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“不，我的意思是想知道哪里见过你，是不是可以请你将面具除去一下呢？”
“听说在舞会终了的时候，我们大家都要除了面具的。”
“这是说你不允许了？”
“那么何必还问我呢？”她说：“同我跳舞么？”
“谢谢你。”
我又带她走进舞厅。
四十八
“谢谢诸位小姐太太先生，今夜大东亚的民族有最美丽的联欢。现在已经五点钟，我们还有三个舞曲就宣布散会，一夜来我们都带着面具，我们现在要求诸位把面具撤掉，还有三只舞，我们要用最真的笑容来尽欢。好，请大家撤掉面具。”
五点钟的时候，正当我与米可舞终，有人拍掌开始这样宣称。于是一声哄起，大家鼓掌，接着就大家都抛去了面具。这时候，我有非常焦迫的心境想看到朝村登水子的真面目，但是我无从找她。
最后我看到梅瀛子，音乐起时，第一只我就与她同舞，我说：
“你看到蓝尾蛇了吗？”
“不就在白苹的前面吗？”
“白苹呢？”
“那面。”
果然，我看到了白苹，伴她跳舞的是费利普医师。我很惊奇 ，在前面，我细细的寻。我看不到人们的衣裙，于是我与梅瀛子舞过去，这时候我看到白苹紧跟的人了，我立刻在她衣裙上看到蓝色的墨渍，我急于细看她的脸。我挤过去，啊，果然是一个温柔的脸庞，嘴角似乎始终有悲悯的表情，下颐有可掬的和蔼，但是我忽然与她的视线接触了，我顿悟到我曾在什么地方见过她，我在思想中探索，但怎么也想不出来。
第二曲，我就与这个姑娘跳舞，我问：
“小姐，我们在什么地方见过么？”
“我们在什么地方见过么？”她加重语气，但用生疏的国语说。
此后我寻不出话来说。舞后我看到白苹，本佐次郎就在她旁边，我知道他刚刚同白苹舞毕，我就走过去问本佐 ：
“那位美丽的女子是谁？ 似乎我有点面熟。”
“你记忆力真坏。”本佐笑了：“同桌吃饭的人都忘了。”
我这一吃惊实在不小，但是我还是假装出幽默的态度说：
“啊，是宫间美子小姐，她换了礼服，我完全不认识她了！”
宫间美子！ 简直不能相信，她怎么会说上好的国语，又改叫朝村登水子。是那样一个古典闺秀般羞涩的姑娘，会就是房中干这样可怕勾当的女子，而又是具有这样温柔的脸庞与悲悯的嘴角的朝村登水子？
但是这毋庸我怀疑，蓝色的墨渍明明在她的衣裙上，而她操着纯熟的国语，告诉我她是朝村登水子的声音，也明明在我的耳畔，人间真是这样的可怕与不可测么？ 我整个的心灵在那上面战栗起来。在第三只的音乐中，我的思想没有离开这份纠缠。我像失神一般的恍惚，一直到曲终的时候。
我看见梅武宣布散会，人们往来交错，哄乱一时。我没有看见白苹，也没有看见米可，我只看见梅瀛子在梅武的旁边，但我无法去同她说话，似乎也无须同她说话；而一方面，本佐他们正找我说再会，我发现宫间美子也在里面，他们是一同来的，所以也一同走；沙菲现在也在我旁边，我当然要同她同走，她手上玩弄着银色的面具，同我向本佐次郎们道别。等他们挤到别处说话时，我才想到我应当早点送沙菲回去，早点去白苹家赴约，我问沙菲：
“你也是戴银色面具吗？”
“是的。”
“我一直没有找到你，你记得我同你舞过么？”
“我想舞过的。”
“你坐在哪里？”
“那面。”她说着带我过去：“你不记得这夹金皮包是我的吗？”
正当她取皮包的时候，我猛省到她的座位就在宫间美子的左首，那么我在第一次找蓝蛇女郎找错的人就是她了。我的心一怔，觉得在这许多时间中，竟没有找沙菲，否则我一定可比白苹要早发现这所谓蓝蛇女郎的。
