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都氏说完礼数，对何氏道：“贤妹，你道此理何如？”何氏母子齐声踊跃道：“妙哉，礼也！千百世之后，当有传是礼者，必都院君所传欤！伯伯，还不长跪行个大礼？法令之初，经得再失礼的？”成珪道：“每常间院君有的条例，俱是时俗套礼，如今不知那里得这一篇奥理来？真个是：从来不识叔孙礼，今日方知妻子尊。既蒙列位相谕，敢不从命！”即向阶前倒身跪下，连叩几个大头道：“妻子大人在上，恕拙夫而愚顽，不识时宜礼数，日常多有失礼，以致冒犯虎威，幸亏胡芦提老爷赐责，极是合理，复蒙妻子大人海涵，不加惩治，实出天恩。拙夫情愿低头伏礼，自责己罪，悔过愆尤，并治戏酒一席，少伸乞免之敬。万望院君不可番悔。”都氏道：“你既自知无礼，已经伏罪，姑且暂恕。但官罪可饶，家法难免，只罚跪到黄昏罢。”成珪道：“拙夫再说，又恐复触院君之怒，但衙门有事，往反不易，恐跪到黄昏，一发没了脚力。望院君今日暂恕，留在明日跪还，不知意下如何？”都氏只是不肯。何氏道：“院君既已恕饶，何又罚其长跪？是何言欤？常言道：‘救人须救彻。’还求一并饶了罢。”都氏方才首肯。成珪叩头相谢，忙备酒食与周智父子畅饮，正是黄连树下弹琴——苦中作乐。席间酒未数巡，外边报道北关拜客转去了。周、成二人忙放酒杯，带些钱钞，雇下轿子，同都氏三人，一径往北关进发。周家有周文、周武，成家有成华、成茂，又有几个亲邻，与同熊阴阳俱来探望。
却说胡芦提拜客转来，果然吃下一包老酒，真似稀泥烂醉，轿子上便自闭眼，到得衙门，早已睡熟。此时天色虽晚，还有晚关未放，衙门人役俱未散归。那成珪一事，三三两两，俱已知道，都说是一块肥肉，个个人思量吃他一口。老胡醉后，倒果然忘了，众人役却不肯歇，专等水儿醒来，便要禀牌拘换。却好周、成二人早在衙前伺候。众皂甲俱来相唤。周智即唤长子周文，暗暗分付几句说话。不多时，周文携了钱通到来。周智忙拽钱通到个无人去处。一原二故，说不多言语，钱通俱已领略，遂着成珪兑银。钱通道：“既是周员外用着小弟，小弟无不效力，但恐具息求和，反为不妥，不若再加些银子，待小弟索性进去说个溜亮，岂不放心！”成珪道：“这极有理。”即忙添上银子，交与钱通渡进。正是：官一担，吏一头；神得一，鬼得七。钱通松落了一半，将一半用纸包好，传下梆，径进私衙门首。适值老胡才醒，问道：“这个时候那个传梆？”管家道：“禀爷，外边传梆，一则为晚关未放，一则钱书办要见。”胡芦提道：“钱通要见，定主财爻发动。”连忙出来。瞧见钱通手里捧着白雪雪地两大锭银子，约有二三十两轻重、胡芦提笑道：“若舟兄，此是何处得来好大锭足色银子？”钱通道：“小人无以孝敬，特送与老爷买果子吃，聊当芹敬。”胡芦提道：“何必许多！请坐见教。”钱通道：“老爷跟前，小人侍立已过分了，如何敢坐？”胡芦提道：“这竟不必论得。岂不闻朋友有通财之义，你既与我通财，就是朋友一般了。脱洒些罢，有何见谕？”钱通道：“小人有一至友，唤名成珪，自来忠厚，从来不作犯法之事，平生惟有惧内，最为出格。”胡芦提道：“这又是我老爷的后身了。”钱通道：“今早只因与妻子一言不合，遂至冲犯老爷执事，蒙老爷已连其友周智各责二十板。”
