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“你这滑头的丫头，说着自己画不好，其实就是想躲懒不给我画吧？”
两人聊得很是亲热，朱老太太拉着又林的手，有说有笑，乍一看两人倒象亲祖孙似的。说实在的，又林也很喜欢朱老太太。她不象一般上了年纪的老妇人那么死气沉沉的，开朗豁达，爱说爱笑，是个好相处的人。
厅里人着实不少，又林瞅了个空子，从后门出来。今天家里来的宾客多，这等下开席的安排也是麻烦事。男客当然在前院，但女客今天来得更多，后院和偏院屋里头是肯定坐不下，就算摆在院子里也有点悬乎。当初小弟通儿满月酒时，借了周家的地方摆了几桌。这一回没有事先安排，四奶奶尽力张罗着，总算能体体面面的应付过去。
四奶奶这一天一点都不轻松，有很多客人是不请自来的，她既要张罗接待，还得陪着应酬说话，实在分身乏术，就算是又林的姑姑回来了，她以姑奶奶的身份帮着张罗应对，也还是忙乱不堪。这时候就看出家里人丁单薄的坏处了。要是人家兄弟多的人家，母亲过寿，兄弟妯娌姑嫂齐上阵，人多总是更周全些。可是李老太太只有李光沛一个儿子，虽然有大奶奶七奶奶她们过来也帮忙，毕竟不是自家人，很多事她们做不了主，也帮不上忙。
又林虽然能干，可是她一个没出阁的小姑娘，能帮的也有限。
四奶奶好不容易能坐下来歇一歇喝口水，抬头一看，茶还是女儿递给她的。
“你怎么过来了？”
“后头客人也差不多了，我来看看您还有什么事儿能让我做。”
“也没什么了，都安排好了，再过半个时辰就开席，你还是陪着你祖母，帮着陪陪那些姑娘们就行。”
天气虽然冷，可是四奶奶忙里忙外的，不但没觉得冷，还出了一头一身的汗，鬓边的头发也有些散了，又林拿了抿子替她理了一下，四奶奶不能多做，这么一会儿功夫还进来两拨人找她问事儿说话。又林从屋里出来，过堂风一吹，她头上颈上也是一股凉意。
“姑娘快擦一擦汗吧。”
又林点头应了一声，小英说：“今天是真热闹，比上次老太太做寿来的人还多呢，听前边儿的人说，今天来了好些客人都是头次上门儿。”
那是冲着李光沛来的。这两年家业兴旺，有少人还愁着平时攀不上交情，这回趁着老太太过寿，总算逮着了机会。这会儿熟不熟的，来者是客，总不能把人推出门去。不说前头，光看后院儿就知道了，今天好些女客也是头次登门的。
自家的堂姐妹表姐妹不说，象邻里间那些要好的人家今天也都有人来。石家今天石伯母也来了，但是石琼玉没有一起来。又林恍惚听着一点风声，好象她快要定亲了——或是已经定过亲了，当然不方便再出来走动。
这风声隐隐约约的，并没有确定。石家毕竟是后迁来的，在镇上的根基不深，人情往来也不算很多。按石琼玉的年纪来说，是该定亲了。
可是石琼玉心里是怎么想的呢？又林有好些日子没见过石琼玉了，上次见还是女儿节的时候匆匆碰了一面，可是这种事也不能当面说出来。只是看她眉宇间郁色很重，看来过得很不开怀。
她和杨重光自小相识，虽然不知道他们什么时候互相生情，可是日子一定不短，岂能说忘就忘说断就断？
小英看着前面墙角有人的裙角一闪，好象看到她们来了才躲的一样，赶上前两步问：“谁？”
那人被问着了，不得不走了出来，招呼了又林一声：“五姐！”
