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那是一个老头儿。在他的身旁斜挂着一盏灯笼，灯光昏黄，这时候看来是那么暗淡。他不待沈胜衣、白冰走近，已自迎前。
沈胜衣皱眉道：“这并非喝茶的时候，他应该知道的。”
白冰也觉得奇怪，目光一落，忽然道：“你看他手里拿着什么？”
“是一支梅花，”沈胜衣沉吟道：“难道他不是前来招呼我们进去喝茶？”
说话间，那个老头儿已走到他们的身前，笑着打了一个招呼道：“两位好，我姓焦，人家都叫我焦老头，是这间茶寮的主人。”
白冰道：“老伯伯，现在我看没有人要喝茶的。”
焦老头点头道：“我也不是请两位进去喝茶。”
沈胜衣道：“那么老人家到底又有何贵干？”
焦老头摇手道：“公子言重。这位一定是沈公子的了。”
沈胜衣道：“老人家认识我？”
焦老头道：“不认识，只是那个客人说沈公子与白姑娘很快就会走经这里。”
白冰道：“我们就是姓沈姓白的，你说的那个客人……”
焦老头道：“他叫我守候在这里，将这支梅花送给白姑娘。”说着将手中的梅花双手捧过来。
沈胜衣道：“这种工作相信比卖茶还要易赚钱。”
焦老头道：“容易得多了，可惜这种工作，一年也难得有一次。”
沈胜衣道：“给你这件工作的又是什么人？”
焦老头道：“是一个像我这样年纪的老头儿，仆人打扮，据他说，是他的主人要送这支梅花给白姑娘，我倒是有些奇怪，为什么他不亲自送去，要花那么多的钱，找我来代劳。”
“多少钱？”
“嘿，一两银子，这支梅花可是一钱银子也不值。”
沈胜衣淡笑一下，道：“拿来。”伸手将那支梅花取过来。他接道：“没有你的事的了。”
焦老头道：“两位难道没有什么要送给别人？”
沈胜衣道：“今天这么容易就赚了一两银子，你还不满足？”
焦老头嘿嘿笑道：“像我这个年纪，就是贪钱一点也是值得原谅的……”
白冰不由一怔。焦老头带笑退了回去。白冰回顾沈胜衣，却见沈胜衣正在怔怔的望着那支梅花。
虬枝如戟，红梅如血，凄迷的月色，暗淡的灯光下，显得那么美丽，那么孤傲。
沈胜衣简直就像是在欣赏着一个美丽孤傲的女人。白冰忍不住问道：“沈大哥，这枝梅花有什么好看？”沈胜衣道：“好像这样的红梅花并不多见。”
白冰道：“你看是谁送给我的。”沈胜衣摇头，道；“看不出。”他那双剑眉已然皱了起来，一顿道：“我们快回去。”
白冰道：“为什么？”沈胜衣神色凝重，道：“暂时不要问。”喝叱一声，策马前行。白冰也看出事不寻常，忙策马追了上去。
在他们的前面不远，是一片奇大的柳林，灯火辉煌，形如白昼。那片柳林以前叫做绿杨村，但在七年前已经改了另一个名字，叫做——快活林！
快活林名符其实，是一个令人很快活的地方。
数十里柳林之内，建筑着无数楼台，北国胭脂，南国佳丽，集中在这里。南北的名厨也集中在这里。在这里，可以吃到最好的东西，找到最美的女人，甚至选择最名贵华丽的衣饰，以至珠宝玉石。总之，金钱所能够购买得到的东西，在这里都能够购买得到。
这个所谓“最”，当然是一般人心目中的所谓“最”。
快活林不仅是男人的快活林，也是女人的快活林。在快活林之中，也根本没有昼夜。就现在来说，与白昼何异？
