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是吗？
她在心里检视着这间车库里每一个物质细节，要开列一份清单。她要在已经是模糊不清的视觉最终变成充满了浮游的、翻滚的、无意义的物体的一片混乱之前，要在她的头最终会像一只大鼓擂响起来之前，要在待会儿就要开始的呕吐让她如此痛苦、以至于这种痛苦会把求生的愿望也赶走之前，要在她向无意识屈服、终于在无意识中喘完最后几口气而死去之前……在这一切发生之前，她还要做这件可怕的开列清单的会计工作。
车库。三面墙——无装饰，坚实稳固。只有那洞上的筛子，那通风蓖子，她够不着的。第四面墙——大门。没有工具。拿自己身体往上撞也没有用。她会屈服的，她柔软的罗衣，轻飘飘的体重，很不发达的肌肉。她会屈服的，而那大门不会。
还有什么？
她自己。不。她只有手、手指头和指甲。跟砖头、混凝土和坚硬的木头相对抗，这些能有什么用呢？
要是管家没有把那篮子从车里拿出去就好了。篮子里有刀叉，那是工具呀。不过他拿走了，把篮子拿出了汽车。
——把篮子拿出了汽车！
汽车！
汽车！
这辆汽车！
凯丽死死抓住这个念头，在心里反复思量，寻找着突破口。她从各个角度试探、考察和检验着。
这辆汽车——工具——是工具——可以当工具用。而且还不是像螺丝刀那样小不点儿的工具。是一头大公羊。它能撞墙，就像古代攻城用的撞墙车！
她忽地坐起身来，不再顾虑是否会耗费体力，或是否会使呼吸变得急促。她疯狂地盯着汽车和汽车跟自己身体之间这一段空地——大约有四英尺吧，不太宽，但也许足够了。还有汽车后保险杠，那可是实实在在的一截钢铁……不过还得发动车子。那意味着要排出更多的废气，更多的一氧化碳，从而缩短生命存留的时间。
她脑袋里面的擂鼓声更响了。她眯起眼睛，努力想把车子的后保险杠看清楚。眼睛要失明了。真是这样吗？
唉，要死了！嘿，不要啊。再想想。机会。你最后的，最后的机会。
抓住它呀！
她无力地翻过身来，用两手和两膝勉强支撑着，爬过显得那样漫长的四英尺而到了车子跟前。再绕着车子爬到前面。好啦。起来吧。起来到车里。起来到车里去呀。
她使劲咬着下嘴唇。感觉到疼了，遥远而模糊的疼痛感。尝到自己的血了。爬起来呀……鲜血从嘴唇上滴下来，落到她的衣服上。起来……
那大鼓敲得多响啊。她想干什么来着？汽车——公羊——发动汽车。
哦，对啦。车钥匙。车钥匙呢？车钥匙。她刚才熄过火了。钥匙放哪儿去了？
凯丽头昏眼花地低头看看自己的左手，又用右手摸索着去找左手。两只手仿佛在挤满了阴暗幻影的温暖的大海中游动着。钥匙。在这儿，在她左手上。她一直摸着呢。
她把身子靠在了方向盘上，拿着钥匙在黑暗中去探寻那点火器钥匙孔，划过来，擦过去，上下左右地滑动着，钥匙进到孔里去，进到孔里去呀……她故意朝嘴唇上还流着血的伤口再咬下去。这回疼得明显了。更疼了。咬。再咬。她疼得大叫一声。一瞬间她能看清楚了。
插进去了——拧过去——拧过去吧。
慢慢地，慢慢地——好啦——钥匙转过去了。
现在，踩油门儿——右脚——抬起来——拖过去——踩上去。
哦，脚不会动了。见鬼……凯丽移过双手，抬起右脚往前送去，直到鞋底挨在了油门踏板上。
向前。踩下去。
起动器紧促的轰鸣声稍稍唤醒了她。她强忍住腹中的一阵痉挛。脑子里被发动机的轰鸣声充满了。快一点儿。
