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唐卿不着痕迹的旁敲侧击,问了几次两人来历,都被步千洐挡了回去。有一次他甚至问:“我看二位大师的佩剑是鸣鸿与百破,据我所知,鸣鸿多年前已被带往大胥,百破是庞大将军的藏刀。莫非二位大师,与庞刀门也有渊源?”
步千洐答得干脆:“师父给的。”
他说的是真话,鸣鸿不正是靳断鸿给他的吗?可唐卿以为师父指的是苦无,便不再多问。
破月寻了个空档问道:“唐将军,蛮人到底是什么?怎么如此厉害!”
唐甜笑道:“大师,我为你解答。”她并无武艺,所以昨日见到破月刚劲决绝的刀法后,很是喜欢羡慕,故对破月格外友善。
“此处乃君和与流浔国边境,丛林绵延数千里。自古以来,便有蛮族在林中游居。他们茹毛饮血、生性凶悍、愚昧粗暴,与世人大相径庭。只是他们向来聚集在极北之地,极少南下。
上一次蛮族南侵,发生在三十年前。当时遭殃的是流浔国,流浔向来富饶,那次几乎被蛮族毁掉一半、死伤超过十万,元气大伤。近十年,流浔才渐渐复苏。”
“今年与三十年前有何相似?是什么促使他们南侵?”步千洐沉声问。
唐卿抬眸望了步千洐一眼。
唐甜摇头:“那我就不知道了。”
十三:“不懂。”
唐卿微微一笑:“大师心思敏捷,这么快便看到关窍所在。我读过父亲三十年前的行军札记,又对比了流浔国国志,发现当年冬季极长、连日大雪,百兽绝迹……”
步千洐眸中闪过了然,唐卿盯着他点点头,继续道:“只是今年并无当年异状,且只发现这三只蛮人,故还不能判定,是否会有蛮人大举南侵。”
唐卿举起酒杯,步千洐淡淡回敬,两人一饮而尽。
其余三人听得云里雾里,看着他二人。
“到底是何原因?”
“原因是什么?”
唐甜和破月几乎同时发问,十三单手捧着下巴,亦听得专注。
“粮食。”
“粮食。”
唐卿和步千洐同时答道,对望一眼,步千洐平平静静,唐卿隐有笑意。
破月最先明白过来——必定是当年天气奇寒,蛮族在森林中无法觅食,才会南下。可正如唐卿所说,今年天气极为正常,这几只蛮族,或许只是偶然事件?
正在这时,一名军士来报:“将军,流浔国西北都督求见。”
“快请。”
步千洐放下酒杯站起来:“将军还有军务,我二人先回帐中。”
唐卿却笑:“不必。你二人既是唐荼的知交,但坐无妨。”他这么说,步千洐也就无所谓的坐下。
过了片刻,只见一身着紫色锦袍、头戴高冠、身材浑圆的中年男子,小步快跑上前,朝唐卿一拜:“下官诸葛瑾拜见大将军!大将军战无不胜、攻无不克、福泽深厚!”
唐卿微微一笑:“诸葛都督多礼了,折煞本将。都督请坐。”
只见那诸葛都督抬手一抹额头的细汗,一脸讪笑道:“大将军,听说您昨日擒了三名蛮人?”
唐卿静静点头。
“唉!此事都怪下官!”诸葛都督叹道,“下官……治下不严,有一支小队士兵,私自深入密林,误闯蛮族猎场,蛮族这才往南追杀……”
唐甜“啊”了一声,唐卿缓缓点头。
诸葛都督继续道:“想是那几个蛮人胡乱冲撞,这才惊扰了大将军,实在是罪过!罪过!”
“原来如此。”唐卿道,“昨日三个蛮人已经被格杀了。”
“那便好那便好!”诸葛都督目露喜色,“此事都因我流浔而起,我国君听闻此事后,大发雷霆,命下官送来黄金千两、锦缎三百匹……”
唐卿失笑摇头:“不必。”
那诸葛都督唯唯诺诺的退下了,唐甜对破月二人解释道:“蛮族以狩猎为生,听说他们视牧场为极神圣的地方。流浔国的士兵向来羸弱,这次还惹出事端,连累哥哥,真是可恶。”
唐卿神色宽慰:“事情水落石出,已是万幸。”
这晚宴席散去,各人便回帐中休息。
唐卿一回到军帐,秘密招来几名心腹,将诸葛都督今日的话道与众人。众将皆沉默不语,其中一人道:“当真如此简单?”
另一人道:“若不是这个原因,还有什么理由令蛮族南下呢?”
唐卿沉思片刻,问诸人:“我军有多久未入丛林巡逻?”
“立秋之后,天气寒冷,便未再巡视。”
唐卿淡笑道:“若是林中忽然多了一队大军……”
有将领失声道:“将军,你怀疑林中有伏兵,才惊得蛮族南下?”
唐卿点头:“大胥去年发兵,已平定东南诸国。北侵意图昭然若揭。若是他们派一支奇兵绕行到此处,实在措不及防。而流浔曾是大胥属国,万一两国联手……”
他的话匪夷所思,却叫众人心惊肉跳。
“那怎么办?”有人问,“可要禀报皇上,发兵大胥?”
