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脚下一绊，赤末花已摔倒在地，泥水四溅，狼狈万状。不及爬起之际，眼前，那头陀的一只赤脚已经高高抬起，向他踏来。
赤末花把眼一闭，心知必死。
可是那一脚，却迟迟未落。大雨浇在他的头上脸上，直如万针攒刺。
赤末花等了半晌，惊疑不定，睁开眼来，眼前却哪里还有那个头陀的影子？
他的身后忽有脚步声。赤末花回身看去，只见大雨之中，那头陀慢慢地，向前、向南而去。——原来刚才，那头陀只是要跨过他而已。
斗
九月初二，洛阳白马寺。
申时，有雨。
雨如斜针，斜织密缝。白马寺寺后的碑林里，慢慢走来三个杀人取命的专家。
第一个戴斗笠，虽然看不清面目，可是身形挺拔，浑身上下，都似充满力量，腰后反插双股短叉。
第二个撑黑伞，中年儒雅，颔下三绺墨髯，胳膊下夹着一具古琴。
第三个是个年过五十的老头，什么武器也没有，什么雨具也没有，已给细雨淋湿了肩头。
三个人彼此望了望，老头笑道：“难得有人能一次出钱，请动我们三个。也不知是什么样的大主顾。”
戴斗笠的道：“我只希望，目标不是什么不堪一击的废物才好。”
撑黑伞的笑道：“我却担心，这笔买卖，怕不是那么好做的。”
三人继续往碑林深处走去，转过四五十块石碑，在一块青石巨碑下，见到了沈纱。
沈纱打着一把竹骨纸伞，静静伫立。她今天穿了一身桃红色的轻纱短打，只在腰间和腕上系以白绸。
微风中，只见她明媚艳丽，几如仙子。
戴斗笠的叫道：“是你要杀人？”
沈纱将他们打量一回，道：“我要找的，是洛阳杀手中最好的三个人。”
戴斗笠的笑道：“我们就是了。”
沈纱又看他一眼，旋即微微一笑，自腰间掏出三张银票，道：“我这里有汇通票号的银票一百五十两，你们每人五十两，先请收下。”
其时洛阳城内的杀手均价，乃是三十两银子左右。一百五十两，已经够买许多很难杀的人命了。这女子出手如此大方，三个杀手不由都感欢喜。
戴斗笠走上前，将银票接过，分给其余两人。
老头将银票握在手里，犹难置信，道：“姑娘，你……这是定钱？”
沈纱微笑道：“是。”
撑黑伞的笑道：“那么，不知道姑娘要让我们杀的，是多艰难的目标呢？”
沈纱又掏出一叠银票，单手一抖，亮七面额，道：“我这次的任务，只需要一个人。所以，这里的一千两银票，买你们中的一个，杀死另外两个人。”
因为不能指望薛傲，所以沈纱只好到外面来找杀手。
可是要对付左长苗那样的高手，人多是没用的。故而她虽然约来了洛阳城里“最好的三大杀手”，却还需要继续甄选，直至最后一人。
雨，忽然凉起来了。阴霾的天空，在傍晚时愈见压抑。
三大杀手站在雨中，一动不动。
那老头被雨水迷了眼睛，几乎是哀求一般，眨着眼，望着沈纱。
沈纱握着伞柄的手，不觉用力，指节苍白，几无血色。
——她的命令下得实在不近人情，如果三个杀手拒绝执行，她该怎么办？
忽然，斗笠和黑伞猛地被抛掷出去，呼啸声中，两个较为年轻的杀手，同时动手了！
戴斗笠的是个年轻人，他选择的目标是撑黑伞的中年人。
——因为他知道，单以武功论，中年人也许是三个人中最好的，自己要想赢，必须在体力充沛之际，速战速决；况且中年人的琴音可以及远，自己的短叉却只利近攻，因此不管怎样，一旦动手，自己的目标，一定是这个人！
很巧的是，撑黑伞的中年人的目标，也刚好就是这戴斗笠的年轻人。
