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话毕，李探花掠出窗外朝北而行，沿途中霍沙宇在其肩膀欣赏夜色风光，样样新奇赞不绝口，自觉好像身处天堂般。
仙鹤观位於广陵城西，夜晚香火鼎盛，观前广场两侧摆设百来个摊位，摊贩吆喝叫卖声十分喧嚷吵杂，人潮熙来攘往热闹非凡。
藏匿於李探花袖中的霍沙宇不时地探出头来观望，感觉阳世间的红男绿女及叫卖摊贩十分有趣，如果能当人钻在里头凑个热闹该有多好。
李探花也不扫其兴，乾脆将五寸大小的霍沙宇揣在怀中让他看个够，但暗中叮咛别出来惹祸。
李探花随众人观，观中正殿供奉老子神像，足有一丈之高，神像慈眉垂颊，广额峥嵘日角月悬，鼻有双柱方口厚唇，耳开三门，令人望之油然生起肃穆恭敬之心。
霍沙宇在李探花怀中看见了老子异相，吓得缩头入怀颤抖不已，李探花微笑轻抚，安慰道：
“莫非见鬼了？居然吓得魂不附体？”
霍沙宇颤声叫道：
“它是太虚仙境之主！连咱们的大魔王霍梵天也得忌惮三分，更何况我只是个妖将而已。
他有气吞山河化为太虚禁锢空间永无出期的迩天本领，我哪能不怕！”
李探花朝着神像磕头跪拜一番起身道：
“老人家是我老小子的师尊！以后就是一家人了，若有机会你可以晋身太虚仙境服伺他老人家，保证你洗涤魔性净化成仙。”
霍沙宇欢天喜地雀跃若狂，一不小心从怀里蹦出跌落地面也跟着李探花磕头道：
“主公原来是它的徒儿！这下子我有更厉害的靠山，而且成仙有望了，难怪您的灵念力超凡入圣，沙猪的福报真是匪浅。”
旁边一名烧香的妇人穿著华丽，见一个人身麒麟怪兽四蹄跪拜，吓傻了眼惊慌失措，她右侧一名孙子年约八岁，忙去抢在手中好奇玩弄，却吓得李采花惊呼道：
“别出人命！”是对暴怒中的霍沙宇讲的。
人身麒麟怪兽若精致皮雕，虽栩栩如生却僵然不动，任由孩童把玩，这孩童简直爱不离手，李探花一把收回来，孩童立即不依哭啼起来，直吵著硬要玩具。那名妇人搓揉一下眼睛以为是幻觉，爱孙心切忙从怀里拿出一块碎银向李探花购买，这当然不卖，但是孩童紧抓住李探花的衣袖不放，真是令人头痛。
如此拉扯确实惊动其他香客，纷纷围观。
人群中有四名壮丁排众而出，其中一位年长者对着贵妇人作揖，忙问道：
“奶妈！小少爷发生了何事？怎恁地如此失态拉着这位年轻人干什么？”
奶妈悻幸然道：
“小少爷看上了一件人身麒麟怪兽玩具，老身想付银两买它，但这位公子说什么也不肯相让，所以小少爷才哭啼不依缠著人家不放。”
原来是这等小事！其他三位壮丁客气地驱散人群，那位年长者对著李探花作揖叙礼道：
“公子尊姓大名？请借步说话。”
李探花眉头一蹙，不想惹人注意，便随这干人等转出正殿右门而去，正逢庙祝袁局闻风赶来请他们辟室商谈。
李探花颇为诧异，庙祝袁局居然对贵妇人及随扈们逢迎阿谀，可见这些人来头不小，只好随遇而安。
室内，庙祝袁局盛气凌人责问李探花道：
“李公子，只不过是一件玩具而已，定能论价，能讨小少爷高兴为何不卖？亏你还是位读书人，应懂得成人之美。”
李探花灵机一动，轻抚孩童脸颊拭其泪珠道：
“这件玩具是在观前摊贩处购买的，你若喜欢可以去多买几个玩喽！”
孩童心花怒放牵著奶妈的手就吵着要出去，一旁年长随扈微笑道：