趁着还不算太迟……
左脚——离合器踏板——右脚——给油儿——手——握住档把儿。
挂档——挂档！——开始吧！
敞篷车向后冲去——砰！——向前——向后——砰！——
撞得还不够厉害——熄火了——再打着——再厉害点儿——再厉害点儿。
「噢，头真疼啊！」砰！向前——撞！向前——再撞！熄火……起动——向前——撞！
有点效果了。最后那一次，听见了咔吧吧的碎裂的声响。——别回头看——继续干下去——压住肚子——抬起头来——右脚，左脚，一脚抬，一脚踩——撞啊！现在挂一档，向前——停——换倒档——右脚和左脚，一脚踩一脚抬——撞！
快了——唔——快了。要想到快了，就这样想，一直这样想。
也许再有一次。也许马上——向前——换档——撞！
当敞篷车冲开了两扇库门的一刹那，她的两脚一动不动，像是粘在了两个踏板上；她的身子依旧趴在方向盘上，仍然在与幻影憧憧、愈渐黑暗的深渊相抗争，与她体内的病痛、脑中的轰鸣相抗争……
车子冲进了黑暗的夜色，从轰然倒下、已经碎裂的大门上轧过；她的身子压得方向盘偏转了，于是车子斜着闯进了车库旁边一片年月久远的山毛桦林地……轰地一个碰撞，一团混乱，随后，便静了下来。
凯丽也很安静。尽管车子剧烈地撞到树上，把她抛出了驾驶座、扔到了阴凉的草地土，尽管无意识如海水般涌来、一下子就把她整个吞没了，而她却仍在呼吸着这个世界洁净而甜美的气息——皱着眉头深深地吸着，她流着血的嘴唇、她的喉咙、她的被弄脏了的鼻孔，都贪婪地……吸着、吞咽着、品味着那赐福的空气。
博开车进庄园的时候，天已经黑了。
他先在仆人宿舍旁边停下来。他安插的那个密探，那个眼睛像铁钉头似的大块头女人，正在后门口来回踱着。
「还好吗？」
「很好。」那女人瞟了他一眼，「你超过了约定的时间，鲁梅尔先生。我都着急了。」
「今天有什么事吗？」
「肖恩小姐和戴小姐一大清早儿就出去野餐了，就她们两个人，开肖恩小姐那辆敞篷车走的。食物都是我亲手递给厨师的，不会有什么问题，鲁梅尔先生。」
「自己开车跑到乡下去啦？」博皱皱眉头，「科尔小姐怎么样？德卡洛斯呢？」
「科尔小姐一天都没离开过庄园。她在草坪上招待了一帮报纸记者，他们天还没黑就散了。她自己吃了晚餐，然后就上楼回她房间去了。刚吃完晚饭的时候，她还往城里给你打过电话。」
「我知道，我知道。德卡洛斯呢？」
「下午德卡洛斯先生在游泳池为古森斯夫妇和一帮蹭喝免费酒的家伙们举办了一个水上派对。他喝苦艾酒喝多了，四点半的时候就被人搀着回他房间去了。」
「姑娘们野餐是什么时候回来的？」
「不到一小时以前吧。戴小姐一回来就去睡觉了。肖恩小姐把车开回车库去了，是管家告诉我的。我想她已经回她房间了吧。」
博把车开到大房子跟前。他上了楼，去敲凯丽房间的门。没有动静。再敲一遍，听一听，还是没有动静。他试一下门，门没锁。他便推开门，走了进去，打开灯，四下一看。
人不在。
他刚要朝那另一间闺房门走过去，那门却开了，维奥莱特·戴站在了门口，她穿着紫红色缎睡袍，两络金色的发束垂在背后，眼睛眯缝着，她刚从黑暗中走出来，还不适应光亮。
她左手握着一把短筒手枪，枪口指着博的胸膛。
「哦，是你呀，」维说道，却并没把枪口放低，「你以为你在干吗，偷偷溜进凯丽的卧室吗？」
「她在哪儿？」
