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就在这个时候，雨果用胳臂搂住了她的腰。
“我爱你，我爱你，你清楚我爱你吗，维拉？”
当然，她清楚。
（也可以说她认为她清楚。）
“我没法子要求你嫁给我。我一个子儿也没有，我只能养活我白己。你知道，说来也怪，有一次，足足有三个月我盼着一下子变成富翁的机会，机会就在我面前。要知道莫里斯（雨果的哥哥——译者注）死了整整三个月之后西里尔才出生的。要是西里尔是个女孩子……。”
要是这孩子是个女的，那就什么全归雨果所有了。他承认他失望极了。
“当然，我没有全扑在上面。然而，这仍然是个不小的打击。好吧，运气归运气！西里尔还是讨人喜欢的，我可是挺疼爱他的。”而这个孩子也确实喜欢他。他总是听这个侄子的，说要玩什么就玩什么，雨果是天性不记恨和怨的。
西里尔先天不足，是个弱不禁风的孩子——缺乏耐力。
也许可以说，是那种养不大、活不长的孩子……。
后来——？
“克莱索恩小姐，为什么不让我游到礁石那边去？”
生气，执拗，没完没了的嘴叨。
“那儿太远了，西里尔。”
“可我……克莱索恩小姐……。”
维拉从床上爬起来，走到梳妆台旁，吃了三片阿司匹灵。
她想：
“如果我带着真正的安眠药就好了。”
她又想：
“要是我也想了此一生的话，我就多吃些安眠药，可不要氰化物！”
她一想到安东尼马斯顿七歪八扭的紫青脸，不由得一阵寒战。
她走到壁炉架前，又抬头望了望镜框里关于印她安小孩儿的歌谣。
十个印地安小男孩，为了吃饭去奔走；
噎死一个没法救，十个只剩九。
她暗自想道：
“简直太可怕了——就象我们今天晚上一样……。”
干吗安东尼马斯顿要死呢？
她可不要死。
她不能想象要去死……。
死亡是别人的事……。
第六章
一
阿姆斯特朗大夫在做梦……。
手术室里闷热得厉害……。
肯定是他们把温度调得太高了，汗水从他脸上淌了下来，双手粘糊糊的，递手术刀都拿不稳……。
这把刀锐利得发亮，真美……。
用这样的刀子杀人，太容易了，他现在不就是在杀人吗？……。
这个女人的身体看上去真个别。本来应该是又粗壮又笨重的，而今却是一把骨头，瘦得可怜，脸藏起来了，看不见。
他杀害的是哪一个呢？
他记不得了，但是他一定要知道，他该不该问护士？
护士正在注意他呢。不，他不能问她。她正在起疑心，他看得出这一点。
但是，谁躺在手术台上呢？
他们不应该把脸象这种样子盖起来……。
他能看见这张脸就好了……。
啊！这样好多了，一个年青的实习医生把盖着的帕子拉掉了。
埃米莉，布伦特，不错。他就是要杀宛埃米莉布伦特，她那双眼睛多恶毒：她的嘴唇在嚅动，她在说什么？
“生即是死，无时无死……。”
现在她又在笑了，不，护士，别再把帕子盖上去。我得看看。我得上麻药。乙醚在哪儿呢？我肯定把乙醚拿来了。
你把乙醚弄到哪儿去啦，护士？“教皇的新城堡”（一种名酒——译者注）？行，那样也行。
把帕子拿开，护士。
当然！我早就知道，这是安东尼马斯顿！脸色青紫，还歪扭着。但是他并没有死，他在笑呢。我对你说他正在笑着呢！把手术台都晃动了。
瞧着点儿，伙计，瞧着点儿。护士，扶稳了——扶篆……。
猛然一惊，阿姆斯特朗大夫醒了。天色已经大亮，阳光正照进房间。
而且，正有个人向他弯着腰——在推他呢！那是罗杰斯。
