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五曰修城壕。夫城壕者，国家之捍卫，万民之甲冑也。随圮随补，随浅随挑；墙隙之树木，每月必削铲之，处处皆成金汤矣。或平日失于葺理，崩塞狼藉，非大工不可，其兴工作不于丰年之隙，则于岁歉之时。年丰物料不昂，岁歉夫役易聚。若不于旋师之后，节俭之秋，而整理之，待寇起而始治，则征役废农，人民震恐，敌隐冑入，无由得知，自乱之道也。城坚池深，民心有恃，寇至舍此而去，则有后顾之忧，攻围则顿挫于坚城之下，其利最广，慎勿忽也。
六曰实精练。军士精锐矣，不能免于病废老死。且太平之后，兵虽习练，多事饰观；是以有兵之名，无用之实，使当强敌，未有不败者。急而召募，则不能尽究所从来，且性情不相通，足步不相应，危伤不相恤，皆兵之大害也。或有敌人潜来应募，而表里合应，其祸尤凶。故虽止戈之时，而训练万不可疏忽，务使有实用之技，随缺即补，勤于教练，互相比较，相亲如骨肉，相护如手足，有所使用。朝令可以朝齐，暮令可以暮集，较临汤而始扬沸，何啻天壤之悬哉！
七曰修教化。凡民逸则忘善，忘善则恶生，此理势之所必然也。故尼山于庶富之后，而即以教继之，诚所不可缓者也。教化之善，无过礼乐诗书。敦礼乐而说诗书，重贤良方正之举，使民知所趋向，一而化十，十而化百，以遍于四海。然必在上之君子，持之坚，行之实，品为众所服，民为德所感，始可熏陶入彀而向化，君子之德风，小人之德草，上有好者，下必有甚焉者矣。先哲之言，岂有欺哉？
八曰任廉洁。多难之秋，非才无济于事，故常重才。承平之际，则须才德兼优，否则宁才不足，而德有余。若误任一悖德之徒，则夤缘之路开，藤连蔓引，忠良退于郊野，贪鄙遍于民上，倚官长之威，恃奸权之庇，而济其无厌之欲，剥肤吸髓，贿宠媚权，小则荼毒州邑，大则怨腾四海，虽有善者，办无如之何矣！故才过于德者，养于闲散之地；而亲民膜者，必选德优，尚节义，励廉耻，禁邪说，诛异端。农隙则兴文讲武。率天下之民，入于太和之中，不亦几于至治与！
此五纲四十目也。虽不足以尽治兵之能事，然谨慎周密，时宜之大略，则已括矣。欲穷幽极妙者，可探索于群书。
顾庶长看毕，叹道：“言浅意深，实此日对症之妙剂也。治国尊此，永无丧亡之虞；将兵守此，岂有不胜之理？老夫当即奏之。”安萍别去。乃令人誊清，复入朝，问宫门太监道：“主上现有何事？”答道：“阅本已毕，在熏风楼午睡。”顾庶长道：“觉未？”答道：“适见宫娥传取雪藕，想必醒了。”顾庶长道：“烦奏顾复有本。”太监入人启，出来道：“请无逸殿见驾。”顾庶长同行到时，岛主问道：“卿有何本？”顾庶长将所缮呈上，道：“今古客卿筹国，着有《武略》，实切目前时势。
臣特奏上，请颁赐文武诸臣，使各尽其职，不致伦怠骄奢误国。”岛主亲接看毕，道：“言切近而旨长远，非深于经济者不能奏，请颁之文武诸臣。所见极是，可增设遗才科，以收罗众土。凡文士于经义、钱谷、兵农有一事超群者，武士于智勇、器械有一件出众者，不论军民人等，每岁四月投名于通政司，造册呈览，分发庶长、元帅二处考验。俱着卿总理。”不说顾庶长领命退朝，办理颁发。再说余大忠、包赤心正议西、顾二相掣肘，忽接颁到《武略》，相与诵毕，知系客卿所著。余大忠道：“议论平淡，半系前贸唾余，有何奇妙？”包赤心道：“应变无穷，自在临机能依此平淡，即可渐臻于奇妙矣！”