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柴福儿是天生带的奇香一事落实了，然她曾被人劫走，去衣洗身的传闻也人尽皆知。被除衣洗身期间有没有遭到侵犯，虽然好事之徒说是使女婢行之，却仍免不了遭人疑诟。
于是柴福儿虽身负美貌兼体有奇香，却无高门望族出色子弟求亲，高不成低不就，年华蹉跎，与德阳公主一起，成为洛京城里年已双十仍嫁不出去的老女人。
这一年柴福儿的爹柴伯安再也等不下去，公布了消息，要在自家门前搭高台，效历代佳人，让女儿抛绣球招亲。
一般人只想着有热闹可看，察觉不到其中的商机，陶胜风则不然。
柴福儿名满京城，柴家巨富，柴家香声名在外，连皇宫里的贵人用的香薰香料香水，也大多出自柴家。这一番抛绣球招亲，吸引前去的人，除了贪财好色的，看热闹的，也有不少想寻机与柴家攀上关系的商户。
陶胜风在听说了柴福儿要招亲的消息后，就密令了手下人去和柴伯安商议，把抛绣球的地点改在场地开阔的西城城门口，陶氏商号负责搭抛绣球的高台，负责派出人员维持秩序，柴福儿的穿戴衣饰，均由陶氏负责，交换条件是，抛绣球时间拖足三天，陶氏商号要在高台四周竖许多宣传陶氏产品的牌子。
派去接洽的人回来汇报，柴伯安答应，明日便可拟好约定书过去签字，然后准备一切事宜。
陶胜风听说谈妥了，也没放在心上，毕竟，陶氏的生意那么大，每日光抽核帐目，签字批文，讨论各商号的进产销，就够他忙的了。
想不到，翌日傍晚，负责人一脸颓败来汇报，嘴边的肉被人挖去了。
竟然有人敢虎口夺食？并且，还能令柴伯安在与陶氏有口头协议时仍反悔，此人的嘴皮工夫，委实不可小觎。
胜败兵家常事，陶胜风没有恼羞成怒仗势压人，只是命手下管事密切留意着柴福儿招亲的进展，并留意着，是哪个商号的人说动柴伯安反悔的，他对那个人很感兴趣。
才过了两日，陶胜风就见到了令他感到好奇的那个人。
——沈墨然。
一个籍籍无名之辈。
沈墨然登门拜访，连递名刺都没有，他对守门之人说：“你和陶爷说，负责柴家小姐招亲事宜的人有事与陶爷相商。”
霸气强悍，不卑不亢，简约明了。
陶胜风听了守门人的禀报后，毫不犹豫地接见了沈墨然。
看到沈墨然的第一眼，陶胜风暗赞了一声，好个英风内敛的出色人物。
年约双十，脸部线条刚毅，那双眼睛平静清冽的让人见之不能忘，紧抿的嘴唇微微上挑时，又将眸底那丝冷冽无言化解，带给人如沐春风的暖意。
“在下沈墨然，冒昧了，见过陶爷。”
沈墨然拱手作揖行了一礼，抱拳的一双手指节修长干净，骨节匀称美好。
陶胜风看得一呆，迟疑了一下，方朝一边椅子打了个手势，冷冰冰问道：“你是哪个商号的？以往没见过。”
“在下不是洛京中哪个商号的。”对他的冷漠，沈墨然平静以对，三言两语道了来意。
沈墨然与柴伯安订下约议，负责柴福儿招亲全部事宜。因听说之前陶氏商号与柴家已有了口头约议，特来赔罪，并表示，抛绣球高台左近最好的六个位置给陶氏商号做广告位。
“我想知道，你要怎么安排这个招亲会，还有，你是怎么说服柴伯安在与陶氏有口头协议的情况下，与你签下约议的。”陶胜风听了沈墨然的话后，并没有捡到便宜的喜色，他的声音更冷了。
“我的安排，大约会与陶爷的的设想相近。”沈墨然微微一笑，从袖袋里摸出一张纸递给陶胜风。