我们取了衣帽，同许多外散的人们向主人向熟友招呼，我的心始终惦念这奇怪的交错，我想假如我预先知沙菲的旁边就是宫间美子时，当我发现蓝墨渍就在她的身上，我同她跳舞时的谈话，不是会有许多方便么？ 我不知道沙菲是否知道她的旁边是宫间美子，当汽车接着汽车，在宽广的市中心柏油路驶向虹口时，我问：
“沙菲，你可知道坐在你右首的是宫间美子么？”
“自然 ，”她笑着说：“是她招呼我坐在那面的。”
“你是说你本来不坐在那面，后来坐过去的。”我说。
“不 ，”她说：“她看我走过去找位子，就招呼我坐在她的旁边了。”
“于是她告诉你是宫间美子？”
“是的。”她说：“我们都记起一同吃饭。”
“她不是不会说国语吗？”
“还好。”她说：“大概因为说得不好，所以许多人面前不肯说。”
“她同你谈些什么吗？”
“谈零碎的事情，还谈到你。”
“谈到我？”
“她问你在什么地方做事？”
“你怎么说？”
“我说不知道。”
“很好。”
“怎么啦？”沙菲问。
“没有什么 ，”我说：“日本女人最势利，总喜欢问人家的职业收入。”
我不想同沙菲多谈，我赶紧用别的话来支吾，我说：
“你困吗？”
“有一点。”
“歇一会吧。”
她不响。
“要抽烟吗？”我说：“在我大衣袋里。”
她伸手到我大衣袋里取烟，我看她吸着。车子已到了虹口 ，前面许多车子都星散开来，街市非常寥落。夜已将醒，有一二辆秽物车弛缓地在路上蠕动。薄薄的雾，车灯照耀处，可以看出它们蒸动。
我毫不他顾的将沙菲送到她家的里口。沙菲下车后，我就一径驶车到白苹那里。
阿美睡眼朦胧的应门，她问：
“她们呢？”
“她们还没有回来么？”
“没有。”
“大概也快了。”我进了门说：“你先去睡，我会替你应门的。”
我说着走进我以前住过的房间，抽着烟在沙发上等白苹与梅瀛子回来，但三支烟都变灰了，她们竟没有来。我随便抽一本书看，不知隔多少时候，书的字迹慢慢模糊起来，我就在沙发中瞌睡了。
似乎还是隐约地听见音乐，我意识到别人在跳舞，我的身体很不舒服，卷曲着，不能舒服。我发现我在圆桌底下隐伏，好像是月光从窗口照射进来，我忽然看见一条蓝色的蛇在桌边游过。我心里想，原来是宫间美子，啊，这一定是一个可笑的梦了。但是这蛇悄悄地驶过，突然把头伸进桌下说：
“我知道你在那里躲着，我都看见。”
我吃了一惊，但忽然发现这声音很熟，似乎并没有蛇，有一个笑容，像百合初放，人就在房内，月光下，她说：
“出来，我都看见。”
我摄出桌外，我一看果然是白苹，我像放了心似的，我说：
“果然是你。”
“是我怎样？”
“是你 ，”我笑着说：“我有枪就开了。”
“我有，我有。”白苹笑着把枪交我，我接了枪，开玩笑似的朝天花板开了一枪。
“砰！”
可是白苹真是应声倒了，我一时惊骇已极，我过去拉她的手臂叫：
“白苹，白苹！”
但是这时候门忽然开了，进来的是梅瀛子穿着白色的晚礼服，她笑着，露出杏仁色的前齿，她说：
“演得很好，演得很好！”
“演得很好，演得很好！”
站在我面前的果然是梅瀛子，我从睡梦中醒来，我发现我已经滑在地上，梅瀛子就站在门口。我心头还是怦怦地跳，我赶紧从地上起来，我说：
“你什么时候来的？”
“刚来。”她笑着进来：“你真行，这样大声的关门你会没有醒，还说替阿美看门呢。”
“是不是你说过：‘演得很好，演得很好。’ 呢？”我没有细味她的话，坐到沙发上，手蒙着脸说。