他脸色煞白，正在喊着：“大夫——大夫！”
阿姆斯特朗大夫完全苏醒了。
他从床上坐起来，急急忙忙地问道：
“怎么啦？”
“我妻子，是我妻子，大夫。我没法弄醒她，天哪！我没法弄醒她，而且——我觉得，她看上去不太对劲啦。”
阿姆斯特朗大夫又快又利索——披上晨衣，就跟着罗杰斯走了。
他在罗杰斯太太宁静地躺着的床边俯下身去。他搬起那女人冷冰冰的手，翻了翻她的眼皮，一连摆弄了好几分钟才直起腰杆儿，从床边转过身来。
罗杰斯低声问道：
“她——是——她是——？”
他伸出舌头舔了舔干巴巴的嘴唇。
阿姆斯特朗点点头。
“对，她去世了。”
他的眼睛看着站在他面前的这个男人。颇有所思。接着他挨个儿走向床边的桌子，漱洗池，又回到长眠的女人身旁。
罗杰斯说道：
“是她——是——她的心脏——，大夫？”
阿姆斯特朗大夫隔了一两分钟才回答说：“她平时身体情况如何？”
“有点风湿玻”
“最近瞧过什么医生吗？”
“医生？”罗杰斯瞪着眼，”我们俩好多年都没上医生的门了。”
“你没有什么理由可以认为她有心脏病吧？”
“没有，大夫。我一直不清楚。”
阿姆斯特朗说道：
“她睡眠好吗？”
这次罗杰斯把眼睛避开了，两手握在一起，不安地搓着，嘴里嘟囔着：“她睡得不特别好——不好。”
大夫钉住问道：
“她是否吃点什么药帮助睡眠呢？”
罗杰斯吃惊地盯着他。
“吃药？帮助睡眠？我没听说过，我肯定她没有。”
阿姆斯特朗走向漱洗池。周围放着不少瓶子。发油，香水，润肠药水，润肤甘油，漱口水和牙膏等等。
罗杰斯帮着打开了梳妆台的抽屉，从这儿翻起，他们一直翻到五屉柜。哪儿都找不到什么安眠药片或药剂。
罗杰斯说道：
“除了你给她的之外，昨晚上她没吃别的……。”
二
正九点敲响早饭钟时，谁都起来了，正等着招呼在一起呐。
麦克阿瑟将军和法官一块儿在外面平台上踱着步，随便聊着对政治局势的看法。
维拉克莱索恩和菲利普隆巴德爬上房后岛上的最高点，碰见威廉亨利布洛尔也在那里，正站着眺望远处的岸边。
他说道：
“还没看到摩托艇的影子。我一直在守着呢。”
维拉含笑说道：
“德文郡是个贪睡懒起的地方，做起事来总是拖拖拉拉的。”
菲利普隆巴德眼望它处，望着海的那一边。
他骤然说道：
“你们看天气怎么样？”
布洛尔瞟了天空一眼，判断说：
“依我看，没问题吧。”
隆巴德尖起嘴唇打了个唿哨说：
“我说，熬不过一天就得起风。”
布洛尔说道：
“是风暴吗——呃？”
坡下传来了钟声。
菲利普隆巴德说道：
“吃早饭了！好，我能来上点儿。”
他们走下斜坡的时候，布洛尔思虑重重地对隆巴德说道：“你知道，这件事可苦了我了一一这小伙子干吗要干掉他自己！昨儿晚上我想了一晚上都没有想通。”
维拉在前面不远处走着。隆巴德放慢了脚步，说道：“有各种设想吗？”
“我在找证据，首先是意图。我想应该说他挺阔气。”
埃米莉布伦特经过客厅的落地长窗，迎了上来。
她尖声问道：
“船来了吗？”
“还没有。”维拉说道。
他们往里面走，去吃早饭。食柜上搁着一大盘腌肉鸡蛋，还有茶和咖啡。
罗杰斯打开门让他们进去，跟着在外面随手带上了门。
埃米莉布伦特说道：
“这个人今天早晨看来不大对劲儿。”
阿姆斯特朗大夫这时正靠窗站着，他清了清嗓子，说道：“今天早晨有什么不周到的地方，请——呃——大家包涵着点。今天早晨这顿早饭够罗杰斯一个人忙乎的了，罗杰斯太太今天早晨可——呃——干不了。”
