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“这两天我总觉得心神不宁，有大祸临头的感觉。”双头蛇粗眉深锁，脸上布满阴霾，
“我也觉得丹霞宫主靠不住，那个道全法师也不怎么样。如果他们所谓的什么天绝诛仙炼魂
大阵，挡不住曹小狗，咱们将面对曹小狗的疯狂大搏杀，天知道咱们能否留得命在？”
“所以，咱们必须放机灵些。”翻天鹞子低声道：“可别荣华富贵没到手，空着一双手
去见阎王。搏杀时曹小狗在东，咱们往西走，除非获得大好机会，不要逞能主动向曹小狗递
剑，知道吗？”
“两位不要泄气好不好？”无双剑客摇头苦笑，“除了天绝诛仙炼魂阵之外，咱们内部
策应的人，就有七十余名高手中的高手，再加上外围玄女坛与那些江湖豪霸百余人。三方夹
杀围攻，咱们竟然先输气，岂不真的无望了？”
“咱们在真定人数更多。”翻天鹞子撇撇嘴，“实力更强，结果如何？”
“那是他有军方的人协助，现在他势孤力单。”无双剑客为真定的失败分辩，表示非战
之罪，“我担心的是他不来，在这里拖久了，军心涣散那就遭了。”
“你以为他不敢来？”双头蛇在说气话。
“如果敢，早几天就来了。”无双剑客大声说，“他在镇外等候，引诱咱们外出。天罗
院大意上当死伤殆尽，他获得有关炼真宫的口供当无疑问，知道炼真宫天罗地网，所以一直
不敢前来送死。”
小客堂本来门窗紧闭，密不透风，但窗纸仍可传声，连一阵阵的虎牙风声也可传入。
一阵比风声更强烈，近乎尖啸的怪声浪，压下了风声透窗传入，像是破风呼啸声，接
着，又是一阵。
“咦！什么怪声？”双头蛇跳起来。
“像是有物从上空飞过。”无双剑客抢近窗门，拉开门向外探视。
又是一阵怪声划空，确是有物飞过。
“那是甚么玩意儿？”翻天鹞子讶然惊呼。
天色黑暗，看不见飞过的物体形状，但可以看到形成流星似的火花，越过右方的殿顶，
消失在那座殿堂的侧后方。
“有人施放冲天炮，准备过年啦！”双头蛇紧张的神色消失了。
“我觉得不像是冲天炮。”无双剑客闭上门喃喃自语，“没听到爆炸声……”
“轰隆……轰隆……”爆炸声终于传来了。
不是小小冲天炮的爆炸声，而是一连串轰然大爆炸，火光四射，连绵不绝，似乎天在
动，地在摇，殿堂摇晃格格怪响，然后传来刺耳惊心的惨号，有人受伤。
“老天爷……”双头蛇尖叫，“这……这是……”
炼真宫的西北是田野，宫外有果树和竹叶拱卫着外墙，没有出入的门户或路径，要进宫
烧香必须走宫前的山门，除非爬墙潜入。
曹世奇挑了一对大谷箩，从西北角接近，天黑风恶，田野鬼影俱无。
他在田野的一座草垛停下，搬出七八十具怪物，全长三尺，中间是一根粗制的标枪，前
端贯穿一节四寸粗的竹筒，筒后端缠有导火索，缠的长度不同，圈数不等。火绳的长度决定
爆炸的时间，有经验的人可以精确地计算出延期的时刻。
他将各种火绳长度不同的标枪，按次序一一排列妥当，这才用火石火刀点燃火折子，再
点燃三根大香，三根中间有两根是备用。
扔枪的双绳兜袋，他也准备了三副。
兜袋套妥枪，这才点燃火绳，跨出一步起势，带着火星的标枪破空疾升，以美妙的升降
弧，向不足百步的依稀殿堂形影飞去。
两尺余的兜袋，足以将标枪投出两百步。
他按排列的次序发射，从容不迫有条不紊，火绳最长的先投，就可以控制一同爆炸的时