“我听见你梦吃中直叫白苹。”
“阿美为你开门的么？”
“自然，难道我会飞进来么？”
“我倒以为你会像蛇一般的溜进来呢。”我笑着说：“白苹呢？”
“你反倒问我了。”她说。我猛然想到也许梅瀛子关门的声音，就是我梦里的枪声，我问：
“你是不是很重的关外面的门。”
“是的。”梅瀛子坐在我的对面，讥诮地说：“但是你竟还不醒呢？”
“我听见的。”我说：“那是我梦里的枪声。”
“你在做梦？”
“白苹怎样还没有回来？”
“你好像很惦念她似的。”
“就是你关门的声音，我梦见白苹应声倒地了。”我说着。有一种异样的感应，觉得白苹的不回来有一点不好的兆头。我说：“你以为她还没有回来不会遇见什么事么？”
“奇怪。”她说。
“你也觉得奇怪么？”
“我奇怪的是我们的哲学家竟会这样的迷信。”梅瀛子始终笑着，但是我的心可不安起来。我站起，走到窗口。我拉开厚重的窗帘，天色已经透亮，我打开窗望冬晨的街道，街上有零落的行人，但没有车，我希望白苹的车子这时候会飞来，但是并不。
阿美送进茶点，我方才关窗回座。梅瀛子在为我倒茶，但我的思想在别处，我呆坐在那里。忽然梅瀛子吸起烟，她把洋火在我面前一晃，她说：
“你放心，白苹就会回来的。”
“那么你是知道她去哪里的了？”
“我想你应当预先知道。”
“她并没有同我说过。”
“还用她说么？”梅瀛子说：“这时候谁先知道宫间美子的住处，谁就是一种功绩。”
“但这不是很容易知道的事么？”
“你怎么去知道呢？”
“啊，我还没有告诉你，昨夜我在本佐次郎家里与宫间美子同桌吃饭，饭后，我为伴沙菲回家一趟，所以没有与他们同来，而宫间美子是同本佐次郎他们一起来的，明天一问不就得了么？”
梅瀛子忽然皱了一下眉，像沉思似的，她说：
“在舞会里你为什么不说？”
“我发现她就是宫间美子的时候，已经快散会了。”
“这真是……”
“而当时我已经找不着你们。”我补充着说：“你难道没有看见宫间美子同本佐次郎他们同车走的吗？”
梅瀛子这时似乎很严肃，她靠在沙发上吸烟，并不理会我的话，半晌，她忽然望着我平淡地说：
“不对，我想本佐次郎不见得会知道她确实的地址。”
梅瀛子的话，也许有理，也许无理，但我并没有同她争辩，我说：
“就算白苹去打听宫间美子的住址，这样晚也该回来了，而且这不是什么重要的事，一定需要今夜打听到。”
梅瀛子还是严肃地坐着，若有所思似的没有理会我的话，隔了许久的沉默，她才不耐烦似的说：
“我很奇怪你到现在还不了解白苹的个性。”
“真的 ，”忽然一个笑声来了，她说：“怎么这许久还不了解我的个性。”
我一瞥眼就见到白色的影子，吃了一惊，原来白苹已经站在门口。梅瀛子的地位与门平行，所以没有看到白苹，她似乎并未被这突然而来的对白所惊动。我一面对白苹表示欢迎，一面作为报告梅瀛子，一面站起来一面说：
“白苹来了。”
白苹站在门口没有动，脸上浮着百合初放的笑容，我很奇怪白苹的风采会这样的焕发。
梅瀛子忽然站起来，很快的从沉郁的态度中兴奋起来，她望着白苹说：
“我正在想从你进来的风度来猜你工作的结果，如今我已经敢很确定的来庆贺你的凯旋。”
白苹笑着进来，像白色的海鸟在岛岩上降落，她飘着纯白的舞衣坐倒在沙发上。她说：
“你们猜我是什么时候回来的？”
“你已经听了半天我们的谈话。 “
“我很奇怪 ，”白苹说：“你知道本佐次郎认识宫间美子怎么不早说？”
“我在晚饭席上才知道，而且我怎