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乡下地方本来不易觅医，而且水灾之后，家计愈艰，医药之费万难筹措，只好看他天天的凶险起来。孙杰夫妇除了衣不解带，日夜服侍之外，那里还有什么办法。这天王氏大限将届，回光返照，身子忽然清醒了些，要点东西来吃。夫妻大喜，只道沉痾可起，动问老人家爱吃什么。谁知王氏这样不要，那样不喜，单单要吃那田螺。这是因为大水之后，家中不知从哪里流来一个大田螺，刘氏看这田螺大得奇怪，弄点清水，把它养了起来，曾给王氏瞧见，所以此时想要拿来尝尝这种新鲜味儿。依孙杰的意思，只要母亲爱吃，管他荤素，请他吃了再讲。刘氏却知道是婆婆的乱命，他吃了几十年的斋饭，无端为这田螺开荤，万一吃下肚去，忽然懊悔起来，仍要添出毛病。而且吃素之人，一旦无端开荤，也是非常罪过的事情。于是他想个法子，特去外面找来几个田螺壳，用滚水洗得干干净净，一点气味都没有了，却拿面筋腐干等物，捣之成酱，做成田螺肉模样，嵌入田螺壳中，哄那王氏。只说遵命烧了田螺，请他尝新。王氏果然欢欢喜喜，吃了几个，也并不知道是人工制成的假货。吃了之后，又过了一天，他的寿数已到，就此一命呜呼。孙杰夫妇哀毁形瘦，不消细说。当即办完丧葬之事。刘氏因婆婆临终爱吃田螺，所以见到那个大田螺伤心得了不得。孙杰便把这田螺送去水中放生。后来刘氏也得病去世，临死之时，含泪对丈夫说道：“我随你二十年，替你养亲持家，自问并没失德，只不曾替你养下一男半女。我家境况，又如此贫苦，我死之后，你哪有银钱再娶。这孙氏血脉，岂不由你而斩。这是我死不瞑目的事情。”说毕而死。
从此孙杰一家，只剩他一人。也不能再作田工，每天只在村中有钱人家帮佣作工，维持一身生活。那个地方，凡替人作佣的，大抵只供中饭，早晚两餐，仍须回家自食。这孙杰又要作工，又要自己煮饭，往往弄得两难兼顾。而且家中门户没人照管，一切都觉非常不便。欲想另娶一妇，苦于力量不及。每每想起他妻临终的话，不内心如刀剜。如此过了半年光景。
这日，因是他妻生日，前去坟头哭奠。回得家来，远远望见家中炊烟忽起，心中大疑，急急赶回一瞧，只见饭熟菜沸，专等他来受用。再寻那烧饭之人，却杳无踪迹，越发疑惑起来。
恰好肚子饿急，也不管三七二十一，先把现成茶饭受用过了。
天天照旧出去作工，每天回来，依然饭熟于釜，茶沸于垆，只不见烧茶煮饭之人。而且门户窗牖都锁得好好的，一点没有开动的形景。这一下子，可把个孙杰真弄得又惊又喜，又十二分的奇怪。先时还不敢告诉人家，只每天下工比往常略早一刻，想要出其不意，跑回家中，看一个究竟。谁知那人好像有先见之明，不等他回家，总先走了。孙杰扑了好几个空。
一天索性请个假，仍旧一早出门，到了夜饭时分，却去邻舍人家借了一个梯子，爬上墙头，向自己厨屋内一望，哪知不望犹可，这一望，险些把他的三魂七魄吓出躯壳。原来他已瞧见替他煮饭的是一个绝世美人。这可真是万分稀罕之事。若问究是何人，连孙杰本人还不大明白。作书人也只好说一句，下回分解罢了。
第十回 鳏夫惊艳 田螺报恩
却说孙杰望见这样一个美人，无缘无故，天天替他煮饭烧茶，心中真是万分纳罕，立在梯子上面，不由说出”咦“的一声。这一声不打紧，却早被室中美人知道有人窥觑，但见他一阵慌张，登时形影俱无。孙杰下了梯子，开门入屋，一锅子的饭，还煮得半生不熟。自己前一天看过，家中存米最多吃得三四天，此时米桶中，忽然满满一桶白米。另外还多了些盐肉鸡鱼之类，一起放在柜内。孙杰只得先把那饭烧熟了，吃了一饱。