胡芦提道：“就是早上那妻子道丈夫偷紫梗税的？”钱通道：“正是此人。其妻向来泼悍，随口生情，老爷却被他欺诳，屈屈的打了周、成二人。”胡芦提慌忙摇手道：“快禁声！快禁声！我若错打了人，奶奶极要见责，况且妇人官事，每每他要护局。似这般泼悍妇女，被奶奶效尤，了帐不得；便是你等各有妻小，若使得知，不为稳便。快快出去！我也不问了，免劳下顾。”钱通道：“人犯已齐，老爷说过晚堂要审，何可置之不问？不若受此孝敬，胡乱审鞫一番，少少罚些税课，只不要叫起那妇人，岂不两全其美？”胡芦提道：“这也有理，本当不审，看这银子分上，倒要胡乱诌一诌。”钱通出来，悄悄的又另是一番鬼话回复。周、成二人不胜之喜。少顷升堂，放关已毕，胡芦提叫带那沿街首税的成珪进来。
皂隶连声传叫。
成珪一行人已跪在丹墀下，却也放心答应，只不知先叫谁人。胡芦提道：“成珪跪上来。”成珪向前跪下。胡芦提道：“你私漏国家税课，已非一朝，如今首人既真，赃物现在，可也招承数目，免我再动刑法。”成珪道：“小人自来守法，并不干违条之事，只因妻子所诳，小人有口难明，老爷也不必动得刑法，小人甘自认罪罢了。”胡芦提道：“罪是不必讲了，只问你已经卖过几多？”成珪道：“只是铺中一十二挑，并不曾卖过半担。”胡芦提道：“便是十二挑，也要以十赔百。叫该房照例科算上来。”书算手便把算盘一拨，禀道：“覆爷，紫草一十二挑，倍算一百二十挑，每挑值价若干，共该正税若干，火耗若干，共计税耗银若干两正。”胡芦提便提起笔来，写道：
成珪私贩紫草，欺匿国家税课。其妻出首，情弊颇真。已往姑且不究，据现获一十二挑，倍罚税银若干两，仍将本货入官公用。周智罪在通同，理宜连坐，俱拟杖。都氏证夫之短，于理何堪？姑念因公挟愤，不加惩治，逐出免供。周、成讨保，候完课之日，释放宁家。
成珪读完批语，道：“不多银子，带得有在此间，把罪赎一并完纳了去。”吏书当堂收了前项银子，领了回收札子，又将些分与众书门皂甲。已毕，各各上轿而回，倒也都放心欢喜。正是：要恶做个媒人，要好打头官司。来到成家晚饭毕，周智母子一齐辞归。翠三娘子忙来迎接入内。问及所以，周智不好说出印儿之事，只说成员外夫妻相闹，惊动官长，以致如此。翠三娘子再三酬谢，不在话下。再说成员外于次日侵早，着成茂到团子巷叫了一班有名的戏子，就于家下办下齐整酒席，自来周宅，迎接周智一家赴酌，又到翠苔房中，说知备细，温存一遍。又着成华遍请来探望的亲友邻里，并熊阴阳俱来赴酌。早已酒席完备。成珪排列位次，先选女客：何院君首席，妻子都氏虽在次席，却是一个独桌，就着熊二娘子相陪。男客中就选了周员外首席，其邻里亲友、熊先生、周文、周武、都飙俱依次坐定。戏子首呈戏目，到席中团团送选，俱各不好擅专。正推逊间，忽有两个邻里少年道：“近日寿筵吉席，可厌的俱演全福百顺、三元四喜。今朝既是闲酌，何不择本风趣些的看看。”周文弟兄与都飙一班儿俱说有理，就择三本拈个阄儿，神前撮着的就是。”少年道：“我有三本绝妙的在此：一本《狮吼》，是决要做的；一本《玉合》，也不可少；一本《疗妒羹》，是吴下人簇簇新编的戏文，难道不要拣入？”周智道：“你们后生家说话俱不切当。常言道：‘矮子前莫说矬话’。谁不知本宅老娘，有些油盐酱？这三戏俱犯本色，岂不惹祸？只依我在《荆》、《刘》、《蔡》、《杀》中做了本罢。”众后生道：“老伯有所不知，《疗妒羹》新出戏文，绝妙关接，况且极其闹热。就等老伯拣了两本，小侄们就共力保举这本。一总投入瓶中，知道捉着那本？”