大忠道：“安得笼络为我腹心！”包赤心道：“若得此人，西、顾不足虑也！但彼位居客卿，而性又不趋荣利，如何笼络得来？”大忠道：“舍妹年已十六，犹未选有佳婿，古璋亦无室家，足下可为作媒，如事得成，即可渐次收罗也。”包赤心道：“我正忘之，非此才即不足以配令妹，我且邀安萍同往去办。”余大忠道：“太副是其相好么？”包赤心道：“安萍虽然与我等往来，犹未可深信其心。我每密使察其踪迹，却与他人无交，昨日见往古璋府，是以知其亲近，攀彼同行，谅有裨益。”余大忠道：“安太副善为说辞，自无不成人之美，得之同行更妙。烦为致意。”包赤心答应相别，到安萍门前，找人问知，答道：“出城未归。”包赤心回家。
次日，安萍回候。包赤心请入书房坐定，问道：“昨日出城，可有亲闻？”安萍道：“闻得浮金威敌侯相彪被窜飞沙岛。”包赤心道：“此事久矣。”安萍道：“却未闻他事。昨自郊外回来，知大驾枉顾，有失迎迓。”包赤心道：“缘太副新获密友，弟欲烦介绍，是以趋候，不卜肯先容否？”安萍道：“惟与古公究讨铜人穴道，问之所疑，今已正其八九，大夫正宜燮理钻研，奈何及此小道？”包赤心道：“医国医人，原无二理，岂有善医人，而不能治国者乎！此太副之过谦也。昨实因余大夫嘱托，故来奉攀。”安萍道：“所委何事？”包赤心道：“余公有妹，年已及笄，工容言德，天生绝好，闻古公未有室家，欲委作媒，赤心因素未亲古公，难于唐突，特荐太副先容，余公甚喜，嘱赤心转托，务祈起驾同行。”安萍道：“大夫下顾，岂敢托推？但萍有誓在先，并不与中媒等事，请另用能者。”赤心笑道：“太副误矣，作媒乃代才子佳人配匹，系五伦之大要，并非如世俗之狂言谎语。若人人如太副，难道使男女白合不成！”安萍道：“大夫所见，何尝非是，奈性各有僻，万难改移。天下男女虽多，作媒者亦不少，缺我一人，亦无关紧要。”包赤心道：“既如此，太副同去，不发一语何如？”安萍道：“遵命奉陪，莫怪缄默。”乃同到古府。
客卿迎入坐定，安萍闲口无言，包赤心忍不住说道：“赤心等知客卿中馈尚虚，访有贤淑，才貌相当，而且门楣正对。”客卿接口道：“国丧仇存，流离异域，忧惨方殷，即无室家，亦不敢及此，况有妻有子，虚劳大夫费心。”包赤心道：“复仇固重，宗祧非轻，上国既有兵乱，安能保其必全？或不存留，则于孝道未免有亏。”客卿道：“凡事虽在人力，而成终属天心，天不绝吾嗣，子自应存；天果绝古氏，虽再娶，岂能拗天，徒为非议耳！”包赤心欲再开口，客卿道：“璋言既出，断无不信之理，日后志就，自来奉托。此时大夫勿虚逼也。”安萍无语，赤心转面视之，安萍道：“如此且缓，我们告退。”包赤心只得起身同别上车，到余大忠家来。大忠道：“既劳玉趾，又费台心。”包赤心道：“怎料这厮坚辞已有妻子，随说随辩，并不放丝毫隙缝。”余大忠道：“足下曾否言及大忠？”包赤心道：“看他开口拒绝，再说出尊名，更不雅观？”余大忠道：“如此可恶，待我寻事难为他。”包赤心道：“难，难，难！”余大忠道：“何难也？”包赤心道：“主上信之如神明，爱之如骨肉，如何难为得他！”余大忠道：“寻难办的事与他办！”包赤心道：“亦属无用。春水河之干涸，玉砂冈之乱杂，历来为国之病，彼俱谈笑而让顾定之。近文风衰弱，遽返端厚之体；武备荒疏，又着《武略》之谟。国家诸事，尚有难于此数者乎！”余大忠笑道：“有，足下仅以此之为难，而我视之却易，其权在彼，得以安闲筹划，另有权在人者，被安得而为之？”包赤心欣然就问。正是：难才虽索奇难事，识广何妨浅识谋。
