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易来。
安萍作别，回到书院，储位见着大哭，问知缘故慰道：“且忍耐他。”只见军士捧盘呈上白贝紫贝道：“庶长爷爷传命，殊劳太副远涉，具上微仪，勿怪轻菲。”安萍道：“蒙庶长厚爱，图报有日，恕不告别了。”将礼收下。军士开放储位。安萍命发行李，将紫贝给与了储位道：“原不收他的，这老儿太吝，尔也带回去罢。”储位都入橐，上车起程。晓行夜宿，三天已到都中。复过命，便到余府。大忠道：“听储位禀过，西老儿颇不在道理，太副也是天使，如何这等怠慢！”安萍道：“此刻放过，后会有期。”大忠道：“再作道理。只是虚劳太副，统容后谢。”安萍谦逊别回，家人禀道：“顾庶长夫人病急，请过两次。”安萍想道：“我正打点晚上去，他倒来请，好凑巧的事。”便将一切禀过父亲，即到顾府来。顾庶长出迎，陪视过病，邀入书斋，问道：“庶长痰症如何？”安萍道：“未曾到时，先已愈矣。”顾庶长道：“可有话与老夫说么？”安萍目视左右道：“无话。”顾庶长使人退下。安萍道：“西庶长时以余、包朋结为忧，又探得浮金新获英雄，天英双龙勤于训练，瞩庶长预为绸缪，毋致临渴掘井。”顾庶长道：“西庶长过矣。烛隐虽系贤豪，西山亦称俊杰。新进之人，姓紫名督，与钟、罗之心腹羽党威敌侯柏彪有隙，柏彪虽窜，罗、钟在朝，附郎子为好，纵有鸿才，岂能大展！况我国亦得古璋，堪以抵敌。至于双龙，天印，虽地险兵强，君凶臣暴，然恃骑与船，而攻隘夺阻，亦非所长，是天英双龙与浮金殊不足忧。所可忧者，乃国内耳！武士以怠惰为清雅，文人以经济为腐迂，正论谠言，众共讥讪，是以才能缄默，驽钝尊荣，虽无浮金，亦将自惫。老夫所忧，不在彼而在此，又不只于此耳。且请客卿商酌良规。”命家人请古老爷。安萍想道：“好两个贤庶长，所忧确切，何虑敌强！且看古璋意见学问。”片刻报道，迎入各见礼毕，问安萍名姓，顾庶长答道：“安太副，字伯随，名萍者也。”客卿道：“夙钦台号，今幸获瞻。从云平岭来，鞍马劳顿，不卜西公之恙痊否？”安萍道：“庶长有命，申侯客卿，惟因国事忧虑，恙虽小愈，难免复发，发则愈甚矣！”客卿道：“国事何能去怀，但不知有何重务，而如此深忧？”顾庶长道：“朝有佞臣，边多强敌，文官废弃实学而习虚浮，武弁疏忽谋略而贪佚乐，难道古公未知么？”客卿惊道：“何至如此？璋虽滥竿卿位，实以客自居，每见济济，故未赞词。”顾庶长道：“虽然济济，却不多才。西庶长之忧，惟古公可解。”客卿道：“相公有所指教，璋岂敢辞？”顾庶长道：“而今须使文德端淳，武备整暇，然后筹议其它。”客卿道：“二事虽难，然其失在上不在下，上果能振其纲，下岂不承其流？闻文士轻经史而重诗书，馆阁以吟咏为高，艺林以丹青为雅；吟咏则趋向清谈，丹青则流入纤巧，均与治道相背弛，无济于国用。较一切荒工废农之务，为不觉其祸最烈，尤须先禁之。嗣后取士，必以经义穷其韫，以博洽办其学，以事理老其能，而月露风云、抛掠短浅之士，始无所安措。似此则非穷经才干之士不得进，凡诡诞巧佞之徒概黜退矣，何愁文德不端淳乎！其武备整暇，非坐谈片刻所能定。璋当因刻下时势，而着其略，呈阅请正。”庶长、安萍道：“客卿高明，自然切中时弊，当铭之彝鼎，以昭百世。”二人别去。