与陶胜风之前的安排，果然一摸一样，在洛京西城门外开阔处搭高台，周围搭设广告店招宣传产品和商号。
“我让柴老与我合作，只说了一句话，陶爷尚未婚，此事若由陶氏主办，只怕于柴小姐声名，更是雪上加霜。”
绝！太绝了！
陶氏负责此次招亲事宜，自己未婚，与柴福儿年貌相当，却不求亲，确实会给人嫌弃柴福儿的印象。
当然，若没有人提起，谁也不会去作这般联想，京城里与柴福儿年貌相当的出色男儿多了去。
只是，提起了，便由不得人心中转了几转，柴伯安拒绝陶氏，也就在情在理了。
沈墨然划了六个位置最好的牌子给陶氏做宣传，看似陶氏占了便宜，实则，沈墨然是要狐假虎威。
他要操作柴福儿的招亲会，与自己的心思是一样的，做宣传让陶氏的产品更广为人知，沈墨然没有产品要推广，自然是要跟各商户收费，代各商户做宣传。
他一个外乡人，要在群雄并立的京城取得商户的信任拉到收费给商户宣传的机会，赚得佣金，并不容易，甚至，生意做成了，后头赖帐呀等等麻烦事不少。
可若是给人看到陶氏也愿意与他合作，他的诚信度与话语权，不肖说是让人不敢等闲视之的。
陶胜风定定地看沈墨然，沈墨然平静地与他对望，面上带着若有若无的笑意，明明眼神很冷冽，却让人感到温和可信，就是戒备心极强的人，面对他时，也会不知不觉轻易卸下防备的心。
这人彷如一颗冉冉升起的星辰，将会在宁国的商界划下耀眼的光芒。
陶胜风沉吟了片刻后，接下了沈墨然的示好，并且，在沈墨然告辞时，脱口而出道：“你住客栈的是吧？各商号问起来，多有不妥，不若搬到我府里来暂住。”
陶胜风邀请沈墨然在自己家住下时，不过出于爱才之心，欣赏沈墨然的胆识和决断。想不到，两人在频繁相处中却成了知交莫逆，更想不到，自己那个混世魔王妹妹后来把“我要嫁给墨然哥哥”变成口头禅。
☆、56落日残霞
如果说聂远臻是不解风情的大木块；陶胜风则是没有感情的冰山。除了他的妹妹，没什么能牵动他的情绪。
他的冷峻和财富王国更使他在人前显得那么高不可攀，沈墨然说，其实，抛开商业运作必不可少的心机谋略，陶胜风是很难得的朋友；对他认可的人，他赤诚热心毫无嫌隙地帮助提携；他对敌人也坦坦荡荡，从不背后刺人一刀。
陶胜风有很多怪癖不为外人知；比如他吃青菜只爱吃菜叶不爱吃菜梗，特别喜欢吃虾却懒得剥壳，为了不被人利用；也防着手下人投其所好，他却从来不在人前流露出。
沈墨然前世讲起这些时，阮梨容笑道：“赚了金山银山，却不能随心所欲生活，委实可怜。”
“胜风要知道你觉得他可怜，不知会不会偷偷哭起来。”沈墨然当时大笑不已。
阮梨容对陶胜风很好奇，只是前世沈墨然带着她到过京城玩耍几回，陶胜风每次都恰巧不在京中，一直是闻名没见过面。
按常理，闺阁女子与一个陌生男人相见有些失礼，可遇上了，阮梨容心下蠢蠢，有些想见一见前世几番擦肩而过的人，亦且，她和陶羽衣颇有交情，与陶羽衣的兄长遇上了，打声招呼方不失了礼节。
聂远臻陪着她，两人走到包厢前，开口的自是聂远臻。
“里面可是陶爷？在下聂远臻，有礼了。”
“两位请进。”取远臻话音刚落，姚伯嘉揭起帘子笑着迎出来。
“陶爷。”聂远臻抱拳，阮梨容敛衽，两人先对着陶胜风行礼。
陶胜风站起来僵僵地回了一礼，他想挤出一抹笑容，脸皮动了动，面颊肌肉有些抽搐，不只没有笑意，反更吓人了。