“小少爷家中玩具一箩筐了，还有什么值得您特别喜爱？就请李公子现宝一下，咱们好看清楚了再买。”
庙祝袁局抚掌附合，李探花迫於无奈地从怀中取出五寸高的人身麒麟怪兽置於桌上，让他们看清楚道：
“就是这个玩具，我可以走人了吧！”
话一说完，孩童又一把抢在手中紧握不放，躲在奶妈的身后高兴地把玩，令人啼笑皆非，孩童天真无邪道：
“这个玩具会动又会讲话！太神奇好玩了！”
众人闻言当然不以为真，却急坏了李探花，道：
“这个皮雕玩具快还给大哥哥我！外头的摊贩一大堆有得买，若去晚了很可能全卖光了！”
庙祝袁局望了小少爷手中的五寸人身麒麟兽一眼，甚感惊异地打岔道：
“好精致的皮雕手工！道观摊贩哪卖得起这个高级货？再说当世只有捏土玩具，又哪来皮雕手工艺，莫非是李公子创作的吧？”
年长随扈打揖为礼，道：
“在下袁府总管袁凯，袁庙祝说得不错！没想到李公子精研皮雕手艺如此传神，实为当世之奇也！不如你多做几个，就由你来开个价，咱们照单全收！”
庙祝袁局巴结道：
“广陵袁丞相府的总管大人绝不会亏待李公子，况且这位可爱的小少爷是袁丞相之独孙，若能搏得孩童欢心，说不定你能谋个一官半职。”
真是来得巧妙，莫非冥冥中自有安排？
暗忖潜伏来广陵城主要目的之一，就是要接应朝廷驻派地方监督吴王刘濞的丞相袁盎，因为刘濞早有叛意，若不及早营救恐怕会被抄家灭族。
李探花心生一计，顺水推舟道：
“这一只人身麒麟兽是敝人历经数月的呕心杰作，只因唯独一只，非与等量的黄金不卖。”
庙祝袁局气呼呼咒骂道：
“看你一表斯文，竟然狮子开大口……简直是抢钱嘛！莫非是看上袁丞相家大业大心存敲诈！”
李探花拉下脸来反讥道：
“买卖不成仁义在！庙祝袁先生不懂欣赏及创作艺术品的丰劳，你就是要买在下也不卖！”
总管袁凯忙打圆场道：
“李公子确实很有才华，所开出的价钱咱们可以接受，我家丞相本打算聘请石匠雕刻一尊老子的神像，大约需三尺高，准备供於香案，不知你可否用皮雕的手艺打造一尊？”
李探花正中下怀，欣然作揖为礼道：
“可以！但你们必须辟室让我专心工作，价格方面可议，请先付这只人身麒麟兽的银两吧！”
总管袁凯尴尬道：
“钱一定会付足！但一时间没带这么多钱出来，老夫先给你打个借据，明天随时到府领取，顺便和丞相见个面商讨雕琢神像之事。”
李探花对着孩童微笑道：
“袁小少爷，你拿人身麒鳞兽过来，我教你几种玩法。”
孩童乐得合不拢嘴，跑过来把人身麒麟兽递给李探花，他拿着便拨弄兽身的身体和四蹄，可跪可仰十分逗趣，却暗中传音道：
“沙猪！到了袁府必须暗中保护丞相吴盎的一家大小安全，先忍耐个几天，我自会到府接应。但切记！莫要做出惊世骇俗之事，以免暴露了身分。”
霍沙宇开心地密意回音道：
“主公放心！我沙猪出身魔界，统辖千万石妖都能一一驯服，哪会不晓得大奸大恶贼人的阴谋伎俩，一切包在我身上就是了！”
李探花笑容可掬地将人身麒麟兽交给孩童，待总管袁凯写好字据便揣入鞶囊中，作揖告别离去。
庙祝袁局送走了一干人等，便若有要事般急忙回到了住处想安歇，没想到在门口转角处，李探花若鬼魅般掠出阻挡去路，不由大吃一惊道：
“咦！李公子怎恁地还不回家？”
李探花笑而不答，右手横臂握拳竖起大拇指顶在心脏处，袁局一呆，立即肃然地右手横臂竖起了食指也顶在心脏处之後，立刻跪地请安手抱英雄拳，问候道：