「凯丽？她不在吗？」一层阴影从维的脸上掠过，她迅速四下看了看，「可我还以为——」
「把你那小枪儿放下，别伤着谁！」——维的胳膊放下了。
「那么她在哪儿？」
「我上来了，她开车到车库去了。」
「什么时候？」
「大约一个小时以前吧。我刚迷迷糊糊要睡着呢，你就——」
博已经转身跑了。
他朝车库开去。到了车库跟前，他看见两束静止不动的车前灯的灯光。他便跳下车子，朝凯丽的敞篷车跑过去。
那车子背靠在一棵高大的山毛榉上，车里却没人。
博疑惑地顺着敞篷车的两道平行的灯光朝前走去。他看见了那第二间车库被撞倒的大门。他跑过去，仔细地检查着。那倒在地上的大门上面并没有门锁。他又站起来，闻了闻。一股汽车尾气的味道。不过他没听见有发动机的声音，而且其他五间车库都关着门，四下里寂静无声。
他又飞快地朝敞篷车跑回来：「凯丽！凯丽·肖恩！」
没有回答，他开始绕着车子察看。他用手电筒照着仔细检查汽车后部；看起来撞得很厉害，保险杠撞得坑坑洼洼、七歪八斜的。又往前走了两步，他看见了静静躺在草地上的凯丽。
他听见后面有人飞跑过来的声音：「凯丽！她——她——死了吗？」维奥莱特·戴气喘吁吁地站在那儿，她在睡衣外面披了一件松鼠皮短大衣，头发乱蓬蓬，害怕地大睁着眼睛。
「没有。呼吸很急促。心脏还在跳。凯丽！」博抓住那柔弱的身体摇晃着。
「可是——可是什么——」
「好像她刚才被关在车库里了，不得不拼命跑出来。凯丽！」他用左手托着她的头，右手拍打着她没有血色的脸颊，「凯丽！醒醒。我是——」
她眼皮颤动着睁开了，两眼呆滞无神，眉头紧整，嘴向夜晚的空气张开着。
「我——头晕，」她呻吟着说道，「谁呀——我看——不——清楚——」
「我是……埃勒里·奎因，」博说，维扑到凯丽身旁，叫道：「我是维，宝贝儿！发生了什么？这次又是怎么回事儿啊？」
「车库——一氧化碳——」凯丽又昏了过去。
「一氧化碳！」博叫道，「去多弄点儿浓咖啡来！」
维跑开了。
博把凯丽的身子翻过去朝着草地，骑在她身上。她的嘴和鼻子吸着空气。他的一双大手握住她两边肋部，而身子压着她，一上一下缓缓起伏着。
她刚刚再次苏醒过来，维就跑回来了；玛戈·科尔和庄园里一半的人也都跟着维来了。维端着一大罐热气腾腾的咖啡和一只玻璃杯子。
「维说——」玛戈叫着，她的衣服还没完全穿好，「维说凯丽——氧化什么中毒——」
博看也不看她一眼。他抓过罐子，倒了一杯咖啡，扶凯丽坐起身子，要她把咖啡喝下去。她发出轻微的叫喊，摇着头。他的几个手指从后面用力捏她的脖子，强迫她喝了，两行泪水顺着她脏污的面颊淌了下来。
她喝下了满满一杯，他又强迫着她再喝一杯。她脸上开始透出了血色。
「喝吧。呼吸——深一点。喝吧。」
她喝了一口又一口，旁边的人都默不作声地看着。
「好啦，」博说，「我们能做的就这些了。谁能去找个医生来？」
「我认识一个医生，先生，」那管家说道，「塔里城的墨菲医生。」
「医生来之前我们要做的就是把她放到床上去。凯丽！」
她的头沉重地靠在他的肩。
「凯丽，把你胳膊搂住我脖子。搂住我。来呀。」
「什么？」凯丽道。她抬起眼睛，眼神依然痛苦而呆滞。
「没关系。」他把她抱了起来，不一会儿，她默默地伸出胳膊搂住了他的脖子。
凯丽带着对一场恶梦混乱的回忆睁开了眼睛。车库——气味——抗争——汽车——撞击——好多人，还有……他……搂着他，呕吐，从雾中穿过……感到了