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古璋闻人声已远，乃开目张视起来，四方看望，不是海边，亦非田野，乃系坳堂之中，周围俱系坟冢。便走出垒垒丛中，导径行去。倦而且饥，只得饮水，无如卤咸，难于下咽。走过多时，望得房屋，欣然道：“好了，且买得食物充饥。”及到眼前，看不见门，旋转寻觅，并无户窦。听得内中说话，因高声喊叫，只见一人自屋脊上顶起板来问道：“送甚的来？”古璋道：“路过饥馁，告回饮食。”其人不答，下板而人，任你高呼，亦不再出。古璋无法，只得仍往前行。
又过数里，见前面有山，再远看去，巍峨耸拔，如丛如薮，如障如屏，比黟山形势更广。虽好眺望，无奈饿得更凶，想道：“李、王二人，未知生死。今日天气怎么恁长，走也走不动了，如何陟得高？”寻思万难中止，勉强一步步走到山顶。看下面时，正像街市，门阙当路而开。喜道：“可免饿了。”走到街上，亦有酒馆，取出银子交于柜上，店主瞟后道：“拿来做甚？”古璋道：“买饭买酒。”摇头道：“不要。”古璋另取金子与他，又瞟下道：“更不要。”古璋道：“金银俱无用，如何是好？”店主指穿的布袍道：“这个可以。”古璋脱下，跑堂的乃引之坐，排列许多对象，却认不出名色。拣食餐毕，店主将袍襟剪下对方尺余，仍然交还。古璋想道：“此地金银俱不要，赖此衣裳，犹可度得数日。”乃向前行，过了镇市，又见山岗，草木蔚盛，与江南相似。走走又倦又饥，讶道：“这又作怪，要速完此袍也。”逢铺如前易食。晚间不得歇店，即宿于穴内岩中。
如此数日，所行路途不知若干，多经崇山迭嶂。每日总要吃六七顿，一件外盖，都剪尽了。再将绸袄易食，铺内不要，却要里褂，始知重布，不用绸缎。两日褂子又完，无法可使，见有沿门觅食者，持管而吹，其音呜咽，群人聚听，争以食施。
古璋道：“这也不难。”选择坚竹，如制断之，编管刳窍，依律按吕，调吹雅颂，听者闻而避走。旁边觅食者笑道：“你要学我，不遇传授，焉能知得其中奥妙？谁人肯听你的，何处赚得饱餐？若拜我为师，尽技全授，国中处处多知我名，断无受饿之理。”古璋想道：“或者其中另有奥妙，亦未可定。然此膝岂可轻屈？”乃不答而径去。复尾聆之，尤难入耳，聚听者众，殊莫能解。意欲弃管，审视实属良材，想道：“岂有国中绝无知音者？”于是沿途管不离唇，饥来饮水，拾木食为餐。
次日吹于道左，见十余人拥着一乘车子，呵叱避道。车上坐者摇手止之，到了面前，停车凭轼而听，闻道：
吁嗟子邮，与我同仇。今离别兮志何酬，不禁泪横流。
之华之英，同群同心。遭分散兮无信音，不禁涕沾襟。
听毕下车，前来执古璋之手问道：“足下何国人氏，流飘到此几时了？”古璋视那人三叉白须，年约六十上下，品貌端严，声气铿韵，乃躬身答道：“小子姓古名璋，中华人氏，因国亡借兵，渡海遭飓，已经旬矣。”那人道：“老夫姓西名山，滥居大夫之职，今奉命巡视河道，偶闻音律稀奇，得近大方。足下不嫌鄙陋，敢请偕行？”古璋辞逊，西大夫道：“气味相投，殊非易得，愿勿过谦。”乃携手上车并坐。