不同的只是，在这个时候，快活林中很多人已入睡，而这个时候也是最少有人到来快活林的时候。
在快活林柳堤那边的出口，现在却站立着一个人，这个人已入中年，但精神比任何青年人也不稍逊，看来仍然是那么英俊，英俊而潇洒。
进入快活林的都不是穷人，然而这个人的衣饰比一般人却仍要华丽得多。无论从衣饰、从仪态，谁都应该看到出这个人不是普通人。
他确实不是普通人，他一向都是出入于帝王家。他不是别人，正是——白玉楼！
14、红梅帖
染柳烟浓。凄迷的灯光中，快林仿佛就笼罩在云雾里。
白玉楼却是仿佛笼罩在一片忧愁的的气氛中。他双眉已紧皱在一起。是什么事令他这样子忧愁？
风吹柳飘，也吹起了白玉楼的衣袂及长发，却吹不掉白玉楼眉宇间的忧愁。
柳风中隐约夹杂着马蹄声。白玉楼听入耳中，眉宇一开，目光那刹那仿佛变得比灯光更明亮。目光及处，两骑快马迅速向这边移近来。
不等那两骑奔至，白玉楼已振吭大呼道：“来的可是沈兄与冰儿？”
一个清朗的声音回答道：“正是！”
白玉楼眉宇间的忧愁这时候才散开，脚步一展，迎了上去。
二十步还未到，沈胜衣、白冰两骑已奔至。白玉楼脚步一顿，放声大笑道：“很好很好。”
“爹，你在说什么很好？”白冰将坐骑勒住，刷地滚鞍跃下来。白玉楼一把拥进怀中，道：“你们都平安回来，还不好？”
白冰奇怪道：“到底发生了什么事情？”
白玉楼没有回答，目光落在沈胜衣手中那支红梅之上，沈胜衣亦已下马好像已发觉白玉楼在看着那支红梅，道：“白兄，这枝红梅是……”
白冰接道：“是别人托一个茶寮的老板送给我的。”
白玉楼目光一转，道：“你？”
白冰道：“那个老板可是这样说。”
白玉楼沉默了下来。沈胜衣接问道：“是的，白兄怎么在这里？”
白玉楼道：“我是在等你们。”白冰接问道：“爹，是不是出了……”白玉楼道：“冰儿你以后小心一点儿，尽可能不要离开沈大哥身旁。”
白冰追问道：“为什么？”
白玉楼沉吟不语。沈胜衣忽然道：“看来事情果然如我所料。”
白玉楼道：“兄弟，你已料到了是怎么回事？”
沈胜衣点头。白冰却如堕五里雾中，追问道：“你们究竟在说什么啦？”
沈胜衣举起手中那枝红梅，尚未说什么，白玉楼已开口道：“冰儿你收到一枚红梅，爹亦收到张红梅帖。”
“红梅帖？”白冰诧异问道：“什么红梅帖？”
沈胜衣却有点儿紧张地望着白玉楼。白玉楼右手缓缓从左手衣袖中取出了一张白纸。那张白纸七寸长，三寸宽，上面画着一枝梅花。
枝虬结，花鲜明。
红花——梅花！
帖上还有两个鲜血一样的红字。
——白冰！
沈胜衣目光一落，叹了一口气，道：“不错，红悔帖！”白冰也看得清楚，道：“这就是红梅帖了，怎么上面有我的名字？”
沈胜衣道：“因为这次红梅盗的对象就是你！”
白冰道：“什么红梅盗？”
沈胜衣道：“你爹爹比我更清楚。”
白冰转望着白玉楼。白玉楼双眉又已皱在一起，道：“冰儿，你是否还记得我跟你说过的碧玉瓜的失窃？”
白冰脱口道：“那个……那个红梅盗？我记起了。”白玉楼回忆着道：“当年那双碧玉瓜失窃之前，圣上就是收到了一张这样的红梅帖，那之上，只有三个字——碧玉瓜。”
白冰道：“结果碧玉瓜也就被红梅盗盗去。”
白玉楼道：“不错，在警卫森严的禁宫之内盗去。”
沈胜衣道：“江湖上传言，也是如此。”