周智道：“既是好看，也不要拂了你们高兴，便拣在内罢。”众少年得这口风，便将药阄投入瓶中。成珪向神拜毕，用箸取出一个，却好正是《疗妒羹》。众少年一齐称快，以为得意。戏子便开场，逐出出做将来。有原本开场词一首，以见戏文之大意。词云：〔菩萨蛮〕乾坤偌大难容也，妇人之妒其微者。阿妇纵然骁，儿夫太软条。 任他狮子吼，我听还如狗。疗妒有奇方，无如不怕强。〔沁园春〕吏部夫人，因夫无嗣，日夕忧遑。遇小青风韵，邻家错嫁，苦遭奇妒，薄命堪伤。读曲新诗，偶遗书底，吏部偷看为断肠。轻舟傍，借西湖小宴，邂逅红妆。 山庄卧病身亡，赖好友投丹竟起僵。反假称埋骨，乘机夜遁，绣帏重晤，故意潜藏。遣作游魂，画边虚赚，悄地拿奸笑一场。天怜念，喜双双玉树，果得成行。催娶妾，颜夫人的贤德可风；看还魂，乔小倩的伤心可哭；携活画，韩泰斗的侠气可交；掘空坟，杨不器的痴状可掬。
逡巡之间，戏已做散，席中男女，人人喝彩，个个赞称。惟有都氏一发合机，最相契的是苗大娘拿奸、制律等出，惟颜公杖妒、苗大娘见鬼、韩太斗伏剑、吓奸等出，微觉不然，便对何氏道：“院君，这个甚么老颜老韩，真也忒不好，有子无子，干你甚事，也来多嘴多舌！人家只吃有了这班亲友，常是搅出口面。”何氏道：“正是。初时不好，后来生两个儿子，若没他二人，那里得来？论理也是好的。”都氏道：“我只是怪的成茂那里。”成茂道：“院君有何吩咐？”都氏道：“快与我把那扮老颜和那扮韩太斗的，速速赶他出去，不可与他一些汤水吃！”成茂道：“院君何意？”都氏道：“甚么杖妒等事，我却恨他。”何氏道：“院君又来差了。这是妆做的，与他何干？”都氏道：“妆便妆的，实是可恶！”成茂又恐院君激怒，只得走入戏房，对那扮外、扮小生的道：“先生，你请回了罢，我家院君有些怪你。”二人道：“怪我们甚的？”成茂道：“院君怪的是颜老官、韩太斗，不怪足下，你只是去了罢，白银一钱，聊代酒饭。”二人落得少了找戏，欣然而去。其余戏子，又找了几出杂剧。酒客散回不题。再说众客既散，独有内侄都飙系是至亲，却便宿在姑娘家下。这都飙自从父母死后，凡事纵性，嫖赌十全，结交着一班损友，终日顽耍。
只因家业已尽，手内无钱，那些朋友都已散去，单单剩得个空身，只靠得姑娘过活，全亏了奉承而致那都院君偏又不喜侄儿别的，刚只喜的是虚奉承，鬼撮脚，俗话说是撮松香，又名为捧粗腿，你喜者我亦喜之，你恶者我亦恶之，这便是都院君一生毛病。惟都飙竟做着了这个题目，直头在这上边下了摩揣工夫，怎教这试官不中了意？
那晚都白木正要寻些什么鬼话对姑娘说说，当个孝敬盒儿。思量无计，猛然省得道：“是了，我姑娘所怪的是老周，可以奈何得着的是成老头子。只须如此，挑他一场口面，待我于中做个好人，岂不妙哉！”即便走入房中，假做气狠狠的见姑娘道：“禀姑娘得知，侄儿要回去也。”都氏道：“说那话！莫不是谁冲激了你？只须对我说知，这时更深夜静，怎么忽然要去？”都飙道：“姑娘有所不知，侄儿不为别事，我好恨那老周。明日绝早，定要和他讲理。故此、决要回去，好寻几个帮手。”都氏道：“我儿怪他甚来？”都飙道：“姑娘你一个明白人，却被这老奴轻薄，兀自不晓。姑夫整酒，本为姑娘赔话，一个上席却被老周夫妻占去，这也罢了，他又专主拣戏，已是可恶，巧巧的拣本《疗妒羹》，明明把姑娘比做苗大娘，教姑夫讨小老婆的样子，把你轻贱至此，我侄儿也做人不成，只是容我回去罢。”都氏道：“