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我在连云寨埋头苦练武功。他呢？
去了京城，又去了边关。先是西夏，然后就是大辽。他成了第一个有叛逆之名却最终挂帅的将军。
想到连云这些年日子越过越好，虽然不服，却仍不得承认，他一直，都是有本事的人。
与辽开战没多久，大当家回了连云，他打算带些青壮也去边关杀敌。大当家说话自然是一呼百应。我，亦在其列。
我记得很清楚，这仗足足打了一年有余。先是跟大辽打，接着就是跟大金打。六扇门大统领无情曾评论过他的战术，只用了八个字：智计迭出，大开大阖。
虽然他个性偏激冷漠阴鸷，但战场之上的筹谋攻伐却当得起这八个字。我想，与其在朝堂上算计人心，他还是更适合在边关浴血杀敌的。从军以来，他未尝一败，直到最后。虽无战神之名，却有战神之实。
辽国覆灭之后，他奉旨驻守燕京。那时，我已经从前锋营调出，到他身边当一名侍卫。我很清楚地记得那天，他与大当家两人一起牵着马，走在城外。他用手中的马鞭拨开长草，月光下，但见骷髅白骨散处长草之间，幽光莹碧，竟是说不出地诡异。
他说：“人人皆争这天下江山，可百年之后，谁不是黄土一垅？可惜了这骷髅白骨，妻儿啼哭。如今进退两难，惜朝心中有三策与大当家计较一番。”
我不懂他说的“进退两难”究竟是什么意思，可大当家却好像很赞同的样子，只道：“愿闻其详。”
“上策为降；中策为反；下策为守。”
他们越走越远，却不再让人跟着。我想，他们说的话一定是天大的事。虽然不知道结果究竟为何，但见他们回来的时候脸上都带着笑，想来无论怎么选，都已无憾。
我在燕京待了一年多，这一年多来，从未见顾惜朝有一日卸甲，无论雪雨风霜。所以，我渐渐习惯了他不再是那一身青衫的翩翩书生，而是按剑而立、战甲皆冰屑的石头军将军。那京城里，也不知他是何手段，如何打点，竟一直没有派下真正能管事的官吏来。所以，军务之余，我也渐渐见惯了他案牍劳形，每夜点灯至深夜，目不交睫。
至于大当家，他沉默了许多。除了统管石头军四万余众平日操练，燕京的许多公务都是他与顾惜朝一起商量着办。不过是一年多的时间，燕京这座空城已然恢复了几分往昔的繁荣。
偶尔，夫人会来信。说些京城的事，又会提到小商。
“小商也周岁了，这么快……”大当家一次与我们这些从连云来的人喝酒的时候这么说道，一脸向往。我知道他很想回去看看，但最终仍没有回去。
那晚，八寨主跟大当家吵了起来。那么高大的汉子，却哭得像个孩子。大伙都不知所措，只有看着大当家一个劲地劝，可明明他的眼里也写满了浓浓的无奈。
酒宴不欢而散，我回去的时候听到他的住处传来一阵压抑的低咳。千不该万不该，不该好奇去偷看了一眼，以至于以后都得费心帮他隐瞒。
他原是在案几后写着什么，岂料突然手伏在案几上，弯下腰，剧烈的呛咳冲口而出。没多久，一大口血就喷了出来溅得整张文书都成了一片血红。
我见他神色平静地收拾残局，另抽了一张纸出来继续刚才的工作只觉得骇然。脑子“嗡”地一炸，身子已经疾冲上前，“将军，你没事吧？”
走近了更看清楚他脸色惨白，分明身披重甲，却有种清隽不胜之态。偏偏此人是死也要逞强，怒道：“军机重地，岂可不报而入？”
张口结舌。为免受责罚，只能答应他绝不把此事外泄。
我向来守口如瓶，言出必践。他的事，还真是没什么人知道。当然，这其中大部分的功劳在他自己，生病呕血的事，他一向瞒得极紧。便是他的好兄弟云吹笛竟也没看出不妥。
