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刘镇听说，呵呵大笑曰：“若得如公等之言，诸公的功勋不少。”
正是：
暗中设计言偏美，芙里藏刀话转甜。
朱知县言罢，进上筵席，供宴之后，朱知县与众文武禀辞退出帅府，密会觉罗幔请令。
觉罗幔令朱大科颌小军大炮手二百名密上匏山守轰天大炮，候至定更之候。听信炮声响为号，将轰天大炮十四枚，向城外潮贼大营发放，毋得误令。
命伍田龙领部将五员，带军兵五百名，把守城门，截住潮贼归路，毋得违令。
又命部将二员，领步军三百名，准备火具对象候至三更时候，听信炮为号，放火烧起大门外华表亭台，抽开陷坑药线，毋得误令。
众将领令，受计前去。觉罗幔自领军一千名，埋伏帅府前后，听信炮响动行事。按住，不在话下。
只说刘镇同军师元帅众将入席饮酒，酒至半酣。军师曰：“启主公，依愚之见，博罗而今报顺，不可迟缓。明日即可起军，吞并广东，当唾手可得。”何元帅触心一想，起身拱手向主公言曰：“请主公慎重。”言毕，命小军将筵席收开，“我等饮宴，切勿过量，已致有误大事。”主公与众将等吃了一惊，慌忙问曰：“元帅如此动气，有何缘故？”何英曰：“启主公，本帅暗暗细想，刻刻留神，忖思朱大科言滑舌利，其中恐有奸诈，不可尽信，我等须当提防为是。古云：‘防人之心不可无。’”何英实时传令帅府内众将曰：“诸位将军，听本帅一言。”正是：鱼上金钩难入水，雀投罗网怎腾飞。
何英又令：“但事已至此，今朝列位将军身不可卸甲，马不可离鞍，器械不可离手，众将不可离主公左右，以防不测之变，候至天明，再做区处，毋得误令。”刘镇言曰：“元帅见识高明，须当防备。”众将曰：“羊入虎口，怎生是好？”各各惧心，皆全身披挂，明灯静坐，看是如何。
且说觉罗幔候至三更时候，传令部将发了信炮，将华表亭台片时间烧起，火光片片冲天，前路火起。
此时帅府众英雄仰见火光，耳听炮声，大喊曰：“不出元帅所料。”何英手举双钩镰，飞身上马，叱令：“众将一半保护主公，一半随本帅杀出外面。”众将依令，何英拍马当先，众将随后，大开府门拼力杀出打火。
觉罗幔传令众放将，把帅府团团围住，火炮连天，喊声震地。
何英与众英雄方才打息这边红火，那边又烧着起。忽听外面嘶喊之声，见旗将引人马杀进，部将抽动陷坑的药线，一声响动，山崩地陷，何英同马步英雄余国宝等五十余将，尽坠落陷坑之内；里面俱是滚地火炮、利器等物，上面红火压落，保元帅与众将等，俱送陷坑里面而亡。
刘镇同众将，听炮声响动，府外火起，吓得云飞天外，魄散九霄。马甘泉、莫朝梁等保定主公与军师，忽见大门外，地塌山崩，着令步军张畅开、曾仲等观看，外面势头凶狠，不可杀出，保定主公逃走。向前无路，想着后路。只得将后面垣墙打倒奔走，莫朝梁拨开战马，手挺丈八蛇矛，当先杀出墙缺。
遇着碣石镇觉罗幔对面杀来，莫朝梁先锋接战，不及三合，此时抖擞精神，挺丈八蛇矛望觉罗幔面上刺去；觉罗幔躲避不及，肩膊上中着矛枪，鲜血淋漓，负痛回马便走。众将保护刘镇军师杀开血路逃出，怎奈箭石火炮射打前来，即似雨点一般，奔至城门，被旗军截住迎敌。马甘泉一马在前冲杀，城守伍田龙前来接战迎敌，不及交手，被马甘泉一刀，砍于马下而亡。张畅开、曾仲斩断关锁，逃走出城。
按下。
