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中台湾热力四射的太阳，晒得柏油路上的一景一物都被冒出的热气钮得歪歪斜斜。空旷的重划区内，少得可怜的几棵绿树提供少少的遮凉庇荫场所，然而这对只能站在车后任由阳光洗礼的人们，是一点帮助也没有的。
所有人，包括和平自己，一身短袖衬衫早已是湿了又湿，连他穿在长裤里的棉质四角裤腰，都吸饱了狂流的汗水。
这里是中市某个重划区的新建住宅区，离市中心略远，但广阔的空间在建商精心刻意的营造下，让人们犹如置身于电影中的浪漫英式小镇。栉比林立的独栋红瓦屋，每户人家都有小前庭、大后院。走高级住宅路线的这批房屋，完工尚未满一个月，因此搬进来的只有少数几户人家。
此刻，其中的一栋房子内，一名单独犯下了银行抢案的犯人，正挟持屋内的人做人质，与警方对峙中。犯人于银行内射伤一名柜台男行员，以及杀害一名分力反抗的保全人员后，带着抢得的财物逃逸。
新的机动式警网迅速根据车号锁定了他的逃逸方向，并且在这个住宅区附近成功地拦截到车辆。被警车前后包夹的犯人持枪拒捕，警方一度驳火逼他弃械投案，不料歹徒竟舍下赃车与赃款，突破包围网，循入住宅区内狭持人质，继续做困兽之斗。
目前歹徒手上有三名人质──一名年约三十五岁的妇女、与她六十岁的母亲及六岁的女儿。好消息是，现在人质尚称平安，除了饱受惊吓外，并未受到伤害；坏消息是，人质老的老、小的小，要她们自己自力脱困、逃离凶恶的歹徒，根本是不可能的。除非歹徒愿意释放她们，否则她们很可能得一直被困于屋内。
拼命用手帕擦拭着汗水的四十岁男子，焦躁地走到和平身边，劈头就道：「喂！你们那个组长到底行不行啊？都几个钟头了，怎么犯人还不投降？」
和平在心中喟叹。不管自己像急性子的他说明几次，这人似乎怎样也听不懂。耐着性子，和平只好再解释一遍。
「张队长，谈判的第一优先是确保人质的生命安全。组长正尽全力在交涉，希望犯人能同意释放人质。等人质被平安释放后，自然会朝说服他投案的方向进行。」
此「张」非彼「张」。同样是姓张的，和平却无法喜欢上这名瘦瘦高高、略带神经质的刑大队长。
他怎么不想想，只身一人，连武器都没有，还拒绝穿上防弹背心（说是怕让歹徒误会他借机藏放武器）的天佑，是冒着多大的危险在做交涉？能够让犯人同意他留在离屋子最近的大门边，已经是很不容易的事了。况且，和平即使没看到，也确信歹徒的枪口是无时无刻都对准着天佑。换成一般人早就腿软了，在场又是多少警察连防护衣、枪枝都不配戴，就上前与歹徒周旋？
就是有这种人，明明自己不愿意、或根本无法做到的事，却很乐于躲在安全区域里发号施令，频频指挥别人该怎么去做才好。
「歹徒哪可能放了人质？那是他的救命绳！」啧地一咋舌。「真不该找你们支持的，根本办不了什么事嘛！算了，你把电话给我，我直接叫你们组长想办法把犯人引到窗边，让待命的突击手把他撂倒，案子就结束了。」
他的话让和平非常气愤，但为了顾全大局，他只好说：「请再等一下，我相信很快就会有进度的。」
张队长还没搭话，忽然，砰地一声巨响，众人无不就地扑倒，寻找掩蔽。
「我已经很不耐烦了！」
以子弹射破拨哩，造成惊天动地的声响后，犯人再以脚踹开残存的玻璃片，枪口抵住受惊的胆怯妇人，强押她站在洞开的窗户前面。
