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一双劲装大汉奔入。
黑衣人道：“速送上酒菜。”
老者嘴角露出一丝笑容道：“这才是待客之道。”
黑衣人道：“寒夜寂冷，喝上两盅祛寒暖身也是好的。”
“不错！”老者道，“朋友请不要以毒酒毒菜给我老人家用，误了你们大事不是玩的。”
黑衣人面色一变，道：“阁下说笑了。”
老者冷冷答道：“那就好！”
一双劲装大汉已送上酒菜，侍立一旁。
黑衣人举杯相敬，干了一杯道：“周恭遇上何事，请阁下见告。”
老者略一沉吟道：“周恭严嘱老朽一定要向贵上说，贵上是否姓阎。”
黑衣人道：“敝上正姓阎。”
老者笑道：“那就恕老朽不能吐实，酒菜甚好，朋友，老朽也敬你一杯。 ”
黑衣人满腹疑云，相与畅饮，言谈之间旁敲侧击，始终无法在老者口中套出一句真言，又不知老者是友是敌，深恐把事弄僵，不由心内暗暗焦急。
约莫一个更次过去，屋外忽传来一声朗笑道：“佳客光临，阎某有事外出，有失迎迓，请海涵是幸。”语声中监堂阎尹飘然疾闪而入，抱拳含笑为礼。
黑衣人慌忙离座快步走出室外。
老者立起哈哈大笑，道：“岂敢！岂敢，阎朋友么？快来请坐，菜好酒更好。”
阎尹欠身落坐，道：“请问阁下，周恭遇上了何事。”
老者道：“老朽在蜗居左近雪中发现两具躯体，二死其一，只有周恭一人尚有一口气在，老朽抱回蜗居救治，本来老朽久已绝意江湖，渔樵自耕，与人无尤，但经不起周恭再三苦求，托老朽捎一口信带交阎朋友。”
阎尹神色一变，道：“仇家是谁，阁下可否见告？”
老者摇首答道：“这就不知了，老朽并未当场目击，周恭伤势似为苗疆天魔宫绝毒暗器天狼锥所伤，但老朽来时曾发现甚多可疑武林人物寻觅周恭下落。”
阎尹诧道：“他们为何寻觅周恭？”
老者饮了一口酒后，道：“这个老朽也不清楚，但无意窥听得他们似发现周恭等人扮作天魔宫门下嫁祸江东，意欲寻出真象。”
阎尹心神暗震，道：“他们是何来历。”
老者答道：“紫衣毒龙卓天奇门下，周恭似已探得甚多隐秘，因老朽局外人，他未便向老朽吐实，只托老朽带信给阎朋友，慎防卓天奇暗袭。”说着霍地立起告辞。
阎尹忙道：“阁下请带我去见周恭。”
老者摇首断然拒绝道：“不，老朽岂能领阎朋友前去，万一误投罗网，老朽岂非罪孽深重。”抱了抱拳，跨步出室，一鹤冲天穿空飞去。
阎尹面色凝肃，如风掠出。
黑衣人一闪而现，低声道：“属下已命人追踪，监堂是否要去。”
阎尹沉声道：“走！悉数撤离！”
老者轻功上乘，一路飞奔，却不料身后遥遥紧随六条身影。
他抵达茅屋外，轻轻推开木门，重燃着一盏油灯。
榻上周恭昏睡沉沉，却面现苦痛之色。
老者望了周恭一眼，叹息出声道：“蜗牛角中争何事，石火光中寄此身，似我老人家多么消遥自在。”言下大有世人沉醉我独醒之感。
他转身走向竹橱中取出一壶酒一大盆卤汁牛肉放在桌上，去在灶内生着了火，将卤汁牛肉滚熟，草屋中弥漫着肉香。
须臾重又盛放在盆中，壶酒自酌，怡然自乐。
片刻时分过去，屋外突响起阎尹语声道：“阁下真个雅兴不浅，酒食自娱。”
老者面色一惊，道：“阎朋友么？咳，你何必来此，快请！”
