出店门，客客气气。
两人离开珠宝店十来丈远，萧笛方说道：“你还人家五千两，人家卖了怎么办？”
莫威道：“他卖我还不买呢。”
萧笛道：“奇怪，这翡翠秋水瓶真的就是胡大伯的那一只么？东家竟毫无顾忌地捧出来给我们看。”
莫威道：“天晓得是不是，谁也没见过吗，怎么辨认呢？”
“喂，两位大爷，看相问吉凶……”
两人一瞧，原来是古老爷子蹲在墙角里，手持一道旗幡，上书“相面’两个大字。
“如何？”古算子问。
萧笛把经过讲了，古老爷子也感到惊奇。
“这样吧，你们回去告诉胡大，看他怎么说，也许他听说过此瓶的尺寸颜色。”古爷道。
萧笛觉得也只有如此了。
回到“西来顺”，饭堂已营业，生意不错。
萧笛把胡大叫到后院，把情形讲了，问道：“大伯见过翡翠秋水瓶么？”
胡大道：“见过一次。”
萧笛大喜：“什么样的？”
胡大道：“这只瓶只有七寸高，下垫象牙支架，通体白色，一泓池水嵌了一块蓝玉，瓶上挂有红玛瑙雕出的南瓜，瓜叶又是碧玉，还有红宝石镶成的玉米，金子雕成的麦穗。总之，五颜六色，漂亮极了。”
萧笛道：“我们看的那只通体碧绿，并无颜色，看来不是一回事了。”
胡大山摇头道：“肯定不是。”
正说着，古算子也回来了。
“怪哉，”他一进门就说，“盛昌珠宝店在你们走后，立即关了店门，生意也不做了。”
萧笛道：“看来其中有鬼，晚上前往一探如何？”
古算子道：“门关了，却无一人出来，我老儿故意在门前走了两趟，店铺里一人也没有了，莫非还有后门？”
胡大变了脸色道：“吴老板莫非就是杀人凶手？”
古算子道：“这个还没有证据，不可莽撞，待晚上一探再说。”
晚间，二更过后，萧笛和莫威跃上房顶，直奔盛昌珠宝店。
不消片刻，他俩已到了珠宝店对街。
萧笛看看没有人，轻轻一跃，越过街道近八丈的距离，如一片柳絮，轻轻落在珠宝店屋顶上。
莫威也紧跟着到了，他的轻功还算不错。
两人顺屋脊到了后院，只见一片漆黑，无有半点星火。
萧笛默运神功，查探周围有无人踪。
显然，这后院三间上房及左右两侧的厢房里都有人潜伏，他们已步入陷阱。
他以传音入密通知莫威：“老莫，人家正躲着等我们呢，快走！”
莫威虽然察觉不出下面有人，但江湖阅历使他感到危机四伏，一听到蚊蚋似的尖细声音，便立即纵身往大街上跃。
他身子刚跃到半空，珠宝店过道上忽地蹿起一条黑影，嘴里喝道：“回去吧，朋友！”
莫威在半空见有人拦截，随着对方话声入