「看到没有？你们要我杀鸡儆猴，我就杀给你们看！我最后再给你们十五分钟。十五分钟内，如果还没有东西，就等着人质死在你们面前！反正我已经背了条人命，再多背一条也没有差！」
从天佑的角度，可以很清楚地看见妇人那张苍白死灰的脸蛋上，映满了恐惧与惊吓。她之所以能撑着没有昏厥过去，应该是身为母性的坚强……因为她的眼珠不断地飘向一旁，显然担心年幼的女儿及年迈的婆婆。
「好，十五分钟就十五分钟，我相信车子一定会送到。」天佑以沉着的声音道：「但是我希望你听我一句话，无论如何不要伤害到人质。在你扣下板机之前，再想一想。背负一条人命，与背负两条人命，绝对是不一样的！」
「啰唆！你照我要求去做就好，少在那边屁！假装跟我套交情，我就会相信你吗？你没穿制服，但一样是个条子，条子讲的话要是能听，猪都能用两条腿走路了！
天佑并不气馁地说：「一条人命，假使你愿意认罪，法官还有可能盼你无期徒刑。你知道无期徒刑也有分吗？有一种是你在狱中表现良好，尚可获得假释：有一种则是连假释的机会都没有，你仔细想想，你一扣下板机，就像是在自己的脑门上扣板机一样，你的人生将没有机会再重来。」
「……我、我不是贪生怕死的没种家伙，死又怎样！」躲在妇人背后的犯人，握着枪把的手，颤抖了下。
没错过这细微的动作，加上他刚刚没有一口否定「假释」的魅力，这长达五个多钟头的交涉第一次露出「成功」的曙光。
「你很勇敢喔！我就不行了，一辈子做过太多亏心事，实在不想太早下去让阎王清算。」天佑故意以轻松逗趣的口吻说。
「……」
这次他甚至没反驳。看样子他对于「神鬼」之说有动摇的反应，天佑决定再试一次。「顺便再告诉你一件事，我处理过这么多案子，几乎百分之九十九成功逃离警方的人，都有个共通的特点。」
「是什么？快说！」
「他们没有一个伤到人质。你想，上天有好生之德嘛，假使不要做得太天怒人怨，老天爷还是会给好人一条路走的。犯下这些案子，你有你的理由，法律原谅不了你，但也许老天爷会同情你。俗话说，人在做、天在看，你说对吗？」
犯人又不讲话了。天佑也不急着多劝，给他点时间，让这些话在他心中发酵。
「……女……女儿……请救救我的女儿……」用细如蚊蚋的声音，妇人说道。
「喂！谁准妳开口的！」犯人举起枪柄，本来作势要打下去的手，在敲到她之前又停了下来。
「先生……求求你，我女儿有气喘……药已经用完了……求你……大发慈悲……救救她，让她去医院……」妇人全身颤抖着，与内心的恐惧对抗烈，努力地说。
「不行、不行、不行！一个都不行离开！」
妇人急忙得泪花儿在眼眶中打转。「只要把她送走就好，拜托你们帮帮忙，我没有欺骗你们，她一个小时前就开始呼吸急促了，再没有药……我女儿……我女儿她……」
突发的状况，将天佑拟定的策略与交涉步骤一下子全推翻了。他边快速地调整优先级，边替妇人想办法，该如何让犯人答应释放小女孩。
「是、是，我知道了。」收到天佑的紧急连络，和平都能听出他声音中的疲惫与着急。「我现在就去办，等我确定，立刻回电。」
电话一结束，和平马上高声问道：「请问一下，这儿有待命的救护车吗？停在哪里？」
「你找救护车要做什么？现在是什么情况？你应该先向我报告，不要擅作主张！」受到漠视的张姓队长，指责着和平的不懂规矩。
迫于无奈，和平浪费了宝贵的两分钟告诉他电话内容。「组长好不容易交涉到犯人点头答应，让我们送药过去给牠。张队长，请问我可以去找气喘喷剂了吗？」