又林脚步顿了一下，要是可能，她真想装成没看见李心莲，能躲多远是多远。这家中有喜事，来的都是客。可是客人也分好几种，李心莲无疑是不受欢迎的那种恶客。她一来，连丫鬟婆子都加倍当心，生怕回头短了少了什么东西不好交差。
五奶奶和五爷在闹气，人还在娘家没回来。今天李老太太寿辰，五爷居然也没有来，倒是李心莲和她妹妹都过来了，两个人的衣裳都显得不那么合身，肯定是不是当年做的。以前他们家就算行事让人看不上，四季衣裳总不短缺。李心莲那个夹袄明显是去年做的，现在穿已经明显小了，虽然没到捉襟见肘的地步，可是到底不体面。这么大的姑娘家出门见客，总得有那么两身儿出门的衣裳。
这么看，她家的景况是真的不怎么好。五爷赌博的消息多半不假，五奶奶带着小儿子回了娘家，现在他们家听说乱糟糟的，冬衣是肯定都没有做。
又林淡淡地招呼她一句：“六妹来了？怎么没去屋里坐？”
“屋里人多乱哄哄的，我想寻五姐说说话。”李心莲的笑容很是刻意。她的眼珠灵活的过分，飞快地在又林头上，手上，身上打了个转。
这种目光实在让人不太舒服。
“我还要去祖母那儿，一块过去吧？”
“不是。还好遇着五姐，我正有事儿想问你……”
她能有什么事儿？还有，她刚才在这儿盘恒什么？
第九十九章 盘算
问题只在又林心头一绕，答案就自己现身了。
朱慕贤和朱长安哥俩儿从夹道那头过来了，朱长安走在前头，今天他也随朱老太太一起过来拜寿。
起先他心里头对于江镇上的这些人家不怎么看得起。于江镇本来就不是个大地方，虽然这几年繁华多了，可是对于自幼在京城繁华地找大的朱长安来说，还真不值一提。别的不说，京城那路，并排四辆车也排得开。瞧这于江，路窄不说，还高低崎岖不平，平时就很少能见着一辆车。
再说宅子，京城的人都爱讲个面子，这宅子格局就算不气派显摆，也得方正阔朗。瞧这儿，就算是有钱人家，就是小小一扇门儿开在巷尾。所以刚来的那天他都找不着自个儿家的门了，怎么也没想到就那么两扇小门儿就是祖父母住的地方。
可是住了些日子，朱长安渐渐发现，这种他最初看来十分小气逼仄的房舍院落，习惯了之后，才感觉出其中的精巧来。不说旁的，就说那天井四面滴水檐的雕花儿，就精细非凡，据说镇西有一户人家房子盖了三年多没有盖完。就那么寸大点儿地方，怎么能费这么多时间？盖因功夫全在细处。朱长安随祖父去做客，那家花厅里嵌的四扇黄梨木隔扇上头精雕细琢，据说有人数过，上面有二百一十八朵花，没有一朵样子重复，姿态全不一样。
李家的大门看着也并不起眼，同镇上其他人家一样。但是进来后可以发现，这院子也不是随随便便盖的，一棵树，一块石头，位置都合适到了十分，多一分嫌重，少一分则疏。
怪不得人常说园林妙处数江南，精致风流处当真是北地比不上的。
又林不着痕迹看了李心莲一眼。她一个人独个儿待在这儿徘徊，想必是早盘算好了，以图来个不期而遇吧？
朱长安他们也看到前面有几个姑娘，他并不熟悉。转头看了一眼堂弟。
朱慕贤和又林是很熟了，两人还共同分享了一个不大不小的秘密，关系自是不一般。当下上前施礼，又林也还了一礼。朱长安的目光在李心莲身上一转，停在了又林身上。
江南女子的肌肤都格外细腻白皙，这么一施礼一低头，露出一段优美的颈项。还有贝壳似的耳朵，一对红珊瑚珠似的耳坠微微打晃。
朱长安久在内宅厮混，很懂得美人的品鉴之道。这倒不是存心轻薄，只是已经习惯成自然。看一个姑娘是否美貌，单看脸就落了下乘，象耳珠、手腕、腰身、步态……这些细微之处才是着眼处。等又林抬起头，他也很自然地收回了目光，站在一旁听堂弟与这位姑娘寒喧。