次日顾庶长上朝，将“文风浅薄，皆由竞骛爵禄、不究道义渊源所致。”并客卿立议“请禁诗画之习气，另易求士之良方”，一并奏上。岛主道：“卿意欲如何？”顾庶长奏道：“士必有贤良之素，博学之实，然后以疑事观其识，以剧事观其学，以急事观其断，始进而升于朝。”岛主准奏，颁行中外。
顾庶长回府，门役禀道：“安太副到来已久。”顾庶长径进书房，闻有吟哦之声，走到面前，安萍方知。顾庶长笑道：“系什么医经，太副如此赏鉴？”安萍道：“岂但医经，正系医国的妙剂。萍今晨往候古公，蒙将所定之《武略》见示，捧诵再三，不忍释手，特将草稿携与庶长推敲。”顾庶长欣然接过，看签标题“朝谟武略”四字，内有五纲四十目，其略曰：
至德如唐虞，且有欢兜三苗之用武；而况边疆接壤，等于秦楚吴越者乎！此尼山垂训，足兵之所以不容缓也。
乃窃位之徒，惟知沿习偷安，而谓兵法为鄙事，坐使邻国昌炽，君殆身危，不亦卑贱之甚耶！此治国之道，不可不急究也。其道维何？惟立于不败之地，先为不可胜而已。
凡大纲有五，首曰修内，次曰理外，三曰出征，四曰临敌，五曰还军。其目又各有八。
修内：
一日任贤。一人之智力有限，天下之事务无穷，非择贤而任之，身虽极惫，心虽极瘁，漏误益多。任贤者，非徒云任之而已，必信之专，而毋掣其肘；责其大而不苛其细，收其成而不求其速。且贤士之进退，不独敌人之所窥，而动止实关国祚之存亡。一贤任，则诸正士进，而不肖者远矣。移风易俗，服敌安民，孰有过于此者哉！
二曰重农。重农之道在于黜技巧之民，绝娱玩之物，使天下非耕不得食，非织不得衣，则游食之民，无益之工，莫不尽归农桑。西山东海之旷土，莫不辟垦。则人人皆有恒产桓心，虽遇水旱饥谨，不为大害；即奸豪窃据，煽惑居民，必无舍生产之乐而蹈万死之途以应之者。安民弭乱之道，莫不由此。
三曰慎刑。慎刑者，非省刑之谓，毋失出入之谓也。失出，则奸滑漏网；失入，则良善遭殃。均为不慎矣。必须明审适中，使受者无怨，闻者无议，始为得之。若一动重桎梏，轻罪重刑，使不幸而犯微过者，畏刑甚于畏法，以致初而逃匿，继而拒捕，大而啸聚负偶，费粮劳兵，滋酿大患，可不慎乎！
四曰薄赋。穷奢极欲，虽尽天下之财犹不足。抑私养民，稍捐耳目之好而有余。百姓足，君孰与不足？富在百姓，虽有凶荒，不烦赈济，可免流离结聚，所省极多。若厚敛者，民出其十，而上所得不过二三，然民积蓄御荒之具，已告竭矣。饥谨之年，虽加恩发赈，君出其十，而民所获惟二三，与其进出皆虚，曷若藏予百姓之外府！薄赋养民，诫保国消乱之正道也。
五曰敦礼。礼者，人君之所以维国，上下之所以为家，士庶之所以分别者也。其欺君于国者，皆由不明礼义。故素有桎，使民浃于肌肤，论于梏者，致敬礼义而平为常，然后举而投于危亡之地。吾知其必以复招归，而不退避矣。
六曰养士。天之生才有限，必育之有素，培之有方，使之优游，习练以成其才。猝然有事，指而麾之，必能感恩竭力，发愤酬君，庶无匿乏才难之叹。若平居漠不关心，突然有变，安能得知谁是实学，谁是虚名？既非夙昔所周详，去取之间难不惑。且闲时不有解推之诚，尊崇之实，志士未必入彀，托非其人，则败国家大事，贻讥于后世矣，岂可忽乎！
七曰辨才。无论才之大小，智之广微，皆须兼收并蓄而审辨之。苟不能辨其志之所向，才之所能，虽培养勤切，等于无士。故必详察其才，可为栋，可为梁，可为椽，可为桶，分而用之，自必各称其职，宁可才过于任，不可任过于才。盖梁犹可为柱，而以椽为栋，则立见其摧推倾覆也。
