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汉军赢得的是战场上的胜利，牺牲的是大汉帝国精英战士的手指。此时正值隆冬季节，气候严寒，汉军士兵不习惯北方生活，冻伤很多人，其中冻掉手指头的就有十之二、三。
匈奴军节节败退，那匈奴大单于冒顿亲自领兵陈于代谷（今山西省繁峙县至原平市一带），阻拦汉军北上。而汉军将大本营设在晋阳。
失去的地盘几乎都夺了回来，匈奴人也有退军之意，这仗还打不打？
不打，那被匈奴掳走的数万百姓将沦为奴隶，还有大批的财物被匈奴白白抢去。待汉军大军退后，匈奴还将再度袭扰。打，匈奴各个部落已纷纷向代谷赶来，刘邦将面临的不再是十万匈奴铁骑，将会是二十万，或许还会更多。
刘邦也是老革命一员，深知“兵者国之大事也”不敢轻易与匈奴决战。故而派出使者去代谷议和，商谈两国交好，以财货赎回百姓之事。那使者另外还有个使命，就是探查敌情。
使者派出十几拨，一轮轮的谈判都是为收集情报。收集来的情报一模一样，皆是战马羸弱，士卒均老弱病残，连栏内的牛羊都瘦弱不堪，可击！
经过文景两代积累直到汉武帝才能实现的强国梦那刘邦就想做到，接连的胜利刺激着他的神经。“像当年的蒙恬大将军那样，重创匈奴，让胡人不敢南下而牧马！”听了使者回报，刘邦按捺不住就要进军代谷。
最后派遣的使者回来，就是奉春君刘敬，谏刘邦迁都长安的那位随驾郎中，却提出异议。
“两国相击，此宜夸矜见所长，今臣往，徒见羸瘠、老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。为臣以为匈奴不可击也。”
刘邦不听其谏，大骂刘敬道：“耕夫，靠饶舌而得显贵，安知军国之事，敢妄言沮吾军？”将刘敬抓起来囚禁在广武城，准备凯旋后进行处罚。
这情节与三国时官渡之战前有点相似，袁绍谋士田丰因谏被囚，都是真言逆耳惹的祸。
谈判谈了十几轮，有什么事谈得这般艰难？不要说是一代枭雄冒顿，就是有一点头脑的士兵都会怀疑。刘邦在冒顿眼皮底下玩手段，反而是自家被人玩弄于鼓掌之中。
刘邦想的是效那蒙恬建下丰功伟绩，那匈奴大单于冒顿同样也想扬威吐气。“活捉汉天子，将中原臣服在匈奴铁蹄之下！”对这一战冒顿期盼已久。
刘邦发动的是一场雪地长途突袭，准备神不知鬼不觉出现在代谷给匈奴军致命一击。能承担突袭任务的只有骑兵。汉军三十余万，那骑兵却少得不对称只有四万。
“兵贵神速”那也要对手没有察觉，而匈奴人已经设下圈套。刘邦雪地里的急行军刘邦依然嫌慢，急于功成的他不停地催促御用车夫夏侯婴全速赶路。
他却不知，将要面对的不止是二十万匈奴军马，而是多出一倍。调遣四十万匈奴骑士，对匈奴也是倾国之力。这一战冒顿是志在必得。
刘邦率骑兵先到达平城（今山西省大同市），此时汉军步兵还未完全赶到。刘邦急于奏功，率骑兵北上。一进入包围圈，早有准备的冒顿立即挥动军马对汉军来个拦腰斩。步卒截断在后，突得太前的刘邦的骑兵被围困在白登山。
谁说匈奴马瘦？漫山遍野只见那一匹匹战马膘肥体壮。西面的是清一色白马，东面是清一色青马，北面是清一色黑马，南面是清一色红马。谁说匈奴皆是老弱病残？那控弦策马之士，哪个不是身形矫健的铁血勇士？阵容之齐整，匈奴人展现的强大实力，让匮乏战马的汉军将士好不心惊胆颤。
好在是雪地不利骑兵的发挥，好在汉军先登上了白登山占据地利。要不然刘邦早就玩完。
