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“两个班？”梁队长楞了楞神，想起自己刚才的话，有风趣地回答：“对啦！倒是两个班，就是两位班长来啦，队员们还没出发哩！”
问明了杨晓冬他们的意图，梁队长说：“交通站派人送你们当然可以，最好跟我们一块走，可送到你们五虎岭。只是我们今夜要执行点任务，愿意作伴的话，多绕二三十里路。”
多走几十里路，对打游击习惯了的人，不算个问题，他们答应了。
梁队长见杨晓冬答应跟他们作伴进山，高兴到狂喜程度，认为有必要进一步介绍他的队员，便指着魁梧的汉子说：“咱们这位膘子，身强力大，憨厚直爽，是条铁打的汉子呢！”又指张小山说：“这是个机灵鬼，他家就是五虎岭的。怎么样，小山，这回奔你的老家走，能送同志们过封锁沟吗？”
山猴子故意恶作剧地说：“睁着眼睛不能，闭着眼睛才能哩！”
韩燕来觉着张小山很活泼，又跟自己年岁差不多，很愿意接近他。不断向他问这问那，问到今天夜里执行什么任务，张小山要告诉他，膘子瞪眼插言说：“这是军事机密，时候不到，告诉你也不懂，时候到了，不问也就看清啦！”
黑夜，大伙收拾行装准备出发，杨晓冬找了条草绳当腰带，把长袍卷成短裙。韩燕来的鞋不跟脚，临时系了根布条鞋带。梁队长把棉袍拽起，大鸡头的插梭盒子横挎腰间，空着两只手很利索。张小山打扮的好比戏台上的武丑，腰子象这支夜行小队的驮子，背后系着自己的行李和梁队长一部分东西，右肩扛着一条凸绷绷的大麻袋，里面活象装了两个俘虏，手持带钩长竿，腰里还挎着五连子弹袋和二把盒子。换个人，准叫这些东西压的喘不过气来。膘子可不在乎，他摇晃着身躯仿佛漂在水上的一只大船，倒是因为没装满载，才使他这样晃里晃当的。
夜过封锁沟对大家是家常便饭，对韩燕来就新鲜透顶了。从打出发之后，他时时刻刻惦记着这件事，就象他童年时节持竿子拥马蜂窝一样，捅了怕挨整，不捅手心又痒痒得难受。接近了眺山庄，他瞧见有个很高的炮楼，心里突然紧张了，见同伴一个个都放心大胆朝前走，他不便问，咬了咬牙，心里对自己说：“难道你是老鼠胆子？”虽在责备自己，可总是不安，后来实在忍不住了，抢走几步赶上张小山，轻声问炮楼有多少敌人，是鬼子还是汉奸队。张小山告诉他，这里没有什么炮楼，那个高的是眺山庄驰名的七层宝塔，登在塔顶上可以看清西面的山，眺山庄就是因此得名的。韩燕来心里一轻松，才看清真是玲珑宝塔——再也不象炮楼了。
绕眺山庄西行五里路，视线突然开阔了，迎面挺立着第一个圆柱形的碉堡，隔不到二里路又挺立着一个，放眼细看，越看越多，象绕山坡钉了等距离的木桩一样。韩燕来顿时觉到：沿着林立的碉堡下面，定然是那条环山封沟。他对封沟厌恶又仇恨，在他看来封沟象条拦路伤人的毒蛇，碉堡好比毒蛇脊背生的疖子。
接近碉堡时，按照梁队长的手势，同志们全趴在地下，五个脑袋集成一朵梅花。梁队长说：“看着碉堡横在眼前，实际还有二里路，大家不要慌，每个碉堡只驻一班伪军，火力也不强，我们先护送杨同志他们过路，回过头来再同狗日的算账。说真的，要不是首长跟着，我们不能悄步哑声，一堂政治课是短不了他们的。好啦！你们趴着别动，我去侦察一番。”
