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甫君并不什么时候都光明正大，有些事也本没有个对错可言。”
潘筠过来到他身后，半晌道：“他若真的视你为继任者，怎会忍心这样损害你的身体？”
孟知年对着铜镜照自己，又看着镜里他的影子：“你不知道吧？当年我被秘密送到禁宫里来，是因为当时的少君，也是皇甫君唯一还没死的三子正患了心疾，需要一颗孩童的心脏换给他。”
“但是我命不该绝，那位少君就在换心的前一夜病发死了。皇甫君怒极提剑斩了医官，还要杀我，是父亲劝了下来，劝了一整夜，后来就把我收留下来当了义子。”
孟知年叹了口气：“我也一直看不透他，也许他从来没真的把我当作继任者看待过。我出仕以来努力地给他办事，总像在争命一样。”
潘筠无话了一阵。这样的事，倘若是别人告诉他，当时或许惊讶，但事后也一样会为天一殿鞠躬尽瘁。皇甫九渊确然不是光明正大的，但他英明睿智，曾智计绝杀千里之外，敉平无数诡计阴谋。可这次事情发生在孟知年身上，这样亲近又真切的，眼见他这般样子，震惊之外，心里不由得就有些乱。那铜镜照映出来的面容有些模糊，眉眼像在流动。过了一会儿，孟知年起身，回过来认真看着他。
“如何？”
潘筠道：“这里不是天都，回去再做计较。你先把身体调理好。我留下来，这回可别再骗我。”
孟知年笑笑：“不是没骗到？”
潘筠道：“也差不多了。你要赔我什么？”
孟知年含笑看他一眼，腰上掐一把，潘筠马上捉住他按进怀里，动作很轻，鼻子凑到耳畔：“安分些吧，跟我打架你还差几年。”口气带着点亲昵的味道。
孟知年心里一荡，于是就安静了，闭上眼紧紧抱住他的腰。过去少年时玩闹，也这样抱过，但从没有这般温存，不觉喜悦欢欣着，过了好久问：“你刚才为什么打我那么重？要不是我练过武，大概真的会被你打死。”
潘筠抚着他的脖颈：“我也不知道。唉，对不起。”鼻子埋进他颈窝。
孟知年就不问了，他自己前一阵也不是没冷落过潘筠，那时是很憋气的，现在想起来也有点愧疚，于是低语几句，把那些阴晦的事情暂且抛开，就这样言归于好。这是从未有过的时光，还有什么可计较呢？孟知年枕在他腿上，很有兴致地开始说些闲话，潘筠就遮住他的眉眼，透过手指看着彼此，很好玩似的。但偶尔目光还是不由得凝住，努力回想着皇甫九渊的面目。慢慢的，孟知年似乎又想起一件事，道：“最近我不在天都了，是太史令一直陪着皇甫君。总见留在紫微阁里用膳什么的。”
“那个人啊，太傻了。”
这每日一次的药浴共要浸上十天，功用在凝聚扩散于筋脉骨骼里的毒素，避免取出后余毒蚀体。现在从头来过，仍旧还是十天，浸完之后就可以取出琉璃骨，不过要动刀开腹，还需要些别的功夫。毕竟许多年了，起先和肋骨钉在一处，现在已经长住，要取不是容易的事。放在天都，任怎样的名医也不敢打包票说动完刀人还活着，所谓身体发肤受之父母，罪过罪过也。然而任无毒百无禁忌，对这一套是相当无所谓的，听到了大概还不免要冷笑笑，冷哼哼。
这些日子里，潘筠回过北岸一次拿些自己的东西，又告知珠璃一切安好，珠璃并不知道孟知年多年的困扰所在，是以不必让她跟着烦忧。潘筠也挺佩服孟知年，连贴身侍女都能瞒住，就不知道是怎样给任无毒发现的。后来孟知年身上的外伤好了些，两人就一起在附近走走，买些新鲜的茶果来吃，这光景老天爷帮忙，没叫洪水再来打扰。
