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赴桑 �
“你——”
梅德伦科最终还是退缩了。面前的侍卫长让他感到了一阵难以言喻的寒意。
“——那么我就恭候陛下的大驾了……”
在大主教离开后，卡里维斯并没有露出什么获胜的笑容，只是一直维持着严肃的表情，继续坚守着自己的岗位。至于刚才大主教提及的入侵者，他并不担心。
怕什么呢？陛下一定已经安排好了一切，我们只需要坐收胜利就可以了。对，一定是这样！
他这么安心地想着，却冷不丁打了个哆嗦，眼前一花。
起风了吗？
****
卡里维斯并不知道，就在一门之隔的房间内部，格雷希尔很早就已经醒来了。
事实上，他根本没有睡过。年轻的教皇把门外的一切都听得清清楚楚，他甚至能想象得出梅德伦科那张本来就不标致的肥脸因为下人的冒犯而扭曲变形的样子。
对格雷希尔来说，这也能算得上是一份不错的甜点。不过相比起来，希罗克所带来的情报才是今天的主餐。
“……最后邪神在格雷·罗西林顿的剑技下被击败，然后第三特使莎莉·克里托尔趁机将邪神封印完毕……以上，就是南部神眠之岛所发生的事情。”
希罗克不带任何表情地陈述着。他合上了自己手里的文件，抬起头注视着端坐在办公椅上的教皇，等待着对方开口。
“是罗西林顿干掉了邪神？有趣，真的有趣……”
一开始，教皇似乎有些意外，但不久后他就像是突然想起什么似的点了点头。
“即使只消耗了五百万单位的魔力晶石来给她‘充能’，但一个凡人居然可以击败‘她’……果然已经理解‘辉夜’真正的强大之处了吗？”
看得出来，他对格雷的评价不低。听到这句话，希罗克脸上的表情阴郁了不少，忍不住问道：
“陛下，您为什么不让我来承担那柄‘辉夜’呢？我的实力和智略，绝对不会输给罗西林顿那个家伙！”
“你不如他的。”
格雷希尔几乎想都没想就开口说道，随即便意识到自己这句话可能伤到了希罗克的自尊。然而，他却并不打算修正自己的话。至于希罗克本人，也不敢对这句话有什么意见的吧？
他如此地想着，然而希罗克居然说出了让他都觉得有些意外的话。
“陛下，为什么您会这么认定……我不如……那个混蛋！”
格雷希尔的瞳孔略微有些放大。他将希罗克重新审视了一遍，这才注意自己的手下居然拥有了比起往日来要坚定得多的眼神。
“你是从‘命运之泪’那边获悉了‘一切’了吧？”
他不带任何感情色彩地提问道。希罗克稍稍犹豫了下，还是咬着牙点了点头。
“陛下，是的，我在伯伦希尔老先生逝世前，曾经和他有过交谈。他，告诉我了‘一切’！”
“不出所料……你真是害了人家都不知道啊！”
格雷希尔闭上了眼睛，语气更添加了责怪的意思。
“陛下，到底是……”
“你不知道吗，‘真相’永远是最可怕的东西！”格雷希尔睁开眼，注视着希罗克因为错愕而变得有些发青的脸，接着说道：“这个‘真相’和世界的本源有关，几乎可以称之为诅咒。只要有人谈及了这个真相，就会被亚巴顿或者我所发觉。我想，伯伦希尔估计也没有打算活下去吧，所以才会这么毫无顾忌地告诉你一切。”
“是我，害了那位老先生吗？”
格雷希尔没有回答。他转过了身，自巨大的落地窗向着远方眺望。
“不要内疚了，这本来也不是你能阻止的事情。我要你去保护那些‘命运之泪’的后裔，其实也只是为了拖延下时间而已。如今，至少还有克里托尔以及伯伦希尔两家的后裔尚且在世，那么‘光辉之座’距离显形就还有一道不可忽略的阻碍。亚巴顿的祈望，还有‘命运之轮’的走向，都还是个未知数。”