冒顿并不想强攻做无谓的牺牲，只将白登山团团包围。汉军内无粮草外无救兵，天寒地冻，不怕你刘邦不投降。
这一围就是七天七夜，刚刚做天子一年的刘邦频临绝境，《汉书—匈奴传》记载：平城之下亦诚苦！七日不食，不能彀弩。大汉江山岌岌可危！
※※※
凌冽的寒风，漫天的飞雪，呵气成冰，白茫茫的世界。
白登山脚下，匈奴大寨前，飘忽着一个白色的身影。身形鬼魅，足底踏过，雪地上不留半点痕迹。
踏雪无痕的上乘轻功，非等闲之人能够做到。先天真炁已快突破第九重的韩淮楚，这一年来轻功又有大进。
冰天雪地之中，白色不易被人发觉。韩淮楚故而换了一袭白衫。
来到太原已经两个月，目睹了汉军与匈奴军的几场战役，韩淮楚却一直无法得见那深藏在汉营大帐内的“辛妃。”
以前出入那刘邦的金帐如家常便饭，而今身在草莽，才知道要见到心爱的追儿一面是那样的艰难。韩淮楚只有耐心地等待机会。
刘邦是个享受派，这厮行军打仗身边总有妃嫔侍奉，这一次突袭代县到那最危险的烽火前线，天寒地冻，居然还带着辛妃。他压根就没有设想一下若是兵败，那倾国倾城的美人落到匈奴手中，会受到怎样的凌辱。
结果辛妃也随他一起，被匈奴大军围困在白登山。
山上是戒备森严防备匈奴的进攻，山下是连营百里团团围困。韩淮楚依然难以见到他心爱的追儿。
凌晨时分，天蒙蒙亮，在韩淮楚的视野中，从匈奴的一座营寨，悄悄走出一位土人。一身毛皮，头戴毡帽，脚底是长可及膝的深筒皮靴。只是那骄骄不群的丰姿，看出他绝非一般的土人。
时隔多年，大帅哥陈平也步入而立之年。也不知他是如何保养的，那倜傥的模样几乎没有什么变化，故而极易得女人的欢喜。
这是匈奴大单于最宠爱的朝霞阏氏的营寨。那朝霞阏氏也是位巾帼奇女，能骑会射，武功颇为了得，是那草原上第一美人。十六岁时芳名便传播整个草原，慕名前来求亲者挤破门槛。她却心志奇高，非大单于不嫁。
而今她终于如愿以偿嫁给了草原上的雄鹰——伟大的撑犁孤涂大单于。那冒顿对她十分倾倒，一个月里几乎有半个月都是宿在她寝帐内。对此朝霞阏氏已经十分满足。
哪知陈平送来的一幅画让她大惊失色。那画中的汉家美人，让自恃貌美的朝霞阏氏自惭形秽。那谪仙般的姿容，自己是个女子尚且动心，别说男人见了一定会心旌动摇不能自持。
陈平口称这只是大汉朝美人中的一位，中原似这般的美人还有许多。若是大单于吞并汉家天下，恐怕她专宠的地位不保云云。
女人真是好骗，尤其是心地纯真的女人。这幅画上的美人早已亡故，就是那西楚霸王项羽的爱妃虞姬。朝霞阏氏其实大可放心，佳人旷世，如今已经是香魂一缕，中原哪里还能找到第二人能与她相比？
那朝霞阏氏听了陈平说词，受了陈平的重贿，为了维系大单于对她的专宠，答应向冒顿吹吹枕头风，求他网开一面，放汉天子一条生路。
※※※
“这个陈平师弟，就是这格调，招数上不得台面。有时却偏偏能管大用。上次整死那老头子范增，也是他出的阴招。”韩淮楚望着那鬼鬼祟祟的陈平离去，心中暗笑。
这段情节连正史也没载入，只有野史中有记载。
“那冒顿听了他宠爱的阏氏求情，真的会放刘邦一条生路吗？”韩淮楚此刻十分怀疑。
冒顿雄才大略素有吞并中原之心。早在巨鹿之战就敢亲自潜入中原观战。怎会因一个女人的枕头风放过这千载难逢的机会放走大对头刘邦？
而史书上刘邦这一次并没有挂掉，汉高祖还是汉高祖。到底是什么原因让冒顿放走了刘邦？雪地中逡巡的韩淮楚默默沉思。