阎尹推门掠人，落在周恭榻前，凝视了一眼，伸手点下，周恭极为痛苦的呻吟出声，睁目醒来，目睹阎尹立在面前，凄然一笑道：“监堂，卓天奇已知我等扮作天魔宫门下，请速离涞水以免祸生不测，还有……”语意未尽，已自气绝死去。
蓦闻户外随风传来数声凄厉惨噑，接着起了一片金刃劈风及喝叱声。
阎尹面色一变，转身扑出。
只听户外猛生震天霹雳，火光眩耀了夜空，夹着一片嘶叫惨噑。
老者漠然无动于衷，坐在桌上仍然自酌自饮。
天已大明。
茅屋外雪地呈现一片狼藉情景，断肢残腿，血肉模糊，数十丈方圆内，遗下廿余具尸体，惨不忍睹，独不见监堂阎尹，生死不明。
口口 口口 口口
嘉宾客栈雄武镖局一行已登程上道。
一辆双驹马车停在客栈门首，那沙青云依然扮作赶车把式高踞车辕上。
只见苗凯掺着春芙跨入车厢内，长鞭破空脆响，蹄轮飞动而去。
车郊外，迎面只见两骑如飞奔至，骑上人面目森冷，大喝道：“停住！”
赶车的一手真不含糊，长鞭挥空，猛的轮蹄纹风不动，钉住了一般，车把式冷笑道：“二位须秤量秤量自己，挡道生事把性命赔上，似有点不划算。”
一个瘦削如柴汉子面目一瞪道：“赶车的别废话，叫车内一双狗男女滚出来回话。”
车把手哈哈狂笑，笑声震耳，随风四播，声震云空。
两个匪徒不禁色变，厉喝道：“笑什么？你在找死！”
车把式面色一沉，冷笑道：“坐车的就是我衣食父母，两位想砸俺的饭碗无异自取死路。”说着长鞭呼的一式“乌龙出穴”挥了出去。
鞭势疾逾奔电，一匪徒料不到车把式出式如此迅快，左肩头被鞭梢击了一个正着，如中斧钺，痛彻心脾，不禁狂叫一声摔下鞍去。
车把式鞭势奇谁，疾变“乌云狂卷”，另一匪徒为长鞭卷束身躯，心神大骇，忽感一股奇猛无比的大力将他震飞起半空。
在车把式哈哈大笑声中，匪徒被长鞭卷带出十数丈外，“吧哒”一声堕在雪地中昏厥过去。
忽闻一声阴沉笑声道：“看你不出，一个车把式能有此份功力！”话声未落，如风闪电般掠十数条身影。
其中一人正是紫衣毒龙卓天奇。
车把式目中露出一抹骇然神光。
蓦见车后腾起一条灰大人影，形如巨鸟飘落在卓天奇之前，道：“卓老师，这就是你的不对了。”
卓天奇瞧出来人却是摩云神爪孙道元，诧道：“怎么是卓某不对了！”
孙道元道：“你我应同心戮力，合谋歼除白衣邪君，不该再节外生枝，何况车内并非阁下所需之人，而是老朽同道，奉命此去，志在挑破白衣邪君一处分坛！”
卓天奇似是不信，双眉微皱道：“真的么？”
孙道元微微一笑道：“两位请出！”
车帘一掀，走出一个中年文士，紧接着又跨出一中年贵妇，满头珠翠。
卓天奇神色愕然。
孙道元道：“白衣魔头现尚隐在京城，要知百足之虫，死而不僵，他虽迭遭重挫，实力仍在，五毒堡主申屠宗已投归他门下效力，如老朽所料不差，日后他必化明为暗，卓老师属下慎防为他毒害。”
卓天奇双眉一耸，道：“有备无患，料也无妨。”说着忽闻远处传来一阵奔马蹄声，转面一瞧，只见一青衣劲装捷服汉子风驰电掣而至。
青衣劲装汉子一跃下鞍，道：“禀令主，留守四人不知为何突然倒毙，形销骨化而亡。”
孙道元冷笑道：“如何？”
卓天奇面色大变。
孙道元又道：“他显然四处寻觅卓老师下落，倒不如化整为零，你我前往京城歼戮他羽党，予魔头惨重打击，较各行其事为上。”
说着哈哈一笑道：“老朽肩头紫电剑是他食不甘味，睡不成眠之物，是以老朽更须形迹隐秘，卓老师，芦沟桥河畔再行相见。”语落人起。