西大夫命取供来，御者呈上。二人食毕，古璋问道：“上国风土想大不同。”西大夫道：“何也？”古璋道：“腹内易消。”西大夫笑道：“非也，敝岛与上国不同，上国以十二时为一日，十二月为一年，敝岛以六十时为一天，三百六十五天为一年。”古璋惊道：“此何理也？”西大夫道：“敝岛居扶桑之旁，枝稠叶密，日月亮光皆为阻隔。”仰指空际苍苍青云道：“此皆扶桑叶色也。”古璋道：“然则光辉，旦夕即不应有。”西大夫道：“其中另有缘故，昔始祖卢生，初到浮山，见天光暗淡，修表启奏天庭，请伐此树。扶桑之神求于上帝，使蚌神居于尾山，普照各处。尾山又名尾闾峰，在浮山之东，其下即是归墟。『蚌神居于山顶，旋转周照，面所向处光辉，背所向处黑暗，面宽背窄，是以二十时黑暗，四十时光辉，须六十时辰，方能周遍，是以六十时辰为一天。逢三十天则息一 天，不行旋照，单月光明，双月黑暗。今足下知食易消，而未识天长，久服水土，自不致若是也。”古璋心中疑团方释，问道：“明公何为巡视河道？”西大夫道：“敝岛国势西下而东昂，粮储多赖于西北，挽运为艰。昔时治河失人，不见所损，至今大受其累。上河下河，犹可济运，惟中三百六十里，地名春水河，时常患涸。今寡君因趱运已久，到都者较之往年仅十分之四，是以命老夫巡视。不知其夫何在，前面人声嘈杂处就是了。”片刻车子转出林来，见两岸俱系挽运的纤夫。河中之水；深不足尺，浅惟淤泥，挽撑均系小船轻载，缓则鞭催棒促，泣声与号声相杂，竞或大片号声。古璋问道：“计浅阻几何岁矣？”西大夫道：“自先君阜安十年起，至今上宜高二十五年，共六十余年矣。”古璋道：“民夫不堪命矣！”西大夫使御者换二纤夫御车，令获从人役，止此俟候。纤夫推行甚缓，西大夫叱道：“如何恁迟？”纤夫禀道：“腿脚疼痛。”西大夫怒道：“谁叫你懒惰，以致鞭挞损伤。这般不急公令顽徒，死何足惜！”纤夫泣禀道：“每天仅给二餐，初时犹得满腹，近来只有半饱，是每天只两个半餐，如何有力挽拽？”西大夫道：“如此岂不误事？”行到前篷，另易二名，查问相同。
原来国制，大路道旁无村市处，每十里有篷，为行人歇息，并避风雨。西大夫逢篷易御，所言皆同。直到坝上总管内，文武官员俱来参谒。西大夫查点执事，究问刻减首从，定大辟七 员，墨劓二十四员，胥役七十五人，立时处决。另易管办。纤夫每天定九餐饱食。百姓欢呼祝颂，如潮腾涌。再同周流巡视，见水愈涸，实难舟运，更加忧懑。
古璋见下流颇足，上河亦不乏，只因为坝阻隔，另流归南运河。惟中三百六十里，其沟洫涸，田禾难望收成，农民拽纤度日。揣透形势，乃向西大夫道：“何不将上河之水放来？”西大夫道：“如此南河亦涸，两无所济。”古璋道：“不妨？先将此河及各沟浍进出之口，俱令漕完。择坝上相宜之处掘开，放水使下，各口既经堵塞，水无耗散，诸邑粮饷，自可运上，惟多过一坝耳。”西大夫道：“约几天可得浮运？”古璋道：“第一天筑塞，开坝放水，第二天搬运过土河坝上小船，第三 天浮送迭挽，即可抵上坝。”西大夫道：“何谓选挽？”古璋道：“迭挽者，短用民力，使不疲劳，乃更换替代之法也。”西大夫道：“如何为更换代替之法？”古璋道：“每篷备办饭食，凡纤夫过篷，即将重船交与前篷纤夫接挽前去，而代空船回转。是重行十里，轻行十里，人不觉其劳，而运倍加速。粮过坝后，仍使毋下去口所筑之坝，惟将沟洫进口开开，使水入蓄，以救田禾。或不济用，五天放一次，再二三次，南河既不致误运，而千万顷禾苗有获矣。”西大夫听罢，大喜道：“闻所未闻。高贤下降，国家之祥瑞也！”即选干员办理，拜本奏闻。果然第三日粮储挽运到坝，上口筑完，南河水势依然如旧。陆续十天，粮储尽行到坝，催趱上河，亦用成法。西大夫喜道：“妙哉，妙哉？老夫奏明，百天方可办竣，今费未及百分之一，期仅十二天。赖足下指示，实非出于意中。”即命将沟洫出水边口加筑坚实，入处堵渚之土毁去，复将上河之水放下；三天各里咸报已足；始令将坝照旧筑好。
