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〃我误信秦王，走错了一子。你不让开，别怪我不客气！〃
石彦生硬闯进宫去。
马蹄翻飞，红萼又急又气，向着那远去的背影：
〃这局棋你输定了！〃
恨得双脚一蹬，也策马追去。
还没到东宫，石彦生的坐骑几乎践踏上一个物体。他生生止住，马蹄受控，看真点，这是一个年约三岁的小孩。
他的小脸惊恐而涨紫，眼珠子不动，没有瞑目。锦衣胸前晕开了殷红的血汁，似有体温。小小的尸体，无辜地瘫卧在宫门外，他逃不出去。一个怀抱中的小孩，只因是太子的后裔，方有此凄惨下场。
而这还是个前奏。
大屠杀已经进行了。
东宫内，齐王府内，各有李世民的得力部属，分头斩草除根。妇人、少年、婴儿，统统在一个时辰内，像猪羊般被屠灭。他们已经受封在外的儿子们那，合共十多人，均被新太子下令去吧斩首，同时除去皇家户籍。
连左右亲信百余人，亦不能幸免……
石彦生来迟了。
即使他赶至，也无法遏止一切。
因为他是一只棋子。
但他仍贾鱼其勇，与这批奉命追杀〃叛党〃的霍达的部属激战起来。
血洗的一天。
石彦生全身的热血在奔腾，觉得自己坐在一个锅炉里，烫得头昏脑涨。他随父大举起兵反隋，是因为炀帝无道；率领精锐攻打突厥，是因为他们乃侵略中原的外族。三战三捷，血染征衣，没有一次，像今日所见，全是自相残杀！
石彦生的眼睛红了，劈杀得兴起。他救不回任何一个活口，但气势如虹……
横来冲锋的人被认出来了：
〃他是石彦生，是太子的余将，也是叛党！〃
人马声喧，援兵增至。
石彦生被重重包围，终于敌不过，被制伏了。刀剑正架在脖子上。
〃好呀！〃
红萼娇叱一声，已策马赶到：
〃奉秦王，亦即新太子令，把这叛党牢牢捆起来，交给我！〃
石彦生倔强地怒目瞪视，分不清来意。都是同一个鼻孔出气的掌权者，还惺惺作态一番。看来皇室之内，饮血才可生存。
他被捆起，扔到马背上。
红萼冷笑：
〃哼！敬酒不喝喝罚酒。〃
又下令：
〃把那把破剑拿来，面呈新太子，作为叛党罪证。你们好好守卫，回头论功行赏。〃
〃是，公主。〃
一众不敢拂逆这以任性妄为见著的十九公主。
红萼策马把石彦生押走了。
她走得那么容易，弯曲是因为站在东宫城楼上指挥大局的霍达，有意无意地，放石彦生一条生路。
他看在眼里。
但，没有出来阻止。
是识英雄重英雄？抑或，作为一次〃利用〃的偿还？
到了御园中，红萼挥起那〃夸父追日〃，向石彦生砍去。
他仰首不屈，视死如归之状。
良久。
剑故意停在脖子上。然后，陡地发难，把他浑身上下的绳子陡砍断了。
石彦生愕然。
剑扔向他，忙接住。红萼有心相救。
〃多谢公主〃
她不耐烦，中断他的道谢：
〃走吧。我与你出城去。〃
石彦生大奇：
〃你与我？〃
〃是呀，我与你私奔呀。〃红萼豁出去，完全不当一回事，很无辜地叫道：
〃你以为我还有地方去么？〃
她横他一眼，见他愣住：
〃当所以的螃蟹都是横走时，一只直行的，就没有去路了。〃
〃臣并无打算〃
〃什么'臣'呀'君'的？〃红萼嗔道：〃你好不老气。我已经这么委屈了，你还有时间考虑吗？〃
她强调：
〃这是命令！〃
石彦生措手不及，立在原地：
〃不行！〃
追捕的人声自远至近了。一定东窗事发。
她急了，什么也顾不了，把他用力一推：
〃快走！有人来了，大家都逃不了！〃
无奈上马。
石彦生走在红萼前头，觅地而逃。
二人一先一后，急驰出宫门，往林子去。石彦生对地形非常熟悉，左穿右插，走捷径。山林清幽，树影婆娑，在这世上，谁知道刚才发生了什么惊心动魄的大事呢？
石彦生恨这世上人人迷糊，而他是唯一知情的清醒人，但他却为此而亡命。
只那有机会追随一个心仪男子跳出皇宫桎梏的红萼，兴奋而刺激。这就是〃江湖〃了，她和逃过杀戮战场，开拓另一局面。
天意。
是一场兵变成全了她吗？终于飞出她的命途。她自主了。
石彦生忽放缓了：
〃为了公主的安全，我们还是分道吧。〃
〃不！〃她忙道，〃我跟定你了。这是命令！〃
命令来了，石彦生大发狠劲，策马跳过一丛矮树，一越障碍，即抄小径，下斜坡。他的声音回荡在树林中。
〃石某危在旦夕，自是难保，顾不上公主。保重！〃
马也跑得太快了。这原是不可指责的。但，他摆脱她了。
7
将蹬子一磕，是匹好马，只管飞奔向天涯，前路茫茫，剩一溜黄尘在林中不散。
明明在离开长安城的途中了。
暮色从远山外暗袭而来。他见到炊烟。
炊烟渐飞渐高渐薄，渐冉。
太阳落山了。
生命无常。石彦生心中蓦然一动。
他还是有所牵挂。
马服从主人。在急势中骤止，竟而回头。
回家一趟。
远望家门。
一片平静。
彷佛又听到娘亲念佛的沉吟。