间，相差不至太远，事实上也不可能同时爆炸。
仅投了三分之一，天动地摇的爆炸已经震撼高桥镇。
他继续投掷，投完才拍拍手隐没在西面田野远处。
炼真宫的好镇民，不敢冒险救火，那可怕的爆炸声，把赶来救火的人吓得趑趄不前。
炼真宫从些消失了，高桥镇的镇民二十年后，才在原地重建了一座圆光寺，拜佛而不拜
神了。
已经是四更天，救火的镇民，仍在烈焰冲霄的火场，作无望的灌救。
木造的殿堂，哪禁得起爆炸燃烧？风狂火炽，不但炼真宫成了火海，东南一带花树也烈
火熊熊，几乎波及那一带的民宅。
镇民用火钩拖出不少尸体，有些尸体已被烈火化为灰烬，尸骨无存，只留下一些变了形
的刀剑。
全镇沸腾，邻村也派人前来救火，镇上大乱，留在屋中的几乎全是妇孺，有趁火打劫的
人侵入，发现也无可奈何。
陈家是镇上最大的广厦，其实没有几个人在内居住，炼真宫火起，有些人赶往火场救
火，宅中人数更少，本来夜间禁止有灯火，今晚无形中解禁。
一个夜行人出现在屋顶，纵高窜低飞檐走壁来去如风，脚下似乎不利落，轻功火侯不到
家，所经处瓦裂梁折，每座楼房的屋顶皆一塌糊涂。
也许他是故意的，有示威的成分。
他背上有一只大型背箩，腰间也悬有大包小包，双手也携有不少物品，负载太重，很可
能也因之而踏破屋顶，并非存心破坏示威。
在一些他认为可疑的房舍上，他弄破屋顶之后，再将携带的大包小包弄破，将白色或黑
色的粉末向下洒，风一吹粉末漫天飞舞。
白色的是石灰，黑色的是火药。
火药不会自行燃烧，他也无意纵火。火药的用意是示威，表示下一次可能使用火药。
石灰可把屋内的人熏出，这玩意儿是无物可防的，唯一不受损的方法，是逃离屋子往上
风的方向跑，用布包住五官，也支持不了多久。
屋子里待不住，有人上屋追逐。
上屋追逐的人，先后共有七个人被打落，等主要的高手加入追逐，这人已经不知去向。
全镇人心惶惶，陈家成了众矢之的，镇民指责陈家的道全法师带来灾祸，殃及镇民大家
遭殃。
天还没亮，受聘前来对付曹世奇的一群江湖高手，大半收拾行囊，不辞而别溜之大吉。
炼真宫本来有三十六名老道，只逃出七个完整的人，拖出五个重伤的，其他二十四个人
只挖出七具烧焦了的尸体，十七具已化为灰烬。
另拖出十八具不是老道的尸体，有男有女。
四面八方爆炸起火，能逃的地方有限，难怪死伤惨重，有些人在第一声爆炸时便送了
命。
聪明人永远是幸运的人，无双剑客三兄弟，更是聪明中的聪明人，听到爆炸声便知不
妙，第一个反应便是碰运气向宫外逃命。
陈家大宅人去楼空，破破烂烂的屋顶到处透风，屋中寒风呼啸，谁受得了？
即使仍然可以住宿，也没有人敢留下，谁也没有勇气等曹世奇再来，重施炮火攻击炼真
宫的故技，火一起，全镇必定被大火吞没。
用石灰攻击，也令人心惊胆跳，虽则石灰并不致命，仅眼睛和肺部可能受损而已。
苦心布置的什么大阵，成了废物毫无用处。
白天是安全的，曹世奇不是强盗，不会在市镇进行无法无天的攻击。
即使是江湖混混，也不会在大庭广众间行凶，避免落难，引起治安人员的反感。
当然三五个打架动刀子平常得很，一言不合大打出手，不能算是攻击，个人行为任何地
方都可能发生，在城市里发生也不足为奇，紫禁城内也可能有人打架。