这恐怕是几个月以来，格雷希尔说的最长的一段话了。不过，希罗克到底能够理解多少，却也是未知数。
“不过我不会收回之前的话。你的确不如格雷·罗西林顿！”
“陛下……”
“如果是他的话，”格雷希尔直接打断了希罗克的辩解，“一定会死战到被亚巴顿大卸八块为止吧？然而你呢，却一定会自战场生还——即使那是因为那些被你所‘保护’的人争取到的时间。”
“陛下，我……”
“‘我’什么‘我’啊？胆小鬼就要干脆地承认，不诚实的孩子可是会死的哟！”
一阵冰冷的气息从希罗克的身后传来。教皇的第三特使顿时感到自己的身体变得不停使唤，连呼吸都被强行遏止。
“哟，好孩子，说点什么啊？你刚才‘似乎’很勇敢嘛，为什么不接着勇敢下去？”
亚巴顿从黑影中慢慢地走出，右手轻轻地放在了希罗克的肩膀上，以极低的声音在他耳边私语着：
“喂，稍微再勇敢点啊，否则我还找不到是能找到杀掉你的理由啊！真是的，让我开心一下，就这么困难吗？”
就在希罗克的精神濒临崩溃的时候，这个房间的主人终于开口了。
“亚巴顿，你来干什么的？”
“真是不解风情的家伙，也不看看你打断我多么好玩的一出戏。”
亚巴顿收起戏谑的笑容，右手略一用力，将希罗克宛如玩具般推到一旁，几步就走到了格雷希尔的桌前坐下。
“我嘛，其实是过来跟你下棋的。”
格雷希尔的目光稍微向着希罗克的方向偏了些许，发现自己的特使只是精神上受到了打击，身体上倒还没有大碍，这才重新将注意力转会到亚巴顿身上。
“下棋？”
“对，就是下棋！”
亚巴顿不知从何处抽出一块四四方方的木板，上面画着数十个规则的、黑白相间的方格。他将木板安稳地放在自己和格雷希尔正中，然后右手在上面轻轻一抚，顿时木板上多出了数十个形态各异的棋子，整整齐齐地停在木板的两端。
“因特奈尔棋？”
格雷希尔感到有些不对劲。这种游戏他虽然有印象，但是很明显，这不是这个世界“已经出现”的事物，但亚巴顿居然就这么直接拿了出来，让人费解。
“你怎么会知道有这个游戏的存在？”
亚巴顿微微一笑，并不作答。他只是用手轻轻地捏住了放在白色国王之前的士兵，口里说道：
“白棋先行，注意了！”
代表士兵的棋子前进了两步。格雷希尔望着那个棋子，稍微思考了数秒，然后也走出了同样的一步。
“针锋相对吗？有意思！”
与此同时，格雷希尔桌上的一个水晶球突然发出了亮光。正在对弈的两人同时将目光转到了水晶球的上面。
“是吗，你早就准备好了今天一战啊！”
亚巴顿似乎并不意外。他注视着那的水晶球上逐渐映出的影响，嘴角慢慢泛出了笑意。
水晶球上所映出的，正是伊利巴努突袭圣都的主力部队。在三艘大型飞空战舰的带领下，大大小小合计一百六十余艘飞空艇正向着圣都的方向赶来。在那些飞艇的外部，被称为火炮的攻城兵器在阳光下显得格外突出。
而在下一刻，画面突然转到了圣都的郊外。足足三个军团的近卫骑士，还有著名的圣殿骑士团，早已经整装完毕。骑士们紧紧地握持着淬有魔法力量的武器，带着绝对必胜的信念，怒视着渐渐逼近的敌人。
此时，是早晨八点三十一分。
第二十七章 棋盘内外（下）
“以圣光的荣耀，近卫第七军团，突击！”
“第五军团，第八军团，空降完毕！”
几乎是同时，双方的主将——圣殿骑士团团长瑞克·瓦伦丁还有远征军少将马丁·奥尔登——宣布了这场血之盛宴的开幕。