白冰道：“我……”
白玉楼道：“你岂非也绝世无双？”
白冰道：“爹你在胡说什么？”
白玉楼叹息道：“话虽说，每个人都认为自己的子女总是比别人胜一筹，也总是最英俊美丽，然而即使任何人，也不能不承认你是一个很美丽，很可爱的女孩子。”
沈胜衣道：“不错。”
白冰瞟着他，道：“沈大哥，你怎么也取笑我？”
沈衣胜摇头道：“这是事实。”
白冰的娇靥忽然一红，沈胜衣道：“可是，红梅盗一直以来，盗取的都是物件。”
白玉楼道：“难道他现在连人也感兴趣？”
沈胜衣道：“这张红梅帖会不会是有问题？”
白玉楼斩钉截铁地道：“没有。”
沈胜衣恍然道：“白兄见过当今圣上收到的那张红梅帖？”
白玉楼点头道：“当年负责那双碧玉瓜安全的不是别人……”
“就是白兄？”
“不错！”白玉楼摊一摊手。“这张红梅帖与那张完全一样。”
“白兄在哪儿收到的？”
“方才我在赌场之内正玩得高兴，一个小厮就将这张红梅帖送来了。”
“那小厮又说在什么人那里收到这张红梅帖？”
“据说是一个仆人装束的老苍头。”
白冰插口道：“那茶寮的老板也是这样说的。”
白玉楼道：“所以我立即走出来，若是再不见你们，可就急死我了。”
沈胜衣道：“根据以往资料，红梅盗绝不会那么快就动手。”
白玉楼道：“却也没有什么所谓规矩。”他突然大笑起来，道：“但是有兄弟你在一旁，我还有什么放心不下？”
沈胜衣道：“白兄言重。”
白玉楼道：“兄弟你一剑动江湖，对你若是也没有信心，对谁有信心？”
沈胜衣淡然一笑。白玉楼接道：“可是兄弟你却也怪不得我，冰儿是我最疼的女儿，这一次若非有兄弟你在一旁，我可不敢将她带出府。”
沈胜衣轻拍白玉楼的肩膀，道：“白兄你放心，无论如何，我也不会让冰儿受到任何的伤害。”
白玉楼大笑道：“有兄弟你这句话，我自然放心了。”
沈胜衣道：“只是这个红梅盗可不简单，我们非要万分小心来应付不可。”
白玉楼连连点头道：“是极是极。”
白冰听他们说得那么严重，才真的着慌起来，道：“沈大哥，那一个红梅盗真的那么厉害？”
沈胜衣沉吟着道：“以我所知，此前红梅盗所盗的珍宝有的在重重的警卫之内，正如那双碧玉瓜；有放在固苦金汤的密室之中。甚至在高手监视之下。每一种，都是当时被认为绝对安全，绝对不可能被盗去的，但结果，都一一被红梅盗盗去。”
白冰伸了伸舌头，奇怪地接问道：“那个红梅盗到底是怎样的一个人？”
沈胜衣道：“不知道，从来没有人见过他的真面目。”
“是男是女也不知。”
“也不知。”沈胜衣沉声接道：“那些被盗去的东西都是突然间不翼而飞，消失不见的。”
白冰道：“那么我，我——”
白玉楼安慰她道：“有沈大哥在，你害怕什么？”
白冰目注沈胜衣，道：“沈大哥，这一次你可要留在我身旁。”
沈胜衣点头，道：“还用说。”
自玉楼接道：“冰儿你自己也得谨慎。”
白冰仍然道：“爹，真的是那么严重？”
白玉楼沉下脸来，道：“你怎么还以为这是开玩笑？”
白冰不由自主地摇头。
沈胜衣四顾一眼，道：“红梅帖既已出现，红梅盗相信也已来了。”
白玉楼道：“在你我周围十丈，若是藏着人你我也不知，这个人的武功纵然不在你我之上，也相差无几了。”
沈胜衣道：“小弟一直都在留意周围。”
白玉楼道：“有没有感觉到什么