埃米莉布伦特尖声问：
“那个女人怎么啦？”
阿姆斯特朗大夫随随便便地说道：
“我们还是用早点吧！否则蛋要凉了，吃完了，我有点事同大家谈谈。”
大家都领会了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，开始吃饭。
心照不宣，谁都闭口不提本岛的事，而是东拉西扯地随便聊流行的新闻，国外的啦，体育界的啦，还有什么洛克奈斯的怪物最近又出现啦。
就这样，杯盘撤走以后，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往后挪了挪，然后郑重其事地清了清嗓子，开口了。
“我认为还是等诸位用完早点后再把这个不幸的消息告诉你们的好。罗杰斯太太在睡梦中去世了。”
随即出现了惊叫声，震骇声。
维拉惊呼道：
“太可怕了！我们来到之后，出了两条人命！”
沃格雷夫法官先生，眯起双眼，用他细小但字字清晰明确的声音说道：“喔——真有意思——那么，死因呢？”
阿姆斯特朗耸耸肩膀：
“一下子说不清楚。”
“一定要解剖尸体吗？”
“当然，我没法出具证明。对这个女人的健康情况，我一点也不了解。”
维拉说道：
“她看上去精神非常紧张。昨天晚上又受了一次惊吓。
可能是心脏出了毛玻我看是的。”
阿姆斯特朗大夫干巴巴地说道：
“她的心脏出了毛病，不再跳动了。这倒是真的——但问题是为什么出了毛玻”从埃米莉布伦特嘴里进出来两个字。这对听着的一伙人来说，真是又有分量又干脆。
“良心！”她说道。
阿姆斯特朗向她转过身去。
“你说这个话具体指什么？布伦特小姐？”
埃米莉布伦特从她紧闭着的嘴里又尖刻地说出来：“你们全都听见了的。人家告了她，也告了她丈夫，说他们蓄意谋杀了他们原来的东家——一位老太太。”
“你认为呢？”
埃米莉布伦特说道：
“我看那个控告是真实的。昨天晚上你们都看见了。她压根儿瘫了，晕过去了。把她的罪孽重新翻腾出来，这个打击她可受不了。干脆说，她就是吓死的。”
阿姆斯特朗大夫不无疑虑地摇着头。
“也许是这样，”他说道，“但是在进一步了解她的健康情况之前，谁也不能这样肯定。如果心脏方面确实衰弱的话——”埃米莉布伦特安详冷静地说道：“要是你这样说的活。好吧，就叫作天命吧。”
一下子，谁都吃了一惊。布洛尔先生不安地说道：“这未免把问题扯得太远了吧，布伦特小姐。”
她瞧着大家，两眼熠熠发光，连下巴颏也翘了起来。她说道：“你们认为一个有罪的人不可能因为震慑于上帝的威怒而倒毙吗，我认为可能。”
法官摸着下巴。他带着稍许有点讽刺意味的声调轻声说：“我亲爱的夫人，根据我对为非作歹的了解，天命总是把服罪和惩罚的工作留给我们这些凡夫俗子来处理的——而处理起来又总是困难重重的，别无捷径可循埃”埃米莉布伦特不以为然地耸耸肩膀。
布洛尔粗鲁地说道：
“昨天晚上她上床以后吃过啥，喝过啥了？”
阿姆斯特朗说道：
“啥也没有。”
“没有吗？连一杯茶、一杯水都没有吗？我敢打赌说她喝过一杯茶。这类事情总是这样的。”
“罗杰斯一口咬定她什么东西也没有吃过。”
“啊！”布洛尔说道，“他就是会这样说的。”
他的语调是如此地煞有介事，使大夫盯着他瞧了半天。
菲利普隆巴德说道：
“这样说来，你就是这么想的咯？”
布洛尔气势汹汹地说