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：“恳求诸位爷爷饶过我等性命。”赵虎将手中刀一扬，道：“饶你等性命并非难事，大爷我有几句话儿问你二人，你等只须好好回答。”二贼道：“小人但有知晓，爷爷只管问来。”赵虎眼望苏公，苏公支了个眼色，赵虎会意，问道：“你等究竟受何人指使？”二贼吱唔道：“回大爷话，乃是受清直道人所使。”苏仁疑道：“为何追杀我等？”二贼道：“诸位大爷有所不知，我等乃是北水堂兄弟，听命于堂主，那清直道人便是北水堂堂主。堂主让我等杀谁，我等便杀谁。其中缘由，我等并不知晓。”
苏公疑惑道：“这北水堂是何来头？”一蒙面侠士道：“湖、杭之地有一江湖帮会，唤作五材会，其势甚大，即便是官府衙门亦要让他三分。”赵虎闻听，大惊失色，道：“五材会！我闻人言，五材会心狠手辣，凡与五材会作对者，无不惨死。”蒙面侠士冷笑道：“五材会本是江湖侠义之士所创，会中兄弟多是贫苦百姓。显德年间，国无定主，兵争不止，盗贼蜂起，民不聊生，吴越侠士严青门引一干人众，创建五材会，对抗兵匪盗贼，劫富济贫，安良除暴，一时名震吴越，各地贫苦百姓、四方英雄豪杰纷纷投奔。五材会日益壮大，一时竟拥众数万，吴越王钱佐深忌之，令其麾下大将引兵一万剿之，那厮只道五材会是乌合之众，并不曾将其放在心上。不想那五材会早已知晓，遂派遣四大高手潜入军营之中，一夜之间取走那大将首级。钱佐闻听，大怒，重金雇得江湖高手护卫，动用五万大军，欲亲剿五材会。不想天下大变，太祖皇帝黄袍加身，国号大宋，宋军欲平定五国三镇，一统天下。钱佐大惊，遂引兵对抗太祖皇帝大军，哪里有工夫顾及五材会？太祖皇帝乃当世之英雄、一代仁主。五材会严青门欲引会中数万兄弟投奔太祖皇帝，太祖皇帝颇有心计，密函严青门，令其引众四方骚扰钱兵，待时机一到，两部内外夹击钱佐。钱佐本是冢中枯骨，怎生抵挡太祖皇帝大军？不待宋军杀到，军中大乱，竟有万余士兵哗变，投到严青门五材会。”
苏公听罢，叹道：“这严青门果真英雄豪杰也。”赵虎道：“如此言来，五材会竟有功于我大宋？既是正义之帮会，又怎的如此声名狼藉、人见人怕？”蒙面侠士又道：“太祖皇帝打下四百座军州，荡静中原，八纮同轨，众功臣皆封官加爵。严青门建业有功，加封为义勇公。此时，那五材会已是吴越第一大帮会，其下有东木、南火、西金、北水、中土五大堂，拥众十数万，盛极一时。那太祖皇帝狐性多疑，惟恐严青门割据一方。赵普阴语：严青门德高望重，五材会人多势众，久则恐生异心，不如趁早除之。太祖皇帝道：严青门乃我大宋功臣也，除之，则不仁不义，恐千古笑话，不如令其交出五材会掌印。那严青门本无意于功名利禄，闻得太祖皇帝旨意，便主动交出掌印，只道青门无有他求，唯好闲云野鹤、傍桑种瓜，而后遁隐山林，终生不出。太祖皇帝便将五材会数万兄弟收编于官军，其余不愿从者千余人分散于五材会五堂，相互牵制。自此，五材会四分五裂，各自为大。后多为奸恶者接掌，烧杀抢掳，无恶不作，甚至各堂间相互残杀、争夺辖地。其中又有假名者多如牛毛，皆自称正宗。可惜昔日吴越第一大帮会竟衰落如此这般。”那二贼人闻听，甚为诧异，竟似是头一遭听得一般。苏公、苏仁、赵虎皆叹息不已。清代康熙年间，活跃在湖州、杭州一带的反清复明组织飞天堂便是宋五材会的分支演变。