不知所说系何难法，且听下回分解。
第十回 明荐暗倾难国手 顺留逆去试盘根
却说包赤心欣然问道：“究竟你有何等难事，可以受彼无权，愿闻其详。”大忠笑道：“此刻且莫说，日内自然晓得。”包赤心想道：“是了，莫非隅上么？”大忠道：“然也。使彼智力相持，我等坐收渔翁之利。”包赤心喜道：“我正忘却古家，古家看尔如何了。”三人同行出门，大忠独上朝去。
安萍途中别了包赤心回家，怀着狐疑，恐余、包探访，又未便往客卿府中照会。正在踌躇，只见骆焘进门，安萍大喜道：“来得好也。”骆焘道：“何事见教。”安萍将余、包主意形情细细告诉，欲烦转致客卿，使之防备。骆焘推辞道：“素未登显要之门。”安萍道：“此皆国之大事，何可漠然！且昔时曾托寄信，致使西庶长防备，勋劳已着史册，今为何推诿？”骆焘道：“兄有所不知，西、顾二庶长与弟原属疏戚，惟不常往来，前时蒙嘱，兄已远去，弟勉代老伯修函遣投，非弟躬诣也。”安萍道：“清高切忌太孤，凡利济之事，尤须赞助。今贤弟既不肯往，相烦回宅代萍作书，速致古公如何？”骆焘道：“此事我不再推，嗣后勿以俗事相强。”坐下问些常事，而后立即修书，命童子送到古府。
且说余大忠上朝，到挹露楼见驾，谢赐《武略》。岛主问道：“议论可好么？”余大忠奏道：“国家当兴，天赐奇才辅佐主上。历来莫可伊何者，皆设立良规，省费无算。臣虽不知兵，以春水河、玉砂冈而论，自然切中款窍。”岛主道：“今五风岛进有华雏，卿可观之。”只见小监提着水晶笼，约径尺宽阔，内中有墨鸟一双，小巧玲珑。来到楼前，见树木有含蕊者，有已开者。岛主亲手揭起闸门，放出一只，昂立笼顶，延颈而鸣，声音抑扬，滑滑沥沥，若有百千转折。
浑身毛片抖撒开来，五色光彩，灿烂耀目。凡含葩之花，陆续齐开。华雏振翼嘤鸣，斜穿顾绕，所过花枝，小瓣纷纷离落，并无半片着地。歌停舞毕，仍然飞到笼顶，惟见簇三堆花瓣。
笼中之鸟，划然发声。只见瓣渐缩小，华雏早露，花瓣俱入于五彩翎下，彩翎又渐缩入，色仍转元，依然一只小小墨鸟，自投门入。笼中者，浑身俱转莹洁，白毛与水晶无别，飞出直入花丛，立于最高枝颠，举首长鸣，清啐如笛，身大脚高，与鹤相似。忽见花内如旋风卷雪，纷纷俱向华雏身下尾上裹来，华雏鼓翼庇之，鸣罢收身还笼，翎内隐隐各色花心，馨香满溢。
余大忠赞道：“异哉！”岛主道：“此雏不饮不食，一岁一 放，便免饥伤，能辟恶毒虫蚁。”余大忠道：“不仅供玩，且有大益，真系奇珍。曾闻百炼关产百香驹，今此华雏实堪匹敌。”岛主道：“何为百香驹？”余大忠道：“此物兽身而禽毛，其行甚速，过于奔马。周岁之后，翎毛长成，风起飞去。蓄之者岁，再去其长翎。三岁后，即不复生矣。凡花放时，眠于茵莎之上，张开毛羽，翕收芬馥。遍身十二翮，分贮四时花气，芬溢充满十丈，直待新蕊将放，宿香始消。”岛主叹息道：“此聚香驹也，产于木龙岭石板崖，亦不常有。将其翎翮置茵褥之下，能醒痿痹，而今更莫道矣！”大忠道：“去年主上曾将四关委庶长、客卿，未知如何回 奏？”岛主道：“迄今未复。”大忠道：“四关实心腹之患，不似浮金等处，西庶长反置度外。有人斟酌，骜桀之势酿成，将来贻害非浅。古客卿具如许大才，应请趁早着其专办，不然，他时四关齐