真难得。这个堂弟好象与李家姑娘颇有几分交情啊——
在京城的时候，因为姚佩姿脾气大爱使性子，堂弟那院子里的丫鬟都是笨笨的不起眼的。他也没和亲朋家中的哪位姑娘这么说得来。
“这些日子总不见你到我们家来，德林一直念叨你呢。”
朱慕贤一笑：“这些天只顾着温书了，再说天一冷，人也懒得出门。我上次还答应了给德林一套**棋子，今天带过来了，可是没见他人影。”
“自从表叔和表弟来了，德林这些天心都玩野了，功课拉下不少。等回头你见了他，记得也督促他一声，让他收收心。”
朱慕贤一口应下。
李心莲站在一旁发急。她看见朱家兄弟进了老太太的院子，也料到他们磕完头不会在内院待着，肯定会很快就出来，特意先出来在这儿等着。她盘算得挺好，等下要是“恰巧”撞上了，她一跌倒。这里又没旁人，这兄弟俩怎么也得有一个扶她的吧？再一搭话……可不就认得了？一来二去的，她相信以自己人人夸赞的容貌和机灵，怎么也能……
原来李心莲瞄中的是朱慕贤。但是他这个堂兄也不错，一表人才，也是京城来的富贵公子。两人站在一起，真是哥哥有哥哥的好，弟弟有弟弟的妙。反正甭管哪一个，只要能攀上一个，她的心思就算没白花。
可是没想到又林这会儿正巧也从这儿过，生生把她的好事搅了。而且这朱家哥俩儿的目光从头到尾都在又林的身上，连眼角都没瞄她一下。
李心莲心里不知道骂了又林多少句，她一时低头，一时侧脸的，总之是不甘心就被冷落在一旁。可是朱慕贤在于江住了也不是一天两天，和李心莲也碰上过两次，深知道这一家名声不好，又不喜欢李心莲举止轻佻，从来不与她搭话。朱长安眼界可高着呢，虽然一惯风流，可是风流也是分对象的，并非见着个姑娘就头脑发热，那就不是风流而是下流了。他一眼扫过去，就发现李心莲眉骨偏窄，两腮尖削，再加上眼睛四下乱看，明显是心术不正又缺乏教养，对她多一分的兴趣都没有。
“今天家里人多，实在是招呼不周。不过今天的用的酒，是我们家自家酿的桂花酿，你们可要多喝几盅。”
朱慕贤笑着应了句：“老太太的寿酒，敢不多喝么？再说你们家酿的酒是好，上次祖父还夸过，说仲秋时你们家送的酒和火腿都是最好的。”
“我们家也酿酒，喝过的人也都夸好呢！”
李心莲硬插了这么一句，又林只是好脾气的笑笑，朱慕贤不过微微一颔首，示意听到了，都没有回话。
“前院也差不多要开席了，你们赶紧过去吧，别回来管事儿的寻不着你们，得到处去找。”
“也好，那我们先往前头去。要是见着德林，我必定要替你问他几句功课的。”
李心莲再也插不上话，只能眼睁睁地看着朱家兄弟俩走了，气得直想跺脚。她满心恼火，刚想冲又林顶两句，又林已经先她一步微笑着说：“六妹在这儿站着小心吹风着了凉，到时候五婶岂不要替你担心？小英，去叫胡妈妈或是林妈妈，让她们陪六姑娘去歇着，再熬两大碗姜汤给六姑娘喝，记得要熬浓一些。”
小英脆脆的应了一声就去门口叫人。李心莲气得直扯帕子——她就算再气，也不敢和又林回嘴动手。一来她的盘算被又林撞破，心里发虚。二来，她深知道又林不是个软柿子。以前还小的时候，两人争东西，她还想和又林动手，结果没想到这丫头个子不大力气不小，还是个不吃亏的，没整到对方，反而把自己弄得灰头土脸。
吃一堑长一智，李心莲是没胆子和又林动