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管有不少葬身火中，依然前仆后继地冲来。
看着火光映照下毒蛇可怕的模样，胖子牧师的小心肝差点从胸腔中惊骇得跳出来，全身的衣服都被冷汗浸透。他平时外出远行也有好多次了，最多就碰上一点不长眼的毛贼，有佣兵团保护，加上教会的名头，基本没有遇到过什么大麻烦，而今天才离开古丹镇一天，就碰到了这种可怕的袭击！
毒蛇们的攻击愈发猛烈了，前仆后继地扑来。那三个魔法师的实力并不算强，有两个只是士级初段（低阶恶魔F级层次），还有一个是士级中段（中阶恶魔E级层次），在连续施展魔法后，精神力已经几近枯竭。
火墙的威力渐渐减弱，穿过火焰的毒蛇越来越多，佣兵们已经有些招架不住了。
“稳住！”伊娜的声音响了起来，双手举起巨盾朝地面猛地一震。一圈力量波纹朝前扩散开来，靠近的毒蛇纷纷被一股大力震飞。有一条身形庞大的异种巨蛇只是朝后一颤，随即以更快地速度游动过来，狰狞的蛇头出现在盾牌之上，朝伊娜扑来。
火光中，已经能看到张开的大口中，那两排锋锐的牙齿。
伊娜刚发出震击，还没来得及缓过劲来，眼看就要被巨蛇咬中，这时候，一柄带着锐风的长枪激射而出，在千钧一发之际，将那蛇头钉了个对穿，枪尖冒出赤红的火焰，将还在挣扎的巨蛇焚烧成焦炭。
伊娜惊讶地回头看了握着长矛的卢西奥一眼，朝他点点头。卢西奥自己也有些吃惊，这柄主人赐予的长枪外表貌不惊人，却比想象中的厉害数倍，还具有火焰增幅的力量，简直是为自己的绝招“火焰突刺”量身定做，难道和那双手套一样，都是……
卢西奥连续三枪，将接近而来的三条毒蛇洞穿。伊娜一边大声指挥众人稳住防御，一边在卢西奥的帮助下施展震击击溃近身的毒蛇。
眼见防御圆阵越来越小，马纳牧师身边的风豹露出极其警惕的神色，虽然它的实力要胜过任何一条毒蛇，但要冲入这么多的蛇堆中，绝对也是死路一条。
惊恐无比的胖子终于忍不住叫了起来：“顶不住了，快保护我和李察离开这里！”
就在这个时候，毒蛇们忽然停下了攻击，纷纷朝后惊惶退去，不多久就消失在夜幕中。
在确定毒蛇已经撤离之后，佣兵们纷纷松了一口气，开始清点伤亡，治疗伤势。由于毒蛇的进攻很突然，最外围巡守的三个佣兵死了两个，那个大胡子席尔瓦的实力高出同侪一筹，得以幸免，但也身受剧毒，生命垂危。其余的受伤或中毒的佣兵也不在少数，坐骑死了四头，走散了一小半。
这一次马纳带了两个修士上路，这两个修士都是光系魔法的修行者，开始帮助佣兵们治疗，光系的“治愈术”效果要高于水系的“治疗术”，“驱散术”的效果不逊于水系的“解毒术”，而且还能驱散一些普通的负面状态，在两名修士的帮助下，伤得最重的几个佣兵伤势暂时得到了控制，其余轻伤的佣兵则利用药草和药剂自行治疗。
“这绝不是偶然，而是一次有预谋的袭击！那些蛇一定是被人控制的！”蹲下身替团员包扎的伊娜愤怒地一拳击在了地上，原本以为这只是寻常的护送任务，根本没想到会遭遇到这种袭击。出发的第一天就失去了两个同伴，还遭受到了巨大的损失。
“难道是我们铁盾或牧师大人的仇人？”
“是圣羽佣兵团？这次他们因为铁榴蜂的任务颜面尽失，还得罪了牧师大人。”
“对了，圣羽不是有个叫切尔斯的驭兽师吗？一定是他！”胖子越想越觉得可能，不由勃然大怒：“好大胆的圣羽佣兵团，竟敢袭击神职者，我一定要上报教会，派出光明骑士将他们全部送上火刑架！”