分说大营中军帐统领刘国轩，在睡梦之中，听见火炮连天，慌忙起身出帐观望，见城中火光冲天，照耀如同白日，喊声震地，吓得面如土色。明知城中变卦，惊得魂不附体，即要传令起军，将杀入城中救应。忽见城内匏山之上，轰天大炮向潮营中发放前来，众军兵如鸦飞鹊乱，悲声叫苦，黑夜中躲避无处，惨不堪言。听闻人人皆要寻走避炮，被冲天大炮连连放发，打死者甚多。刘统领不敢再领军马前进，传令大小三军众将人等，弃营逃走，幸喜马、莫二先锋引败残军将保护大元帅逃至，即合军一处，望前奔命。
且说龙门协雷正乌、春江协史学辉二将，在火光之中，见贼兵大败逃走，传令众将三军，登岸放流星火炮，用强弓硬弩紧紧追赶。
再说沙湾协张维玉、顺德协焦文虎二将领觉罗幔之令，带军兵四千名，离博罗县二十里埋伏，用穿山大炮四枚，把截隘口。此时刘镇同马甘泉、刘国轩等，引军奔逃数里，忽听后面喊杀追来。刘镇令众三军速走，令莫将军领兵断后，逃走约数里。焦文虎展动伏军冲出，将潮军截为两段，马甘泉拼力冲杀，保护主公，杀出重围逃走。张维玉先令大将将穿山炮齐发打来，潮军死亡者不计其数。
觉罗幔领军将十余员，带兵水陆两路夹攻杀米，箭如飞蝗一般射来，火炮如流量一般打至，喊杀连天，把将潮军将射死杀死者不能计算。那时尸填河内，凸如高山，血满长城，凹如水窟，旗军追至五十余里，觉罗幔方才传令，鸣金收军回城。
按下未表。
且说刘镇军兵被旗军杀得大败，不敢回头，只是望前路奔走，走至六十余里，后面声静，方敢观望，望见旗兵无追。
刘镇传令收军，查点众将三军，军师邹可玉、总兵黄万高俱没于乱军之中，合阵亡大将共九十余员，而十万大军仅存四万。刘镇仰天叹曰：“本帅自兴师以来，未有如此大败，谁知今日被小小县令朱大科弄出巧计，杀得这等狼狈。”言罢抽出腰间三尺龙泉剑，要自刎而亡。莫朝梁忙将剑夺住，劝曰：“主公忍一时之忿气，以图后日大事，而今且收残军，回归潮城，再做商议。”刘镇垂头良久，依言收起宝剑，传令收军，回归潮城，吩咐军兵缓缓而行。按下不表。
且说觉罗幔收军回城，西协镇焦文虎等进帐缴令。朱大科各各向前报功，觉罗幔大喜，命设筵席，与众将贺功。一面命流星报马，打探刘进忠消息；一面收写全胜文书，差二员部将，往广东省平南王帐前报捷。博罗知县亦有文到督抚两部院，与各府司衙门传报全胜一事。不在话下。
且说潮军兵将，日日盼望捷报，急命小军打探军情如何？
且在下回分说。
第三十二回 耿于岁献图受缚 刘总兵失志投顺
且说远探军校，一日飞马到潮城帅府报知参谋蔡赐平、徐奇亮，二人间报刘镇军败博罗，刘主公收点残军回归潮城，听了吓得魂魄飞散，骇然失色叹曰：“大事去矣！大事未矣！岂非天哉，非人力之所能为也。”二参谋愁闷不乐。过了数日，探军入府内报曰：“启知二位明公，刘主公军马将到普宁县城，诸命定夺。”蔡赐平等听报军所报，准备迎接；徐奇亮领步将带小军，至登岗俟接。
且说刘镇领残军回归潮州，所到各县地方，文武官均有迎送，虽无扬威声势，各尽地道礼仪。前路探军报曰：“主公，前面徐参谋到来迎接。”刘镇曰：“吩咐传令扎营。”徐奇亮入帐参见，宿歇一宵。
次日放炮拔营，军马起行，一路来到潮城，蔡赐平同汪道台、王知府众文武官员出城，至十里亭迎接，接进开元寺。
王知府命摆上筵席，与大元帅同众位将军卸甲改装。刘镇与众入席，汪道台、王知府、众文武陪宴，饮毕各各回衙。
