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埃米莉布伦特说道：
“谢谢你们。我们尽量快——大约半个小时到三刻钟吧。
先得把水饶开。”
四
前探长布洛尔粗着嗓门低声地对菲利普隆巴德说道：“知道我在想什么吗？”
菲利普隆巴德说道：
“你既然要告诉我，那又何必费劲去猜呢？”
前探长布洛尔是一个一板一眼的死脑筋人。什么软钉子、小刺几之类，他是理会不了的。他仍然粗声粗气地往下讲：“在美国有过这么一桩案子，一位老先生和他的太太都被斧子砍死了。上午十点左右吧。家里除了女儿和使女之外，没有别人。使女呢，查明了不可能是她干德。女儿是一个很受敬重的中年老姑娘。看来也难以想象，是那样的难以想象，以至于他们开释了她。但是，结果他们找不到另外的答案。”他停了一下，“我一看到斧子就想起这件事来了——接着，走进厨房又看到她在那里，端端正正，平平静静的，连汗毛都没有惊动一根！而那个姑娘，歇斯底里大发作——对头！这才是自然的——这种情况我们都能意料得到的——你认为是吗？”
菲利普隆巴德简短地说道：
“也许是吧。”
布浴尔又说了下去：
“可是，另一位呢！真是太干净利索了。系着那条围裙——罗杰斯太太的围裙，我想错不了——还说什么‘早饭半点钟左右就好’。你要问的话，我说这个女人才是疯了，上了年纪的老姑娘好多是这样的——我的意思不是说她们都会大规模地杀人，而只是说念头古怪。说来不幸得很，她也成了这种样子，那是种宗教狂——认为自己是上帝的工具，诸如此类的吧！你知道她蹲在房里干什么？在读圣经！”
菲利普叹口气说道：
“这些都很难证明你说的精神上的不正常，布洛尔。”
但布洛尔还在继续说下去，顽固而反复地企图证明自己的论点：“再说，她还跑出去了——穿着雨衣，说去看看海什么……。”
那一位还是摇摇头说：
“罗杰斯是正在劈柴的时候被杀的，也就是说他早晨一起来就碰上了。那么，布伦特用不着后来在外面兜上几个小时。你要是问我的话，我说杀罗杰斯的凶手满可以卷着被窝睡大觉。”
布洛尔说道：
“你没听懂我的意思，隆巴德先生，要是那个女人真正简简单单的话，她就无论如何也不敢一个人在外面转悠。只有她完全不懂得什么叫做害怕，才能这样做。也就是说，她自己就是一个干得出那种事来的老手。”
菲利普隆巴德说道：
“这说法不错……，对了，这点儿我可没有想到。”
他微微一笑，又添上了一句：
“幸而你不再怀疑我了。”
布洛尔挺不好意思地说道：
“我起初很有点儿不放心你，那支枪，还有你说的不象话的来历——只是不说而已。但我现在看出来了，这些还不都是明摆着的吗？”他顿了顿又说道：“希望你别见怪。”
菲利普若有所思地说道：
“也许我看错了，总之，我想不通你会是那种工于心计干得出这桩事情的人，依我看，凶手要真是你的话，你他妈的可真会演戏——我真得向你脱帽致敬。”随后，他又压低了嗓门儿说道：“布洛尔，说不定过不了一天，我们俩都得呜呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你说说那件伪证案子，你是搞鬼了吧？”
布浴尔拿不定主意地前后挪动着双腿，最后他还是说道：“反正现在说不说都一样了，喏，事情是这样的。兰道确实是一清二白的，那一帮人买通了我，我们一块儿想法子把他拉扯上的，我可跟你照直说了，我本来是不会承认……。”
