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钱贵顿时目瞪口呆，冷汗淋漓。正是：莫待是非来入耳，从前恩爱反成仇。众人无不称奇，如此行径，果然狡猾无比，眼巴巴望着那钱贵，等候其辩解。钱贵大呼冤枉，哭诉道：“大人，小人素来忠厚老实，绝非如此狡诈之辈。大人所说，不过是臆断推测而已。并非事实。望大人明断。”
苏轼冷笑不已，大声道：“本府早料到你会狡辩抵赖。若无事实依据，本府怎会说出此番言语？若如此，你与诸位乡邻也未必信服。”旁人闻听，心中暗道：这苏大人所说是实，若无依据，我等怎肯相信？却不知他何以知晓？苏轼大声道：“钱贵，你且站立起身。让众人观望。众乡邻且看，地保钱万的鞋袜裤身，皆泥痕斑斑。钱万，你且告诉众乡邻，此为何故？”钱万道：“禀告大人。因前几日下雨，往湖州去之大道多有积水淤泥。”苏轼道：“大伙再看钱贵情形。”众人低头一看，只见其鞋边、裤侧溅沾有少许泥。若如钱贵所言，他早早自湖州城起身，步行而归，且未换过鞋袜下裤，怎会如此？
钱贵大惊，低头望去，而后转身看那钱万裤脚，果然大不相同。钱贵急辩道：“小人向来稳重，行路极为小心，故少沾泥迹，并不足为奇。”苏轼淡然一笑，道：“今早，周玉儿案发之后，本府曾到过你家，见过你母。你母问本府：‘来此有何贵干，莫非是来找我儿钱贵？’你既久不在家，你母怎会问出如此话语？你母问及此话，即表明其心已虚，心中已有你回家之定势。再者，本府勘验周玉儿尸首后便去了你家，见得你家柳树之下，凉晒有一杆衣服，其中兀自有男人长裤，尚在滴水。你家并无其他男子，此裤何来？此皆是你早自湖州返回之证见。大胆钱贵，罪证确凿，你还有何话可说？”
钱贵双股战栗，仆倒在地，大哭道：“小人罪该万死，不该蒙骗大人，望大人恕罪。小人确是昨夜归家，但浑家之死与小人绝无干系。小人确不曾谋害自己浑家。”苏轼道：“你且从头说来。”钱贵道：“前日，小人母亲请求五味店钱掌柜捎信于我，信中只道小人那浑家益发不象样了，每日外出，家母必加规劝，那妇人不但不听，竟反言相驳。家母无奈，只得捎信于小人，让小人定夺。家母料想小人不肯相信，便令小人连夜回来，看个究竟则个。小人信其言，便悄然返回，昨日天黑之后抵达家中，躲藏在屋后，观察动静。果不其然，这妇人开得门后，离家而去。小人远远跟在其后，意欲证实奸情。却见他自街后大道斜插小道入街中。不多时，那贱人果然进入了奸夫家中。小人见到此景，甚是恼怒。只是如此家丑，不便当即揭穿，惟恐招惹街坊邻里笑话，心中思量，待这贱人回得家来，再细细盘问。若能悔悟，改过自新，断绝此等是非来往，亦即罢了。小人便独自回得家来，等候浑家归来。不料久未见他身影，小人心中不免焦急，便又出得家门，来寻浑家。不料在那交叉路口，小人几被拌倒，仔细看去，几乎吓死小人，竟是一人。小人壮胆轻呼，未见反应。黑暗中，小人细辨，认出正是小人浑家。一摸鼻息，竟然全无，早已死去！小人惊恐万分，全身冰凉，不知如何是好。急急潜回庄内，幸好无人窥见，如若不然，次日传来浑家突然死亡之讯，他人必怀疑小人。小人便是百口，亦难辩清。回得家来，告知家母。家母亦大惊，责怪于小人。惊急中，小人想出此法，次日一早出得庄外，于大道中装作回家，意外中撞见地保钱万爷。小人道别人不晓，不料竟被大人识破。大人，小人所说句句是实，绝无半点谎言。如若不实，甘受大人处置。”