“白发空垂三千丈！”
“一笑人间浪荡神！”李探花微笑回答道。
袁局惊慌磕头请安道：
“袁某该死！不知小李神仙大驾到此，方才若有不敬之处请海涵，没想到竟然惊动您老人家亲来主持大计，属下便宽心多了。”
李探花一挥衣袖拂出一股柔劲将袁局扶起道：
“你就是负责广陵地界的朝廷密探统领？剧孟到了吗？”
袁局恭声回答道：
“剧大统领已在密室恭候仙驾多时了，请您入房再说。”
袁局推门而进，在右侧墙壁上一幅超大仙鹤飞翔的图画后方按个暗钮，整幅画翻转露出暗门，与李探花步入地下阶梯，图画旋即恢复原貌。
地下密室中剧孟一见李探花，脸色一喜急忙作揖叙礼道：
“小李神仙什么时候到了广陵城？再不来可会急死我了！”
李探花诧愕道：
“剧兄弟！莫非吴王府出了什么特殊状况？”
三个人分宾主座定。
剧孟脸色凝重道：
“刘濞假藉这次武魁大游侠擂台比武，广揽大量游侠儿进驻群雄馆，极尽笼络之能事，比前一回还要盛大。依我之见不外筹备阴谋叛乱之事，眼看即将举兵称帝了。”
袁局点头附合道：
“刘濞拥有铸钱的铜矿与民生必需品的食盐，利用漕帮横行全国，所以财政充裕，平民不须缴任何赋税，地界上凡被朝廷徵调至边疆服役的壮丁，都由政府出钱免役，逢年过节对封地上的老人家都亲自或派员慰问，各项措施均深得民心。凡所有在其他封国或外郡捕快追缉的游侠儿逃犯，刘濞常公然包庇拒绝交出，这种情形已历四十余载了。”
李采花搓揉脸颊无奈道：
“这种事曾听中山靖侯刘胜说过，四十年来在南方已经集结一股牢不可破的势力，况且刘濞世子刘贤年初又被皇上因赌斗气而一棒错杀，老王爷积恨已久，举兵造反是早晚的事了。”
袁局忧心仲仲问道：
“小李神仙可有良策制止这场叛乱？在一个月之前属下曾派遣三名顶尖密探死士前往王府谋刺刘濞，但隔天这三个人头就被悬竿府外示众，真不知如何是好。”
剧孟恍然大悟道：
“原来如此！难怪王府日夜戒备森严，连我都近不了身，不过袁统领也太过鲁莽行事，已然打草惊蛇了。”
袁局羞愧不语深感后悔，李探花只有安慰道：
“所谓人生七十古来稀，刘濞已有六十三局龄，并且子孙满堂，杀了他还是有儿子可以顶替造反，反而更会激起南方民变背向朝廷，此事以后绝不可为！咱们另想良策。”
剧孟叹息道：
“刘濞内廷有剑圣浮丘伯及刀神荆无算两大绝世高手守护着，连一只苍蝇都难以近身，这次的武魁大游侠只是一场骗局，诱使天下游侠儿上当供其使唤卖命而已。”
袁局愁眉深锁道：
“剑圣、刀神素来势若水火互不相容，据属下潜伏在王府的密探禀知，是经过一位面戴半黑半白诡异面具的女子所撮合的，但始终查不出这位神秘女子来历，有如神龙般不见首尾。”
李探花一喜，忙道：
“这位神秘女子可是时常出入王府？”
剧孟发觉有异忙问道：
“小李神仙的口气好像认识这位神秘女子？”
李探花便将湖畔豪宅遇见神秘女子之事详说了一遍，但隐去闯进魔界巧遇霍沙宇一事，免得询问不休，造成他们的心理压力。
袁局的密探经验确实丰富，听出了神秘女子对李探花的好感，便建议道：
“小李神仙可以从这位神秘女子霍因缘处着手调查，说不定能阻止刘濞造反的念头，或者离间剑圣浮丘伯和刀神荆无算，教其先断了左右手！”
李探花摩挲脸颊苦笑道：
“霍因缘修为已臻半仙之流，却是位魔女！这是一场