“上有天，下有地，”隆巴德一乐，说：“我保证不会出卖你。老兄，你捞到的好处，我看少不了吧？”
“没有我原来估计的那么多。真不要脸呐，这帮子强盗。
反正，总算晋了级。”
“而兰道被判处监禁劳役，而且在牢里送了命。”
“我哪知道他会死！”布洛尔反问说。
“不是这个意思，我是说你运气不好。”
“我运气不好？你是说他运气不好吧？”
“你运气也不好。因为看来由于此事引起，你老兄也得无可奈何地提早寿终正寝。”
“我？”布洛尔睁大眼睛干瞪着说道，“你认为我也会遭到罗杰斯他们同样的命运吗？甭想！我可以对你说，我可替自己留神着呐！”
隆巴德说道：
“啊，行蔼—我从来不赌咒发誓。而且说来说去，就是你死了，我也得不到好处。”
“请问，隆巴德先生，你这是什么意思？”
菲利普隆巴德露出一口白牙地说：
“我的意思是，我亲爱的布洛尔，我看你是没有生路了。”
“什么？”
“你这个死脑筋啊，只能让自己坐着等人家搞掉你，象尤纳欧文这样会动脑筋的罪犯，他（或者她）想在什么时候就能在什么时候让你上圈套。”
布洛尔涨红了脸，怒气冲冲地反问说：
“你自己呢？”
菲利普隆巴德满脸凶相地说道：
“我有我自己动脑筋的一套法子。以前，再辣手的场合我都领教过，而且都闯过来了！我看——也用不着多说别的，我认为这次照样能闯过去。”
五
锅里正煎着鸡蛋，维拉站在炉台旁，一边寻思：“我干吗歇斯底里地出洋相？真是蠢极了。要冷静，我的姑娘，要冷静啊！”
何况，她对自己的遇事沉着，从来就很自鸣得意。
“克莱索恩小姐真是了不起——头脑冷静——立刻游过去追西里尔。”
干吗现在要想这个？一切都是往事——已经了结了的往事，等她游近岩石旁边时，西里尔早已消失多时了。她只觉得激流卷身，直把她住外海拖拽。她故意随渡逐流——静静地游着，浮着——直到救援的小船最后来到……。
大家一致称赞她临危不惧，镇定自若……。
但，雨果不是，雨果只是——瞧了她一眼……。
天哪，多使人伤心，就是现在吧，一想到雨果……。
他在哪儿呢？他在干什么呢？他定亲了没有——结婚了吗？
埃米莉布伦特尖声喊道：
“维拉，咸肉烧糊了。”
“啊，对不起，布伦特小姐，真是糊了。瞧，我这个蠢劲儿。”
埃米莉布伦特把最后一个鸡蛋从吱吱作响的油锅里捞了出来。
维拉又在煎锅里放上重新切成片的咸肉。她好奇地问道：“布伦特小姐，你真了不起，多镇静啊！”
“我从小就是这样长大的，遇事要沉着，切忌咋咋呼呼的。”
维拉自然而然地想着：
“从小就受管教约束……，确实说明不少问题……。”
她说道：
“你难道不害怕吗？”
过一会几，她又补充了一句：
“或者说，你难道不怕死吗？”
死！这个字，犹似锋利的手钻径直往埃米莉布伦特坚固结实地脑门子里钻。死！她可不打算去死！别人会死——会的，但是她，埃米莉布伦特不会。这老姑娘不懂得这一点。埃米莉从来不害怕，天生的——布伦特家的人！没有一个会害怕的。她那一家子人都是吃公事饭的，死啊活啊的，那是家常便饭，连眼睛都不兴眨一眨！他们都和她，埃米莉布伦特一样，做人从来规规矩矩……，她从来没有做过任何亏心事……，因此自然，她也从来不想死……。
“主从来是心中有数的”，“黑夜，你无所摄于恐怖；白昼，你无所畏于流矢……。”（圣经句——译者注）而现在正是大白天——没有任何恐怖可言。“我们谁也别想离开这个岛。”