也就是那天晚上，我帮他处理掉那些弄脏的文书，正遇上了大当家。大当家拣起那些染血的文书看了许久，一言不发。忽然，手一松，几本文书跌落尘埃，他大步向自己的住处走去，似乎是想逃避什么，走得很急很快。几步迈出之后，又蓦然顿住，转身看向我，道：“烧了它！还有，不要告诉他，我来过。”
不知道为什么，我直觉地知道，大当家说的那个“他”是指顾惜朝。
那次之后，我几乎不怎么再想报仇的事了。可能，是很清楚他那种状况，也熬不了多久吧。自作孽，人不收，天会收。应该是这个道理。可不知道为什么，虽然是这么确定的，心里却对他病得快要死掉的事实很不舒服。
同样也是在燕京，我遇到了青怡，我打算与之共渡一生的女子。婚礼之后，大当家很快打发我回了京，说是让我去金风细雨楼助夫人一臂之力。
“大当家为什么自己不回去？夫人一介女流在京城独自撑起金风细雨楼，你不觉得愧对她吗？”一直压抑在心中的疑惑终于借着酒性脱口而出。且，我也不想回去，这么走了，总觉得是……临阵脱逃。
大当家却笑得很是轻松，“不觉得。”
我顺着大当家的目光转向顾惜朝，他走来，道：“宋金两国不久必有一战，燕京便是首当其冲。石头军麾下不留有家累的将士。杨云，你要成亲，就该知道必有这样的安排。”
是，我是知道的。一年多来，石头军由四万余众锐减至如今的不足二万之数。顾惜朝究竟打的是什么主意，我很清楚。
他是要死守燕京了，却不愿石头军与他一起守。这个人，原来看久了才会发觉他的气宇，竟是如此清越凛冽。
回京后不久，金国果然如他所言开启战端。这场仗究竟打了多久我是记不清了。唯一印象深刻的，就是徽钦二宗的对战争的态度，儿戏一般地幼稚可笑。江山不保，也是意料之中。
与金国划江而治的大宋，杭州成了新的京师。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉； 直把杭州作汴州！
阳春三月，陪夫人一起湖上泛舟，同行的还有前任石头军将军的遗孀。听她们淡然地谈起云吹笛，这些年到处奔波找那两个人。而身为女子的她们，却早已接受了事实。
心中不忍，转眼看向别处。两个孩子却是玩得好。小商那年已经六岁了，惜霖该是五岁，两个小孩儿，玩在一起，当然更多的是打在一起。
正想着，惜霖绊了一跤，小商忙不迭地大声嘲笑，惜霖性子倔，两人又扭打成一团。好一个两小无猜嫌。我和他们的母亲们一起笑。
猛然想到了他们，一直不懂为什么大当家会愿意抛家弃子与顾惜朝一起死守燕京，看到两个孩子，似乎明白了些什么。
那年冬季，顾惜朝咳血次数更频密，情况是愈发坏了。大当家要废他的武功，修习九幽的魔功本就对身体有很大的伤害，每运气一次，每练深一层，就是向死亡多靠近一步。
可顾惜朝不肯。他便是死，也不愿当一个弱者。更何况，死守燕京，于他而言，可以不为了天下，可以不为了百姓，却不能不为了他的血海深仇！他怎能在这个时候失去武功？
已经不记得他究竟如何说服大当家的了，只记得大当家紧紧抱着他，泪流满面。
那是唯一一次见他着单衣，弱不禁风。见惯了他着银灰铠甲的模样，却一直没注意过他其实那么单薄。但，便是如此，他咬牙走到底的勇气却教人不得不说个“服”字。
率领不足两万之数的石头军死守燕京三个月，最后一场大战，歼敌五万余众，力斩完颜成诺于马下。这是一个壮烈到近乎神话的大捷。至于以后的故事，已经不重要了。
他们是情同手足，两小无猜；而他们，是生死与共，知音难寻。
就是这样，已经足够。
眼睛忽然有点热，我仰望这无垠的天际，天青草碧，风柔水微澜。今天，真是个好天气呢……
