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「好像有可能。」老绅士说。
「他没想到会被揭穿。」佩辛斯咬咬嘴唇，「他想没有人知道他的秘密，他那价值百万的秘密。听起来不是很蠢吗？可是他是个狡猾的魔鬼，不会冒任何险。如果他20日打了电话，如果他没事，就无伤大雅，信封仍然封着未开。如果他没有打电话，我们就打开信封，看见萨森的信纸，追查克拉伯，发现这个怪异的艾尔斯博士——他一定是故意告诉克拉伯那个不可能的故事，所以克拉伯才记得——要追查他时，我们已经知道很多了。因为到那时候，我们已经知道要找的人的姓名，也知道他的职业是什么……」「好可怕的逻辑分析！」年轻的罗威微微一笑。
「所以他才要求你们不要打开信封，除非我在常」雷恩安静地说，「他知道我会记得我们在季刊上的笔战。所以我被请来证实文尔斯博士是个爱书家。」
「他一定是一开始就计划好的。如果事情不顺利，就像现在。我们就得寻找艾尔斯博士，一个书虫或什么的，我们怎么下手呢？」
「很容易。」巡官不经心地说，「佩蒂，那是我的工作。他说如果他没打电话来，就是他出了事，对吗？那表示除了有他的外表特征、姓名、行业或职业。我们也知道他不是从平常出没的地方消失的——他一定在哪儿打混的——就是被做掉了。」
「说得好！巡官。」雷思喃喃说，「你正中要害。你一定要收集从5月20日——他没按时打电话来的那天，一直到几天前，所有谋杀、绑架或失踪的警方报告。」
巡官低吼说：「我知道，我知道。你知道那有多少工作吗？」
「实际上没那么可怕，巡官。你要找的东西很清楚，佩辛斯已经说出来了。」
「好吧！」萨姆忧郁地说，「我去办。天啊！可是这对我有什么好处呢？我也得生活呀，对吗？我立刻叫葛瑞森和卓罕去查……我猜你们两个孩子要去哪边混吧？」
哲瑞·雷恩先生把萨姆巡官送回办公室，把萨姆·佩辛斯小姐和高登·罗威先生送到绿树成荫的中央公园后，他沉默地示意德罗米欧，然后坐在车里，满脸思绪。现在没有人看着他，他静静地坐在后座，紧抓着手杖头，眼睛盯着德罗米欧的后脑勺，脸上的表情宛如风起云涌，变化瞬息。不像大多数老人，他不习惯大声自言自语，可能因为他失聪的耳朵使得他无理由培养这种习惯。他完全用图像思考事情，有些实在太离奇，他不得不闭上眼睛，好看得更清楚。
林肯轿车轻捷地开往上城，朝威彻斯特去。
过了好久，老人睁开眼睛，眼前青翠的树木和弯曲的车道通往车库。他往前一倾，轻拍德罗米欧的肩膀。
「德罗米欧，我不是说过要先去马提尼医生家吗？」
德罗米欧这个忠实的司机半转过头，好让主人可以看见他的嘴唇。「哲瑞先生，有要紧的事吗？你又觉得不舒服了？」
老绅士微笑说，「没事，我觉得很好，这次探访纯粹是为了科学兴趣。」
「喔。」德罗米欧搔搔左耳，耸耸肩，用力踩下加速器。
他把车停在靠近俄文敦附近的一座房舍。屋子半掩在树林间，外面纠缠着藤蔓和6月最后的玫瑰。一个头发银白、身材魁伟的人坐在门前抽着烟斗。
「啊，马提尼。」雷恩伸伸腿，「我真好运，你这个时候在家。」
魁伟的男士瞪大眼睛：「雷恩先生，你到这儿来做什么？请进，请进。」
雷恩呵呵笑，把门拉到背后：「别这么吃惊，你这老家伙。我身体好得很。」他们握过手。马提尼医生疲倦的眼睛依然带着职业的犀利打量他。「看起来不错，对吗？」
「好得不得了。心脏怎么样？」