唐卿摇头:“此事皆是我的猜测。若要验证,也不难。”他的目光缓缓扫过面前作战地图,最终停在一角上。
“森林险恶,若是大军深入,既要能随时对我边关发动袭击,又要补给水源,还要避开蛮族牧场。如果让我选,他们的屯兵处,只有……”他长指在地图上一点,“文峡山脉。”
他的容颜苍白而疲惫,眸中却是犀利的光芒。
“传我军令:斥候队立刻动身,搜寻文峡山脉。”
众人退下了。
唐卿靠在椅子上,脑海里浮现的是另一个人名:步千洐。
其实步千洐只是中级军官,按理说根本不能引起唐卿这样一国大将的注意。但唐卿自小是个谨慎细心人。这些年来,他一直通过在大胥的细作,传来领军大将的资料。与旁人不同,他也关注一些中级军官的情况——因为他清楚,这些中级军官,才是军队的未来。
一个很偶然的机会,他注意到步千洐这个名字。因为他发现,这个人虽然官职不高,却几乎没打过败仗。甚至……很多次,都是以少胜多的大捷。
一次还可以说是侥幸,许多次,则很值得推敲了。
于是他专程让细作送来步千洐的画像,他心想,他日若在战场相遇,一定饶步千洐不死。他要真是百年难得的将才,自己愿将他请入麾下。
却未料昨日蛮人发难,步千洐近在眼前。
十三言之不详,唐卿稍一推敲,便知端倪。只是蛮族异动,步千洐这么巧便在此处,不能不令他生疑。所以他才有那个猜测——是否大胥军队已北上偷袭?
但愿……不是这样。唐卿淡淡的想,即使是为了十三,他也并不想杀他。
***
“此处可以屯兵。”步千洐指着破月从一间军帐中顺来的地图,慢慢辨认出文字,“文峡山脉。”
破月蹙眉站在一旁,奇道:“你对着地图看了半宿,得出这个结论的目的是?”
步千洐将地图折起放入怀里:“不知道。”
“不知道?!”
“就觉得不对劲。或许是流浔国屯兵在此,想要攻打君和?那我便速速给大胥通风报信,前后夹击,不算对不起十三。”步千洐将她肩膀一搂,“索性你再整治些烤肉带上,咱们去文峡峰顶观日出。”
破月失笑:“吃货!”
****
翌日太阳落山,唐卿面沉如水等在军帐里,终于等到了返回军营的那队斥候。
“为何去了这么久?”一名将领率先责问,“不该天明便返回吗?文峡山脉上可有异状?”
斥候队长面色古怪的点头:“有人。”
唐卿脸色微变:“多少兵马”
那斥候队长却摇头:“不是。只有两人。”
众心腹不明所以,唐卿脸色沉静难辨。
斥候队长这才详细汇报:“昨日末将带人到了文峡山脉,搜寻到天明,并未发现屯兵。在半山腰正欲折返,忽然闻到一阵肉香……”
“肉香?”有人不太相信。
斥候队长点头:“末将当时也十分奇怪,带人悄悄上了峰顶,却只见地上一摊篝火,还扔了些油腻腻的竹签。我们立刻四处查探,忽的只觉后背一麻,已被人点了穴,动弹不得。
过了片刻,便听到一个男子的声音道:‘月儿,咱们在山下就给他们让道了,却还是被他们搅了兴致。’
一个极好听的女声答道:‘你不能怪他们,这山又不是你的。’
那男的笑道:‘各位军爷,我们这就下山。请转告十三他哥,步某此行并无恶意。多谢款待,今日便告辞了。’
末将心想,十三是何人?十三他哥又是何人?又听那女子道:‘阿步,咱们这么走了,没跟十三和甜妹妹告别啊!我还挺喜欢甜妹妹的。’
那男子又道:‘无妨,十三也没这个习惯。你跟人家妹妹又不熟,咱们还是逃命要紧。’”
众人听得匪夷所思,斥候队长微红着脸道:“将军,末将无能,只听到了声音,连人都没见到。直到晌午,穴道才自行解开,下得山来。”
唐卿沉默片刻,道:“我知道了。你退下吧。既已查明文峡山脉并无伏兵,全军解除禁令,操练如常。只是……”
他的话没说完,众将都望着他沉思的侧脸,忐忑不语。
他却遣退众人,独坐沉默。
蛮人南下已证实不过虚惊一场,可他的谨慎也得到了预期之外的回报——那就是步千洐。
一个异国小将领,竟然这么快察觉到文峡山脉的重要,这种洞察力,不能不叫他心惊。
唐卿出身世家,他深知成为一个名将不难,指挥能力、经验,再加上一点运气。这些都能造就一位名将。可要成为不世的名将,这些远远不够。
洞察力。一个将领对战局敏锐的、甚至天生的一种直觉,才是将不世名将跟普通将领区分开的关键。
而步千洐,显然具备这种特质。
唐卿有点后悔,前日没有将步千洐二人格杀。他很清楚的知道,如果这个人回到大胥得到重用,那么不久的将来,他会多一个无比强劲的对手。
***
步千洐和破月二人一路游山玩水,轻轻松松回到了南天檀寺。
一回到后山精舍,便见苦无独坐在屋前,左手与右手对弈。
两人已有三个月不见苦无,俱是惊喜,在旁静立等了一个时辰,苦无才落下最后一粒子,抬眸望着二人:“练得如何?”
二人不敢敷衍
72、v章 。。。
,使出全力在苦无面前拆解玉涟神龙功所有招式。半个时辰后,悉数演练完毕。苦无沉吟片刻,身形一晃,便至两人面前,搭上两人手腕脉门,真气探寻一番