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罗佩琴愣怔一阵，似有所悟。从脚底涌上一股勇气，她要求生！
罗佩琴回头恋恋不舍地张望了一下，突然一愣——楼上窗口乔玉珊正在看着她！
乔玉珊见罗佩琴发现自己，不由低下头，又看看她，从窗口离开了。
罗佩琴回过头，毅然走出工厂。
罗佩琴的家在澳门下层百姓聚居的北区，是一座砖木结构的小屋，顶层的阁楼
住人。
患病的母亲正在阁楼上睡觉。罗佩琴呆呆地坐在椅子上，漠然地看着女儿在床
上玩耍。
女儿玩着玩着突然说：“妈妈，我要看电视！”
罗佩琴没有听见，她有点走神。
“妈妈！”女儿见妈妈没有搭理她，爬下床，自己打开电视。
有人敲门。
罗佩琴木然地踱到门口，打开门，是邻居周婆。
“你原来在家呀，我听见你们屋里有声音，觉得奇怪，就试着敲门……”
罗佩琴目无表情地应付：“孩子在看电视。”
“你今天怎么没去上班？”周婆探头看看屋里。
罗佩琴支吾着：“我……休假。”
周婆似乎逮着一个能对着闲扯的听众，很兴奋：“哎，你听说没有？对面屋的
祝耀宗被送进精神病院了。”
罗佩琴一惊：“怎么？前天看见他还好好的。”
“听说是被公司辞退了，一时想不开，拿着菜刀在总督府前乱舞，好几个警察
才抓住他，听说还砍伤了一个……家里留下三个孩子，街坊会说准备送到孤儿院去。
唉，可怜，妈妈跟人家跑了，爸爸又进了精神病院。”
罗佩琴愣怔在那里。过了一会儿，她也没对周婆打招呼，便返身回到房间，对
女儿说：“走，我们上街去。”
女儿不干：“我看电视呢！”
罗佩琴有些不耐烦：“走！”她一下关掉电视，拉起女儿的手就走。留下周婆
晾在一边，兀自眨眼睛。
罗佩琴拉着女儿来到街上看超市货架上的商品。
女儿指着玩具：“妈妈！我要汽车！”
罗佩琴哄着孩子：“乖女儿，妈妈没有那么多钱，听话。”
她们走到食品柜前。女儿又指着货架，使劲拧着头哀求她：“妈妈，我要吃那
个——”
罗佩琴扫了货架一眼：“那个太贵了，以后等妈妈挣了钱给你买。”
罗佩琴挑中两盒贵重的礼品，那是著名的中国安徽名茶“祁门红茶”和泰国出
的冰糖燕窝。她看看标签，毅然买下。女儿疑惑地问：“妈妈，你不是没有钱吗？
怎么给我买这么贵的东西？我不要。”
罗佩琴苦笑：“乖乖，这是送给别人的。”
女儿稚气十足地追问：“为什么要送给别人？”
罗佩琴无言以对：“因为……就是因为需要呗。这孩子，什么都问！咱们走吧。”
一路无话，罗佩琴拉着孩子走进镜湖医院。
罗佩琴鼓起勇气向护士询问。护士指指一个地方。
唐母正从病房门口出来。
罗佩琴迎上前去：“唐太太。”
唐母一看是罗佩琴，惊讶道：“是罗姐！你怎么来了？没有上班？”
罗佩琴觉得喉咙有些发堵：“我……”眼睛红了，滚下一串泪珠。
唐母不知所以，忙问：“罗姐，你怎么了？”
罗佩琴也顾不上选择辞令，冲口而出：“唐太太，我被辞退了。”
唐母一时没明白她的意思：“什么辞退？”
“我被工厂辞退了。今天是来向你告别的，也看望一下唐老板。”
唐母有些犹豫：“他刚睡着……你是说你被立业辞退了？”唐母不大相信自己
的耳朵。
罗佩琴补充道：“有6个员工被辞掉了，我是其中的一个。”