众人闻听，将信将疑，皆望着苏轼。苏轼低头思索片刻，道：“钱贵，你且道那奸夫究竟何人？”钱贵咬牙切齿道：“非是他人，正是与小人要好的五味店掌柜钱达！”众人大为意外。苏轼轻呼一声，反问道：“你母书信可是由他捎去？”钱贵道：“他未曾去得湖州。捎信人不过是往返湖州城购货的伙计而已。”
苏轼悟道：“原来如此。”钱贵道：“小人待他如兄弟一般，何曾想过他竟禽兽不如，实在可恶。”苏轼自袖中摸出头簪，递了过去，道：“钱贵，你可识得此物？”钱贵接过头簪，粗粗一看，连连点头，道：“小人识得。此正是小人浑家周玉儿之物，乃小人自湖州城买与他的。”
苏轼又摸出荷包，递与钱贵，让其辨认。钱贵辨认后，道：“小人浑家虽有一荷包，却非这个。莫非是他新买的不成？”苏轼不言，拿过荷包，收入袖中，问道：“适才闻你所言，那尸首似在大道入小道口处，并非庄边山脚？”钱贵愣道：“小人怎敢欺蒙大人。昨夜，小人明明见得尸首在冯二家后那道路口，却不曾想那尸首竟移至庄边山下。小人回来，暗自疑惑不解，却不敢言语声张。想是自小人走后，那凶身转而再来，又搬移他处。”苏轼思索道：“或你发现尸首之时，那凶身便在草丛暗处隐蔽。凶身只道被人发觉，待你离去，又移尸至山脚。”
正言语间，有人入门，众人看去，识得是粉店主人钱顺时。钱顺时跪倒在地，道：“小人钱顺时叩见大人。”客栈店主低声告之苏轼，这钱顺时粉店与五味店相邻。苏轼点头，道：“原来是钱掌柜，且起。不知钱掌柜此来有何见教？”钱顺时起身道：“见教可不敢当。小人有疑情首告。”苏轼道：“请说。”钱顺时道：“小人与钱达毗邻，开得一家钱记粉店。昨日夜间，小人与妻小做粉，闻得邻家似有争吵之声。小人素来与那钱达不和，闻得动静，起了好奇之心，便在院墙之外窥听。原来那钱达与一妇人争吵甚么。小人隐约听得些只言片语，似是那妇人问钱达讨要银两。后来，不再有争吵之声，小人也就回屋了。”
苏轼好奇道：“你可听出那妇人是谁？莫不是钱达浑家吧。”钱顺时连连摇首，道：“钱达浑家前年早已死去，哪里来得浑家？小人在门外听有多时，觉得此事蹊跷，故而出来禀告大人。那妇人究底是何许人，小人不敢妄自言语。”
苏轼点头，钱顺时退了出去。门外闪进李龙、吴江，二人见过苏轼，其后跟着一人，只见此人书生打扮，白净脸皮，衣服破旧，却干净整洁。李龙道：“回禀大人，小人多方寻找，那钱达早已不知去向。只唤来秀才钱旺。”苏轼看去，这钱旺虽是落魄秀才，却满脸傲气。钱旺向前迈上一步，高声道：“吾乃守法子民也。汝等何故拘之？”苏轼道：“既是秀才钱旺，你可知罪否？”钱旺笑道：“吾钱旺习得先圣先贤之道，安贫守分，循理修身，虽未能得隽，亦是本地名流贤士。何罪之有？”
苏轼笑道：“钱旺，你可知周玉儿之事？”钱旺奇道：“周玉儿之事？与吾何干？”李龙呵道：“大胆钱旺，如此滑舌。周玉儿被害，你竟不知？必是意图隐瞒实情。”钱旺闻听，大惊失色，道：“原来如此，吾竟丝毫不知。”吴江冷笑道：“如此大事，你竟不知晓，谁肯相信？莫非是心虚不成？”钱旺惊道：“汝等言下之意，莫非怀疑吾乃凶身？”李龙道：“你心中之事，你自当明朗。”钱旺笑道：“吾与那周玉儿无怨无仇，怎肯作出如此荒谬绝伦之事？况且昨夜通宵，吾与三四位至交好友在家中饮酒吟诗，直至天明，不曾出门半步。怎知外面之事？汝等若是不信，可询问吾那几位至交好友。”
