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红尘，迟延岁月，正恐时不我与，机会已失，将来必致一事无成，徒然供人笑谈，未免太无谓了。”那人听到这里，笑而点头道：“如此说来，你可以决心抛弃你的娇妻爱子，并人世一切可爱的事物，就从今时为始，实行出家访道了么？”长房叩头道：“正如尊谕。”那人笑道：“话虽如此，你夫妻之情是好的，还有你的幼子，俊秀聪明，粉团玉琢般，那么可喜。你也打算一起丢撇了去么？这也未免太忍心了。”长房决然道：“唯至情之人，为能忘情，正唯今日之忘情，才有来日之真情。仙长别再激我试我。我是放下屠刀，决心前进，什么都不爱了。”那人又道：“既然如此，我来替你弄个小小的玩意儿，使你家人当作你已身死，方可绝了他们的悬念，然后再带你见三位仙师去。好么？”长房喜道：“如此益感盛情。”
那人袖出一丸，说道：“吞下去，可祛饥，可以明目。服此之后，可以一年不食，可以黑夜辨物。”长房拜受，吞入肚中，顿觉精神百倍眼目清凉。此时天色已黑，月光微弱，睁目一看，竟能识别路径，辨认百物，和白天差不多，大喜拜谢。那人吩咐去对面树上折来一根枯枝，放在地上。长房问：“此是何意？”那人笑道：“这个么，便要借重他暂作你的替身。”说时，向着枯枝念念有词，喝声：“疾！”枯枝顿时不见，眼前却有一式打扮一样形容的费长房，站在真长房的身边。长房问道：“这就是替弟子装死的么？”那人笑道：“我却没工夫送他去。看我找个人来帮忙。”
于是召来本山土地，吩咐他把这假长房，送到西城外面一个土地庙口。即着那边土地前去托梦于费长房之妻，叫他带领子女人等，前去收尸。土地领了法旨。那人又朝假长房喷一口气。土地便向假长房一拉，说声：“跟我走吧。”说也奇怪，这假长房便如生人一般，跟着土地下山而去。
长房见了，心中有些感慨，又有些好笑。当下默然神往者久之。那人笑道：“怎么样？你舍不得家中人么？老实告诉你，你就这般回去，你的妻子也尽够疑神疑鬼了，你倒想想是什么时候出来的。”长房回说：“不过两天。”那人大笑道：“这是仙师所在，岁月和凡间不同。你要下去一问，就可晓得你来此已有好几个月了。不信，你只留心你自己的身体，不是由热而冷，冷而又渐见温和么？”长房经他一说，才记得自己出门时，正是单夹衣并穿的三秋天气。比及到了山上，已经十分寒冷，只因找不到三仙，心中发急，竟不怎样难受。比及会见那人，大家讲说玄理的时候，却又有些暖和起来，原来又已转了阳春天气了，心中大为诧异。因问：“这座白云山，都是神仙所居么？”那人笑道：“神仙岂有一定住处，也不像凡人置产一般，用不着多大地方。总而言之，洞天福地，完全在你心田。你的心越诚，去仙境越近。心愈伪，离仙乡也愈远。你再想想，从你起初上山之时，天气变得怎样？到了山顶以后，天气变得怎样？要知山无高低，以你本心的诚否为准。上山愈高，可见你的心愈诚，距仙境也越近。所以初上山坡，还是尘世光阴。登山愈高，时间比尘世越来得长，就是这个道理了。”长房听了，再将两日来所经炎凉气候，考验一下，觉得他的说话，句句是真。尤其是仙境即在心田一语，发他猛醒。沉思多时，心中又加了一层彻悟。当下拜求那人同去，寻找三仙。