唐母还是没大听明白：“罗姐，你在我们福昌厂干了那么长时间，怎么能说走
就走呢？你嫌薪水低？”
罗佩琴赶紧说：“不是，我很满足了，可是突然一下就宣布了，我一点准备没
有，找其他工作一时又没有合适的，真不知道今后怎么办。”
唐母这下总算相信了。她脸一沉道：“这些该咒的美国佬，这几年洋书都教了
咱家立业一些什么洋规矩！辞退辞退，退他的头！”她拉着罗佩琴的手道：“我跟
立业说说，你留下来。你就适合在我们工厂做嘛，当年你爸爸可为福昌公司出了不
少力呢。”
罗佩琴缓了口气：“谢谢唐太太，有你这句话，我就放心了……这是给唐先生
的。”
她把礼物给了唐母，“唐老板病了那么久，我也没来看看，真对不起。娇娇，
谢谢婆婆。”
娇娇深鞠躬：“谢谢婆婆。”
“哎呀，你还带什么礼物！你等等，我看福昌醒了没有，进去见见他。”
罗佩琴慌忙说：“不用了，看到唐太太也是一样的。希望唐老板早日恢复健康。”
说完，拉起女儿走了。
唐母送她走了几步，回到病房，深深叹了口气。
乔玉珊正在福昌工厂办公室埋头做着表格。
电话铃响了。她拿起电话：“喂？奶奶！找立业？他出去了，到车间去了，你
找他……哦，是罗佩琴的事，对，对，是立业定的。让她留下来？”她露出为难的
神色，“……是不是等立业回来再……我和他说可能不很合适，我已经……好好，
就说是你的意思。等他回来我一定跟他说。”
乔玉珊放下电话，沉思地摇摇头。
唐立业兴冲冲地走了进来，高兴地说：“玉珊，我到车间看了一下，你猜怎么
样，人少了，效率反而高了。所以说呀……””
乔玉珊心想反正也瞒不住，干脆打断他：“立业，刚才你妈妈打来电话。”
“妈妈？什么事？”
乔玉珊停顿了一下：“你妈妈说，让把罗佩琴留下来。”
唐立业愣了：“是你告诉妈妈的？”
乔玉珊委屈地说：“我才没有！”
唐立业心里马上反感：“那她怎么会知道？”
乔玉珊也没好气：“总是有人告诉她呗！”
唐立业：“哼，我还真没想到，裁掉一个普通的工人，搞得上上下下都不安宁……
即便是妈妈说的，也不行，这是企业管理，不是在家里吃饭，多一双筷子少一双筷
子都行。出尔反尔，我这个总经理还当不当？”
乔玉珊沉默了一会：“你妈妈说，如果你有什么问题，到医院找她。”
唐立业：“我现在就去！”说完，就向门外走去，到门边又停下说：“我真没
想到，你会去告我的状！”
乔玉珊站起来：“我……”唐立业已经走了。她痛苦而又无奈地坐了下来。她
没想到一件小事会引起夫妻间难以说清的隔阂。她对丈夫性格的新层面有了了解。
唐福昌躺在镜湖医院的病床上，听唐母给他念报纸：自1988年1月15日中葡两国
在北京交换联合声明批准书以后，澳门地区社会情况稳定，移民国外人员逐步减少，
根据有关方面民意测验……”
唐立业闯进来：“爸爸！”
唐母责怪地说：“你也不敲敲门，把我们吓了一跳。”唐立业又问她：“妈妈，
是你对玉珊说让我把罗佩琴留下来？”
唐母：“是啊。立业呀，罗佩琴是老员工了，她的爸爸都帮你父亲干过事，你
裁减人怎么非裁掉她啊？”
唐福昌倒是想听听儿子的想法，他伸手制止老伴：“立业，我听你妈妈说了罗
佩琴的事，到底是为什么？”
唐立业定了定神：“罗佩琴不适应在我们工厂工作，第一，她带着孩子，无法
集中精力干活。第二，她的反应慢，完成数额少，效率低，我们的员工有一个就应