梁队长走后，韩燕来问张小山什么叫上政治课。张小山说，就是给敌人讲话。韩燕来看了看四下的开阔地，他怀疑了。“难道他们老老实实听讲？”张小山说：“敌人还有老实的？全靠降伏嘛。”他讲起喊话的经历：“最初谈不到政治课，那叫对敌喊话。喊什么‘中国人不打中国人’啦，‘伪军弟兄枪口朝天放枪’啦，以后添了点国际国内形势。再往后，又添上炮楼内部情况，谁作了什么恶事，有名有姓的讲，敌人最怕这一手。我第一次领着敌工干事喊话，每讲一句，敌人乱放一阵枪。第二次讲完娄，炮楼里答话啦：‘有种的白天来，一刀一枪的干干，别夜里念葬经。’也有人讽刺，‘你们讲的又饥又渴吧！快爬到山坡上，喝泉水就石头子，又凉又硬，吃去吧！’第三次我们队长跟着去了，敌工干事刚开话板，楼里拉起胡琴，伪军们合着弦唱窑调，越唱越声高。敌工干事气急了，顾不上隐蔽身体，挺身出去喝斥他们。我看到有个坏家伙伏着窗口正要放枪，就听到当的一枪，坏家伙从窗口掉下来，是我们梁队长先下手了。接着他趁势喊：‘今后再讲话，只许用耳朵好好听，不许捣乱，对捣乱分子，伸胳臂打成缺手，探脚的打成瘸子，吐口唾沫都要打成豁唇。’从此，敌人再不敢呲牙啦。……”
梁队长侦察回来，领着大家爬过封锁沟，这儿距执行任务的地方还有十里路，沿沟向北走了半点钟，发现眼前有一道光亮，光亮上端红润润的与铅灰的天色混合了。再向前走，一切都看清楚了，封沟东面的边缘上，每隔十米左右，埋了六尺来高的木桩，桩头悬吊马灯，一溜火光照射沟沿上下，封锁过往行人。看到马灯，梁队长说：“这段路地形最复杂，是我们军民过路最多的地方，敌人夜里不敢出来，又想封锁我们，编出这套照明的鬼法子。膘子，给我长竿，你把‘阎王’‘小鬼’倒出来，提前出发配合行动。”说完话他要求杨晓冬他们躲在西边土坡后头观阵。杨晓冬说：“我们也别袖手旁观，多少帮点手。”梁队长摘下自己的插梭盒子递给他：“拿上这件武器，必要时，掩护我们一下。”韩燕来看着杨晓冬接了枪，他对张小山说：“你这枪能借我使用吗？”张小山脑子一转说：“我跟着队长，离不开枪。膘子，把你的枪借给这位同志吧！”膘子本不愿借，见队长点头，不好拒绝，连同五连弹袋一齐摘下交给韩燕来，他拖着两个泥胎匍匐前进了。
十分钟后，靠敌人沟沿那面突然挺立起两个人，韩燕来看清他们是泥胎时，碉堡里的枪响了。与此同时，在另一个地方，梁队长一跃上沟，仰面朝天举竿摘下第一个马灯，然后就地十八滚又摘了第二个。膘子操纵着泥胎跳舞，引逗的敌人对泥胎加强了火力，机枪步枪交叉扫射。终于敌人发觉中了调虎离山计，他们分出一股火力，射击摘灯的人。这时梁队长顾不上熄灯了，每摘一个，带着火亮扔给沟内的助手，速度快的象流星一样。当一颗迫击炮弹落在他脚下打滚时，梁队长一个筋斗翻进沟里。……
这场战斗从开始到结束不到十分钟。
炮楼枪声还在寻找目标的时候，梁队长横扛着那根长竿，大摇大摆走回来，他仿佛不是刚刚经历过危险的战斗，倒象个老农民干完地里活儿扛锄回家的样子。两个助手每人提拎一串马灯，很安闲地跟随在他后面。走到杨晓冬跟前，梁队长说：“任务完成了，成绩不赖，敌人歼灭了我们两个泥胎，咱们摧毁了他的灯火封锁，还带回，喂！带回多少？……”
山猴子见问，先数完自己的，赶快又数膘子的。膘子自己也在数，没等数完，就听张小山抢嘴说：“四六相加，一共是十个。”
梁队长说：“不赖，不赖，真不赖！”
张小山接过杨晓冬的手枪，交给队长说：“敢情不赖，一粒子弹都没费呢！”
