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天上见不着星星，漆黑而空洞。风指着必然会憔悴的树叶，像一双预言的手。
在暗夜里，一盏青灯透过窗格子照射着，远看如模糊的一朵白莲，近看却是几乎有像老方丈年岁古旧的一座禅房。
十渡领着静一在坐禅静修。
他教他以右脚压左腿，再以左脚压右腿，是谓〃降魔坐〃。
〃不过，〃他道：〃只要坐得舒服也就是了。参禅不在乎腿。〃
方丈闭目。
静一不解：
〃我们不念阿弥陀佛的么？〃
他记得在天宁寺所受一丝不苟的戒律和规矩，只觉这处随意而优悠。
〃心中有佛就够了，不必大喊大叫。〃
是么？
静一半信半疑。
方丈道：
〃佛教有八万四千法门，各宗各派，走着去、人抬着去、骑马去、坐车去……，目的地都一样嘛。〃
蚊子飞过，在寂静中，嗡嗡声音响在耳畔。方丈用拂尘，轻轻一拂，脱俗祥和。
〃你目的是什么？〃静一问。
〃我念佛，唯一目的是'不想做人'了。〃
〃坐禅就可成佛吗？〃静一又问。
方丈不答。
这一百一十一岁的老人，已是平静入定，脸上一点表情也没有。
蚊子又来了。
静一已把眼睛阖上。完全忘记了它。
他掌心向上，两掌相叠，左上右下。两个大拇指相拄，正身端坐，耳与肩对，眼与鼻对，鼻与脐对，舌尖放在上颚唇齿处，双目微闭……
心中试着摒除杂念，静定思维。
蚊子已经骚扰不了他了。
他观想莲花清净，直到虚冥，眉心空无一物。从未试过，如找到通道。
身体有股气，微微在运行流动。渐渐，个人冉退，他不知自己在什么地方了。
世有六道轮回：地狱、饿鬼、畜牧、修罗、人、天。
什么才是〃不想做人〃？
为什么？
……
日子无声地过去。
天气有点清寒。
静一受彤云神院〃三坛传戒〃。
老方丈为他烧上香疤。
香烟袅袅上升，方丈先在静一头顶上印上小黑圈，然后以蜡粘了香，一一燃点，九个。
渐烧至尽头，香熄火灭，留下九个白色的戒疤。
以后，这处也不再长出头发，疤痕鲜明夺目。
静一虔诚地承受着皮肉之苦。
〃你愿意将身体如香烛般燃烧奉佛吗？〃
〃弟子愿意。〃
〃留下戒疤乃是烙印。〃
〃弟子明白。〃
〃世间五欲，是色、声、香、味、触，诳惑凡夫，不得亲近。〃
〃弟子遵从。〃
〃好了，好了，仪式是这样，回答得再响亮，也不如静静地做出来。你瞧我这老和尚，一个香疤都没有呢，不是烫得越多越好的。〃
静一望定十渡。
23
李世民是在八月九日于显德殿登极即位的。
江山属于他了，看来格外秀丽如画。
太极宫也属于他了。它气势磅礴，虎踞龙盘之姿。含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、含凉殿、玄武殿……――〃玄武〃，这二字是他胜利的标记。
李世民，二任帝，〃太宗〃，是年方三十。
簇拥在身边的，都是谋略和才干过人的功臣，他表现得很尊重善任，且大赦天下。关内及蒲州、芮州、虞州、泰州、陕州、鼎州等六州，免除二年田赋及捐税；其他各州则免除差役一年。宫女，幽闭堪怜，他又释放出宫。……
――但，他晚上还是睡不好。
霍达于某天夜晚，为他展示画像，以示忠心。
李世民自寝宫出，脸容非常憔悴，双目无神，打着呵欠。他端视画像：
〃这二位大将军果然画得十分神武！〃
霍达深藏不语。
自太宗皇帝阴谋弑兄杀弟，又从父王手中夺得帝位后，心中不安，常有余悸，梦中听见凄厉的鬼叫声，都在呼冤寻仇：
〃还我头来！还我头来！〃
他迷迷糊糊，总见看不清的人影，向他拉满了弓，箭在弦上，然后直射他心房，自己的血，是腥甜而微温的，血流不止，一直浸湿了整副戎装，他惨遭没顶。……
几回自梦中惊醒，残片犹在眼底翻动，那血的腥甜，历久未散。
〃鬼！鬼！〃
他挣扎着爬起来，一身冷汗。
于是再也不敢入睡。
大将秦叔宝、尉迟恭，听得宫中闹鬼，二人天不怕地不怕鬼不怕，自告奋勇，全身披挂，手执兵器，待卫寝宫门外，直至天亮。
霍达道：
〃得知陛下因二位功臣值夜宫门之外，再也听不到怪声，可安心稳睡，特命画工画将下来，可张贴以供驱鬼。〃
〃好主意。〃李世民道：〃快贴上。〃
威严一如门神。
他颔首一笑。
忽又念得：
〃霍达，'漏网之鱼'还没找着么？〃
〃告密领赏的有，部属追杀不力，我曾吩咐他们多加注意，宁枉毋纵。〃
李世民语重深长：
〃天下得来不易，恩威并施正是开始。〃
〃臣明白。〃
〃听说，在寺院里逃出去的？〃
――原来他知之甚详，霍达一愕，不敢怠慢：
〃是。惟全国佛教大盛，叛党托庇寺院，官兵难以一一撤回擅闯。〃
〃是吗？在我地土上，搜不出一个人来？〃他微笑了：〃武德年间，太上皇不是下诏淘汰僧道么？再者，时移世易――不必拘泥，要闯就闯。〃