那人允了，笑问长房道：“你有缩地法，我们下山去，不是很容易么？”长房鉴于前事之谈，忙说：“弟子求道心诚，不敢自炫小技，偷懒取巧，还是跟随仙长步行下山去罢。”那人大笑道：“如今是不消那样麻烦了。来来来，就腾云缩地，也得有一半天工夫，才赶得到。既然你不愿意缩地，可以随我登天吧。便向他吹一口气，即有一朵彩云生于足下，把二人装在云气之上。那人又喝声起，足下的云，便高入空间。二人也乘云而升。
走有半个时辰，那人忽用手一指，两朵彩云，向地面直落下来。那人在云中说道：“仙佛圣贤，都不能忘情于骨肉。如今你的家门在望，你也低下头去，瞧瞧你那妻子，现在怎样情形了。”长房忙道：“仙长不要开弟子的玩笑。一则弟子根基浅薄，现在虽然立志出家，只是点强制工夫。等回见了妻子，难免再起俗虑。二则弟子的妻子见到弟子，必定啼啼哭哭，拖拖扯扯的，不肯放行。岂非误了弟子的大事？”那人笑道：“你在空中，他们在凡间，我不叫他们见你，他们怎能望得见你。至于你本人的动心与否，还在你自己能否尽力强持。若是强制出家，一见家人就会动心，那也用不着修仙了。”说时，更不待长房允许，把云头压低，睁眼下望，地上景物历历可见，果然到了长房家中。最可怪的是长房虽然在云端，却能听得出家人哭泣哀号之声。原来他妻子已得了假长房的尸体，此时刚过二期。他夫人回念前情，哭得个死去回魂。长房的儿子，也是不住儿的叫：“爹爹回来，爹爹回来。再不生还，妈妈就要哭死了。”长房一句句听在耳中，一阵阵酸入心坎。面上虽然装出一种没事人儿的样子对付那人，却不禁两行情泪潸然直下，早已湿透了衣襟。那人并不说话，只朝他微微一笑。
长房正在悲不可支，心痛如割的当儿，也没有理会这些。那人唤起云头，回到云天上头，长房的两眼还不住的向着家室所在时时回顾，大有一步一回头的景象。从此那人对他说的什么，他的对答也常常出现乖谬，本人还不觉察，那人却已笑不可支。
云行没有两个时辰，那人说：“如今要渡海了，我们下去吧。”长房惊问：“怎么三位仙师都已到了海外去么？”那人点点头，并不说话，伸手向下一指，那云便如流星一般，飞坠于地。长房不惯这等走法，心中有些畏怖，早把眼睛闭上，一时觉得双脚踏在什么地方，身子微微一震似的。不由地睁开眼睛一瞧，果然到了海滩之上，和那人并立着。
那人又向海中招手，说道：“来个船哪，来个船哪。”喊了几声，不晓从何处划出一只小小的艇子。此时海风大作，白浪滔天。那艇远望才只有寻常驮车那么大小，不道越划越近，艇身反而越小，比及到了滩边，只剩有大芭蕉叶子那么一点面积。加以船夫一个身子先占去了一半，余下的地方，估计放不下一只脚，怎能容得两个人乘坐。长房见了，不觉又惊又怕，又不懂得是怎么一回事儿。正在迟疑，那人一踊身跳了过去，和船夫并立一边。余下的地方，自然更小更狭了。那人连连招手，说：“快来快来，船要开了。”长房略一犹豫，忙问：“仙长，我们人多，这艇子如此狭小，怎么渡得过去，况且风浪如此厉害，舟行大海，也不怕危险么？”
那人还在招手，不料一个大浪卷将过来，连人和艇一并卷入海底去了。长房既不识水，兼之四顾无人，又无从呼救，只好慨叹了一会儿，寻条路子，不管方向，却自急急前进。哪知这海滩足有数百里之遥，走了半天，身子已十分困乏。回头看看，还是在海滩边，并无涯岸。长房便在地上稍憩，自思若用缩地法，多分一回儿就可找到市井，却去打听地方，换船渡海。可奈自己决心修道，此去仍要寻找仙师。既说不敢取巧，如何又变初心，而眼前身处这等旷野，无边无岸，又无歇宿之处，不知走到几时才有人烟。想到这里，心中十分彷徨起来。又想，同来的仙长，不知可是所见三仙之一。因甚不走云路，偏要搭此小艇渡海，弄得葬身鱼腹，岂不可怜可叹。