「跳得很愉快。我就不能这样恭维我的胃了。」他们走进医生的房子。一只毛茸茸的狗嗅嗅雷恩的脚踝，然后不在乎地走开，「我不了解，我这把年纪，为什么还……」「亲爱的伟大的先生，一辈子戏院的菜单对后来几年的消化可没什么帮助。坐下。我今天想办法从医院开溜几个小时，医院的事一样疯狂。我碰不到一件有趣的病例。」
雷恩微笑，「我倒有一件给你。」
医生把嘴里的烟斗拿出来：「啊，我大概知道，不是你自己？」
「不是，不是。」
「很麻烦的事。」马提尼似笑非笑地说，「我就放弃今天下午的乡村好时光吧。」
「不需要。」老人身子往前挪，「这个案子——我相信——可以坐在椅子上诊断出来。」他忽然四下张望，「马提尼，我想你最好把门关上。」
医生迷惑不解，然后站起来，把阳光关在屋外。
「你真是神秘兮兮的。」他说着，坐回椅子里，烟斗挂在嘴上。「保密吗？我猜是犯罪案件，可是这里没有人来听碍…」雷恩的目光严厉：「马提尼，当一个人聋了以后，连墙壁也有耳朵。老朋友，我卷入这个最不可思议的事件里，每一个点都有许多岔路……」在方向盘前打吨的德罗米欧，把领子上的蜜蜂赶走，有些惊异。玫瑰浓郁的香味熏得他陶陶然。马提尼家的门已经关上半个小时，现在打开了，他的主人高大的身影出现在门前。德罗米欧听到马提尼轻松地说：「恐怕那是唯一的办法，雷恩先生。我一定得先看看纸，才能给你意见。可是即使那样，就像我说的……」「你们这些科学家！」德罗米欧听出雷恩的口气有些不耐烦，「我以前希望这问题会清楚些。可是……」他耸耸肩，伸出手，「谢谢你表示有兴趣，我想应该有我的功劳吧。我今天晚上把纸拿给你。」
「嗯，好，我今天晚上来哈姆雷特山庄。」
「呃，胡说！那样就真得给你添太多麻烦了。我再过来这里……」「别这么说。开开车对我好，而且我想看看老奎西。上次看见他时，我不喜欢他动脉的情况。」
德罗米欧弄不清楚怎么回事，把车门打开。他的老板很快地走下小径，停下脚步。他的白眉毛忽然一挑，厉声说，「你有没有看见谁在这里探头探脑的？」
德罗米欧吓了一跳：「探头探脑？哲瑞先生。」
「对，有没有看见别人？」
德罗米欧抓耳朵：「我大概眯了一下眼，大概一两分钟，先生，可是我想没有……」「唉，德罗米欧。」老绅士叹一口气，爬进车子，「你什么时候才学得会警觉些……我看无所谓了。」他愉快地向马提尼医生挥手，「在俄文敦停车，德罗米欧，到电报局。」
他们开走了。到了俄文敦，德罗米欧找到电报局，哲瑞·雷恩走进去。他忖度地看着墙上的钟，然后坐在一张小桌子旁，伸手拿一叠黄色的纸和拴着链子的铅笔。有几秒钟的时间，他看着铅笔尖。铅笔削得很尖，可是他没看见，他的眼睛看的不是眼前的实物。
他用铅笔慢慢地在白纸上写字，用力记下脑筋里的想法。
消息是发给萨姆巡官的：
今晚带有符号的纸来吃晚餐。紧急。
雷恩
他付了电报钱，回到车上。德罗米欧在等候，爱尔兰人的眼睛有些兴奋。
「德罗米欧，现在我们可以回家了。」老绅士叹了口气，轻松感激地靠在舒服的软垫上。
长形林肯轿车消失在泰里镇，朝北方去，一个身着暗色风衣的高个子，衣领翻到耳边——尽管太阳炽热——离开停在对街黑色卡迪拉克大轿车的阴影，静静地张望四下，然后快步走向电报局。他又再一次看看四周，他的手扭动门把，然后走了进去。