溽暑熬人，这天落了场倾盆大雨才算凉快些，只是潘筠却宁愿热也不愿这时有雨。任无毒又去支派人手各处查看堤坝情况，说是晚间回来就准备动刀取骨。潘筠也要去堤上，给挡回了。说话间都很轻松，不见任何压力似的，但潘筠知道他这几日有空就在检查药材，或是一个人坐着冥想。不由觉得任无毒此人果然不错，孟知年笑道：“我何时说过他有错。”
潘筠也笑笑：“等你好了自己再去谢他吧，过后还要长途跋涉回天都，要把身体养好些。”
孟知年脱了木屐靠在藤椅上，应了一声，又道：“回去之后，你会告诉皇甫君吗？”说着拿眼掠他，掠了一眼又垂下。
潘筠见他这般神色有些难过，道：“你回去就好好的，别靠近紫微阁，有事我替你应付。”
孟知年扑哧笑了一声：“那不是不打自招？你这么老实，也不知皇甫君为什么要把你许给我。”
潘筠道：“不能叫许，我又不是女子。”
孟知年眼神微动看着他：“那算我许给你。”隔了一会儿侧靠着，搭着手指，又摸了摸他头颈，“我真的喜欢你。喜欢得都不敢说。”
潘筠有些动情了，握住他的手腕。孟知年道：“你不知道吗？完全不知道？”
潘筠开始不说，后来道：“不是。”停了停，“我有些明白的，但不敢乱想。”
孟知年听了，心里涌上一阵欣慰。又问潘筠是什么时候知道的，那人平素沉稳内敛，这时就不好意思说了，只劝他多闭目养神一会儿。孟知年笑着随便应了他几句，不强他说。潘筠给他时常摸摸碰碰的，不免有点窘，但都随着了。想起过去也时常玩在一起，虽然觉得他性情有些古怪，脾气也不大好，但竟从没有察觉他身上有何种异样。每次给皇甫九渊召去，也的确都是神色紧绷，但只以为是素来谨慎的性子，没多加在意。不由得有些喟然。
而目下这时光，见他平稳睡着，眉头很舒展，看不出任何藏在身体里的苦痛，还如此宁静安好，好得让人心惊，好得就快要流走似的。
这晚起初还算顺利。任无毒时刻一到就很利落地来了，估量这十多天药浴下来已达效果，数枚长针下去护住脏器，悄没声息地在屏风内动作了两个多时辰，直到快接近中夜，在旁助着的侍从端出一个银盆，里面半盆血水，浸着一块黑漆漆长一寸多的软骨，说是要封存起来以待研究。潘筠进去看时，只见床被都已经换过，孟知年上身没穿衣服，胸腹间到腰里都缠着绷带，薄薄搭了一层被，脸色有点蜡黄，所幸还平稳。
任无毒道：“取是取出来了，不过多年和脏器共存，突然没了要适应上一阵子。今晚多留意。”
潘筠点头，果然没过多久反应就来了，先是四肢冰凉发白，接着嘴角渗出血来，胸口发闷，伤处又疼得厉害，几乎要死去一般。潘筠替他顺过了气，侍从又按吩咐送来汤药，到了黎明时分终于渐渐镇下，昏昏地睡去了。
清晨的时候任无毒过来查看，认为性命已无碍，只是这种种不适会持续个几天，还要好生看着。
潘筠稍稍放心：“多谢你，日后若有所需必当相助。”
任无毒道：“免了，你帮忙我不放心，还要白搭功夫。救人全凭高兴，谢了也白谢。”看看孟知年，又笑，“天一殿都是有趣的人。”说完发觉自己口气里还是有那么一丝丝的酸味，当即觉得有失眉角，正色关照起别的事来了。