八曰除异。凡民之性，常难定而易乱，奸民之念，每喜异以标新，趋向不一，致治为难。故凡异言异教煽惑愚民者，必急去之。惟以礼义为教，纲常为尊，使农安于田，女安于机，士安于学，工商安于业，各安其事而不迁。为上者尤不可信重异端，惟古圣先贤劳瘁忧民之事常时宣布，使民心肺通达不雍。即有倡乱说于民间者，吾知闻之，必掩耳而走，袒臂而驱矣。心一力齐，何使而弗得哉！
理外：
一曰谨边备。虽处升平之际，而边备不可斯须废弛。不谨，致启敌之邪心，突有缓急，诸事未修，则边疆瓦解，百姓罗于锋镝，而庙堂震恐矣。谨者非徒求其名，务须有其实。如城记者修之，濠淤者浚之，车坏者造之，马老者易之，卒弱者练之，吏蠹者诛之，斥堠废者复之。号令如水流，粮草如山峙，材料备具，士卒乐战。敌虽有奸谋，未有不潜消而率服也。
二曰复屯田。凡军之所重者，莫如粮草。陆运费人畜之力，水载多风火之虞，轻截横邀，为祸极烈，昔之遭此而覆亡者，昭昭可鉴。欲杜其害，英若屯田。边多旷土，土可分耕，非仅足食，旦深其沟，浍以诸水，取所起之土以为堤，使敌车骑不得驰驱，步兵之便地也。置兵于农，国无养兵之费课，士卒兔饥谨之忧，寇虽大至，自各顾其家业，必死争而坚持，其所利益，不亦溥耶！
三曰禁军需。有一物而须数物以成者，数物不产于一处，自必兼收而后能成。有一事而须数事为用者，数事不集于一时，自必广彩而后可办。凡视国外之所少者，必加收防，勿任趋利奸徒偷漏，而戕我也。敌或少粮食，或少铜铁，或少物料，或少胶漆；或少硝黄，或少方药，或少图书，或少谲士。凡军需之所急者，定百计以求之。吾预塞其途，使彼无所得，安能猖獗乎！
四曰安远人。凡土地虽有山原泽岛四方之殊，以乾坤之大父母视之。万国万姓皆吾之同胞，岂可不保其命，使乐其生乎？但地极旷远，性极不齐，虽欲安民息兵，非可猝能也。必德政之所化，仁声之所及，使由迩至远，从风而靡，变其残暴之性，非惟不敢驱兵犯境，且免四方邻国操戈，赤子各安其业，而无横死之苦。即有猾敌欲乱边疆，虽解仇结约，吾知其百姓邻国之心，必不能齐，所谋立败矣。
五曰慎取与。边疆小国之背叛，大约非在廷者贪取之不已，则在边者苛责之无厌，使彼不暇供命，积怨为怒，而以我贪鄙不道为口实，连衡四邻，同力扰边，渐次至于不可制优，其衅实由自起。待小国之道，其来则答之，去则任之，不贵其所产，爱之如子女，防之如虎狼。若此，而边境小国犹生事者未之有也。不第勿取，而与亦所当慎。酬赐之数，国有常典，固不可减，尤不可增。初增之，彼以为荣而悦矣；继而不增，则渐至失望怨生。既增于东，不得不增于西，增之复增，何所底止？迨后而悔，不已迟乎？何不慎之于早也！
六曰练士卒。士卒虽有恩以养之，若不访延巧技精艺之师以教焉。虽有百万，等如婴孩，固有忠君灭敌之志，其如力不从心何！故训练之道，不可不急讲也。无论明师隐者，羽士缁流，军民人等，有一技之可法，一艺之便捷者，皆礼而聘之，以教众士。而士亦相其才，因其势，分为数类，则习熟易，而功有成。手足疾便者，目明心巧者，身长足高者，肌体肥大者，各视其形之所便，散而习之，集而较之，其精者奖赏而鼓励之，使人人争练，师师尽能。复教以独自成阵，互参成阵之法，而以仁义驱之，可卜所向无敌矣。
七曰隐谍。兵家之利，惟谍最广，用谍最难。虽升平之世，亦不可废。