春分
春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。
春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。这时的景致，这样的天气，却是踏青的好时机，只是这等兴致于顾惜朝而言却是镜花水月了。燕京驻守，终究不比当初江湖漂泊时那般自由自在。
又有诗云：春分麦起身，一刻值千金。所谓一年之计在于春，百姓家全指着这个节气开垦春灌，一年的营收尽在于此。燕京近几年几经战火，人丁锐减，荒败不堪，故而这耕地问题却也勿须顾惜朝费心。问题却在于耕牛。
戚少商却不知怎么回事，分明是个土匪头子，土地上的事却比顾惜朝还明白。还没开春，就已经三番两次去信给无情管着他要耕牛梨具。然而这些信笺却如泥牛入海毫无音讯。顾惜朝见他愁眉苦脸的样子着实疑惑，不禁问道：“燕京城里的小牛犊还是有些的，到耕种的时候也能帮上忙吧？”
戚少商闻言哈哈而笑，“顾公子有经天纬地之才，原来也有不懂的道理呢！小牛只要给它吃，倒是长得快，平日里老牛干活的时候就让它在一边看，老牛教着，人也点拨着，杂七杂八的学下来，前后三年多的时间才能有用。现在城里能用得上的牛总不过百头，分都不够分，能梨多少地？要不……让你铁风队的战马上？用马来梨地却也不是没有呢。不然让军中弟兄们去帮忙也行，人虽比不上牛，三两天总能梨他一两亩吧。”
顾惜朝听了眉头一跳，赶紧修书给铁手言道，“春耕紧急，城中欠缺耕牛，惜朝有意与城外金人以战马易市”云云。
戚少商见了啼笑皆非，问道：“这么写能行？”
顾惜朝悠然自得地封好信封，解释道：“铁手虽是无情的师弟，性子却不比无情狡诈。况且，这信由我来写却比你来写更有不同，等着吧。”
未几，户部紧急调拨了百头耕牛梨具等送往燕京。
晨操之后，顾惜朝没有回营帐去，却是有意在城里走上一走。鸡犬之声相闻，耕牛的哞声充斥于耳，虽然嘈杂却比将士们的金戈之声更让人心头宁静。
“惜朝，惜朝！”在地里卷着裤腿帮忙的戚少商见到顾惜朝赶忙扬声叫住他。顾惜朝见他满身泥一脸汗微笑着把怀里的绢子递给他，随口道：“怪不得这几日都不见你出操。”
戚少商笑呵呵地擦了汗，顺手把绢子塞进怀中，言道：“有你在，我出不出操还不都一样。”
顾惜朝伸手指了指他，笑而不语。
两人正说着话，不远处却传来一通鞭炮声。四下里炮仗的烟气伴着火光，“噼哩啪啦”爆响个不停。不一会，一副庄稼汉打扮的男子走上前，毕恭毕敬地向顾惜朝行礼道：“将军！”
顾惜朝看了他几眼，见他二三十岁，粗眉方脸，有些面熟，一时也想不起来。那庄稼汉忙道：“小人是奚人平氏，祖辈们就在这燕京营生，年前金人烧杀劫掠，多亏了将军让我们安顿下来……”
“喔！是阿恩啊！”顾惜朝这才想起来，年前之战，刘延庆在夺取燕京之后竟下令尽杀城中契丹人和奚人。加之宋兵纪律败坏，到处酗酒抢劫，引起了强烈反抗，而萧后也命令萧干火速回援。这样，宋军苦战三昼夜，外无援兵，仅郭药师、杨可世及数百士兵侥幸得脱，高世宣等大部分将士俱战死城内。待得顾惜朝领石头军打溃耶律大石所部夺回燕京，完颜承诺又引完颜宗望所部金人与他交战，妄图夺取燕京。当时顾惜朝为追击耶律大石所部余众并不在城中，戚少商带着石头军将士和燕京百姓与金人在城内展开巷战，待金兵被返回的顾惜朝打退时，燕京一带的人口金帛已被其劫掠一空，只留下几座空城。朝廷下旨令石头军驻守燕京，因战乱仓皇逃离的平