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1．老年人的身心特点
人到老年，身体、心理都发生一系列变化，使老年人具有与中、青年不同的特点。
①生理机能衰退，疾病增加身体各器官和神经系统逐渐衰老，大脑的衰老又是整个人体衰老的重要部分。
大脑主要是由140亿个脑细胞组成的，从30岁左右开始脑细胞数量逐渐减少，60岁以后，减少的倾向更加明显。
活到70岁，脑的重量相当于他本人青年时候脑重量的95％，80岁时下降到90％，90岁时下降到80％。随着年龄的增长，不仅脑重减轻，脑体积缩小，而且脑回变窄，
脑沟增宽，脑室增大，脑血管发生硬化。据约翰逊（Ｈ．Ａ．Ｊｏｈｎｓｏｎ）
的研究，个体死亡率与脑细胞的消失率有很大关系，当然，与心理机能的衰退关系更为密切。
大脑结构发生了变化，其功能也随之下降。如老年人智力有了不同程度的衰退，随着智力的衰退，人体的生理功能也越来越衰老，有的性格也随着发生变化，情绪消极，感觉迟钝，从而产生一种与世隔绝的心理，好静，懒动，沉默寡言。
老人的这种隔绝心理，在他们思想感情上是比较痛苦的，这是一种不良的消极情绪，这种情绪对人体健康的影响是很大的，是很多疾病产生的主要原因之一。据统计，65岁以上的失眠者，约占这个年龄人口的1％～3％，75岁以上的人则占4．5％。根据国外资料，老年人患高血压者占28．7％；患呼吸系统疾病的占12．5％；患肠胃病的占7．4％；患心脏病的占6．4％；患关节炎的占5．9％；患神经痛的占5％；患糖尿病的占4％。目前，老年人大多死于三种疾病：脑出血（占29．1％），癌（占29．4％），心脏病（占11．7％）。这三种病被视为老年人的三大死因。
体弱多病，导致心理上的压力，是老年人又一特征。由于长期疾病缠身，痛苦不堪，这样会使老人产生一种没落感，这种没落感会给老人思想上造成持续的紧张。心理学家把这种紧张对人体有害的作用称为“定时炸弹”。如有报道：一门诊部所有求诊的老年病人，因情绪紧张致病者占76％。另一份材料中说：后枕部疼痛，一直疼到颈部的病人，85％的病因是情绪紧张。所以在晚年时期，用心理上乐观旺盛的精神因素，战胜和克服末日感的情绪，是抗病和推迟衰老的有效
良方。
老年人除了容易得一些生理疾病以外，有的还易出现老年性精神疾病，一般表现为精神活动的紊乱以及认识、情感、意志、行为等方面不同程度的异常，严重的不能维持正常生活。
老年期精神病可分为两大类：老年前期精神病和老年性精神病。
老年前期精神病发生于60岁以前，主要表现为进行性智能衰退和记忆障碍。
有的也可能出现情绪和性格的变化，以至整个机体衰退，最后发展为严重痴呆，生活不能自理。
而老年性精神病，一般在60岁以后，以缓慢进行性智能衰退为主要特征，最后出现性格改变，逐渐发展为智能障碍。
根据上海地区的调查，各种精神病患者，占总人口的6G～7左右，其中以60岁以上的老人占绝大多数。
由此可见，G预防和减少老年性精神病，是心理卫生的一项重要任务。
在运动机能方面，大肌肉力量减弱，人到60岁以上肌肉力量仅为20岁的二分之一。此时筋肉紧张度高，不柔软，手指发抖，运动欠灵活，还会出现行走障碍。据调查，行走困难的老人，60岁左右的占6％，70岁左右的占21％，而且随着年龄的增长，所占比例逐渐增大。
由于身体运动机能降低，对心理也产生很大的影响，使老人产生无力感和抑郁、悲观等心理状态。
②心理活动与个性特征发生变化由于神经系统尤其是大脑的退化和机能障碍，首先引起感觉能力的降低。
人的视力本来从30岁开始下降，40岁以后的明显感觉眼的调节机能变坏。到了老年，眼睛有时还发生
其它病变。听力也减退，会话时高音还能听清，对低音就不大感知了。记忆力越来越差，对于一切事情和学习过的内容容易遗忘。这时，思维能力低下，情绪变得不安。
老年退、离休后，不仅由于没有同伴交往而寂寞，同时也会由于不能发挥自己的余力而惆怅。其次，家庭生活环境的变化，孩子长大成人，另立门户，家里只剩下老年夫妇，也有的配偶死亡，或老年丧子。这样的老人，普遍感到孤独和不安。
由于身体、环境和心理的变化，使老年人感到无力和寂寞，引起不安和恐惧，并对这种不安和恐惧采取本能的防卫态度。因此，在个性和行为方面出现许多特征。例如，顽固地坚持自己的观点和习惯，不赞成别人的意见和看法，甚至连一些生活小事，也会加以反对。由于自己不断地坚持防卫态度，所以对什么事都感到怀疑。甚至有些老人由于怀疑而发展到妄想，以为别人要谋害自己，以致心神不安。也有的老人由于抑郁和悲伤，甚至走上自杀的道路。
2．老年人的心理卫生
针对老年期的特点，老年的心理卫生主要注意下列几个问题：①衰老感。一般人到60岁以后，由于身体、心理、生活环境等各方面的变化，会感到自己已经老了，而产生了衰老感。这在某种意义上说，会使老人更好地根据自己的身体条件和精力做力所能及的事。但也有一些老人，由于不服老而莽撞行事，造成伤亡事故。在现实生活中，有的人虽年不及