听说没费子弹，膘子把韩燕来交回的弹袋捏了捏，五条子弹空了多半，他粗声粗气地说：“你们不赖，这位同志可不地道，有什么放头，这是军火子弹，你当是过年的炮仗呀。
……”
梁队长见打了三条子弹也怪心疼，一则是打了胜仗，又当着杨晓冬的面，便很大方地说：“算了吧！人家新学打仗嘛，敢放枪就不赖。依我看，这小伙子就很不简单，他对‘判官老爷’那一棍子够多狠哪！”
膘子抱怨也好，梁队长开玩笑也好，韩燕来半点也不往心里搁。他担心身后的敌人，又向往眼前那朦胧可见的重峦叠嶂的群山，禁不住加快脚步，走到大家的前边。杨晓冬看出他是担心敌人，便说：“走慢些吧！登上封沟西沿就是解放区的天下，敌人不敢随便过沟，放心大胆地走吧。”梁队长认为他是喜欢风景，他说：“别着急，太阳出头咱们就可以登上眺山。小伙子！开开眼吧，眺山是把山口的头一个风景区呀！”
三
东边天发白了，韩燕来越走越加劲，他第三次回过头问：
“杨叔叔！怎么还不进眺山？”
杨晓冬说：“看山跑死马，别着急，到山根这段路，够你走一阵的。”接着又告诉他要挑选道路，脚步放平些。这些嘱咐，韩燕来全当耳旁风，他连窜带跳地走到前面去了。
初升的太阳，把玫瑰色的光线抹到巍峨的山顶上的时候，眺山真好比穿着凤冠霞帔一样。把她比拟作一位漂亮的美人，可并不算夸张。你看！挂在山腰里那淡青色和乳白色的晨雾，象飘在美人胸前的薄纱，满山玲珑透明的石块象嵌在衣冠上的宝石，遥遥看到那成行成列的密密麻麻的发着绿色的树林，颇象霞帔上的缨络。一条灰白色的通向山腰的漫坡路，是美人围腰垂下来的长长丝带……
韩燕来沿着漫坡路，爬了半个钟头，突然回过头来说：“杨叔叔，你闻闻，哪里来的这股香气呀！”杨晓冬赶到他跟前，嗅了嗅，果然有一股浓郁芬芳的气味。两人都不晓得香味是从哪来的。
张小山赶到了，他指着前面说：“你们看见那条羊肠小道啦，顺着它走三里地有个村庄叫桃花沟，那里桃杏满山坡，香气就是从那里飘过来的。”
韩燕来问：“奔桃花沟走绕多少路？”
张小山说：“绕不过二三里路，只是道路难走点。”梁队长说：“小伙子呵！逢山看景还有个完？挑好的看嘛，眺山风景区是大筵席，桃花沟不过是盘小菜。”
韩燕来请求般地说：“天气这么早，又没有敌情，咱们多绕上几里吧！”看到杨晓冬他们没有责备的意思，他又闯闯地走向前去。走了半里，听得流水声音越来越大。转了两个弯，抬头一看，呵，漫山坡上，到处盛开着鲜艳的杏花。韩燕来想：明明是杏花，怎么叫桃花沟呢？他怀疑地用眼睛由远到近四下寻觅。忽然在他的脚下，发现长长一列青了皮的果树，仔细瞧去，在赤褐色的枝头上，长满了粉白色的豆粒大的桃花蓇朵，桃树枝纵横错杂，笼罩住下面潺潺流水的深沟。韩燕来觉着山地里春天不但来的早，而且饶有风趣。他踱下斜坡，想折一枝花蕾，闻闻香味。刚走到桃树跟前，一只青灰头、花龙背、五彩翅膀的鸟儿，从桃树枝头惊飞出去。飞到对面杏花丛中，伸直脖颈长叫。见了这种情景，韩燕来放弃了攀树折枝的念头，继续往前走，登上陡立的石阶，有块小小的平地，平地尽头，傍依山坡有个村落，他估计是桃花沟。听说山里任何一个村庄，都有人盘查路条。他不敢前进了，坐在石阶顶端的平地上。
围绕在韩燕来周围的野草，差不离他都认识，那紫梗的二月兰，玲珑的老鹳金。但他最喜欢的是那生命力顽强的马兰草，它们为了追求生存和发展，从大块顽石的压制下，生出了密密丛丛的嫩芽。
同伴走来时，韩燕来说明不敢进村的原因。膘子