改变历史，把痕迹用力抹掉，他已命史官在编制年表纪事时，好好地写。应写的才写。
李世民闭目养神：
〃除石彦生外，朕当大赦其他叛党。――他知道太多了！〃
霍达心头一凛。
瞬即恢复平静，非常忠心地朗声而应：〃是！〃
〃朕着你办妥此事，在你能力范围以外么？〃
〃不。请给臣多一点时间。〃
李世民把双目张开一条缝：
〃我给你时间，也给你一个助手！〃
〃谁？〃
他一招手。
重重的帏幕，走出一个绰约身影。
霍达一见此人，目瞪口呆。
24
有一种有趣的树，唤〃同根生〃。
即是一侏树根上，长出两棵不同种的树来。
在彤云禅院后，莲花池的右边，便是同根生了，一株山毛榉，一株青桐。
大太阳下，经书都整齐地给铺满在地上照晒。一片蓝白黑的祥和色泽。
初冬的日头很暖。
静一的僧衣外已加上一件厚的披搭。他把经书自藏经阁上捧下来。琉璃瓦映着阳光，发出五彩，阁楼单檐翘角，似微笑。
经书很老了。有的是竹册，有的是木册，也有微黄的纸，善本。静静诉说一些深奥但又显浅的道理。
出了一身汗。静一把厚衣脱了，搁在莲花池畔。
真是庭园静好，岁月无惊。
一个小沙弥步至。
〃静一，方丈着你到大殿去。〃
他回过头来。
两目祥和平淡。
豆腐吃多了，如同一方豆腐。时间过去了，忘记了有时间。要知风的动态，看灯火摇闪就感觉出来了。
他连做梦都没有痕迹。不拘束于领悟，于是反而心安理得。
午间一阵风过。
经书被吹得窸窣作响。泼剌泼剌地，发出高低声韵。
看上去，像屋瓦。
书覆盖了什么？真相抑假象？如果把它们一一掀起，底下是另一个世界似的。
静一让几本书翻了身，把掀折的书页扫平。
过小亭，是一条碎石子的路。小小的一只白粉蝶在阳光下活泼地飞舞。翅膀上有黄和黑色的图案。朝生暮死，却是那么有劲。这就是生命。
视线沿着小路望向大殿。
幽朴的庭园，矮树影影绰绰，看不清楚。静一一路走来。
是一个女人的背影。
她下跪，垂首，不语。
女人穿宽袖青色斜纹长裙，裙裾迤逦在地。披纱罗画帛，盘绕两臂间。
素服的贵妇，单刀半翻髻，高竖发顶，云朵状，簪了白牡丹。――簪白花的女人。
静一走近，只见女人在默默流泪。
十渡老方丈伴她上香。
四个婢女侍候在旁。
当静一步入大雄宝殿时，方丈招呼：
〃静一，见过这位施主：青绶夫人。〃
女客抬头。
静一一见，身子剧烈地震动。
是她？
是〃她〃？
他的眼睛如被锥子刺中。
不可能！
青绶夫人起来，她款款而立，雍容冷艳，只向静一颔首为礼。
这分明是红萼！
――但又不是。
她不认识他。
静一耳朵有点热。他心里辗转缠绵，窘得无地自容。像一个小偷，偷了不该偷的东西。他一定是失态了。
马上勉定心神，把脸挂下来，给自己警告。
山外野寺，亦非人迹罕至，香客来往，众生一貌，他又何必诸多联念猜疑呢。静一嘲笑自己一时失措。他又回复淡漠的礼貌了。
延请青绶夫人至茶室。
小沙弥奉上香片，招待施主。
老方丈道：
〃请用茶。〃
青绶夫人把茶碗端近一嗅，矜持而端庄一笑：
〃好香。〃
〃施主欲为亡夫在此举行'荼毗'仪式么？〃
她呷了一口茶汤，徐徐而道：
〃是。先夫在泾阳，为皇上大破东突厥而建功，可惜战死沙场。因他奉佛，故希望得到超度。――虽然杀人，亦是为了国家。〃
说明瞥向静一，不动声色。见他沉默不语，又转向老方丈：
〃新帝李世民在东宫显德殿登极，将改元贞观了。师傅都晓得吧？〃
〃唷这个，〃方丈答：〃皇帝常换，贫僧来不及晓得啰。〃
青绶夫人继续把尘世的消息带来，尽皆佳讯：
〃天下大赦，田赋和捐税都免掉，幽闭的宫女也释放出去自行婚配了。也打了一连串的胜仗……先夫为好皇帝而阵亡，也是值得的。是吗师傅？〃
静一合十：
〃好皇帝乃千秋以后史册所定，出家人不问尘俗事。〃
她浅笑，只管闲聊。
〃这位师傅健硕，倒不像出家已久。〃
〃种地的。身手比较粗壮。〃
〃贵姓？〃
〃俗姓张，唤'九斤'。名儿很俗。〃
青绶夫人保持骄矜，漫不经心：
〃精壮之年便，想是大有刺激了。〃
又信手拎起茶碗向方丈一敬，倒像是与他闲话人生似的。
静一道：
〃阿弥陀佛，务农者贫，深明天命不可违，事既如此，顺其自然而已。〃
青绶夫人忽地一恸，把茶碗顿放几上，茶溅出，一小摊淡青的眼泪。她泫然：
〃唉，师傅没经过生离死别，当然不会明白。〃
她轻轻地，又再叹一口气。
静一不知是否没听进耳中，没放在心上。他望着那洒了的茶汤，木然。他竟因掩饰什么而在〃妄语〃了？
第七章
25
这一日天低去垂，风大。人在风中说话，声音迷迷糊糊的。
都为死去的人念〃往生咒〃。
一座坚固的大火灶，灶向外的一边有扇铁门。