大门打开后，仍是悄然无恙。
石彦生先定心神，低喊：
〃娘？〃
进堂内，方见灯火通明，四下有霍达的部属。不见武器，而霍达，正与老人家共坐，闲话家常。几案上放了青瓷茶碗，是莲花盏，垫以荷叶茶托子。娘亲款以好茶。
石彦生一见二人谈笑甚欢之状，呆住。自己一身血汗的自屠宰场逃回家一转，对手却没事人的在等他。还反客为主地：
〃石兄提过令堂对煎茶之道素有研究呢。〃
他只好坐下来，镇定应付。
〃彦生，〃娘道，〃这位霍将军来了半天，说是有事要找你。〃
〃请说。〃他忍住怒气。
〃正与令堂说着茶道。所谓'头交水，二交茶'，茶叶细嫩条索紧结，茶汁是一时不易渗出的，莽撞而无味。第二交，方恰到好处，等于人的再思妙语。〃
〃石某不明所指。〃
霍达一笑，只向石彦生的娘道：
〃我是代秦王，不，应该称心太子了，来与他商议前程。〃
〃哦？彦生立了功么？〃
〃大功。〃霍达望向石彦生，〃事情进行得很顺利，只有稍微意外，无伤大雅，皇上亦已明察。〃
娘一听，问：
〃我听说宫里发生了叛乱，你俩可是助秦王平定了叛党？〃
石彦生按捺不住，一拍桌面，盛怒而起：
〃那是叛乱？根本是阴谋！霍达，我是为了减少流血方才相助，现在的结果竟是手足相残大屠杀〃
霍达淡淡一笑：
〃是吗？是为了减少流血，而不是为了其他？〃
他望定石彦生。
〃哈哈哈！不是为了改投明主，他日夺位成功，你必然高升吗？不是人往高处走吗？〃
石彦生一想，汗淌下了。心虚？被说中了？
娘明白了几分。
〃石兄，你我惺惺相惜，心里有数，自是有福同享。如此'忠、孝'方可两全。〃
语含威胁，不是听不出来。
〃彦生，〃娘喝问，〃所谓玄武门兵变，你可有参与？茶重品，人也是，说实话！〃
石彦生只觉得他不单被出卖了，前面只有一条更泥足深陷的路，后面尽皆追兵，连自己的娘都受到牵累，不管发生什么事，就是不能累及无辜。他忽然发难，先一手扯过娘，挡在她身前，与霍达对峙：
〃石某誓不两立！〃
觅路逃生。
霍达怎会轻易放过？剑芒一闪，身子已跃封路，部属皆不动。石彦生把娘推过一边，接了一剑，二人战起来。
一个是胸有成竹，一个是怒火如焚。本来旗鼓相当的对手，因石彦生急于泄愤，也分心护母，他往后一退，他赶入一刺，石彦生脚步一乱，霍达的剑，在他胸前止住。
他不想取他一命。
因为他看重他，只冷静地说服他：
〃是非对错，不是我们目下可以判别，何必把话说满了？〃
又道：
〃只好先接令堂至宫中暂住了。〃
石彦生一瞥娘亲，进退两难。他焦灼地仍欲制止，但不敢动弹。眼看她已成为人质，自己如何是好？他受制了。颓丧不已。
〃彦生！〃只听得一声暴喝：〃我不许你屈服！十五年学剑十五年攻书，不可有武无德。不管李世民是不是好皇帝，他今日残杀兄弟来夺位，就为人不齿。你误走一步，快抽身，他朝抬得起头来做人，我六十了〃
她向霍达道：
〃我信这位霍将军也是人物，现以一命保我儿一命。〃瘦小而慈祥的老妇人，在意想不到的一刻，以脖子迎向霍达剑锋，迅如闪电，连霍达也措手不及这场死谏。
〃快走！不许再……杀人……走！〃
这是一局以死作注的赌局。一时沉寂。
娘身子一软头一歪，一串佛珠坠地散乱。
〃娘！娘！〃石彦生大喊。
霍达刚刚还处于优势，却又为此急转直下之局面折服了。
霍达一定神，回复了气派。举手示意，部属让出一条路来。他下令：
〃给石将军备马！〃
石彦生抱起母尸，向大门昂然走去，不理旁人。他咬着牙，一步一步，不知是走出了圈套，抑或走入穷途。
一夜之间，竟家散人亡。对手却是放了他。
〃石将军，我们胜负还未决呢。后会有期吧。〃
石彦生紧咬的牙龈痛楚而僵硬。这一切，都比不上他娘为自己抵了一命的伤痛。但，她遗言他不许再杀人！这是为了免过他有被杀的机会。
他一步一步的，远去了。
8
天空是很淡的粉红色。镶嵌了一个生铁般青而冷的月亮，太阳快要升起了。
不知如何一天又过去。
艰难的一天。
笛子的声音传来，是轻柔而单调的古曲。
红萼坐在石头上，静静地吹着一根紫竹笛子。
她终于又寻到他了。
在石彦生耳中，什么曲调也是哀歌，冷飕飕，江天悠荡的，阴惨而沉闷。
马系在合抱的古树下。
石彦生已给娘挖了一个坑来埋葬。她躺得很安详。泥巴一把一把地盖在尸体上。
埋好了，笛子声也幽幽而止。
她跳下来。草上的水气沾湿了鞋。蒙尘而肮脏的衣袜。红萼把一样东西递与石彦生。他一看，湿一个金漆的令牌。
他木着脸。
〃出城时好用。〃她道。
他接过，拱手示意。
〃走。〃她催促。
他完全无意同路：
〃四海之内，都是兄弟姐妹。后会有期！〃
抬头看天，曙光已露。
〃天亮了。前路茫茫，就此拜别。〃
只见红萼立在晨光中，倔强不语，不动，