该顶一个用。裁减人员就是为了减少成本，提高效率，老弱病残的只好淘汰，这也
是没有办法的事。”
唐母觉得儿子有点小题大作：“可是多罗佩琴一个人也没有多大关系嘛。”
唐立业耐着性子解释：“资产的积累全靠一点一滴抠出来的。世界上成功的企
业家无不例外。”
唐福昌赞同地点点头。他觉得在儿子身上看到了自己当年的影子。
唐立业侃侃而谈：“我并不是什么人都不用，有用的人不仅不辞退，还要培养、
提拔。从效果上看，自从辞退这些不适用的工人后，员工的工作效率提高了，也就
是说，成本低了，利润大了。”
唐福昌赞赏地说：“唔，我看立业干得不错。”
唐母对这种结果可是完全没料到：“可是……”
唐福昌：“这样吧，罗佩琴辞退也就算了，不过念她在我们福昌干了那么多年，
多给她一些花销。这样，在她没找到其他工作之前，也不会太过不去。是不是，立
业？”
唐母还想说什么：“可是……”
唐福昌闭上眼睛：“就这样吧。”
唐立业见好就收：“那我先回去了，公司的事情很多……”他走到门口，又停
下步，问道：“妈妈，罗佩琴的事，是玉珊告诉你的？”
“不是，罗佩琴自己来这里找我。我看她孤儿寡母的怪可怜的……”
唐福昌插话道：“行了，别说了。就按立业说的办吧。”
唐立业告辞。目的达到了，他却说不清为什么更加心烦。
福昌公司总经理室。
唐立业沉思地踱着步。
阿福悄没声响地进来：“总经理，我把罗佩琴找来了。”
罗佩琴诚惶诚恐地进来：“唐老板。”
唐立业热情地让座：“罗姐，坐！”
罗佩琴不敢坐，仍站着。
唐立业和颜悦色地说：“坐呀，罗姐，我们又不是认识一两天了，客气什么。
阿福，给罗姐上茶。”
罗佩琴坐下，但很快又不安地站起来：“唐老板……”
唐立业尽量显得亲切地说：“坐下，罗姐，我们有些话慢慢谈。看来我们之间
有些误会。”
罗佩琴欲说什么，唐立业阻止她：“你听我说完，罗姐，你在福昌工厂做工的
时候，我还在上中学，后来我到美国读书，和你就难得见面了。这次回来，看到你
还在，说实话，我是很开心的，因为一个员工能为我们这样一个企业干这么长时间，
说明这个公司不错。我的意思是，我本人和你无冤无仇，这次辞退一些员工，也是
为了公司和大家的利益，我们不能养老养小，做生意就是这样，你竞争不过别人，
就自己垮台，这样不仅是一个人没有饭吃，我们大家都没有饭吃……”
乔玉珊此刻正坐在里间的办公桌前，听着他们的对话。
唐立业的声音继续传出来：“人都是有感情的，我也不例外。但是你处在我这
个角度想一想，也许你就会明白，辞退工人是不得已的事，有句话叫居安思危，况
且现在还不安，我必须要这么做。”
罗佩琴站起来，这次她觉得自己站得很稳：“唐老板，我明白你的意思了，今
后也不会再找你们麻烦了。”说完就朝外面走去。
唐立业急叫：“等一等！”他从自己身上取出钱，“这是一万元，表示一点意
思。”
罗佩琴机械地拿过钱，看看，苦笑一声道：“谢谢老板。不过有它没它都差不
多，我会想到办法的。”她把钱放到桌子上，慢慢走了出去。
唐立业万没想到她会拒绝收钱：“哎，罗姐！”他一时不知所措，窘在那儿。
乔玉珊从里屋急步出来，抓起桌上的钱追出去。
乔玉珊追上罗佩琴：“罗姐！”她把钱塞给她，