苏轼令李龙、地保去唤庄中几位书生秀才。门外人群中挤进二人，正是钱旺好尤。李龙引两书生进来。苏轼询问昨夜情形，两书生回答言语与钱旺所言无二，中途均无人外出。原来，钱旺年少血旺，受周玉儿引诱，有些勾搭，但那周玉儿终究是水性之人，不一月便弃了钱旺。二人已有半年不曾来往。
钱旺等人退出之后，苏轼询问钱达情形。李龙道：“小人赶到五味店，店中伙计道，掌柜一大早戴着帽儿外出了，尚未归来。小人问其去向，那伙计只是摇头。小人又在街坊询问，亦不得讯儿。只得去寻那钱旺。想必那钱达知晓凶案已败露，急急逃遁走了。”苏轼点头，道：“这钱达必是紧要之人，务必找回。”李龙道：“可令地保引小人四处寻找。”苏轼分付地保，地保领命。其余人等交由吴江处置。第一卷《小镇疑案》 第三章 疑云又起
且说那钱达不见了踪迹，凶案无有进展。苏轼闲着无事，出了客栈，沿街而行。正是晌午时刻，四邻炊烟缭绕，香气袭人。苏轼闻得，顿觉腹中饥渴，信步入了一家酒肆，门前挑着一面旗，上头书有三字：“百壶酒”。苏轼坐得角落一桌，招呼酒家。酒家过来，苏轼道：“店家，且来一壶酒，几碟好菜。”酒家应着，上了一个碗，一双箸，一碟腊肉，一碟豆腐，一碟熏鱼。苏轼道：“怎的未见上酒？”酒家道：“酒尚在温，客官且稍等片刻。”不多时，上了一壶热酒。苏轼闻得，香醇无比，未饮心先醉，指着门外旗幌，问道：“这‘百壶酒’三字可出自曹唐《小游仙诗》？”酒家笑道：“正是，正是。古诗云：千树梨花百壶酒，与君论饮莫论诗。不瞒客官，我这酒虽是山村野酒，却比那乌程滋味。”苏轼淡然一笑，问道：“何谓乌程？”酒家道：“客官必是远道而来，不知湖州乌程酒。”苏轼故作不知，笑道：“何处有乌程酒？可否一尝？”酒家摇头道：“这乌程酒由来已久。昔日诗仙李太白，一生只好美酒，欲求尝尽天下佳酿。闻听湖州乌程酒乃酒中极品，故不远千里来得湖州，至酒肆中，开怀畅饮，放声高歌，旁若无人。正值迦叶司马路过，闻听歌声，着从人问其何人。李太白随口道了四句。”
苏轼道：“四句甚么？”酒家道：“他道：‘青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春。湖州司马何须问，金粟如来是后身。’湖州司马闻听，大惊，道：‘原来是蜀中李谪仙。闻名久矣。怎的屈身来我湖州？’李太白道：‘特为乌程而来。’只可惜客官迟来矣。”苏轼笑道：“店家此言何意？”酒家道：“这乌程酿造之法惜已失传多年。我也只听得先人言过。”苏轼连连叹道：“可惜，可惜。若得把酒持螯，复夫何求？”酒家道：“客官不必叹息。虽不能品尝乌程美酒，却能品到小店的百壶酒，又能尝到湖州一绝。”苏轼奇道：“何为湖州一绝？”酒家指着那碟豆腐，道：“此即是湖州一绝：一品豆腐。”苏轼抬箸，夹一小片豆腐，入得口中，柔软清香，果然非同一般。
苏轼不由胃口大开，将一碟豆腐吃个精光，咂嘴弄舌，赞不绝口，询问道：“这一品豆腐出自何人之手？”酒家道：“据说，湖州城中曾有一王老倌儿，每日与老伴作些豆腐，走街串巷，卖些铜钱度日。后来，王老倌儿悟得制作诀窍，那豆腐味儿竟大不一般，街坊四邻上门求买，不出几日，整个湖州城中，无人不晓，哪个不知？正巧得，天子微服至此，闻听王氏豆腐闻名湖州，便来得王家，喝得一碗热浆，龙颜大悦，取来纸笔，写下四字：一品豆腐。后来，这王老倌儿才知晓这客官竟是当朝皇上，受宠若惊。自此以后，这一品豆腐便出了名儿。斗转星移，沧海桑田，王老倌儿死了，那做豆腐的手艺传了下来。不过，