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对于在海曼这座城市所创建的工人党，尽管伊莲不看重政事，平日因为文盲的关系也不读报，但还是略有耳闻的。
帕提亚工人党是近年来才兴起的大党。如果在来年二月的国会大选和总统大选中，帕提亚工人党能够赢得□□党，那么他们将取代□□党成为帝国的第一大党。而这种情况现在看来是非常有可能成为现实的。因为持续三年的经济危机，□□党始终无法找出有效的对策来缓解经济压力、恢复经济，甚至一度沦为克莱尔联邦的传声筒，这让民众对于□□党越来越厌恶。而帕提亚工人党虽是近两年来才兴起的大党，但是帕提亚工人党却向整个帕提亚帝国的民众许诺，一旦当权，政府将不再是克莱尔联邦的走狗，政府会摆脱克莱尔联邦的控制，建立属于帝国的军队，让人民摆脱因上一次战败而被克莱尔联邦强加在帝国人民头上种种不平等条约，许诺会在一年内解决经济危机、恢复经济……这对在水深火热之中煎熬的民众，这是何等令人振奋的事？人民有了敢于反抗的领袖，就等于有了希望。所以比起□□党的默默无为唯马是瞻，民众更希望帕提亚工人党当权。
虽然今天是个有太阳的好天，但是由于蒸发吸热，周围空气的温度也低了不少。伊莲行在路上还是觉得寒意迎面扑来，冻得她瑟瑟发抖。
街道上有不少人在扫雪，阳光透过屋檐反射在地上，伊莲开始挨家挨户地发着报纸。
这个城市说大不大，说小也不小。那些宁静的街巷，长青的松柏还显出新绿，不知不觉新的一年就到了。海曼市政府门口，成群的民众排成长队等着领取那一点足以让全家支持下去的救济粮，而伊莲路过歌舞厅外时却听到隐隐约约的音乐声传来，那是富人们的世界。
每个人都有着不同的人生。
街上有人冒着寒冬沿街叫卖，有人忙忙碌碌，有人坐享其成，有人碌碌无为。伊莲不是第一天来到这个地方，却是第一次看到这么多不同的面孔，不同的境遇。她从第一天到这里就已经知道，这个国家五年前在同邻国克莱尔联邦的战争中吃了败仗，从此人民的生活彻底被颠覆。战败之际，政府被迫与克莱尔联邦签订了一系列不平等条约，旧的政府垮台了，而新晋的□□党却沦为克莱尔联邦的傀儡。除了战争赔款之外，克莱尔联邦甚至苛刻到肢解了帝国所有的军队，只允许保留少数武装力量用于□□国内人民的起义。而两年前的经济危机又彻底地摧毁了这个民族最后一点生存的空间。
所以开始有人拼搏奋斗，有人麻木度日，整个民族开始出现了上下分层的趋势。一部分人沦为平庸与盲目的代表，最终在饥饿寒冷中走向死亡；另一部分还是寻找新的救国救民的出路，开始思考。
所以当一天的工作结束之后，下班的伊莲又在小摊遇见了吃饭的迪克兰，迪克兰微笑问她一天下来有什么感受的时候。伊莲眼中有一种坦然的笑意，她说：“所以我觉得我自己很好，我一直在以自己的方式努力活下去。”
“噢？”迪克兰挑眉，饶有兴趣地看着她。
伊莲双手一摊，认真和他解释：“我第一次看到这些景象。有人为未来奋斗，而有人已经放弃了。一个国家战败了不是错，我虽然不知道在五年前的战争中我们的国家是属于正义一方还是非正义一方，但是我觉得没有必要因为战败而自甘堕落。一个民族，真正的失败在于意志的倾踏，而不是一场战争的失败。”伊莲说这话的时候眼睛亮亮的，大概是第一次对陌生人说出这些富有哲理性和逻辑性的话，她的脸红扑扑的，显得有些害羞。说完后习惯性地低下头，像是害怕迪克兰否认自己的观点一样，一会儿伊莲又抬起头饱含期待地看着他。