孟知年真正醒过神来，已经要到两三天以后，身上的反应渐渐好了，伤口也不那么疼痛，才慢慢能够半坐起来。潘筠摸着他的额头，他自己也几天没睡安稳了，时常半夜里不稳时便被叫去照看，这时候眼窝一片黑的，彼此看看都有点不成人形，不免相对默默了一会儿。但好在俱都有惊无险，孟知年总会渐渐好起来，重新又能说能笑能打架，会拉着他出去游玩。也还会恢复成天一殿风仪无双的重臣，行走朱门碧瓦间镇定自若，不曾弱于人下。
就在那场豪雨之后，天上终于渐熄了轰轰的热火，风还不怎样凉，但已经有了初秋的意思。孟知年和潘筠渡江北归之前，由任无毒传了令，不必盘查就给放进互市经商的市镇，不及深入江南去，这传说中相当繁华的地方总要走一走。天一殿和星罗宫虽然各自为阵，但这南北交汇处也有几个市镇设了互市监，两边各派官员驻扎，总共就这么几个地方能交易，素来也极为热闹，南北奇货满铺满街，瞧得人停不下眼。孟知年让潘筠去对街买江南小吃，自己走进一家古董铺子，出来时和潘筠会合，就拿出个东西交到他手里。
是个烟晶的扳指，纹缕如烟，古素又高贵。孟知年让他戴到手上，潘筠戴上了，看着却是一怔。不为别的，只为原本戴着又碎去的那个，不由想到家里人了。孟知年马上就明白，笑道：“只当是朋友送你的。”潘筠没漏看他眼底里一抹黯然，想起他素日风采，在这件事上却总是委曲求全，也不多说，袍袖覆盖下牵着他的手走进一家茶楼，点了壶龙井坐下歇息。
想起来，龙阳断袖之好仿佛离自己很远，以前跟朋友说起不免还要笑，这回真的答应了，还有点如在梦里。其实他不习惯太复杂的考虑，只是想答应，想要这样。至于家中，潘筠没有什么三妻四妾，琼玉很贤惠，把他家打理得井井有条，况且他也不很喜好这个，像现在这样子，拢起来想一想似幻非真的，不过看到眼前的人，心里踏实就对了。孟知年吃着他买来的寿桃糕，默默吃了一会儿，道：“等过江去再留一阵吧。我昨天查看了两边往来的公文，情况还不很稳。”
潘筠道：“也好。秋天路上不热，走时也可以慢些。”
孟知年犹豫了下：“你家里不要紧吗？出来也很久了。”
潘筠微笑道：“我答应琼玉明年初之前回去，留一阵不要紧。”
孟知年听了，思量片刻还是道：“反正我的事已经告诉你了，你明白就行。最近蒙你照顾，我很感激，不必一直对我抱愧。日后若有为难的地方，也不用勉强。”
潘筠沉默一会儿，轻轻转了一下手上的扳指，笑了笑：“回去的事回去再说。快吃吧，吃完再出去逛逛。”
孟知年便依他，把话题搁下了。稍后出去，依旧兴致不错，一直逛到潘筠不让他逛了，也终于觉得身体有些虚了，才回府邸休息。
十八 秋声
等秋的时候秋不来，不经意出门了才发现菊黄蟹肥丹桂香，原来早该换上秋衣了。孟知年来时有珠璃准备，衣物自然不缺，潘筠却没带多。他说自己身体好，冷点也不要紧，孟知年含笑让珠璃拿自己的衣裳过来给他穿。两人身长虽然差不多，肥瘦也合度，但孟知年精致细巧的衣服穿在潘筠身上还真有点不合适，孟知年站在他身后看着，一边看一边笑，珠璃也笑了，道：“附近的镇子有成衣铺，或者找两个裁缝来量身，多付些银钱让他们快点做好就行。”
最后还是去买成衣，珠璃眼光自然有分寸，买来的素色长衣不仅合身，和潘筠平时的感觉也很搭得上。孟知年瞧着好，围着看了一会儿把珠璃遣去别处，房门掩了走过来搂住他，低声笑道：“其实你穿什么都好看。”
潘筠还是有自知之明的，一边招架一边道：“你以为我是你？什么都能穿出样子来。”
孟知年道：“我觉得好就行，管别人怎么看。”说话时在他背后摸索了一会儿，吐出的气就往他衣领里钻。今