忽又想起，那位仙长既有那般道力，怎能溺入水中。这当中一定有个理由，不要上了他的大当。想着，不觉发起怔来。怔了一会儿，如有所悟，忽地直跳起来，大喊一声：“不好了，我上了仙师的当了！”未知何事上当，却看下回分解。
第七十七回 求仙人反上仙人当 制鬼物竟被鬼物迷
却说长房一时迷惑，误认同来的仙人溺身海洋之中，自己还深幸没有跟他下艇，逃出一条性命。假如冒昧登艇，此刻敢则也早在大鱼巨鳖的肚子中打磨旋去了。一路想，一路走，行而行。行了半天，回头瞧瞧，仍是一片海滩，距仙人溺处，分明只有一箭之遥。再望望前面，无边无岸，极目千里，更不知几时得见人烟。心中一个转念，蓦然悟到，这位仙人不像是没有分水制浪的本领的，况且他已成不坏之身，怎又死于海中？
再一想，他一路都是云行，因甚此刻又要渡海？况且海中并没船只，经他一招呼，就有那个艇子前来接他。平常船只，总是远望小，越近越大，偏这艇子却和这个原理相反。这些情事，已是可怪极了。还有那只小艇，看去连脚都站不上的，怎么加了一个人上去，仍旧不见甚窄。仙人已先上去，还那里招我，难道他是不怕死的；又难道他自己求死不算，还要拉我去作陪客么？种种疑团，不一而足，要之都可以证明全是仙人幻化的景象。甚至空中下望家室，偏能听得妻子哭泣之声，也是决无此理。想来尽是他老人家弄的玄虚。偏偏我登山不畏险阻，涉水不多顾虑，虽说登山之时，心中先拼冒艰危，况有缩地之术，可以自卫，不比涉海踏浪事出意外，又不能施行法术，心中不免有难易夷险之分。
可是从仙人看来，其无诚意则一也。方才他已再三申说：“无诚意就不必学道。”可见我已被他拒绝，再无入道的机会了。如今想来，不但这位同来仙长，就是所逢三仙之一，即掌艇子的船夫，也必是其中的一人。说什么仙在海外，原来都在我的面前。怪不得在山中时，仙人再三说什么仙境即在心田呢。偏偏我能明其理，而不能行于实事。看来他是早已料定了我的，所以又说实践不易的话。想我好容易遇到三位真仙，又冒着许多危险，跑到白云山顶。又由仙师施术，以绝家人之念，自谓决心至坚。又得仙人怜念指导，此后修道可成，升天有望。岂知一转瞬间，仍因修道不笃，为仙师所弃。休说大错已成，追悔无及，再则以何面目回去见故乡父老妻儿之面。人生至此，真觉无可为人。本来已拼死于白云山上，无端被仙师点醒迷途，追随到此。如今不若仍归一死，只怕仙师纵然晓得，也未必肯来相救了。涉想至此，不觉放声大恸起来。
正在这时，忽听得空中有女子声音，喊道：“费长房，汝欲心未退，道心未坚，勉强出家，恐难有终，不如及早回去，尚可享数百年人间之福；慎尔职务，谦恭率物，果能善终，可成地仙。否则尔师王一之，即尔榜样。前车匪远，毋怠毋忽。此系山东蓬莱界内，去此三百里有市集，可用汝法前去。明日一早，再用法西行，半天之间，可以到家。我即何仙姑，尔所见艇夫，乃张果道友。白云山上相逢者，乃蓝采和道友。我三人闻汝修道有得，极思玉汝于成。怎奈缘法未至，大好机缘，汝乃自误，深为可惜。但思三教之中，儒家不言神仙，而成功则一。从今后，果能笃志好善，力行不懈，则前途光明正多。何必定为神仙呢？勉之，勉之。蓝、张二友正在海中相候，同去拜会锺离权道友，不能详谈，吾今去也。”
长房