丹霞宫主与道全法师，仅受到轻微的内伤，与劫后余生的五名老道大办丧事，陈家的子
弟也出面善后，会同官府的人追查凶手。
凶手是谁？不能空口说白话，必须有凭有据，有人证物证。
曹世奇？曹世奇是谁？是高是矮？遍查南京户籍，很可能有三五十个叫曹世奇的人，姓
曹的人并不少，世奇两个字也使用普遍，岂能一一捉来讯问查证？
当然，没有会提出曹世奇是凶手的指控。
镇民谁也不知道曹世奇这么一个人，谁也没和叫曹世奇的人有仇有冤，重要的是镇民并
没受到波及，也害怕这个曹世奇迁怒，再来镇上，杀人放火，谁敢空口无凭提出控告。
高桥镇是南京外围的大镇，大道直达通济门，十余里路程中，有不少市集和村落，行人
络绎于途，进城的农产品用车或驴载运。
路边的市集，有店铺贩卖各种日用百货，小街有一段是市场，茶坊食店，是市场不可或
缺的民生问题供应解决处，没有家室的流浪汉，填五脏庙的主要所在。
近午时分，酒坊食店生意兴隆。尤其是距通济门仅三里的福山村，食店的顾客最多，食
客形形色色，什么人都有，距城很近，往为十分方便。
村街的东端街尾，是三岔路，北是至高桥镇的主要大道，南是至淮东村稍小的村径。这
两处村镇的人，进城都必须经过福山村。福山村没有山，村名不知意何所指。
眼线如果派在这里，可以有效监视进出南京城的猎物，通济门设有秦淮河入城内河的水
门，所以是南京民众出入人数最多的城门之一。
秣陵居，就是街尾颇有名气的食店，酒菜大众化价钱公道，是东郊的牛鬼蛇神们，聚会
交际的好地方，叫酒菜或者小吃皆十分实惠，三五个朋友小聚，保证皆大欢喜。
店堂设有十余张食桌，生意不错，已有七成座，酒菜香扑鼻，门窗紧闭，店内寒风全
消。
曹世奇一身光鲜，像一位风流倜傥的纨绔子弟，人才一表，加上衣装极为出色，长袍狐
袄，更像一位大爷，南京的豪门纨绔子弟，多如牛毛，谁也不会把他看成冒充的豪门子弟。
他一个人独占一桌，真没有人敢过来求借一角共席，这就是豪门子弟的特权，身分不够
的人决不敢打扰。
喝光了两壶酒，左右邻桌陆续换了食客，对面一排食桌，也换了一些不三不四的人。
“喂！老哥。”右邻桌的五个食客中，那位生了一个朝天鼻的人，向同伴用特大号的嗓
门叫嚷，似乎唯恐无人听到，“咱们吓唬人，通常丢雷公炮，轰然一声大震，会把人吓得屁
滚尿流，但伤不了人。昨晚炼真宫被好几百巨炮爆炸，那到底是啥玩意儿？好可怕，死了好
多好多人，炼真宫十几座殿堂，被夷为平地。”
“攻城炮，没错。”另一位同伴自以为是接口，“连城墙都会轰倒，炼真宫算得了什
么？”
“没知识。”那位被叫老哥的大汉嗤之以鼻，“攻城炮只是用铁弹，把城撞坍而已，弹
本身并不会爆炸，当然也不是点来玩的雷公炮，哪有人制造如此巨大的爆炸呀？”
雷公炮，是爆竹中最大型的单发炮。
顽童们点燃之后，用大竹筒或小木箱盖住，轰然爆炸之后，可把竹筒木箱抛飞几丈高，
是节日庆典是普通的炮仗。
攻城炮是军用火器，每座城都有几座作为防守利器。
永乐大帝在世时，征安南虏获红夷大炮，已经正式制造，取代了军用的各式火炮，称为
红衣大将军，目下南京就有三十门以上，射程可及七八里外。
如果不用来攻城，就不装弹丸，装碎铁甚至小卵石，一炮射出，杀伤人马极为有效，散
布面广，真像巨大的铁雨网，威力惊人。
“那又是什么？”有人问，
“不知道