※※※
“嗒嗒嗒”，风雪之中一员将军在扬鞭催马奋蹄赶路。
这是韩淮楚的老朋友，信武侯靳歙。绰着一杆大刀，从平城而来，经过白登山南麓，向西而去。
从地图上看来，白登山、平城、马邑构成一个三角型，那靳歙去的方向正是被赵将曼丘臣、王黄占据的马邑城。
马邑城中是敌非友，靳歙急着赶去马邑作甚？而白登山下有匈奴军把守，靳歙冒险通过又欲何为，在路旁窥见的韩淮楚疑惑不已。
一阵呐喊响起，从靳歙杀出一彪人马，呼啸的箭矢追逐着靳歙。那为首的匈奴大将，使一条丈六长流金铛，正是匈奴名将右大将查干巴拉。
“兀那汉将，要往哪里去？”查干巴拉大声呼喊，离靳歙是越来越近。靳歙不敢作稍许停留，将那马鞭猛冲，飞快而逃。
“看箭！”查干巴拉大喝一声，弯弓射出。就听“嗖”的一声，应弦而倒。不是身中箭，而是马腹中箭。射人先射马，查干巴拉想的是只要那马扬不得蹄，逃走的汉将寡不敌众就插翅难飞。
那靳歙乃汉军骁将，眼见逃不了索性往一株树前一靠，手持一柄大刀准备与追上的匈奴人作一死战。
追赶的匈奴骑士近一百人，那查干巴拉在匈奴勇冠三军，靳歙这么做，也只是做最后的拼命。
哗啦一下，树前涌出一群骑士。各般兵器一起向靳歙招呼过来。眼看那靳歙左支右吾，即将丧命在匈奴人围攻之下。
却见一道白影从道旁跃出，一名白衣男子右手舞剑直向匈奴骑士身后杀来。只见寒光闪烁，当之披靡，匈奴众骑士竟无人能挡其一合。
半路杀出的白衣剑客当然是书中的男猪脚韩淮楚。以韩淮楚如今武功之高，百名匈奴骑士只当他是练剑的玩偶。
那查干巴拉眼见部下纷纷毙命，气急败坏，舞动一杆流金铛骤马向韩淮楚冲驰过来。
只见韩淮楚足尖一点，身躯跃起一丈余高，如大鹰翱空，剑光直划而过。
一蓬血箭迸起，查干巴拉那栲栳大的头颅从项上滚落。其余匈奴骑士一见俱惊，拨马掉头就跑。
股上被刺了一枪的靳歙望着一百匈奴骑士须臾工夫败走，惊讶万分，不知是何方高人救了自己，竟忘了相谢，站在那树前一动不动。
韩淮楚轻轻一笑，牵过一匹无主的战马来到靳歙面前，问道：“将军还能走乎？”
靳歙头一颤，仿佛清醒过来。
“多谢大侠救命之恩。不知大侠高姓大名？本侯回去之后将长铭心中。”靳歙感激道。
“吾乃长沙韩淮楚，路过此方，见将军与胡虏以死相拼，身为汉人，焉能不救。些许小事，何足挂齿。”韩淮楚淡淡地说道。
“大侠之名，本侯记之也。今军情紧急，容他日相谢。就此别过。”靳歙拱了拱手，脚向上一抬，就要上马。不料匈奴马匹皆不配马镫，靳歙这习惯动作竟踩了个空。一个趔趄，摔倒地上，大股上创口迸裂，汩汩鲜血直往外淌。
“此去一路上还有匈奴人拦截，看来本侯是难以到马邑也。本侯性命是小，主上安危是大。难道天要亡我大汉么？”靳歙以痛苦的表情看韩淮楚一眼，仰天长叹一声。
“那马邑有叛军占据，将军要去马邑作甚？”韩淮楚关切地问道。
“唉，这军国大事，原本不该对你一百姓透露。事到如今，也只有将此重任拜托大侠。大侠可愿替本侯去马邑走一遭么？”靳歙试探着问道。
“有何不可？将军请明言。”韩淮楚爽快地答道。
靳歙见韩淮楚答允下来，喜着解释道：“大侠也知皇上被困这白登山，我汉军大军集结在平城，想要救驾，却难以逾越匈奴阻隔。只得虚与委蛇答允那叛将的条件，只望那叛将在马邑穿插到匈奴军身后断其后路，乱敌军心，如此白登之围可解皇上可救，我大汉不亡也。本侯本奉太尉樊哙之命送书信与叛将与之相约，奈何如今身