半百，却以老人自居，也有一些人虽年迈70岁，却有“烈士暮年，壮心不已”的精神。由此可见，衰老感的产生，并不是单纯地由身体变化引起，心理因素也起很大的作用。
衰老感一经产生，就意味着一个人已经精神老化，失去生活的意愿和积极性，失去工作和学习的劲头。所以，老年人应该注意锻炼身体，加强营养，有规律地作息，保持身体健康。同时，要有积极进取的精神，坚持革命意志，防止消极情绪产生。
对生活要充满信心，生活起居尽量自己料理，不要以老自居。这样，就可推迟衰老感。
②保持良好情绪。
据研究长寿者认为：“一切对人不利的影响中，最能使人短命夭亡的就是要称为不好的情绪和恶劣的心境，如忧虑、颓丧、惧怕、贪求、怯懦……。”从我国长寿之乡——广西巴马地区90岁以上老人的调查来看，这些老人虽然职业不同，习惯各异，但他们有一共同特点，即性格从容，温和乐观，直爽开朗，没有一个人是忧郁孤僻的。他们善于在劳动中享受乐趣。
老人的情绪应特别注意“发怒”和“狂喜”。遇事不要急躁；遇到悲哀的事，不要过于伤心；遇到急事，不要过于惊恐；遇到喜事，不要过于欢乐。
这样，使自己保持在愉快、轻松、和谐的情绪中生活和工作。
为了保持良好的情绪，防止孤独，寂寞，无聊，最好的办法是发扬我国传统上赡养老人，孝顺父母的良好风尚，儿女婚后尽量与老人住在一起。一个和睦、美满的家庭对老年人来说，是至关重要的。
最使老人不安的因素是威胁生命的各种疾病，所以，要
加强健康管理。
积极组织老年参加各种体育活动，如慢跑，太极拳，气功，各种棋类等。
同时，要经常给老人检查身体，发现疾病，要早期治疗。开展健康咨询，使老人学会自我调养的方法。此外，家属的照拂等也很重要。对老人关心、尊敬，不要使他们生气。
充实老年人的生活，也是保障老年人良好情绪的措施之一。街道里弄要建立老年人俱乐部，老年人休息之家以及文化茶园之类的设施，使老年人有交谈、娱乐、开展各种活动的场所。也可组织老年辅导少年儿童学习，开展栽花养鱼养鸟，短途旅游，棋、牌类比赛，书法、绘画展览等。在国外有人调查，90％以上的老年人喜欢学习，所以，许多国家提倡终身教育，开办长寿大学、老人学院等，以满足老人的需要，充实老人的生活。
总之，在人的整个生命过程中，每个阶段都存在着大量的心理卫生方面的问题需要我们研究和解决。
讲究心理卫生，可以预防各种疾病，有助于培养良好的性格，高尚的情操，美好的心灵，促使身心得到健康的发展。目前，心理卫生问题已受到国内外普遍重视，并在实践中开始运用。心理卫生工作，是关系到我国民族昌盛的大事，我们应该给予足够的重视，在社会主义文明建设中发挥其应有的作用。
（七）畅神养生法
祖国医学认为，为了预防疾病，光靠生理卫生是不够的，还必须善于调摄精神，讲究心理卫生，以增进心理健康。
《内
经》指出：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦……是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物，故合于道”。这里明确地指出，所谓心理卫生，就是尽量减少不良的精神刺激，防止过度的情志波动，抑制过多的嗜好欲望，保持心胸开朗愉快，等等。只有这样才能“独立守神，肌肉若一”，心理健康，减少疾病。
关于心理卫生的具体措施概括起来主要有：清静养神，节欲保精，和情治气，适时调神，修性怡神等。
1．清静养神
“清静”
是指精神情志保持淡泊宁静状态。
欲使心神清静，关键是要保持思想上的“恬淡虚无”。所谓“恬淡虚无”，实际就是排除杂念，畅遂情志，神静淡泊，保持“静养”之意。
此外，去名利，寡欲望，亦是清静养神的重要方法。我国古代著名的养生家嵇康指出：“养生有五难，名利不中为一难，喜怒不节为二难，声色不去为三难，滋味不绝为四难，精神虚散为五难”。说明声色利欲，喜怒无常，斤斤计较，患得患失，致使精神涣散，对身体健康都有很大的损害。
2．节欲保精
中医学认为，精是构成人体和维持生命的物质。广成子说：“必静必清，无劳汝形，无摇尔精，乃可以长生”。性欲本是一切动物正常的生理要求，但如不加节制，纵欲无度，则
会身心俱劳，耗散阴精，扰乱心神，损害健康。
3．和情治气
协调七情活动，不过喜，不暴怒等等，以保持体内气机调顺，是身心健康的重要养生方法。人是由大脑皮层统一指挥，各个生理系统协调活动的有机整体。生理的疾病要影响心理活动，心理不健康也必然要影响生理的变化。一个人对生活充满乐观和信心，觉得自己主宰自己的命运，朝气蓬勃，性格开朗，涵养高尚，精神振奋，是防病健身、延年益寿的重要条件。相反，一个消极悲观，抑郁苦闷，心胸狭窄，对生活丧失信心的人，则容易罹患疾病，加速衰老进程。
4．适时调神
人生活在自然界，自然界的四时变化直接或间接地影响着人体的生理和心理活动。
《内经》指出：“阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则