因菜米俱有，便向东家请假二天，足不出门，老等那美人前来。
谁知此时的美人，知他不去作工，便不替他煮夜饭，仅在他清晨酣睡之时，替他煮好一餐早饭，而且带来许多鲜小菜。烹饪得十分可口。孙杰几次想起个大早，等候美人。偏偏这几天，仍是见不到美人。但有一件事，更使他欢喜的，美人知他不去作工，怕他没钱使用，还替他弄来许多白银，足可用得几年。
孙杰惊喜之极，便想拿这银子开一家小小店铺，免得常年作那帮佣生涯。主意已定，便去向那东家辞职，东家问他，因甚不干。孙杰是忠厚人，不会说慌，只得把实情诉说出来。那东家是一个六十多岁的老人，存心倒好。听他有些异遇，便说：“你所遇见的或是什么仙人，一定你做过什么好事，救过他的性命，他才来报答你的。”孙杰道：“小人穷得要死，哪有力量作甚好事！”东家笑道：“好事不必要有钱才能做。你既想不起来，暂且不必管他。但天上神仙，未必会得你好处，或许是花木鸟兽之精，曾经得你救援，前来报德，也未可料。若果如此，你可预备锅焦一片，搓成小小团子，候得他来，就突然将他抱住，把锅焦塞入他口中，逼他咽下，便与生人一般无二，就可问明原因，和他成亲，将来好处不可限量哩！”孙杰领教而归。便整整坐候一宵，假寐待晓。天色黎明，就悄悄地潜入厨房。果见美人背着身子，正在那里切菜。孙杰依照东家嘱咐，突然上前，用力抱住，同时伸出右手，将预备的锅焦，塞入他口中，等他汨然一声咽下肚去，刚想放手，忽听那美人开口道：“郎君且请放手，妾已受烟火，不能再遁，容慢慢禀告郎君吧！”孙杰情知不是诳言，便把双手一放。美人回转脸，含愧带羞的，向孙杰深深裣衽。孙杰也长揖还礼，却也觉得不好意思。只得搭讪着说道：“请问娘子，和小子素昧平生，小子一介穷人，也没有好处到娘子身上，因甚那样错爱。小子心实不安！今幸得睹尊容，万望明白见告。”美人微笑道：“妾有苦衷，甚不愿郎君知道妾的事情。不知是什么人饶舌，教郎君这等恶计，但郎君所愿知道者，妾所不敢禀告者，深恐郎君不知妾事而苦苦相诘。一知妾事，又将畏妾如蝎，而不敢相见。结果必使妾欲报大恩而不可再得，甚或因此惹起郎君疑惧，反而因好成恶，如何是好呢？”
孙杰听了，慨然道：“娘子太过言重，小子虽是乡村穷汉，自问颇还有些肝胆，娘子如此见待，必因小子何处何时略有微劳。小子委实记不起来！娘子必不肯说，小子倒要疑心娘子，不要认错了什么人，白白地费了一番心力，却不能使真正施恩之人稍受报答，小子命穷如此，反而无功受禄。不但没有好处，必定要折减寿算，该活六十岁的，只怕不到五十岁，就要死了。娘子请想，小子还敢再受娘子的恩典么？”美人听说，倒笑了一笑道：“总道孙官人忠厚老实，听你这番谈吐，原来也是一位调皮朋友。不瞒郎君说，贱妾心中何尝不想早点对郎君说明，总因幽明异路，恐惹物议，兼恐郎君不谅苦衷，反不能遂妾报恩之志，所以一味隐藏，冀使郎君受我数年奉养，然后知妾必非害君之人，彼时方可直陈颠末，使君恍然大悟。不料未及匝月，就被君捉住，莫非你我真是有缘之人吗？”说到这话，不期面上微微一红。
