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在指定时间送两位首长到达目的地，错过时间，这里出不了封锁沟，那里接不上头，回来进不了城，一步赶不上，会步步赶不上。这完全怨我呀，谁叫我向杨叔叔夸大话，说过路不成问题呢。”他一面想着，一面不住地偷眼看杨晓冬和墙上的钟表。它每滴嗒一下，他都感到心烦，不由的又胡想。想起杨晓冬没来省城之前，他闭着眼一天一天的瞎混。有时候饿着肚子躺在三轮车上，蒙头睡一大觉，天塌地陷都不在乎。现在已经参加工作，睡觉不安定，吃饭也不踏实，干一点事都得掐时间，说实话，光掩护个杨晓冬就够担心的。正想着，听得钟内丝丝一阵响，连打了十点。他屏住呼吸，停止思路，象犯人受刑一样，钟声每响一下，仿佛有人在他心上猛击一锤。熬过这十锤之后，他看到杨叔叔粗粗地出了口长气，里间的两位过路首长微微动了一下，又恢复了原来的平静。这种异样的沉默，使他头脑发胀，他实在忍不住了。低声说：“杨叔叔！别指望一块云彩下雨，我到南卡子口看一看。”杨晓冬不同意，要等银环回来。
约半个小时，银环回来了，她表示走这条路还有问题。韩燕来刚听到“有问题”三个字，抄过银环的车子，飞身骑上就走。其实银环把事情办的有了眉目。她用医院护士的名义，先见的邢大婶，照直说明了来意，邢大婶帮助她去见守铁道封锁口的伪警察，说有两个同乡来看病，忘记带居住证，能不能通融一下放他们过去。一个伪警察答应了，另一个说不敢作主，邢大婶懂得这种意思，当即挑明，说事情办妥了每人弄双鞋穿，两个伪警察同意了。银环同邢大婶回到茶馆里进一步研究，伪警察只管过铁路，过铁路不远便是一个伪警备团的防地。这个团坏家伙最多，团长就是个血债累累的反动家伙。这样即使过了卡子口，问题还是很多。
银环汇报之后，过路首长同杨晓冬否定了这条路线。大家又等着韩燕来的回信。
韩燕来骑着车子，躲开敌人军警机关，躲开人烟稠密的西关集市，从一条背静的便道上，穿入公园苗圃中间的林荫马路。一路上拚命奔驰，时间不大，接近了南卡子口。原想这里和平时一样，至多是个把护路警察，或者是带红袖章的老百姓。脑子里萦绕着一种念头，任谁在这里防守，打破了脑袋也要冲过去。及至走到跟前，瞥见把寨口的是两个全副武装的日本兵。韩燕来险些从车上摔下来。他面向敌人，发了一阵呆，无奈何掉转车头返回来，悲观失望地向杨晓冬说明他见到的一切。
杨晓冬说还有一个钟头的时间，要他再朝中卡口看看有没有办法。韩燕来对中卡口从不抱什么希望，但又不好说不去。耐着心里急火，忍着棉衣的汗湿，从人群中，时推时骑地到了西关的尽头。步入一条漆黑的地洞，穿洞进入车站。车站距卡口有二百米左右，卡口分内外两道门，内门是铁栅栏，有鬼子兵和伪警察站岗，把外口的是伪治安军。两口中间有相当宽的地带，那里堆积着多种货物，摆列着临时摊贩，有穿梭不断的过往行人，俨然象个杂巴商场。
韩燕来推车到了中间地带。忽听有人喊了一声：“哥哥。”回头看时，小燕提着篮子跑步赶来。她问过路的事情怎样了。韩燕来长吁短叹地说了困难情况。小哥俩站在一块出主意，没有多久，小燕说：
“我可想出点子来啦。”
“快说！”哥哥一把抓住小妹的肩膀。
“不是铁栅栏有鬼子站岗吗？这不碍，那边有个得利成煤厂，座落临街，厂子后面有小门，穿过小门可以绕到咱们脚下，这不就躲开鬼子这一关呀！”