他两人不约而同地扔出斗笠与黑伞，扰乱对方视线，同时脚下向前一纵，短又与铁琴相撞，登时战在一处。
沈纱看着斗笠、黑伞飘落，微微皱起眉来。
只见那年轻人的短叉悍勇非常，自起手时便是反手持叉，与那中年人对战，一叉叉斜撩反刺，步步紧逼。所谓一寸短一寸险，真像是每一招，都要把对方开膛破肚了才可安心。
反观那中年人，单手持琴，拍、挡、砸 撞，把偌大一口铁琴耍得跟风车似的，将那年轻人的攻势挡住之余，尚有二分余力反击。只是铁琴沉重，攻势缓慢，自然也都落空了。
那老头见他二人当真以命相搏，早急得如热锅上的蚂蚁，凑到近前，又不敢加入战团，只在一旁胡乱摆手，对那牛年人道：“不要打，不要打！”又对那年轻人道：“别上了那女子的当！别被她骗……”
一个“骗”字才刚出口，“唰唰”两声，老人扬起的手腕下，衣袖骤然洞穿，已有两支袖箭，猛地射向那年轻人！
那使短叉的年轻人酣战之际，忽而给他暗算，一惊之下，横叉格挡，“叮叮”连响，堪堪将那两箭格开，慌乱中连忙撤步后退——
却听“锵”的一声，那持琴的中年人已然出剑！
一片剑光，自铁琴下猛然漾起。中年人以踵为轴，旋身出剑，剑光铺开如同巨扇。扇骨、扇面都是碧油油的，唯有扇缘的沿儿上一点，镶了一道半寸宽窄的红边儿。
——那正是剑锋，切入年轻人的身体，所带出的血光。
年轻人踉跄后退。中年人的那一剑虽快，但好在他闪得也不慢，因此那剑虽已入肉半寸，从他肚皮上横拉而过，但却总算是只伤皮肉，未伤内脏。
可是这一边，那老头的袖箭却又来了！
“唰唰唰”三箭齐发，飞向年轻人的两肩与心口。
年轻人格挡不及，只得以左臂为盾，“扑扑”两声，硬挨了两箭，又格开了射向右肩的第三箭。
可是这一边，那中年人的碧剑却又来了！
人如陀螺，剑光如扇！
“叮”的一声，这一剑自年轻人的右胁下平平切入，入肉七分而止。
——因为关键时刻，那年轻人终于又垂下右臂，以短叉格住了碧剑。
可是袖箭又至，两支钉入年轻人的面门。
于是碧剑再转，一剑自年轻人腹中划过。
血光飞溅，年轻人一断为二，尸身栽倒。
那中年人猛地将铁琴一竖，“叮”、“咚”两声，间不容发之际，挡开了老头射向自己的两支袖箭。
两箭不中，那老头立即翻身跃走，瞬间隐入临近的石碑中。
——洛阳三大杀手，若那年轻人占了“勇”字，中年人占了“强”字的话，他所占的必然就是“狡”字。
“咚”的一声，中年人左手将铁琴顿在地上，右手斜持碧剑，冷笑道：“老东西，你不是只有这么几支破竹烂木吧？”
雨水化开剑上的鲜血，不绝滴落地上，那把剑身宽阔，式样古拙，原来是一把满是绿锈的青铜宝剑。
碑林之中，那老头叹道：“刚才那个机会都没能杀了你，我已不做奢望了。”
——他决不冒险，决不贪功。一向主张能够在对手完全没有提防的情况下得手的杀手，才是好杀手。
“那你还不快滚？”
“滚，我这就滚。”老头的声音犹豫了一下，道，“可是……可是……那一千两……”
“人为财死，鸟为食亡。”那中年人冷笑道，“你是真的会死在这一千两的银票上了。”
“不……我并不太贪心。”老头叹道，“并不想要那一千两。只是这笔买卖你既然吃饱喝足，能不能也让我这老头子有一口汤喝……再怎么说，刚才杀死那小子，我也是出了力的。”
中年人哼了一声，终于将铜剑插在地上，而将自己刚才收下的五十两银票拿了出来。
“给你买棺材！”他手腕一抖，那团成一团的银票，便飞人了碑林之中。
也就在他扬手发力的那一霎，有一条人影忽而自他身侧的石碑顶上跃出！
