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龚排长迟疑了，既不敢打电话，又不敢放吊桥，炮楼上下形成对峙的僵局。这时候芦苇河东岸传来隆隆的汽车声。听到汽车声，韩燕来他们真要开枪打了，杨晓冬制止了他们的急躁，看了看站在楼上的马班长，也看不出他有什么明显表示。杨晓冬怒盯着龚排长，捉摸了一个短的时刻，脑子里翻起了一个新的浪花，突然间，他指着木桥后面大声对龚排长说：
“你听到汽车响没有？我告诉你，那是多田总顾问要去马驹桥视察，陪同视察的有高司令和咱们关团长，我就是特为他们前来……好，不说啦，等会儿再跟你算账。”
这一来可把龚排长吓慌啦，真要高司令来娄，吃一顿马鞭子是最好的呢！他回头又看两个班长，马班长看这小子沉不住气了，不等他下命令，就招呼另一个班长，两人亲自放了吊桥。
杨晓冬带着随行人员跨过吊桥进入炮楼场院，发现三个班的伪军已作了战斗准备，他喊了声：“跑步集合！”全排列队站好，龚排长心神不定地站在自己的位置上。
杨晓冬厉声喝道：“龚排长出列！”他规规矩矩站出来。杨晓冬骂道：“你竟敢目无官长，抗拒命令，给我捆起来！其余的弟兄们都有错误，先架枪，在空房徒手集合，由马班长代理排长，等关团长他们来了再发落。”韩燕来他们按照他的眼色捆绑了龚排长，马班长集合徒手俘虏到空房里去进行工作。芦苇河炮楼的障碍扫除了。下一步能不能实现？远处的汽车声是否押解政治犯的囚车？梁队长他们能不能准时暴动？一切原来认为很有把握的事，杨晓冬现在感到不一定有把握了，他内心塞满了疙瘩，紧皱双眉，凝眸盯着芦苇河的大路。
外面，汽车响声更近了，杨晓冬率领韩燕来等跑上岗楼，瞧见东方红润润晴朗朗的天空下，夹在碧绿禾田中的泥黄色的公路上，有四辆大型汽车扬着灰尘奔芦苇河桥驶来，汽车接近木桥的时候，突然发见第二辆汽车尾巴上树出一面红旗，见到这面红旗，杨晓冬象吃了一剂凉药，五脏六腑都清爽了，他紧紧握住韩燕来和小汤的手，三个人共同瞪着那面小小的红旗，刹那间，杨晓冬顺手抄起一挺机枪，他喊：“韩燕来！你同苏兴旺去拦汽车，我去楼上亲自与你们压顶。”韩燕来等应声跑下去。
第一辆汽车下桥了，只有四个鬼子押车，车上载着许多军用物品；第二辆第三辆满载了押赴马驹桥的“犯人”。梁队长就在第二部车上。当汽车走上木桥的时候，梁队长瞧见前面有人挡住公路，他知道内线同志来迎接了，手指头粗的绳索，被他在车厢铁皮上几下蹭断。最后车上是押运“犯人”的伪治安军两个班。张小山同另一位起义伙伴事前搭乘在这辆汽车上。
韩燕来他们本着“先礼后兵”的计划，从炮楼出来站在公路当中，摆手示意叫司机停车。汽车停了，押车鬼子看出神气不对，跳下车来要持枪动武。韩燕来他们一涌而上，揪住三个鬼子厮打，剩下个老鬼子见势不好，钻到汽车底下，掏出枪来放倒了一个起义的伙伴。他要放第二枪时，梁队长早已跳下车来从他身旁爬进去，老鬼子发觉身旁有人，反手打了一枪，击中梁队长的左膀，没容他再响枪，梁队长掐住了他的咽喉。车前公路上韩燕来他们正扭打的时候，膘子赶到了。韩燕来摔倒一个，膘子将剩下的两个，每人头上用钢盔打了一记，鬼子四脚朝天不动弹了。
前面汽车停住的时候，最后一辆刚刚过桥，听到枪声，车上伪治安军想要下车助战。这时候张小山突然从车后站起，高举着四五个拉了弦的手榴弹，满带杀气地说：