孙杰却喜欢得眉宇皆春，张开一张大口，只是合不拢来，因又正色道：“娘子千万不要如此多心，小子刚才已经说过，处境虽穷，肝胆尚有，爽爽快快地说一句，即使娘子真是妖魔鬼怪，既称小子曾有微功，特来图报，这话虽然当不起，却可断定娘子必非为害我而来。我孙杰又不是土偶木人，难道连个好意歹心，也辨不出来么？”美人见说，又低垂粉颈，略作沉吟，方抬起头，嫣然一笑道：“郎君看我是人是鬼，还是什么妖魔魍魉，山魈树精。”孙杰听了，不假思索，也笑道：“娘子天人，便非神仙，也决乎胜过凡人。若说那些鬼怪，世上果然都有，只怕化不到娘子这等人才，也未必有娘子那般仁心。”美人听了，不觉一笑道：“郎君真会说话，外人偏都说你不善说话，这也奇了！”孙杰笑道：“或者这便是所说福至心灵罢了。”美人又笑了笑道：“实告郎君，妾身确乎不是人类，仙人太高，贱妾怎敢冒充，妖鬼太凶，贱妾又犯不着影戏他们。郎君请回记一记，当尊夫人在日，可曾救过一件东西的性命么？尊夫人临终之时，又曾有什么遗憾之语？郎君仔细一想，不妨先猜一猜，猜得不对，贱妾再当奉告。”孙杰记了一会，只记得刘氏以未有生育为憾，至于救命之说，兀自想不起来！”
美人点头叹道：“惟其如此，愈见君夫妇盛德仁心，真施恩不望报之君子也。妾罗姓，名圆，家居淮水之滨。洪水时，为大浪卷至府中，水退之时，匆匆不及离府，承尊夫人抚养珍惜，不啻骨肉，后来令堂病中乱命，几使妾不保性命。又蒙尊夫人设计周全，觅得潜代，方保微生。后来又承贤夫妇送出府中，俾得自遂其生。此德此恩，没齿难报，不料尊夫人如此贤德，竟不永年。贱妾闻之，便生报德之心，为因生非人类，又且羞于自媒，所以先操妇职，续识君容，拟至数年后。得君信爱，再容自陈。何意未及一月，便得与君相聚，岂非大幸之事。事已至此，还望君勿以非类见轻，俾得随侍左右，为君操执井臼之役。妾虽不才，或不致以生活累君，更不忍君为妾故，稍蒙不利。君堂堂丈夫，当能鉴妾微忱，深信妾无他意罢了。”
孙杰听完了话，才悟到是那放去的田螺，先还不免稍有惊愕，及听他语言清朗，情致缠绵，又想他数日来侍奉之勤，相待之厚，心中便只感激而无疑念，因即起身拜谢道：“娘子天人，何必这般客气。曩日之事，全出无心，本来算不得什么，既娘子如此存心，小子也不便多说什么，只愁本人穷贱粗鄙，怎配得上娘子的天生丽质，就说生活所需，虽然娘子不要小子预备什么，小子却越觉愧惶无地。”罗圆笑道：“既承见爱，不加疑猜，彼此便是自己人了，还客气什么。但有一事，务求俯允。”孙杰忙道：“既为夫妇，彼此一体，有什么不能答应的事情。”罗圆赧然道：“说来也没甚大关系，就因妾道行太浅，虽能变化人身，未能脱离躯壳，须俟二十年后，所受烟火既多，又得君精血灌溉，方可渐渐丢撇顽壳，化成人体。君可于明夜子时，亲到西面河边，将妾顽躯捧来，放在大缸中，浸以清水，一月一换水，并须放在隐密之处，千万不能使别人知道，这是顶顶要紧的事情。郎君可能应允否？”
孙杰大笑道：“我当是什么大事，原来如此一回事儿，也值得那般客气。”说得罗圆也笑了。这天，罗圆替孙杰做完一切事情，仍自回去。到了晚上，孙杰恐怕误事，坐待到子时，忙去西首河边一找，果见自己和刘氏所放的大田螺，还在岸边。便欢喜喜的抱了回来，照他所嘱的话，一一布置妥帖，方去睡觉。一到天亮，便闻厨屋内有人讲话之声，心中大疑，起身一看，原来啰圆又带来两个小丫鬟儿，正在指挥他们弄茶弄水，煮饭做菜。一见孙杰起来，罗圆先谢了他提挈之恩，又命两个丫鬟前来叩见，并说子：“这两个孩子，年纪不大，也很做得事情。”