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“可是，太太……”
“如果三天之后仍然抓不到一点证据，我就宣传你们这个侦探社是白吃饭的。我认识的人很多，对你们的工作多少会有些影响的。”她强硬地说着，嘴边嗤地一笑，“
“但愿你不是个只会说大话的人广说完，她转过身，叭地一下拉开接待室的门，喷嚏旺走出门去。
这家侦探社唯一的一位女办事员坂下浩子两手端着茶盘走进屋里：“怎么，走了？”
“哎。这两杯茶都给我。”平本迎合的笑脸这时转变为对下属的严肃表情。
“是”
啜了一口坂下浩子送上来的茶，平本说：“喂，江山这家伙没电话来吗？”
“从昨天一直没电话。”
“这家伙子什么哪！”平本咬着牙说。
“是啊。”
坂下浩子并不知道。平本一仰脖子喝光了茶。
“太淡了，这也是茶？”
“您说过要节约茶叶的呀。”
“是吗……”平本咳嗽了一声。
“哦，好像有客人。”
收发室传来门铃声，坂下浩子想去开门。
“喂，坂下君！”平本叫住她，“正好，要是客人，就把这杯茶端上去。”
坂下浩子一边往收发室跑一边在心里想，必须尽快另找一个工作。
“请进！”她又恢复了平素的笑脸。
“我想来委托一件事。”
进来的是一位身着上等和服的妇女。坂下浩子想换一杯茶……。
“……您要委托的是为小姐当保镖？”平本说。
他心中盘算，不能放走这个顾主，看她那模样像个有钱人。
“不是我女儿，是我服侍了近三十年的那家主人的小姐。”
什么？女佣人？平本心里凉了半截。
“小姐还有四天就要到美国去，请在去美国之前保护她。”
“什么，这个……这样做有什么原因吗？”
“不！当然，小姐有事的时候不能让你们保护，只是，小姐说不定会闹出什么荒唐的事来，这种可能性是很大的。”“噢。”
“就是所谓盯梢兼保镖吧。”
“这种差事可不容易呀。”
“我知道，费用多少都没关系。”
平本又打量了一下对方。
“那么……您是说，要一直跟在那位小姐的身旁，是吗？”
“如果可能的话，请尽量别让小姐知道。”长谷沼君江说，“我来委托这件事，小姐是不知道的。”
“那……太困难了。”
“万一知道了我也没办法，只是请尽量隐蔽一些。”
“您的意思我明白了。”
平本答应了，可心里却在想，也许拒绝她是聪明的。
这个侦探社最近经营不佳，优秀的人才都被人挖跑了。一句话，像样的一个也没有。
他觉得，这样困难的差事没人能胜任。而且，声称“费用多少都没关系”，事后连杯咖啡钱都不肯付的吝啬顾主并不少见。
“嗯，听您的意思，好像是一桩非常特殊的工作。”
“当然，费用也不一般吧。”
“是啊，多少要贵一点。”
“这次我带来五十万元。”君江拿出一只信封，放在桌子上，“不足的部分以后结算。”
平本生怕颤抖的手被对方发现，一把拿起厚厚的信封。
“那么……我给您开收据，请稍等片刻。”他出了接待室，连忙回到座位上。
“走了吗？”板下浩子问。
“没有呢！”
平本从信封里取出一沓面额一万元的新钞票，飞快地数了起来。
“哦，会不会是假钞？”
“别说丧气话！……没错！五十万！”
平本前地叹了一口气：“喂，坂下君，要咖啡厂”给我也来一杯，行吗？“
平本迟疑了一下，转眼又显出大方的样子说：“嗯，好。”
可是，问题是让谁来完成这极差事。平本逐一回想雇员们的面容。——那家伙，这小子，还有……。嗯？还该有一个呀。
电话铃响了。板下法子拿起了听筒。
“啊，是江山吗？等一下。”
对了，还有江山。
“江山吗？喂，你在干什么啊？私通现场抓到了吗？”
“晤，昨天夜里，确实啊。”
听筒里传来精神不振的声音。
“是吗，刚才那位太太来过，大发了一通脾气走了。还不错。”
“可是，不太好……”
“怎么？看丢了？”
“不，我亲眼看到两人一起进了饭店。”
“那么是照相机里又忘了装胶卷？！”
“不是，装了。”
“那怎么了？”
