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那伪善贼人看到右烈等着他时，第一反应就是抽剑杀了身边的美貌妇人：“贱婢，竟敢出卖我！”转头凄厉大笑：“好你个右烈，这么早就动心思谋算我明家！”
右烈也不说话，眼中恨意极深：“你不也是么，安插了偌多人到我府内。”
“是啊，只想不到外边胡天胡地的右烈竟是个不近酒色的，你狠，明某心服口服。”说完竟要自尽，剑被右烈飞起一脚踢掉，人也被踩在地上。还想咬舌，索性连下颌都给卸了下来。
“右兄，”小秋喊，“右兄，请让我杀了这贼人！”
小秋提剑上前，即算杀俘虏不光彩也无所谓，一定要给明玉报仇。
右烈伸手一拦：“贺将稍慢。”
他轻声但狠厉：“明昔和，你是定死无疑，只要你答我话，我便给你明家留个后。” 黧黑脸上竟也流露紧张，“明玉在何处？说！”
咬舌不成口中血肉模糊的明昔和，脸上漾起讶色，眼睛瞟向小秋，模模糊糊说：“呵呵，原来你对那贱奴有兴趣，早说啊，他如今——”眼睛又若有似无看向小秋。
这可恶的南蛮子右烈，贼心不死竟然还打明玉的主意，而明老贼死到临头还拿明玉作注要挟，小秋咬紧牙，恨声说：“明先生你若知道就快说。右兄给你留后，贺秋可没答应！”
被合上下颌：“呵呵呵呵——右烈，咳咳咳，你在我府内偌多眼线，却找不到区区一个明玉，你日日在我这府里打听，到明家各处打听，他却天天给人操弄，你必是没想到我将他放到那处，啊哈哈——”
右烈一脚用劲：“快说在哪里。”
明昔和又瞧瞧小秋，笑得奸诈：“我明家多的是人，要你们留后么？”头一歪，口中一缕黑血流出，这人先前咬舌时竟也咬破了口内毒囊，如今毒发致死，是怕刑供吧，不过也算是比明昔流有种一点。
小秋松一口气，这姓明的临死还在右烈跟他之间埋下火药，这么死真便宜他了。
右烈看了小秋一眼，没说什么，只吩咐手下彻查明家每个角落搜寻明玉，便大步离开，见他手捏得那么紧，确实志在必得的模样。
一庭这时拍了一下小秋，轻问：“那人在你处？”
小秋点头，黯然答：“右烈再认不出他了，也休想碰着他。”
一庭若有所思。＇dj＇
23
一夜之间，雄踞南方数十年的第一世家明氏覆灭。
虽然明氏散落在各处的分支部属甚众，可这世上向来是雪中送炭的少，落井下石的多。树倒猢狲散，没多久，明家剩下的产业便给其余富商瓜分吞并，有些见机得快更是立时易主投向别处更好的码头。
原本南方是三足鼎立，如今去了一足，余下就是右烈与贺秋两家了。富商巨绅去投靠奴隶心下总有些不舒坦，再加上贺秋声势虽大毕竟根基不深，因此明氏倒了，多半都投向南蛮右烈。不过，申州没了明氏，雅枫立时就带了一半儿白鹤军压过来，再有当世名将奚一庭坐镇，投军的人络绎不绝，白鹤军的声势也是大大加强。
小秋觉着明昔和自尽算是便宜了这狗贼，可多少也总是替明玉出了口气，灭了明家的第二天，他就去到明玉的居处。
这佳人晚间睡得极少，服侍他的人说吃饭喝药都算正常，近些日子更是能下地行走，只是右腿受刑，走时有些跛了。不过还是不言不语，镇日价蒙着面纱，连吃饭睡觉都不摘掉。
小秋暗叹，一个绝世美貌的人，被毁去容颜，简直比杀了他都痛苦，能这么已是难得中又难得了。
踏进卧房，坐在榻上的明玉听到步声略略抬起头。还是瘦得只剩骨头，衣服穿在身上晃荡晃荡的，头上唯一露出的下巴更是尖得戳人。