过了数天，刘国轩进入帅府，告知大元帅，欲领本部人马，回归东都。刘镇设宴饯行，又命参谋作奏章，付刘统领进呈藩主，奏知博罗县败军之事。这日刘国轩告别大元帅，点齐东都军兵二万余众，放了三声大炮，人马俱各起身，刘镇送出城外，令众文武送至十里方回。
刘镇命参谋另修造奏疏本章一道，令把总陈文禺往福建进上靖南王耿千岁，奏明在博罗军败回归。陈文禺领命，即日起程前去。不在话下。
又言刘镇在帅府设宴，请蔡赐平、徐奇亮与众将等，入帅府赴宴，蔡、徐诸位闻召齐到，见主公行礼毕，依位而坐，叙后入席饮酒，酒至半酣。刘镇开口言曰：“本帅当日被公旗欺凌，邓、于二奸贼虐害人民，荷蒙诸公前来相助，扫除旗奴，缴出公府沈瑞，离了潮州，以安百姓。谁知旗军四藩抵潮征讨，多亏众英雄协力齐心，杀得四藩军兵大败，旗奴丧胆，潮州彼时军威声势大震，闻风落魄，谁料今日奉命南征，钟先生灭迹逃遁，我等雄师十余万众，英雄二百余员，一路势如破竹，殊料直抵博罗，小小县令，弄得弃甲丢盔，冷落而归，锐气挫尽，而今怎么区处？”蔡赐平对曰：“主公勿忧，目前虽然败北，而今另再出榜，招贤纳士，重整军兵。”一面酌酒，一面讲论。
宴毕，各各退归衙署。按下不表。
且言东藩主自从刘统领回师，见他损军折将，在于军中纳闷。这日召刘统领国轩进官，商议起事，过福建省攻打耿精忠地方。刘国轩闻召，即进朝见，三呼千岁毕，藩主赐锦墩坐，国轩谢恩坐下。藩主将要举兵攻打靖南王地方说知，刘国轩奏曰：“千岁圣意主见无差；若得福建省与潮州相连，而欲吞并广东，一鼓可得。”藩主曰：“将军可先操练人马，整备兵粮，候旨定夺。”刘国轩领了主旨，退出内官，依旨行事。领众军将到于教场，每日操演。又整顿粮米草料，过了三个月余，准备定当，刘统领进吕复旨。藩主命司天监择定吉日，王驾亲到教场观看，众文武将官迎接。王驾上演武厅坐定，众官三呼已毕，两班侍立，三声炮响，画角齐鸣，三通鼓罢，那将台之上，招军白旗挥动，十余万军马齐山；又见招军红旗一动，军兵数十行，立在教场下面前一声呼喝，分为两边，千岁点都招讨十员，大将三十员，部将八十员，雄军十万，摆开礼物，祭过宝纛帅旗，调遣大队，三声大炮，军兵起行，摇旗吶喊，齐出都城。已到江边上了艇船，安过一宵，明早五鼓起锭，扬帆望厦门进发。按祝且说福建靖南王耿千岁，一日听见远探流星报马，至驾前报说，东都军十余万，大将百余员，郑成功车驾亲征攻打厦门。
靖南王闻报，吃惊非小。
靖南王即传下皇令，命：“请汀州武状元刘炎元帅领都招讨吕后英、岳元浩、雷文锦、段至仁等，副将二十员，带军兵三万，镇守泉州府据敌。”又命：“王弟耿精雄领大将十员，军兵一万，镇守仙霞岭，预备清军入境。”二将各领王旨，即起军马前去，及刘炎军兵到了泉州，听报军说：“厦门所失陷，漳州府投降。”刘炎大惊，与众将商议拒敌之策。这且按祝再说湖广省康亲王沈士英，这日见流星马探小军飞马报说：“东都郑成功起军兵十余万，攻打福建耿逆地方。”康亲王闻报大喜，思忖刘进忠人马至博罗县大败，回归潮州，今郑成功领军兵渡过江洋与耿精忠吞并，此时若不起火军征讨，竟待何时？时不可失！即行传王令，往各镇军兵召到广东省，会惠州提督许标雄、虎门总兵周德胜、碣石总兵觉罗幔、九江总兵林嘉禄、高州总兵邓天瑞，各镇带部将军兵齐到广东省，候接车驾。不在话下。
只说康亲王与江西省布政使司何继儒