“要想操纵这么多毒蛇，至少也是高级驭兽师，切尔斯还没这个能耐……”作为佣兵的首领，伊娜倒是没有因为愤怒而失去理智，“很可能另有其人。”
“驭兽师”三个字提醒了胖子，顿时想到了那位最重要的合作伙伴，连忙对卢西奥问道：“李察呢？”
卢西奥摇头表示不知道，胖子目光在周围转了一圈，发现陈睿居然不见了，心头一紧，冷汗又开始直冒，大喊了起来：“李察！你在哪里？”
“我在这里。”
一个黑影从林中飞了出来，摔落在地，竟是一动不动。
胖子吓了一跳，就看到身旁已经瞬间多了一个人，正是陈睿。
陈睿朝地上的那个男子看了一眼，对伊娜说道：“这家伙就是操纵毒蛇的人，我想，你们应该不缺少审问的手段。”
伊娜一震：“原来，刚才毒蛇的撤离是你……”
陈睿点点头，没有多说，又扔给卢西奥两瓶药剂：“一瓶是特效解毒药剂，一瓶是特效治疗药剂，你去帮助他们治疗伤势。”
胖子擦了擦额头上的冷汗：“李察，刚才我还在担心你，想不到……这次多亏你了。”
“别担心，我的朋友，”陈睿笑着安慰了胖子一句，“今晚应该不会再有敌人袭击了。”
两人正谈话时，伊娜惊讶的声音传来：“那个家伙……死了。”
陈睿微微皱眉，胖子怒道：“你们这些佣兵都是干什么吃的？毒蛇攻击的时候，你们只会龟缩着防守，还要被保护的雇主去擒拿敌人！如今我的朋友把现成的俘虏抓来给你们审问，居然这么快就弄死了？”
这番话让铁盾的佣兵们露出怒色，但胖子说的都是实情，一时无言以对。
伊娜没有反驳，只是说了一句：“这个家伙是匕首兄弟会的人。”
“匕首兄弟会”的名称让胖子脸上的肥肉一颤，激昂的情绪如同被冷水泼中，顿时不做声了。
第638章 晨光灭绝
“你是说……我们被匕首兄弟会盯上了？”胖子艰难地吞咽了一句，“你不会弄错吧？”
卢西奥蹲下身，撕开那具尸体的袖子，只见肩头有一个两把匕首的纹身，正在渐渐淡去，不久，尸体在一种奇异的力量下燃烧了起来，渐渐化作灰烬，连骨头都不剩。
“没错，应该是匕首兄弟会的成员。”卢西奥的神情显得有点凝重，提示般地看了陈睿一眼。
匕首兄弟会，这是一个有名的暗杀者组织，势力遍布好几个国家，据说只要出得起价钱，就算是国王都能成为他们锁定的目标。
匕首兄弟会的杀手不仅实力高超，而且心狠手辣，就算被擒，也不会留下任何活口，就好像这具自动焚烧的尸体一样。在任务失败后，他们会再次派出杀手变本加厉地报复，不过，如果连续失败三次，任务就视为超过预期代价自动放弃，一般不会再对目标出手。
这是人类暗势力组织的一个传统，虽然不记得是什么年代遗留下来的，但就连当今最大的刺客和盗贼组织“潜行者工会”都在严格遵循着这个传统，更别说是匕首兄弟会了。
在确定了敌人是匕首兄弟会而不是圣羽佣兵团后，胖子顿时怂了，取而代之的是强烈的恐惧：“是谁！居然花大价钱雇佣了匕首兄弟会来对付我们！不行！我们要立刻返回古丹镇……”
胖子才说了半句，猛地想起，既然对方是匕首兄弟会，那么就算回去照样无法逃脱毒手。嘉顿城教会的等级要高于古丹镇，还有光明骑士驻守，去那里反而是一条生路，顿时改口道：“伊娜团长，请你务必保护我们前往嘉顿城，我出双倍……不，十倍的酬劳！你们所遭受的损失，我也会全部负责，包括死去两位兄弟的抚恤金。”
按照规矩，雇主一般只需要按照雇佣约定交付佣金就行了，任务中佣兵的损失或人员伤亡一概不管。胖子虽然爱钱，但并不傻，要是连小命都没了，再多的钱也没用了。