“谁也不许动，统统举起手来，有一个不听话的，我立刻拉弦，叫全车人都变成肉泥烂酱！”他的助手在大家惊呆的时候，逐个下了两班伪军的枪。
战斗结束的速度，超出杨晓冬的预料，原准备用机枪封盖敌人，结果也没用上。他便迅速下炮楼与梁队长他们会合。梁队长绑扎了伤口，用最快的速度，把全部难友五十余人编成两个排，膘子和张小山临时被指定当排长，配发了从炮楼里缴获的武器，集合了五个班的俘虏，准备随着杨晓冬向外冲。杨晓冬早已胸有成竹，他命令小汤给关团长打电话。说明在一团防地出了紧急大事，请关团长火速到一营营部来亲自采取措施，不料电话打通时，得知关团长正在一营营部，他是特地向一营营长交代秘密任务：假如八路军截击汽车，须要迟滞兵力嫁祸于第三团。得到关团长在一营的消息，杨晓冬十分高兴，立刻叫人割断电线，全部人员乘坐缴获的汽车，奔赴一营部驻地昌腾镇。
昌腾镇距芦苇河炮楼只有八里路，是个四百户的大村，营部同两个连驻在街心对门的两所宽宅大院里，汽车开到时，梁队长叫膘子带一部分人，架起两挺机枪，封锁了斜对门的两个院落。
杨晓冬在韩燕来等同志簇拥下，直接冲进营部办公室。
办公室里，关敬陶和一营刘营长正在接电话。电话是伪司令部来的，他们查问芦苇河一带为什么响枪，杨晓冬到后，叫他们先放下电话机，并赶过来先给关敬陶握手。与刘营长握手之前，他低声叫着他内线工作的代号，刘营长知道杨晓冬是自己的领导人，又惊又喜，杨晓冬暗示他暂不要声张，乘势把全部真实情况告诉了他们。关敬陶听了满脸惊慌，一肚子不愉快。他说：“要光是救出你们的人，还可以作个假报告。现在你们打死了日本兵，又在我的防区，这不是滔天大祸？”
韩燕来听了把眼一瞪，说：“你看成是大祸，我们看成是大福。你别没良心，八路军对你是多么宽大，到这时候你还三心二意的！告诉你，我们在你的门口已经架好机枪啦，你反正，有你的光荣机会；你拒绝，马上叫你当俘虏！”
梁队长这时也闯进营部，路上杨晓冬给他讲过关敬陶的事，现在一听到韩燕来的话，十分同意。他喝呼张小山、小汤他们快把关敬陶捆上。
关敬陶已经发现他的心腹一营刘营长原来是八路军的同伙，又看到自己的传令兵都听人家的，他心里害怕了，表示要同杨晓冬商量一个两全其美的主意。
杨晓冬说：“现在就看你的决心了，你不下决心，八路军的同志们不能宽容你。退一步说，就说我们能宽容你，你可以想想，汽车被砸了；鬼子被杀了，炮楼被端了；‘犯人’逃跑了；你脚下的一营在刘营长率领下跟我们一块进山了，这里剩下你孤家寡人一名，回头高大成和日本人会怎样对付你。”
关敬陶双手掐着头皮沉默着，表示十分作难的样子。
杨晓冬说：“实话告诉你，现在谈不到两全其美，不是鱼死，就是网破。你要肯走光明道路，有什么困难我都帮助你。”韩燕来说：“你要不走光明路，还想拖后腿，我就当场干掉你！”
关敬陶看着刘营长十分犹豫地说：“我早已同你说过，咱们当伪军没出路。”
刘营长说：“起义投八路军就是出路。干吧！你不干我们一营也要干！”
关敬陶说：“就是想干，部队也没掌握在手里。”
杨晓冬说：“这不要紧，马上打电话，一面叫黄连长们来这里开会，同时叫部队在西面二营驻地集合。”
关敬陶说：“营连长开会是可以，但不少人还有家庭累赘哟！咳，太快了，太突然了！”