在此之前迪克兰一直在一旁安静地听着这个十九岁的女孩提出自己的看法，在她讲完小心翼翼地看向自己之后，迪克兰止不住唇边的笑意，赞许地说：“对，你说得很对。”
又继续问：“你知道帕提亚工人党吗？”
伊莲毫不犹豫地点头：“知道啊！我今天就是为他们发了一天的党报。”说罢又从书包里掏出一份她为自己留下的党报，略有些疑惑：“您不知道您给我介绍的这份兼职是发帕提亚工人党的党报吗？”
迪克兰点头，问道：“那你觉得这个党派怎么样？”
谁知伊莲这次摇摇头，以一句“我不懂政治。”做结，开始埋头吃饭。突然想起什么，她抬头笑看他：“还没有谢谢您帮我找的这份兼职呢！”她停顿了一下补充道：“工资很好，工作也蛮简单。”
暮色渐合，如今正是华灯初上的夜，不知不觉中外面又刮起了寒冷的北风，迪克兰唇边的笑却异常温暖。他低头看着眼前正在埋头吃饭的女孩，只有十九岁，可是生活却将她磨练得格外坚强。尽管她看起来很怕冷，连手套都给自己准备了两双，每次进店来吃饭总是要脱下手套整整齐齐放在一边，可是她却能连续一天踏着积雪挨家挨户去送报。店里的光线不是很足，她的侧脸看起来是格外好看的，略显青涩的眉眼里却藏着一些坚韧，使他想起某年某月的某个人。那个人也曾对他笑得一脸灿烂，那些温暖足以让他抵得过一个寒冬的肃杀。
伊莲的假期有六天。假期最后一天她到工人党办事处领了假期兼职时的工资。发工资给她的是那天接待她的小胡子。伊莲将钱仔细数了数，发现小胡子多给了她一百帝国马克，诧异之余她将多出的一百帝国马克抽出来，整整齐齐地放在小胡子的桌上：“您多给了我一百帝国马克。”
谁知小胡子笑眯眯地将钱推到了她面前，认真告诉她：“你工作得很认真，这是你应得的。而且，你是学生。”小胡子顿了顿，语气里有些沉痛：“我们很抱歉，我们目前的能力不能帮助所有的学生，我们只能给你这些帮助。”
小胡子这样说，伊莲便也不再推辞收下了。一百帝国马克的数量不算多，但对于这个每月办公楼只租几十帝国马克的工人党来说，这些钱让她拿着沉甸甸的，有种异样的温暖在心里荡漾开来。
因为一个星期后学校就要开始上学，在林茨的玛丽几天后也要回来，伊莲便利用假期最后的小半天假将玛丽家里大扫除了一遍，本来伊莲想着难得有时间做饭，想在家里凑合一顿算了，但无奈打扫完房间后已经很疲惫，便一如既往到街口的史密先生处解决晚饭。
迪克兰果然在那里。自从平安夜那晚偶遇之后，伊莲便经常能在用餐时间遇上迪克兰，一交谈之下才发现迪克兰竟也是史密先生的常客，但两人之前竟一直没有遇见过。
伊莲不由仰天长叹……难道是她之前的作息时间太不规律了么？
伊莲见迪克兰看向她，便老老实实走到他桌边，向往常一样又客气了一会，伊莲才坐下。虽然说这样子有些奇怪啦……但是伊莲并不排斥这种感觉。有人同桌吃饭的感觉很好，她很喜欢这种氛围。虽然她住在玛丽家，有时候也能和玛丽一起吃饭，但由于她的加班实在是太不规律了，有时候回到玛丽家早已过了晚饭的点钟，伊莲便也得常常一个人跑出来吃饭。中午的午饭又是在照相馆里解决，所以往往有人和她同桌吃饭的次数是极少的。而她以前最喜欢这种和人一起同桌吃饭的氛围。