穿空似电，去如流星，转瞬无踪。
一双中年男女面色沉肃，转身跨上车内，放下车帘，车把式扬鞭挥空，四轮飞动而去。
青衣劲装汉子目光灼灼，道：“令主，我等为何不一击出手，全力施为，将紫电剑取在手中，孙道元武功再高，雷珠威力无匹，必炸成肉泥。”
卓天奇面色一沉，冷笑道：“你能稳操胜算么？除了孙老儿不说，眼前三人无一是弱者，难免附近尚隐有武林高手。”
远处云阜之后忽传来一声阴冷笑声道：“你倒有自知之明！”
青衣劲装汉子循声身形激射扑出。
才至半途，身形凌空之际，顿感一股重逾山岳无形潜劲撞上身来，不禁闷哼一声，倒翻回去摔跌在地一张嘴吐出一口鲜血。
卓天奇脸色一变，眼中闪出两道骇人神芒，倏地收敛，淡淡一笑道：“自不量力，走吧！”
一双门下扶起青衣汉子，片刻之间走了个一干二净……
第 八 章
长江三峡“西陵峡，巫峡，瞿塘峡”天险，旅途商民视为畏途，谈之色变。
三峡中以巫峡最称奇峭，自巫山县至渡口八十余里，重岩叠嶂，隐蔽天日，非停午时分不见曦月，江流曲折，蜿蜒漩洄，春多水减，林寒涧肃，夏秋水涨，急滚而至，澎湃而下，景致壮观。
其时正值严冬，两岸霜雪皎白，江中一只三桅乌木巨舟溯水而上，纤夫们背负着巨索而行，山歌高唱，此起彼落。
停午时分，舟傍一小村镇，船夫们蹲在舱板上用饭，舱中唐梦周、春芙、沙青云三人正在聚饮。
春芙嫣然笑道：“舟过三峡即须弃舟登岸，卓天奇没料到公子未循陕晋，而舍近就远，取道三峡，但行程遥远，至少非半月时光才可赶至苗疆。”
唐梦周摇首答道：“不，我等仍乘舟而行。”
沙青云、春芙闻言不禁呆住。
春芙诧道：“逆水缓慢，两月之期未必可以抵达。”
唐梦周微微一笑道：“不妨，在下尚须上岸，十日内准可赶至苗疆。”说着立起，出舱上岸而去。
他避开人迹之处，取出一张面具戴上，易成一中年文士，身形飘若行云走入深山中，竟是愈走愈快。
远处山凹内现出一稠密人烟村庄，约莫二千余户，自成街道。
唐梦周走入一酒店，天气寒冷，店内已有十数人正在喝酒。
由于他是陌生人，衣着华丽，不约而同投目注视。
唐梦周面含微笑，将身坐下。
店小二趋前笑道：“客官要用些什么？”
唐梦周打着纯正川音，道：“三斤泸州陈年大麯，两斤熟牛肉，一碟酱干，一碟卤汁花生。”
小二忙道：“小的就送上。”
咄嗟之间已端了上来，酒本是暖好的，热香四溢，唐梦周斟满了一杯，一饮而尽，啧啧称赞道：“好酒！”
小二尚立在桌前不走，欠腰笑道：“客官是省城来的吧！”
唐梦周抬目笑道：“不错，兄弟在省城将军府内当差。”
小二面色一惊，道：“原来是官大人，小的失敬了。”
唐梦周夹起四五颗卤汁花生放入口中嚼着，道：“你们这儿不是望山村么？”
小二道：“正是望山村。”
唐梦周颔首道：“兄弟有一童年之交，他祖籍就在此望山村，不知是村内村外，昔年兄弟受他救命大恩，后因各奔前途，劳燕分飞，屈指算来已有二十余载未见面了，兄弟此刻已家成业就，打听恩兄下落始终未有音讯，不禁耿耿于怀，所以才来贵村打听，不知恩兄是否已回籍居住。”
小二笑道：“大人所说那位恩兄姓甚名谁，小的或能知道。”
唐梦周道：“姓黎名叫大星。”
小二闻言思索良久，摇首苦笑道：“敝村未有黎