苏公细细盘问山中情形，二贼人尽数告之。原来，那安平观后山中有一石洞，甚为隐秘，先前为强人所占，后众强人无端身死，北水堂便占据此洞，四周山头、水道皆有堂中弟兄把守，凡有擅自入山者，擒拿住，秘密囚禁于山洞中，若有反抗逃跑者，杀之。北水堂堂规森严，各处弟兄不得相互打听，有多舌者，重责严处。
苏公道：“我闻清直道人言：双龙山主峰时有蛟精出没，甚是凶险。如此看来，乃危言耸听也。却不知北水堂在山中做些甚么勾当？”二贼人道：“我等乃是守山喽罗，不曾进过山洞，亦不曾听得人言及。”苏公道：“他等如何出入？”一贼人道：“多作道人自观中出进，外人何曾知晓。”苏公道：“可有其余山道入山中？”一贼道：“山那方有一水道，在两山崖间，左右绿树野茅掩蔽，窄处有三丈，宽处亦不过五丈，可容船身出进。水道约有三四十丈远，一头连通龙溪江，尽头却是一水湾，约莫一口池塘大小。小人时常见得船只泊靠。”苏公等人疑惑，赵虎道：“那船只停泊何干？”贼人道：“似是运送观中所用物品。”苏公道：“水道可有人把守？”贼人道：“堂中好手多在此处。”苏仁疑道：“若是观中所用之物，何须好手巡守，其中定有蹊跷。”一蒙面侠士道：“这双龙山中或许隐藏一桩大秘密。”苏公然之，道：“依我之见，此事当从长计议，不宜打草惊蛇。待打听山中情形，而后取之。”一蒙面侠士道：“双龙山地势险恶，且多有埋伏，人多反而不便，不如先让我二人入山，细细查探一番，再作举动。”苏公思忖，道：“如此甚好。此去当小心谨慎。”蒙面侠士道：“你等且先回城中，等候我之消息。”问明贼人口令、手势，二人告别而去，隐身山林之中。
苏公等人循原路而返。赵虎押解二贼人，道：“你等如若逃跑，教我等追上，便一刀杀之，即便你等逃回山去，你等已违背堂规，亦不得好死。且老实随我等而行，待事后，打发些银两，放你等远走高飞，过那安稳日子。你等以为如何？”那二贼人忙道：“愿听几位大爷指使。”苏公一行下得双龙山，寻了一舟，渡过龙溪，自回湖州城去。
那两位蒙面侠士究竟是何许人也？苏仁、赵虎心中纳闷，百思不得其解，几次借机询问苏公。苏公笑而不答。
且说李龙引贺万、汤孝前往查探刘北瑶店铺，李龙隐身一酒肆中，偷眼察看刘氏店铺情形，贺万、汤装作买主，入得店铺，与伙计周旋多时，言语试探。那伙计却滴水不漏，二人只得借口价钱过高出得店来，与李龙会面，三人分作两处，于刘氏店铺前后门窥视，苦候一日，无有所获。夜间，雷千、倪忠与两名差役来换他三人，直至天明，不曾见得有甚异常。次日一早，李龙、汤孝换了雷千与一差役，立于僻巷阴暗处守候，约莫一个时辰，自巷端过来一人，李龙瞧得清楚，正是许悫家那武姓家奴。
那厮手提酒坛与肉菜，径直到得刘氏店铺后门，捶门叫喊。不多时，那院门开启，武姓家奴撇身进去。这厢李龙、汤孝看得明白。约莫一顿饭时刻，只听得那门“吱呀”一声，那武姓家奴自门内出来，而后那门复又合上。待那厮走得不远，李龙、汤孝便悄然跟上，那厮出得巷来，沿街而行，丝毫不曾有所察觉身后之人。李龙、汤孝跟着那厮，拐了几条道，方进得一条小巷。那厮忽回首张望，李龙、汤孝急闪身一角侧，幸未被其望见。那厮轻捶一宅后门，不多时，那门开启，那厮急忙蹩身进去。李龙、汤孝贴墙而行，近得那宅门旁，左右察看，并无甚显眼标记。二人正着急时，忽听得门户开启之声，寻声望去，却见巷斜对侧一宅院门开得，出来一中年妇人。李龙、汤孝急忙过去，道声安好，问道：“借问这位嫂娘，前方那宅所住甚人？”那妇人看清门户，忽冷笑一声，道：“所住甚人？却是一不要脸面的淫荡贱人。”李龙道：“不知这妇人唤作甚么？”这妇人道：“那妇人本姓顾，唤作巾娘，嫁与街中孟田玉为妻，那孟田玉为人本分孱弱，对浑家百依百顺。这孟田玉外出经商，常不在家中。不想那顾巾娘却是一水性之人，单身孤影，独守空楼，如何按捺得住？便暗中与街坊闲汉、浪子勾搭往来。一日来，两日去，街坊四邻尽已知晓。端的羞煞。”