小秋也不过分靠近，在榻前坐下，轻轻说：“今晨，明家就没了。明昔和服毒自杀，明府上下全被屠尽了。”
面纱下的唇似是抖嗦了一下，宽袖中的手也似乎捏紧。
“今后不会有人伤你辱你，贺秋一定保你的周全。”
那双唇抿得更紧，始终未发一语。久久，小秋看到两颗泪从面纱下掉落，却也再无后续。
小秋总是不放心将明玉一个留在城外，如今明氏已倒，城中宅邸反倒安全，便又将他移至城内与自己住一处。他也不知道明玉平日喜欢干什么，认不认得字，问他要不要添置些书画玩物，也总见他摇头拒绝，只好作罢。
雅枫也到了申州，见到一庭这老熟人天天都有得好些话说，开心得紧。只小秋也没让他们见明玉，当日在大都，各个都曾见过他当众受辱，大家碰面怕只会令他难过难堪。
明氏倒了，南方联盟也干净不少，于是和帝国开战又上了日程。这日众人便在小秋的宅上商议。
右烈及其数名家将、雅枫、一庭、巨绅代表和白鹤军中高级首领离雁、离影、离霜、希陵、奚磊都有与会。大顺的虚焰自明氏灭了即打道回府，而斯里经却也没到。小秋问起，右烈笑呵呵说：“嘿，那斯里经老头和流西的武器贩子干上了，老头在流西信的什么会，就是和尚不杀生那种，认准了就是不许流西贩子卖火药，可生意人要赚钱哪理会得了他。这不，老头生气了，说是要报告给他们流西的啥‘政府’，在家写信呢！”
那明家当日买得那水雷连斯里经都不定知道了。小秋皱眉。
“小贺，别犯愁，嘿嘿，那些个流西贩子早就自动上门了，如今军中火药利器要多少有多少！”右烈贼笑，没镶金的大白牙龇着，“我看咱们要对付英亢，就得赶早！打他个落花流水、措手不及！”
巨绅和白鹤军首领也都赞同，尤其离雁、离影曾随小秋北上和谈见识过水雷的厉害，听说军中能有这武器装备，早就跃跃欲试。
小秋没说话看向一庭和雅枫。
雅枫撇撇嘴，先开口：“本公主从未见过什么流西的利器，但是本公主见过英亢打仗，不是我灭自家的威风，如今这杂七杂八的白鹤军，绝不是黑旗的对手。”
军中人自是大有异议，纷纷不满。
雅枫哪管，心想要不是看在贺小秋的面上，我还睬你们？继续说道：“再说了，我看来看去这地方没有一个人是英亢的对手，贺秋是英亢一手教出来的，奚一庭是英亢的拜把兄弟，他们一起打天下的时候你们还在喝奶水呢，至于那个什么右烈的本公主只听说你很有钱没听说你很会打仗！”
简直是一竿子打倒所有人，右烈的家将和大半白鹤将领都站起来了，逃奴奚磊最是激愤更涨红了脸：“以前就听说你是英亢的女人，我还不信，原来你尽偏帮他，那你来这里做什么？”
雅枫最听不得这些，大怒，拍案立起指着奚磊喝斥：“这里有你说话的份么？滚出去！本公主就算是英亢的女人怎么了？传玉还是我叔叔呢，本公主不也把他赶下台了？我雅枫从小至大就是赞同废奴的，朝中谁人不知，若今日你们不信我，雅枫大可去巫国过逍遥日子，要来理你们？”
其实雅枫到南方来是对帝国最大的打击，传玉身死却未留下子嗣，雅枫便是仅剩的古斯皇族后裔，若不是从未有女帝君的先例，雅枫便是当之无愧的古斯新帝君。如今英亢监国掌权虽没人敢反，可国不可一日无君，朝中还是很多人拥护圣公主雅枫。就看她来南方没几月，偌多官吏来附，便可见一斑。
这时小秋站起，看向军中将领，沉声道：“如今没打仗，就内乱，还能打赢么？”又走到奚磊处，“奚磊，我知你在桂族吃尽苦头，可是你的师父奚将确实是英亢的拜把兄弟，天下皆知；你的首领贺秋所有本事大多来自英亢。敌人的长处就是长处，自己的短处就是短处，若是连这些都看不清，怎么能做白鹤军的将领？打仗之事，绝不能意气用事，一是一，二是二，实话听不得，就离开白鹤军吧。”