似乎事先了解了圣都“四柱塔”的强大破坏力，伊利巴努方并没有直接派出大队的飞艇轰炸圣都，而是选择了从地面大范围发动突击。作为回应，瓦伦丁命令手下最精锐的一个军团——第七军团——作为先锋，誓要一举压制住敌人进攻的势头。
圣都的北部是一片广阔的平原，非常适合骑兵的冲锋战术；而在魔力加护下的骑兵铠甲，有着足以抵御炼金枪弹的强大防护力；再加上出击的是最为著名的第七军团，这三点放在一起的结果，就是伊利巴努军阵型的彻底溃散。
“杀啊！为了圣光，为了命运女神！”
骑士一边喊着口号，一边在对方的阵型中到处冲杀。作为骑兵，当首度突击结束之后，很容易陷入步兵接近战的泥沼之中。然而第七军团不愧为教会的精锐。他们在撕裂了对方的阵型之后，立即分成两路的纵队，在对方阵型的两侧撕开了出口，重新获得了冲锋的距离。
“迎击！阵型分散了也没关系，我们的炮艇又不是吃干饭的！”
奥尔登以怒吼稳定住了手下动摇的军心。在他的指挥下，伊利巴努的炮艇对着骑士们撤退的路线发动了连续的炮击。
到场的伊利巴努军合计拥有一百零三艘炮艇，每艘炮艇配备有4~8具用于地面轰炸的火炮，所构成的火力网几乎没有死角。第七军团的骑兵们试图利用不规则的撤退路线来躲避炮火，然而依旧受到了不小的损失。
“不能给他们喘息的机会！法师部队，向对方阵地施加压力，给骑兵团以足够时间重整阵列。第四军团，步兵推进开始！”
一直埋伏在步兵队后方的法师们出手了。在他们的吟唱下，天空突然变得阴沉起来，无数的冰屑从天而降，将伊利巴努那还在重组的阵型再度打乱。而云层深处所突然响起的惊雷，亦同时击坠了数艘小型的飞艇。
而在魔法和铠甲的保护下，排成了整齐方阵的步兵军团向着乱成一团的入侵者们发动了攻势。伊利巴努一方试图抵抗，然而面对着已经相当接近的步兵们，他们的火枪根本发挥不出一点的射程优势，而更不用说肉搏战了。
“似乎也没什么厉害的地方嘛！”
瓦伦丁的副官如此地感叹道。然而，久经战阵的老团长并没有这么轻易就松懈。他仔细地观察者对方的阵列，慢慢想到了一些问题。
“对方的运输艇在放下了第一批的步兵之后，似乎就再没有出现过了。难道说……”
他突然转过身，望向城南的方向。
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“声东击西吗？”
格雷希尔不带任何表情地说道。
在棋盘上，目前似乎是黑棋占得了些许优势。白方已经被黑方吃掉了两个士兵，另有一个士兵正被一个黑骑士逼入了死角。然而如此的形势并未让亚巴顿忧心。他依旧悠闲地走着棋，似乎并不在意目前的局势如何。只是在棋盘的另一角，他的一个主教显得格外的碍眼。
格雷希尔思索了一段时间，这才说出了上面的那句话。亚巴顿听到后，嘴角微微一弯，似乎是想笑。
“果然瞒不住你啊……这等低劣的小技巧，似乎属于兵家里面的‘诡道’呢！”
他说着将主教的位置稍微一挪，立刻威胁到了黑方的腹地。
“只要用兵足够坚实，那就会无懈可击！”
格雷希尔淡淡地说道。他抬起手，轻轻推动了自己主教前的士兵。对方的主教试图逃走，然而仅仅两步之后，就落入了一个死角。
“就像这样！”
格雷希尔将那个碍眼的主教轻轻提起，丢到了棋盘外面，然后将手中的骑士放倒了那个位置上。
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与此同时，马丁·奥尔登接到了己方别动队在圣都西南角遭到伏击的报告。
“敌方至少有……一个军团。他们分