「送药？」张队长眼睛一亮，看向旁边的副手，转头怃然对和平说：「你去找吧！救护车就在外围，假如找不到，这儿离最近的○○诊所也只有五分钟车程，打电话要他们找人送过来是最快的。」
这最后一条重大情报，让和平高兴不已，他一心只想快些完成天佑交付给他的寻药使命，因而错过了张队长与属下交头接耳的模样，殊不知一条悲剧的引线已埋藏在其中，等待着被引爆的一刻。
「是吗？已经拿到药了吗？」
天佑松口气，马上将这好消息转达给被挟持住的妇人。妇人双手呜着嘴，频频点头，高兴的泪水夺眶而出。
「要会由我的属下送过来。他和我一样都没有武器，你可以信赖他。」他对着犯人说。
「你的属下？就是站在那边那个高个儿吗？」犯人悍然回绝。「不行！那家伙不行，叫他们换个人拿过来！不能是警察！也不许是男的！」
显然他是单性孔武有力的男性靠近，将对自己不利。天佑一时想不到好法子能解决，一来，除非是受过训练的女警，否则怎么能让一般妇女冒这么大的风险送药，二来，现在要另外安排女警乔装成普通妇人，时间又要耽误不少。
「我……我可以去拿！」妇人急急说道。「你们让我走过去，我一拿到药马上就回来！我一定会回来的，我女儿的命比较要紧，我不会丢下她跑掉的，请你相信我！」
犯人大概也想不出比较好的方案，咋咋舌，勉为其难地应允了。犯人命令天佑站远一点儿，接着，铁门开启了一道缝，妇人被一把推出。
「再忍耐一点儿，我一定会让妳们都平安获救的。」天佑现在也只能给妇人这样一句宽慰的话。
红着眼眶，妇人点点头，举高双手，快步走向守住另一端的警察阵线。
天佑低头看了下腕表，先前所安排的交通工具应该差不多要送到了。
「他XX的！在搞什么鬼？！」突然间，犯人破口大骂。
天佑警觉地抬起头，看向巡逻车阵──几名警察将妇人包围在身后，妇人拼命地想要挤出来……
不会吧？那些笨蛋为什么要做这种刺激犯人的蠢事？他脑门闪过这问题的瞬间，耐不住气的犯人已由窗户放了一记枪，咆哮道：「快把人放回来！」
灾难降临。
受到攻击的警方像是鞭炮被引燃般，一个个连锁反应地回击，再加上不甘示弱的歹徒枪声，顿时空旷的对峙场面成了枪林弹雨的站战场。天佑匐匍在门柱边，靠水泥墙作掩护，声嘶力竭地朝我方的人马喊道：「停火！停火！小心误伤了人质！快点停下来！」
枪声将他的呐喊遮盖过去，天佑知道自己在做徒劳无功的尝试，但这总胜过什么都不做要来的好。他喊着、喊着，忽然，他看到一道身影企图穿过火线！
「不，不要轻举妄动！快回去！」
混乱的枪战中，一心一意挂念女儿的妇人，企图绕过激烈交锋的火线，跑过来确认女儿的安危。但，妇人不知道，子弹不止不长眼睛，它往往还会不规则地乱弹、乱射，特别是眼前的情况。
妇人显然没有听见他的大喊。
「该死！」天佑找寻机会起身，现在已经没有人能够就那名妇女，除了他自己。
就在他冲出门柱外的刹那，妇人发出一声惨叫， 着胸口，在离他数公尺外的正前方缓缓地倒下。
天佑眼睁睁地瞪着这一幕，愤怒地呐喊着：「不──」
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镁光灯闪铄个不停，张姓队长在镜头前面趾高气昂地描述着警方如何克服万难，成功解救屋内两名人质的经过。他还特别强调歹徒的火力是多么强大、多么凶恶难缠，如果不是今日在现场击毙，未来歹徒不知还会犯下多少更重大的犯罪。
这时，一名女记者提出质疑道：「听说枪战过程中，有一名女性无辜受到流弹波及，能请队长解释一下