“就是这个点子呀！”韩燕来松了小妹，显出失望的样子。“好是好，问题解决了一半，还有这道关口呢。”他眼巴巴盯着伪治安军把守的外口。
“慢慢来嘛！你想一嘴吃个胖子呀，要不是我串进煤厂卖货，连这点主意也没有呵！”
韩燕来觉着小妹说的有理，推着车子跟小妹转了一趟。途中看到伪治安军拉煤的大车，不断出入封锁口，穿着破棉大衣翻毛皮袄的勤杂人员横躺竖卧在车上睡觉，站岗的对他们一点也不过问。哥哥眼里冒出希望的光芒，向小妹耳语了一会，说：“燕儿！这回瞧你的啦！”一刻钟后，小燕跳跃着回来了。“活该咱们不丢脸，治安军拉煤的有十多辆大车，负责押运的是个火伕头，趁他们休息的工夫我找到他，替他买纸烟、倒茶水，吃了咱们三个馃子，我死活不要钱，最后我对他说有两个西马庄的亲戚，来城里看病，雇车花不起脚钱。刚说到这里，火伕头说：‘正好，我们的大车也是往西马庄去的，叫他们来上车吧！’我没敢再说什么，先赶回来给你报个信。”
哥哥听完，一手抹去额角上的大汗：“小燕，你别离开，我也报个信去！”
杨晓冬他们比较了中卡口和北卡口的情况，一致同意走中卡口，连分局那位负责同志也显得有了精神。他曾经在北方的城市搞地下工作，有丰富的对敌斗争经验。他说：南卡口增加日本岗哨，跟前几天我军过路作战有关系，北卡口表面平静，实则敌情复杂，中卡口虽是要冲，敌人未必十分注意。往往是，看来岗哨林立，警卫森严的地方，对地下工作人员来说，倒是最缓冲的地方。
上午十一点半，韩燕来领他们从车站大街进入得利成煤厂，绕过后门，一路无人过问，在煤堆跟前，他们找到小燕。小燕先给那位兼押运员的火伕头儿介绍了她的哥哥。押运员已经喝到醉醺醺的程度了，他手里摇摆着酒瓶子，大包大揽地说：“这个小姑娘，跟我投缘法，没关系，你们的亲戚就是我的亲戚。我王迷胡好交朋友，秦琼为朋友两肋扎刀，这有什么！慢说是亲戚，就是几个八路军我也敢送出他们去，从脚下到西马庄营部，一文钱也不要，我负责的这十辆载煤大车，你们爱上哪辆就上哪辆。”他因醉而口吃，费了很大力气才说出那两个“辆”字，“小姑娘，你的亲戚在哪，快叫他们上车，要是冷的话披我的皮袄。”说着押运员慷慨地脱下他的由灰变黑的皮袄。又从车上拉下一条破军大衣交给韩燕来，首长们同杨晓冬交换了一下眼色，表达了走这条路的决心，他们过去只朝火伕头点了点头，披上保护色的大衣，同王迷胡坐在一辆车上。韩燕来步行跟在后面。时间不大就出发了。
杨晓冬同银环她们远跟车后，一行送至外卡口，瞧见伪军驭手，抽着响鞭，打着口哨，大摇大摆往外赶。到封锁口时，不晓得王迷胡对卫兵说了些什么，客人连车未下就出了外卡子口。小燕子高兴的眼神带笑口角开花，拉着银环的手连蹦带跳，银环感到完成了重要任务，心里有说不出的喜悦，杨晓冬那副牵肠挂肺的心情，始终未得到松驰，他集中精力思索首长们一路安全的问题。“途中碰上敌人怎么办？他们可不要坐到敌人营部呀！西马庄距接头地点还有几里路，燕来能完成这么重要的交通联系的任务吗？他一切都没经验呀！”越想问题越多，越想越感到问题严重，他转回头对银环说：
“下午你不是还要上班吗，你快回去休息吧！”
银环说：“要回就一块回吧，这里并不平妥，我同小燕伴你一块走！”
杨晓冬没吱声，象是没听见她的话。这时银环完全看出他的心思，小声劝阻他说：“你可不能亲自……自己还没个护身符呢！”