同古璋归国，粮储已经到齐。乃请古璋居于馆中，再上朝复命。岛主褒赞道：“国家年久痼疾，大夫今自扫除，省无穷糜费，免宵旰烦劳，半边脊土俱成膏腴，勋劳伟矣。樊庶长病沉已故，寡人正在恸悼，且思庶长之位难虚，卿之夙昔急国无私，只由保举失误，引过退位，今建不朽之绩，又经樊庶长之屡请，其复爵作庶长，以白玉岛为食邑。”西大夫慌奏道：“天恩渥厚，不敢掠美，此策实非臣所建。前奉命巡视，到永通渠遇见士人行歌，音容不俗，气象非凡，迎挽上车询之，乃中华人氏，姓古名璋，遭飓风我漂来。与之同视河势，教臣以筑坝蓄放复迭挽救旱诸法，故得无误，乃国家之洪福，获遇梁栋贤才。此之诸事，皆古璋之略，臣安敢滥受恩荣？请以所赐之爵禄赐之，实为尊崇俊良，而国家兴旺可伫见矣？”岛主道：“闻卿同士人共载，谅是古卿，立此功绩，堪铭彝鼎。但他系异国士人，有所不便。”西大夫道：“凡功必赏，虽仇不吝，岂可以异邦而废政令乎？况先王由中国到此，臣祖亦系自飞肱而来，孰为浮山之人？臣愚切愿任托勿疑。而今浮金现约结天英双龙、北沙、四邱等处，其意在谋我国，若不延揽贤能，恐故势成，猝然猖炽，庸才御之，必致偾败大事。”岛主道：“卿所见极是，但今西崖岛为飓飘来群党所占，恃险负隅，屡败我师，正欲劳庶长统兵擒剿，因巡视粮运，故命上大夫水湖前往。今若更用中华之人，安知不是奸细？是以未便遽允，待平西崖之后，再行召见，酬功可也。卿其先受爵邑毋辞。”西大夫只得拜受退朝，请古璋进府，道上朝事情。只见门官禀道：“四部游巡请见。”原来西庶长存心经国，每岁俸禄并先世遗积，凡亲故贫寒，同济不倦。仍多募善走之徒，游察四邻诸国中，所以不独境内有事早知，即敌国举动，亦得尽悉。
当下传唤南北东三部游巡。为欲查问西边事件，故先传另外三 部。只见数十杂色衣冠，上阶叩首。西庶长起身慰劳。诸人各禀事情，庶长逐一听受。再传西部游巡进见，如前慰劳道：“有知西崖岛边民者暂缓。”只见三人站住，其余各将经历处所见告毕，陆续退出。
西庶长问道：“尔等所见事务，孰先孰后，挨次说来。”一人向前躬身道：“小人到西部北边紫贝岛，一路察看，沿途干旱，禾苗枯干，不但稻无籽粒收成，杂粮俱属难保，户口惶惶。”西庶长问道：“再有何事？”那人道：“闻得西崖岛边，飘到大小船只，未知其详。”禀毕退下。
第二人向前躬身道：“小人到正西等处巡察，旱势虽稍逊于此，若再三五天不得甘露，禾苗俱无救矣。到海尽边，见有无数小艇在岛口欢呼，当问斥堠兵士是何缘故，兵士说远远有大船漂来，内中货物俱可瓜分，是以众艇喜跃，齐集守候。小人欲禁其抢，兵士道：此皆海滨顽民，不遵礼法。定例到岸即毋许抢夺，今在水中，不能禁止。再望远处，果然有船漂来，惭近渐大。”古璋问道：“如何不往他处去？”游巡道：“传闻周围有数百里硬水，船到边上擦过，即可无事。如人硬水，两边夹定，惟有往下直淌，不暇弯转，所以诸民皆在彼处伫望。”西庶长道：“淌来便怎么？”游巡道：“众兵民不待其泊岸，即争向前抢夺，大船里的人吓得慌忙都奔脚舫逃走。众兵民见了，争划小艇迎去，钩搭套索齐使，尽行擒住，剥下衣服，与以草叶，俱逃散了。”西庶长道：“大船内可仍有人？”游巡道：“众兵民只道无有，争上取