“进去的时候是背影，看不到脸。我想拍他们出来时的镜头，就一直等着，可是……”
“他们发觉后，溜了？”
“不，我睡着了。刚才一觉醒来……”
对方说到这里，哑然无语。他早料到平本会大发雷霆。
实际上，平本的脸已变成猪肝色，雷已处于即将放电状态。然而，平本沉思了一会儿后轻轻地点点头，转怒为笑，说道：“那家伙辛苦了。晤，你可能也太累了吧。”
“哦？‘”是这样，有件差事正适合你干，马上到社里来一下。“
“好，好的。”
“你最适合，工作很简单，就是监视、保镖、照看小孩子。适合你干吧？”
“社长，这个……”
“还有呢，这差率的条件也不赖。”
“什么条件？”
“事情要是办糟了，就解雇你。怎么样，值得一干吧？要是听明白了就快回来！”
平本的愤怒由低变高，接着叭地挂断了电话。
“喂，坂下君，咖啡要来了吗？”
“是的，我还要了些点心。”坂下浩子说。
“为什么发这么大的火……”江山秀一面挂上电话，一面嘟哝道。
狭小的电话亭里好像还回响着平本的怒吼声。江山＿无意中将手伸到了十元硬币的退钱口。他只投进一枚硬＿币，不该再退还出来的。
“嗯？”
手指碰到了一样东西。一枚十元硬币。可能是前一个打电话的家伙没发现退出来的钱。
“算我的了。”
江山想把那枚十元硬币装进口袋，转瞬又犹豫了。——犹豫什么，不就是十元钱吗？
可是，要把这仅有的十元钱往口袋里装时，心里反而觉得很可怜。江山把十元硬币又送进了退钱口。
出了电话亭，江山打了个大哈欠。又累又困。老是这样下去，平本社长大喝一声他就无可奈何了。
江山秀一，四十三岁。
这个年龄很微妙，有的人认为正是年富力强，可是有的人又认为已渐渐衰弱了。
江山属于哪种类型已不言而喻。他用手抚摸着满是胡须的下颚。
疲乏的不只是他本人，连裹着身子的西装、大衣以及过去是茶褐色的皮鞋也同样陈旧不堪。
然而，江山的长处是，即使被严厉训斥，也不会不满地骂社长。实际上，他处于一种任何时候被解雇都无可奈何的状态。
刚才平本也说过，好容易探到了私通的现场，却又忘了给照相机装胶卷；跟踪有偷盗劣迹的主妇，反而被误当成小偷给抓了起来；为追汽车租用“的士”，结果闹出车祸，不得不付修理费……。
这阵子，他接连失手，一事无成。
“实在是个废物！”江山叹道。
这时，脚下一条小狗汪地叫了一声。这小狗浑身脏污，像是只野狗，眼睛像期待着什么似的一动不动地盯着江山。
“你也是孤身一个？晤，咱们是同类。”江山对小狗说。
江山过着单身生活，妻子——以前有过。
江山朝大街的方向走去。情人旅馆街一带，夜晚灯红酒绿，繁闹异常；可是到了白天，阳光一照，那种五颜六色就显得单调冷清，就像浓妆艳抹的女人那张刚刚起床尚未化妆的脸似的。
江山无意识地加快了脚步。——不想在这种地方停留，一刻也不。
几乎是跑出了情人旅馆街。他喘着气，放慢了脚步。留神一看，刚才那只小狗也跟来了。
小狗仰望着他，摇头摆尾。
“喂，算了！”江山说着又走了。
干这种工作，出入那种旅馆是家常便饭。每当那种时候，江山心里就憋得难受。
已经是五年前的事了……。妻子同一个陌生的男人睡在情人旅馆的床上，江山冲到了现场。
那情景就像电影中的一个镜头一样，至今仍清晰地浮现在江山的脑海里。所以，他不愿在那种地方停留。
他觉得实在是个倒霉的差事。在追踪他人私通的时候，没想到自己的老婆竟睡在别的男人怀里。
可是……还得回侦探社。要是乘出租车回去，那个小气的社长又会发火的。
回头一看，那只狗又跟来了。
“喂，你要适可而止哟！”江山说，“我什么也没有，没什么东西可给你！”
江山掏出裤兜拍一拍给它看。小狗摇摇头，不声不响地回去了。
“明天说不定就轮到我了。”江山嘟哝道。
他为找公共汽车站，在大街上走了起来。
2
“我去吃午饭。”平本社长对坂下浩子说了一声，走出了侦探社。
“您去吧。”板下浩子从座位上应道，“您慢走。”接着又加了一句，“真是个吝啬鬼。”
在这儿工作的两年中，平