李龙道：“那孟田玉可曾知晓？”妇人道：“那孟田玉早被浑家迷了心窍。初始，有人言语点拨，他反斥责街坊邻里，道是风言风语、搬弄是非。日后怎还有人多舌？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”李龙道：“那孟田玉做甚买卖？”妇人道：“贩些狼毫宣纸，多在杭州一带。不知为何，此番外出已有半年，不曾见得其回家。”李龙疑惑，道：“已有半年未归？”妇人环顾四下，低声道：“街坊四邻皆疑心其中有蹊跷。”李龙亦低声问道：“有何蹊跷？”妇人细声道：“往日外出，其一二月一归，不曾有三月未归之时。此番去了六七月，未见其归，有失常情，岂不是蹊跷。”李龙低声询问：“莫非街坊四邻疑心那孟田玉已被……？”妇人闻言，连连点头，道：“那孟田玉定是遭遇不测。”李龙惊道：“凶手莫非便是其浑家？”妇人道：“街坊皆疑心是那奸夫淫妇所为，只是无有证见，不敢胡言乱语。”李龙道：“孟田玉久未归回，这妇人可有顾盼言行？”妇人道：“往日与街坊四邻言谈，尽是些眷恋期盼言语，很是焦急之态。依我等看来，不过是虚情假意、装模作样罢了。”李龙道：“不瞒这位大嫂，我二人乃是孟田玉好友，久不见他，特来寻访，早闻得些风言风语，今方信之。方才见得一汉子进得其后院去。那汉子似是城中许悫许大官人家中奴仆。莫非那奸夫便是此人？”妇人道：“那厮唤作武子规，颇晓风月，二人往来已有年余。街坊尽皆知晓。”
李龙谢过妇人，与汤孝察看四下，瞧见无人之机，寻个趁手之处，翻身入得孟家后院中。但见那院之中有一木架，几根粗藤盘旋而上，爬满木架，数片枯叶摇摇欲坠，却原来是葡萄藤架。墙边有一处花木，约莫五六株，三四尺高，枝繁叶茂。另一侧却有一眼圆井，水井上有四字：无边福寿。李龙、汤孝将黑巾蒙面，穿过后院，悄然近得窗格旁，侧耳细听，只闻得房内一男一女嘻笑，甚是淫荡。那妇人似有责怪之意，那汉子道：“娘子休要怪罪，实是府中有事，脱身不得。”那妇人娇嗔道：“想是哥哥又迷上了哪个狐狸精，忘却了奴家。真个苦了妾身孤苦伶仃、独守空房。”那汉子淫笑道：“哥哥亦怒火中烧，无处去火。”说罢，又要求欢。
窗外李龙、汤孝听得真切，暗道：“好一对奸夫淫妇。”说时迟，那时快。二人早将那房门踹开，冲将进去。那床第之上一双男女赤身裸体，正效于飞之乐，猛见二人冲入，唬得半死。李龙厉声道：“无耻鸟男女，拿命来。”手持短刃，扑将过去。那武子规、顾巾娘缩作一团，浑身乱颤，口称“大爷饶命”。李龙揪住武子规发辫，拖将下床，将短刃抵于其颔下，怒声喝道：“你二人干的好事！”武子规哪敢挣扎，哀声求道：“二位大爷饶命！小的袖中还有纹银二十两，奉与二位大爷买些酒肉。只求大爷高抬贵手，放过小的。”李龙喝道：“某来问你，孟田玉何在？”武子规吱呜不语。李龙喝道：“你这厮还不快快如实招来，免得受苦。”武子规眼望那妇人，道：“小的确实不知。”李龙看那妇人，果然生有几分姿色，只见其钗横鬓乱、目送秋波、酥胸袒露，极尽媚态。汤孝看着妇人，竟自呆了。李龙怒