伊莲一贯吃的是面食，在等待上菜的过程中不免和迪克兰谈上两句。伊莲觉得迪克兰和她很有话语感，说话很投机。大概两人都是学艺术的关系吧……总之氛围很融洽。在此之前伊莲和他也谈了许多事情，包括以前死在战场的那个人。迪克兰也告诉她，他以前曾经有一个非常喜欢的女孩，是他的未婚妻，当年两人差点就结婚了。迪克兰在讲述这段事情的时候，伊莲注意到他和她自己一样，有一种无力感。
伊莲想问的是为什么迪克兰和他的未婚妻后来没在一起，但是最终没有问出口。回忆是最痛苦的一件事了。就比如她经常会想起那个人，可是他在哪呢？
☆、第七章
假期结束后伊莲就回照相馆上班了。同事们也休假回来了，聚在一起叽叽喳喳地讨论假期的所见所闻。同事们家里或多或少是有一些积蓄的，再加上她们又有稳定且收入较为不错的工作，自然是不能体会的经济危机的辛苦。尽管伊莲也不是很能体会。
假期结束的第一天照相馆生意不算多，伊莲便也偷得浮生半日闲，窝在后台的沙发上背单词，本来想起做兼职时留着的一张帕提亚工人党的党报，想通过读报来增强自己阅读能力，正想从书包里拿出来的时候，突然影印室里有同事叫她，她急急地将字典往沙发上一放赶了过去，便也忘记了这件事。
刚刚叫她的是同事吉娜，她正在影印室翻箱倒柜地找着什么，见她来了脱口便问：“伊莲，你平安夜洗的那堆照片放哪儿去了？”
伊莲被吓了一跳：“那照片不是要得很急么？怎么到现在才来取？”
吉娜的动作并没有伊莲的到来而停下来，她继续翻箱倒柜地寻找那堆加急照片的下落：“据说是有事耽搁了，所以才到今天来取。话说你到底放哪儿去了？怎么找不到啊！”
伊莲听闻讶然道：“我洗完照片把照片放在前台了啊！你们在前台没有看见？”说罢便要到前台去，被吉娜叫住：“前台没有！否则我也不需要找到影印室。”说罢看向她：“你是不是记错了？”
伊莲摇头。顷刻之间已经吓了一身冷汗。她当然知道这样一笔订单对照相馆来说是多么重要，如果不能按时交货，照相馆不仅要配上一大笔误期费，还会损失掉这样一位大客户，甚至会影响到照相馆的声誉。否则老板霍夫曼先生在听闻这笔订单的交货日期时也不需要那样迟疑，她伊莲也不需要平安夜赶工到凌晨。现在这笔主要由她负责的订单出了问题，她必须承担很大的责任。
伊莲努力强迫自己镇定下来，开始回想平安夜那天晚上的每一个细节。伊莲不是傻子，她知道这宗罪有多大。平安夜晚整间照相馆只有她一个人，如果她不能证明自己洗出了照片并将照片放在了前台的抽屉里，那么就会变成她并没有洗出那些照片，企图骗取加班费。
又或许，即使她证明了自己的确洗出了照片，但如今照片不见了，自己也会被安上一个保管不当的罪名。这些都可大可小，可重可轻，甚至会决定她能否继续留在照相馆里工作。
老板霍夫曼先生已经知道洗好的照片不翼而飞的事情，震怒之余将所有员工召集了起来，首当其冲的便是伊莲。
因为这起订单从冲洗照片到照片的保管都是伊莲负责的，伊莲因此便也站在一干员工的最前面。她已经在最初的震惊中冷静下来，面对霍夫曼先生详细地讲出平安夜那晚上自己所有的一切，甚至具体到自己回到家的时间。话虽讲到这种地步，依旧不会有人承认自己第二天在前台的抽屉里看过那叠洗好的照片的——即使真的见过也是不会承认的。一旦承认，那么这起事件就与她伊莲无关，而如果没有下一个人来证实在更晚的时间里曾在前台的抽屉里见过这叠照片，那么重大的嫌疑犯就是第二天看见照片的那个人。即使不会被怀疑偷走照片，也是一个保管