——原来那老头原来已在不知不觉间，变换了藏身的方位！
老头人在半空，猛地将双手一张，便听锐声呼啸，一瞬间飞镖、铁蒺藜，毒针、袖箭……已铺天盖地地向中年人射来。
他已经算好了中年人这时兵刃离手，周身均是破绽，再想要格挡躲藏，都已来不及。要想活命，唯有彻底舍弃兵刃，立即闪避才行。
——可若是铁琴、铜剑同时失却，则这人与爪牙尽废的死虎，又有什么区别？
老头一番做作，杀人、示弱、讨钱，全都只为换这中年人的一个破绽，这时终于即将得手，人在半空，不由得露出笑容。
可是对手还没有咽气以前，他真不该这么得意的。
——因为那中年人眼见他铺天盖地的暗器攻来，不闪不避，只一提左脚，便已将铁琴从地上勾起，左手一揽，右手一兜，将一具铁琴斜抱在怀里。
琴头斜对老头，中年人的脸上，却也露出了赶尽杀绝的兴奋表情。
只听“轰”的一声，从铁琴琴头，猛地炸响一道惊雷，浓烟烈火，宛如恶灵的巨掌，遽然从铁琴中探出，狰狞炽烈，粗如水缸，斜伸二丈七尺，猛地将老头握在掌心。
原来他的琴里，还有这样的机关！
那火焰旋风来得快去得也快，转眼间烟消云散，半空中，只见那烧得半身焦黑的老头，重重跌落。
“叮叮”声不绝，却是刚才被火焰吹飞的暗器，陆续掉在四方。
中年人将铁琴放下，冷笑道：“雇主说的是杀死两人，我从一开始，就没打算放你走。”
连战两人，都是生死一发，这中年人虽强，却也累了。
雨水打湿了他的须发，便是他锦衣华服，也显得狼狈落泊起来。
他喘了口气，将铜剑插回铁琴，单手夹了，然后才慢慢走向沈纱，道：“现在，只剩我一个人了。”
沈纱看着他的眼神，颇为复杂。她单手擎伞，递过了那一千两的银票。
中年人将银票接过，捏在手里，不由也有些心酸。他与那两人在洛阳城齐名已久，虽不熟络，但颇有神交之意。这时亲手将之诛杀，仅换来这薄薄的几张纸，怎不起那兔死狐悲之心？
沈纱转身就走。
那中年人一愣，叫道：“姑娘，没……没有别的事了？”
沈纱冷笑道：“没有了。”
那中年人的心中骤然涌起一阵愤懑，叫道：“可是你刚才说的任务呢？”
他们三人刚才一言不发，便以命相搏，尚可说是为了竞争这女子口中的“任务”而一决强弱。可若是那“任务”其实并不存在，则他们岂非真的是为了那“一千两”自相残杀？
则他们又与禽兽何异？
——不，禽兽虽然护食，可是却也不会为了一口吃的，真的殊死撕咬。
——他们虽是杀手，却也还有仅存的尊严，无论如何，若这女子真的自以为，有钱便可以将他们玩弄于股掌之中的话，他是绝对不会放过她的！
沈纱冷笑道：“那个任务，你接不起。”
中年人只觉得热血上涌，喝道：“什么任务，我都接得起！”
沈纱转过身来，俏丽的脸上却已再也没有一丝笑意：“你的功夫，你们的功夫，都太差了。我现在知道，原来我一向接触的人，和你们相比，根本是站在云端上的。”
她从十一岁起，就生活在锦绣山庄。此前接触过的，不过是重华公子、薛傲、丁绡、左长苗等寥寥几个人物，但这几人的武功，均是天下间屈指可数的，因此她的眼光，也不由高得有些不近人情了。
中年人的白净面皮，已给她的冷言冷语激成了猪肝色。
“锵”的一声，中年人又拔出青铜剑，喝道：“你用什么兵器？拔你的刀！”
他已经看到，在沈纱腰间的红绸下，悬着有一口细细的、弯弯的黑鞘短刀。
沈纱冷冷地看着他，道：“你真的要我，发刀？”
“拔你的刀！”
“叮”的一声，沈纱已经拔刀。
刀名“洗眉”，弯弯如佳人眉峰，亮亮如回眸秋水。
白刃向人，浅嗔薄