奚磊低下头，没说话，颈中青筋直暴，却跪下向一庭叩首，再转而向雅枫叩首：“奚磊知道犯错了，希望师父和公主见谅。”
一庭叫他起来归座，雅枫则是扭头不理，其余人渐渐也都冷静下来。
一直没发言的右烈开口了：“老右佩服奚将，奚将说说如何？”
一庭笑笑，站起：“一庭离开英帅避居西南不出，一则因为与英帅政见不合，一庭主张废奴。另外的原因却是一庭需要思考。其实英帅之所以反对废奴，另有重要原因，是怕一旦古斯内乱，大顺会南侵，国都亡了哪还有废奴一说。”
“即是说奚将是反对开战的了？”右烈眼皮顿掀，精光四溢，“既然奚将同意英亢的说法，那——嘿嘿……我们这废奴就不废了？”
“不然，一庭到此便说过一切悉听贺将调遣。开不开战，还是要听贺将的。”一庭看向小秋。
小秋吸口长气：“奚将、公主的话都有道理，可是贺秋认为，这仗再难也得打，而且越早越好。”
这话一处，军中人各个鼓掌欢呼，摩拳擦掌只等一战。
小秋让将领先行离开，留下右烈、雅枫、一庭再行密议。
右烈在那哈哈大笑：“看不出小贺真是有种呢！”言下之意一庭便是没种了，一庭听了只是笑。
雅枫气还没消，在一旁不吭声。
小秋问一庭：“一庭哥是否觉得小贺意气用事？”
一庭摇头：“不，一庭刚刚的话发自肺腑，打与不打本就是两难的事，你如何决定，一庭便如何做。”
“那奚将你说说看如果要打我们怎么打赢英亢呢？”
一庭苦笑：“右烈先生身处异乡或许不知，十七年前帝国竞武大赛我与英帅相识，便誓死追随，他当时并非志得意满的英族大世子，相反因生母早亡而受尽冷遇，可谁也挡不了他的风采和魅力。他是真正的英雄。直到如今，一庭从未见过能胜过他的人，可以说，放眼辉亚，论武功论战事，无一人是他敌手。”
奚将一庭向来公正，这话他说来更具震撼力，幸好军士已经离席。
右烈也是一怔：“他那么厉害么，那——”还没说完，突然转头向通向内室的方向大喝：“是谁在那鬼鬼祟祟？”喝声出口，人已掠到门口，推门却未见人影，探头出去望，不一会又返转。
“奇怪，老子刚刚真是听到有人啊！”眉头皱起来，脸上有些迷惘之色。
一庭也未听到什么声响，看看小秋，小秋问：“这我府内都是自己人，哪来什么偷听的呢，你刚刚出去看到什么没有？”
右烈似乎未听到小秋问话，径自问道：“小贺你宅子里可有个走路跛脚的瘦子？”
小秋一惊，难道是明玉，他怎么会出来？
倒是雅枫解围：“哦，你说那人，是我一个奴婢，做事不利索给我打折了脚。”
“是么？怎么……唉，怎么可能呢，老子这些天都糊涂了。”右烈叹口气，摇摇头。
接下去，他好似也没精神说下去，推说改日再议便告辞离去。
待人都散尽，小秋拉住一庭问：“一庭哥，郎将在那边呢，我们打仗……”
七年后仿佛已经出世的奚一庭，还是呆了呆：“那个傻子，自有他的傻福。”
“那，一庭哥，我是知道那人的厉害的，我准备开战你真的赞同么？”
一庭揉揉他的头，笑说：“其实，一庭早想同小贺说，小亢再厉害，也打不赢这场仗。”
“啊？”
一庭却只是笑，不说话。
“我并不要他施恩于我！”小秋会过意，心里竟是一阵烦乱。
“唉，小贺你要知道，有时候，一切都是注定的。他既然碰到了你，这就是命，他的命，你的命，天下的命。”
小秋心里乱哄哄，要去打仗，打那个人了。还是必须打的。可结果如何呢？
他一个