杨晓冬用自信的语气说：“关于眷属的问题，你们不必担心，关夫人不必说，连刘营长、申营长还有连长的太太们，都有人照顾，我估计她们在这时候，至少也出城啦！”
杨晓冬的话真象神话般的应验，他刚撂话把，外边有人给关团长送了信来，封皮是银环写的，内附有陶小桃的亲笔信。陶小桃说，她同几位营连长的太太，带着必要的东西，坐大车跟银环出了市沟口，说关团长接到信的时候，她们至少离城已二十里。信结尾说：她们希望站在眺山群众欢迎行列里，看到光荣起义的丈夫回到祖国的怀抱来。这封信使关团长又好受又难受。他思前想后一语不发。
这时办公桌上又响着伪治安军司令部的电话，刘营长说是高司令亲自打来的，要关团长接电话。
关敬陶看着电话感到为难。
杨晓冬伸手接过来：
“喂！你是高司令，你问为什么放枪？芦苇河发生事故啦。是共产党分子化装狙击汽车……我们一团出击啦，很顺利，被我们全部俘虏啦。捉住了领导人，领导人正是司令部越狱逃跑的那个姓杨的。现在一干人等都解到昌腾镇了，是，正在详细审问，是……是……请司令亲自来一下吧。我？我是值班参谋。你找我们团长讲话，那好。……”
杨晓冬堵着送话器对关敬陶说：“高大成要你亲自讲话，别犹疑，挺住劲，按着我说的跟他讲。”
关敬陶在大家鼓励下，向高大成重复了杨晓冬刚才的谈话。他放下电话说：
“真要高大成来了怎么办？”
梁队长答言说：“你放心吧！兵来将挡，水来土掩，难道我们怕他个龟孙子。我们有的是办法。”
移时，小汤领着二营申营长进来了，说开会的业已到齐，请关团长去开会。刘营长乘机把申营长叫住，两人小声叨念了半会，一齐站到关敬陶和杨晓冬跟前说：“我们两个营关系不太大，团长说咋办都行。就怕三营长苟长海，他是个土匪，跟高大成从来就是一帮，开会时可得提防着点。”
杨晓冬说：“没关系。关团长，你们放心大胆开会吧！”
二
营部外院的柜房里，坐着十二三个营连长，大家都不晓得为什么开会，有人说是临时出发打仗，否则不会同时把队伍调出来。三营长苟长海坐在迎门显耀之处，他将全身倒在圈椅上，脑袋顶着身后的柱角，两个袖口挽的高高的，两脚八字叉开，有时把脚板放在桌子上。他来时把大烟抽足了，现在拚命吸纸烟解解那股醉劲。见关敬陶进来，他从桌上缩回两只脚，向团长点了点头，连个起坐的礼节也没有。关敬陶并不理会这些，他匆匆促促地讲话了。
“弟兄们！我……我有件重要的事向你们谈谈。”他口吃又惶惶不安地说了这么两句。在杨晓冬横目之下，才简要地揭露了日寇罪行，说明了当汉奸队没有下场。接着他不无勉强地说：“我抱定决心，走光荣的抗战道路，……”关敬陶说完挨个瞟着大伙的反应。一营刘营长咳嗽了一声，提高音量说：“我们一营全体官佐都同意！”二营申营长原来不敢表示意见，瞧见他营的五六连长都向他点头，他也被迫地点了点脑袋。这些都长了关敬陶的勇气，凭这股勇气他抬头看三营长，见苟长海眼睛一翻，他说话了：
“关团长！我问问你，你想干这件事跟高司令商量了没有？”
“我的决定，用不着同他商量。”关团长鼓起勇气回答他。
“那么全团军官们可同意？”
“开会就为的征求大家意见！”
“征求意见，好！从我姓苟的开始，三个字：不赞成。诸位弟兄们想想呀！”他开始演说了：“这样干是不是背叛皇军？是不是挖咱们高司令的墙脚？好吧！不怕日本军杀头的，愿意跟共产党受苦的跟他去。愿意跟高司令升官发财的跟我……”他的话没说完，韩燕来抽出刀来一刀攮进苟长海的