这是谁说的？还不是麦克阿瑟将军！他的堂兄娶了埃尔西麦克弗森。他看来毫不在乎，事实上，反倒似乎挺高兴！有这种念头，多可恶！简直可以说是作孽。有的人就是不在乎死，往往还自己干掉自己。比阿特丽斯泰勒……，昨天晚上她梦见了比阿特丽斯——梦见她从外面把脸贴在玻璃窗上，呻吟着，要求让她进屋里来。但是，埃米莉布伦特就是不想让她进来。因为，万一让她进来，就得出事，可怕的事……。
埃米莉猛然一下子从神思恍惚中恢复了常态，发现维拉这姑娘正在十分诧异地望着她，就立刻说道，而且说得特别响脆：“一切都准备齐全了吧？我们把早饭端进去吧！”
六
这顿早餐与昨天不同。每个人都客气得要命。
“我给你再来点咖啡怎么样，布伦特小姐？”
“克莱索恩小姐，来片火腿？”
“再来块咸肉？”
六个人，外表镇定自若。
其实内心呢？思潮起伏，一如十五只吊桶打水，七上八下的……。
“下一个？下一个？该轮到谁了？该出什么事了？”
“行得通吗？我是怀疑的。但是，试试总是值得的。只要时间上来得及就行，我的上帝；只要时间上来得及……。”
“宗教狂，一点不错。……模样上可是一点也瞧不出来……，万一我弄错了呢……？”
“简直是发狂——全都发狂了，我也要发狂了。毛线不见了——紫红闪光绸的帘子——都是想不通的事。我一点儿也不明白……。”
“这个该死的傻瓜，我说什么他全信了。太简单了……。
可我还得小心，还得非常小心。”
“六个小瓷人儿……，只剩六个了——今晚会是几个呢？……”“还有最后一个蛋，谁吃？”
“要桔子酱吗？”
“多谢。再给我一点火腿吧。”
六个人一起吃着早饭，一切正常……。
第十二章
一
早饭完毕。
沃格雷夫法官先生清清嗓子，颇有威仪地低声说道：“我看我们还是在一起谈谈情况的好。怎么样，隔半小时在休息厅碰头？”
大家都吭了一声，表示同意。
维拉动手把盘子收在一起说：
“我来收拾，我来洗。”
菲利普隆巴德说道：
“我们帮你把这些搬到小厨房去吧。”
“谢谢。”
埃米莉布伦特刚想站起来又坐下了，说道：“喔，我的天。”
法官说道：
“出什么事啦，布伦特小姐？”
埃米莉抱歉地说道：
“真抱歉，我想帮帮克莱索恩小姐，可是我弄不清楚是怎么回事。我就是感到有点头晕。”
“头晕，呃？”阿姆斯特朗大夫走过去了。“完全正常。
这是一种因后怕而引起的休克。我可以给你点——”“别！”
这个字从她嘴里进了出来就象是一发开花炮弹。
所有的人都吓了一跳。阿姆斯特朗大夫闹了个大红脸。
没错，她确实是满脸的恐惧和疑惑。大夫尴尬地说道：“随你的便，布伦特小姐。”
她说道：
“我什么东西也不要吃——什么也不要。我只想静静地在这里坐一会儿，等这阵子眩晕过去。”
他们把早饭用具等等都收拾干净了。
布洛尔说道：
“我是个会料理家务的男人，我帮你一把吧，克莱索恩小姐。”
维拉说道：“谢谢你啦”。
埃米莉布伦特一个人留在休息厅里，坐着。
有好一阵子，她还模模糊糊地听得见小厨房里轻轻的谈话声。
慢慢的，眩晕过去了。她感到发困，好象一下子就能睡着了似的。
耳朵里有点嗡嗡叫——要不，是有什么东西在房间里嗡嗡叫吧。
她想起来了：
“好象是只蜜蜂——一只大胡蜂。”
现在她真的看到一只蜜蜂了，就爬在窗户框上。
维拉克莱索恩今天早晨谈起过蜜蜂。
蜜蜂和蜂蜜……。