他直接走到雷恩坐下来写电报的桌子，坐下来。眼角瞟着柜台后面，两个职员在桌前忙碌。他把注意力拉回到一叠黄纸。最上一页有浅浅的字痕，这是雷恩用力写给萨姆巡官的讯息，他不经意留下的。高个子犹豫了一下；然后抓起上着链子的铅笔，铅笔斜躺几乎和纸平行，接着轻轻地、均匀地从一端画线到另一端。慢慢的，在灰线底下，雷恩的电报内容开始清楚地变成黄色的笔划……过了一会儿，高个子站起来，撕下有字痕的纸，揉成一团，放进口袋，悄悄地走出电报局。一个职员目送他的背影，一脸迷惑。
他直接走向对街的大卡迪拉克，坐进车，放掉紧急刹车，轰隆轰隆地换档，直往南去……直往纽约市。
第十五章 警讯和查探
佩辛斯·萨姆小姐回到萨姆侦探社时，已经是傍晚了。她的购物之行虽然买得不多，不过很满意。一回来却发现白朗黛小姐坐立不安，濒临崩溃的边缘。
「噢，萨姆小姐！」她大叫一声，害得佩辛斯把手上的大包小包全丢在地上，「我难过得不得了！真高兴你回来了！我差点儿要发疯！」
「白朗黛，冷静一下。」佩辛斯语气坚定，「出了什么事？为什么这样歇斯底里的？」
白朗黛小姐说不出话，夸张地指着巡官的房间。佩辛斯冲了过去。办公室是空的，巡官的桌上摆着一个黄色信封。
「我爸爸呢？」
「有人拿了一个案子来，萨姆小姐。珠宝抢劫或什么的，巡官要我告诉你，他不知道什么时候回来。可是这电报……」「白朗黛。」佩辛斯叹了口气，「你像中产阶级一样恐惧电报，这可能只是个广告。」然而当她撕开信封口时，还是皱着眉头。她睁着大眼看哲瑞·雷恩简洁的信息。白朗黛小姐徘徊在门边，绞着肥短的手指，好像以送葬为业的人。
「饶了我吧！白朗黛。」佩辛斯心不在焉，「你好像悲剧里的哭旦。出去，让人好好吻一下或——或做什么的。」然后又对自己说：「不知道现在又发生了什么事情，会有什么事呢？才过了几个钟头……」「出，出了事吗？」白朗黛小姐害怕地问。
「不知道。反正坐在这里胡思乱想没有用。别紧张，小姐，我留一张字条给爸爸。放轻松，好不好？」她用力拍了一下白朗黛小姐的屁股。白朗黛小姐满脸通红，回到前厅的桌子去放轻松些。
佩辛斯坐在巡官的椅子上，抓起一张纸，用舌头儒湿铅笔尖，开始从事文学创作的工作：亲爱的粗脖子先生：我们亲爱的朋友雷恩智叟打电报来，要你今晚立即把天大谜语带到哈姆雷特山庄。好像有什么事情，可是他没说是什么。可怜的白朗黛下午被电报搞得歇斯底里，她不敢打开来看，又不知道我们人在哪里。她说你现在去办案赚钱给我花；真的，罗威先生带我到公园散步后，遗憾的——我希望——回去不列颠工作，我就到梅西百货调查最新流行服饰（好爸爸，帮你买了裤子）；所以你看我很合作，努力开销你赚的钱。你不在期间，我将奋发图强，维护萨姆侦探的名誉。我现在要去拿我的风火轮，我一定会好好照顾天大谜语。你回来时，请打电话到哈姆雷特山庄给我。亲爱的老哲瑞还要请吃晚饭，最坏的打算就是——我想他不会介意我把他老床上的床单弄皱。小心点，亲亲。
又：千山独行颇寂寞，我要请罗威先生陪伴。这样你是不是安心一点了？
她把信叠得漂漂亮亮，装入信封，把信封塞在巡官桌上的档案夹。然后哼着小曲，走到保险箱，转了一下号码锁，打开沉重的门，寻寻觅觅一番，拿出拆封的牛皮信封，关上保险箱。仍然哼着小曲，检查信封内的东西确实无误；打开亚麻布手提袋——里面神秘地塞满女性各种用品——把信封安全地放在里面。
她拨了一个号码：「乔特博士？噢，知道了。没关系。我其实是要找罗威先生说话……喂，高登！这