“能因为自己，坐看着首长们……”银环的话倒促进了他的决心，杨晓冬没来得及表达清楚他的意思，便朝着外卡子口赶去了。
二
大车拉下杨晓冬也不过一里路，他再三加快脚步，始终追赶不上，看看快到西马庄跟前时，一股大道奔向村北，那里并排矗立着三个大碉堡，碉堡拔出村房树木，威胁并监视着来往行人。拉煤的大车，统统奔着炮楼长驱而去。杨晓冬心内十分焦急。“莫非他们坐到敌人营部去？不会的！可为什么不见他们的影子呢？”他小声嘟念着，恨不得一步撵上大车，又怕被人看出破绽，只得暗地加劲走。
到村边，发现韩燕来他们三人正向当地老乡打问道路，他追到跟前，不敢直接打招呼，便高声向老乡问路。听到他的声音，他们都吃惊地回过头来，八只眼睛互相传神对视，彼此了解到相互间的感情。韩燕来知道杨晓冬是关心首长们的安全，更感到他是为了帮助自己完成护送任务。这是同志间真正的阶级友爱。他用感激和钦佩的眼光盯着杨晓冬，不知不觉地已经滴下眼泪。
他们拉开档子，背着炮楼绕到村南面，杨晓冬吩咐韩燕来先行一步到前面接头。
韩燕来怀着恐惧和神秘的探险般的心情，沿着村边便道走到西马庄的寨沟，这里所有寨门并无敌人防守，田野被冰雪封冻，空落无人，他快步走出寨沟，沿着一条发白色的行人道，直奔西南那个看来象是铺在平地上的苑家屯。大概有抽两袋烟的工夫，他从东北角进了村，街头空旷冷静，引起他心里怀疑，这一带村庄虽说离城只十几里路，但他自己从来没到过。因为接头地点在大街，提心吊胆地朝街里走。行至街心，发现有一群老乡围着看木偶戏。他心里稍为轻松些，但又觉得在陌生人群前面走路多有不便，由于任务紧急时间促迫，也顾不了这许多，硬着头皮从群众面前经过。幸而大家集中精力看戏，没引起多大注意。行至北街口，果然有一个漆黑大门，外面挂着“中医施诊所”的牌子。他走进施诊所打了一声招呼，柜房出来一位三十出头的人。这人长的干净，穿的整齐，看着象学校的教员，或是账房的先生。
“我打问一声，这儿可有一位姓赵的医生？”
“你贵姓？”教员模样的人打量他一眼，冷冷地反问着。
“我姓钱，奉朋友所托，特来找赵先生看病的。”
“什么病？”
“筋骨痛。”
“痛的能走路吗？”
“就是因为不能走路呵！”
这人上前握住韩燕来的手，承认他就是赵医生。十分钟后，赵医生将杨晓冬等三位同志接到了。他给每人倒了杯热水，要大伙装作就医的病人稍为等一等，说完就匆匆出去了。时间不大，从外面轻手轻脚地进来一位女同志，杨晓冬看出她是金环时，金环也认出了他，她微黄的脸上立刻泛出笑容说：“咦！你怎么也跟出来啦！”马上低声对大家说：“这里临街，太杂乱，跟我走！”
她在前面引路，拐了两个弯，进入一个有豁口的墙院，穿过豁口，她吩咐赵先生搬秫秸堵死豁口。大家跟她进入后院。金环介绍说：“这就是赵先生的家，大伙朝北屋请吧！里面还有熟人哩！”她的话音未落，一位高身材、穿着都市服装的大汉撩起门帘让大家进屋。安排过路首长休息之后，大汉赶过来招呼杨晓冬。杨晓冬仔细一瞧，才看出这位打扮的象走亲模样的人，原来是接他到内线工作来的那位梁队长，急忙上前握手说：“你这样棉袍外罩的穿戴起来，闹的我不敢认了。”接着给大家介绍韩燕来说：“这位同志姓韩，跟我一块的。”韩燕来见杨晓冬介绍自己，便客气地点点头，这种场合他还没经历过，觉得说不上话去，就搭讪着站在角落里了。金环这时候成了最活跃的人物，她同所有的人都