阮梨容半垂着眼帘，浓密的睫毛掩映着眼睛，悄无声息地打量着陶胜风。
陶胜风身穿墨色嵌金丝袍，眉目冷峻，神情倨傲，只是，看他的站立身形，似乎很紧张，阮梨容觉得奇怪，微微有些失望，觉得陶胜风跟想像中高山崩于前而色不变的人有些不同。
“相逢是缘，两位若不嫌弃，左右都是用膳，一起？”姚伯嘉笑道。
作为心腹大管事，陶胜的心事，他还是看得出来的。见陶胜风僵僵站着，怕阮梨容和聂远臻打过招呼便要走，急忙开口留人。
聂远臻想着顺便探听陶胜风是不是要去香檀，会不会要让陶羽衣嫁沈墨然，并没异议，把眼看着阮梨容等她决定，阮梨容轻点了点头，她突然想到，如果陶胜风也是去香檀的，自己跟他们一路，聂远臻就可以先赶回去。
车夫停好马车过来，姚伯嘉招呼他去和陶伯风的随从一起用膳，包厢里只剩了阮梨容和聂远臻陶胜风三人，气氛一下冷场下来。
陶胜风养尊处优惯了，只有别人开口提话题讨好他的份儿，虽然觉得冷清得尴尬，却不知说什么好，聂远臻也不是会说话的人，阮梨容无奈提起话题，“若不是事先知道，真看不出陶爷和羽衣是兄妹俩。”
“你们认识羽衣？”陶胜风硬绷着脸，接口却很快。
“认识的，我们是香檀人。”
话题打开了，阮梨容笑着问起陶羽衣混世魔王一样的战绩，陶胜风慢慢地放松下来，侃侃而来，知无不道言无不尽。
聂远臻心道真个是爱妹成痴的兄长，说起陶羽衣那话多得像老婆婆。
安排了一切回来的姚伯嘉则暗叹，聂远臻对阮梨容呵护体贴，两人的关系看来非比寻常，陶胜风好不容易动心一回，却是落花有意流水无情。
“羽衣真可爱。”阮梨容赞道。
陶胜风点头，绷得紧紧的脸抽出一点点笑容。
“听说沈墨然要娶陶姑娘？”聂远臻趁着陶胜风说话的空当忙问道。
“墨然没那个意思。”陶胜风言举意赅，说完见阮梨容眼神略有黯色，以为自己说得太少冷落了，忙又绷着脸补充道：“羽衣一直緾着要嫁给墨然，墨然从来都是严辞拒绝。”
因为沈墨然拒绝，不是他反对！聂远臻忧急，证据明确前又不能把怀疑透露，沈墨然要是改口要娶陶羽衣怎么办？
陶胜风接着道：“我要去香檀，你们呢？是北上还是回香檀？”
阮梨容大喜，问道：“我们正要回香檀，陶爷，小女子的马车跟在你们后面走，未知是否打扰？”
她要跟自己同路！陶胜风心花怒放，自是应允，还邀请道：“我的马车舒适宽敞，再坐五六个人也不挤，两位不妨与我同乘一车。”
阮梨容婉拒了，聂远臻若是同行，同乘亦无不可，只是他要先赶回香檀，自己一个女子哪能陶胜风同乘一辆马车。
往回急赶梨容太累，不急赶又怕香檀出的大事，聂远臻犹豫片刻，同意阮梨容的提议，自己到市集买一匹马骑马先赶回香檀，阮梨容坐马车跟在陶胜风的马车后面慢慢走。
送走聂远臻，狭窄的车厢余下一人独坐，空阔了不少，阮梨容歪躺下默默地舒出一口气。
这一路同行，真真压抑。她是过来人，聂远臻的渴望看在眼里，心中几番要从了他，每每到紧要关头，如那一日他的嘴唇快碰上了，她却周身僵硬。
回去后，是不是该提出解除婚约？
阮梨容无声地自问，自己这么神思不属，对聂远臻忒不公平。
有陶胜风同行，住宿是陶家的人在打点，舒适之极。这日到了姑山城，石太后的娘家便在姑山城，陶胜风去拜访石家人，阮梨容没有同行，自个在客栈中房间中歇息。
闲来无事枯坐窗前，脑子里想的便更多，前世种种，今生沈墨然的失魂落魄，盘桓萦绕纠緾不休，心中那份恨竟一点