佣兵中途放弃任务的话，除了得不到佣金外，还需要赔偿违约金，声望也会大大降低，但要是伊娜真的放弃了任务，那么铁盾损失的只不过是金钱和声望，胖子这些人丢掉的就是性命了。胖子稳坐古丹镇教会负责人这个位置多年，自然有几分手段，深知“重赏之下必有勇夫”的道理，所以立刻忍着肉痛提出了薪酬加倍和负责赔偿问题。
伊娜略一沉吟，看了看佣兵们，开口道：“牧师大人放心，我们铁盾佣兵团最重信誉，既然接下了这趟任务，就一定会全力以赴地完成。”
“太好了！不愧是铁盾佣兵团！”胖子松了一口气：“我说话算话，十倍薪酬和补偿等到达嘉顿城后，我会立刻支付。”
伊娜点点头，开始重新布置防御，命令佣兵找回坐骑，安排伤员休整。
在路过陈睿身边时，女团长深深地看了他一眼，开口道：“匕首兄弟会的刺客一般不可能被生擒，我不知道你是怎样擒下这个刺客的。但我可以肯定的是，不管原本刺客的目标是不是你，在接下来的这一段旅程中，你都将成为匕首兄弟会的重点‘照顾’对象之一。”
“哦，我刚才经历了一场恶战，需要回帐篷休息一会了。”陈睿若无其事地耸耸肩，仿佛没有听明白目前的恶劣形势一般，转身朝帐篷走去，一旁的卢西奥连忙跟了上去。
伊娜看着陈睿的背影冷哼了一声，对一旁躺在地上的大胡子问道：“席尔瓦，怎么样？”
“死不了。”大胡子勉强抬起身体，露出个笑容：“话说回来，那个特效解毒剂还真是神效，就连驱散术都无法祛除的剧毒已经被清扫一空，剩下就是一点皮肉伤了，不碍事。”
大胡子虽然说得轻松，但伊娜看得出来，这绝对不只是“一点”皮肉伤，好在解除了剧毒，没有性命之忧，只需要休养几天就可以恢复，不过短期内战斗力肯定会大打折扣。
“这个李察确实不简单，”伊娜露出深思之色，“他的实力只怕还在我们预计之上，或许真能逃过匕首兄弟会的三次刺杀也不一定。”
“就算再厉害，也比不上……对了，团长，你这次答应那个胖子继续接受保护任务，是不是因为副团长……”
伊娜朝四周看了看，压低声音说道：“我们离开古丹镇之前，我正好接到过他从莱斯镇发来的魔法传讯，说是斯坦姆城的任务已经完成，正在回程之中。我在旅馆给他留了言，他回到古丹镇后应该会赶过来和我们汇合，估计也就两三天的工夫。”
大胡子露出惊喜之色：“太好了！如果有他能赶过来，就算是匕首兄弟会也不用怕了！”
伊娜的声音更低了：“本来他这次并非刻意来会合，而是要通过嘉顿城去一个地方，和我们的任务正好顺路。这件事关系到他的私人秘密，所以不好多问，我也没有告诉大家。如今既然敌人是匕首兄弟会，那么副团长的这件事就更不能透露，以免引起匕首兄弟会的注意，我会在沿途留下特殊的求救印记，只要能挡住匕首兄弟会的三次攻击，这一关就算是过了。”
“明白。”大胡子点点头，又躺了下来。
这一夜过去，没有再遇到袭击。次日队伍继续上路，有些佣兵坐骑没有找回，就两人一骑，众人的速度并不是很快。一路上小心戒备，两天过去了，并没有发生什么异常的状况。铁盾佣兵团的成员们的伤势大多恢复得差不了，却丝毫不敢放松警惕。
如今地面世界正是秋季，阳光并不刺眼，却很容易伴生疲惫，在马车的颠簸中，胖子眼皮开始磕碰，忍不住打起了盹。
没等牧师大人睡多久，就被剧烈的震荡和惊叫声吵醒，胖子原本松懈下来的神经立刻绷紧了，掀开帘子一看，一旁山上一块块磨盘大的巨石