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阿迟怔了怔。可不是么，钟元、钟亨这一病，外公这做妹夫的狠应该过府探望。也或许，孟家兄弟已差人去到罗湖山庄通报消息，请外公回城。
张橦打起精神，笑道：“我的卦再不错，外公躲不得清静了。明儿个我亲自出门，接外公外婆去。二嫂你不知道，外公外婆很贪玩的，最喜欢田园风光，到了乡下便不想回城。若是被催着逼着回了，也会心中不快。不过再怎么不快，看见我，他俩也会眉开眼笑的。”
阿迟略有惊奇，“敢情我家橦橦不只美丽大方，乖巧可爱，还是一味好药呢，竟有治愈烦恼之疗效。”张橦大为得意，自吹自擂，“二嫂，除了以上优点之外，我还很阔气。大哥的平北侯府，二哥的魏国公府，各有我一半。”
张家兄妹三人，大哥张勍将来是平北侯府的主人，二哥张劢拥有宏伟壮观的魏国公府。如此，小妹张橦岂不是很吃亏？所以，两个哥哥过意不去，各分给她一半。
“你们只有一个一半，我有两个一半！”张橦炫耀道。
“如此，橦橦是魏国公府半个主人了。”阿迟捉住橦橦的小手，笑的极为灿烂，“每年四月中旬，魏国公府例行有赏花宴会。我正愁这花会怎么办能不落俗套呢，如今有了橦橦，不必愁了。”橦橦啊，你不能只享受权利不尽义务，快，来干活吧。
张橦连连摇手，“不要了，不要了！二嫂，那一半我不要了，花会你自己折腾去。二嫂我跟你说，有旧例呢，你若想偷懒，只管照着旧例办去。这么着，虽出不了彩，却也出不了错。”
两人正玩笑着，却被悠然唤了过去，“外公外婆明日回城……”话还没说完，三人同时说道：“我去接！”除了张橦、阿迟，还有笑嘻嘻的师公。
“如此，有劳三位。”悠然含笑道谢。阿迟和橦橦不过是笑着说“客气客气”，师公乐呵呵的，有劳什么呀，这种美差，我老人家求之不得，求之不得。
第二天，师公带着橦橦一大早去了魏国公府，会合阿迟，三人同乘一辆宽大的马车，消消停停出了城。春光正好，放眼望去满眼青翠，处处生机勃勃。阿迟取出一支横笛，吹奏起欢快的乡间小调，橦橦以清脆悦耳的啸声相和，“心旷神怡啊。”师公大乐。
渐渐进入西山，一股绿意扑面而来，令人沉醉。罗湖山庄依山而建，被一条清澈美丽的人工湖环绕着，庄内高阔平和，既有玲珑有致的江南小筑，又有云蒸霞蔚的山丘树林，景色壮丽。
三人一路欣赏着景色，慢悠悠走到湖边。湖边立着一把硕大的天蓝色绢布遮阳伞，伞下放着把竹椅，旁边一张长长的桌案，放着瓜果点心茶水等。孟赉一身青衣，神情闲适的坐在竹椅上，拿着鱼杆钓鱼。
“外公怎么一个人？”阿迟疑惑看向橦橦。橦橦漫不经心，“吵架了呗。”这还用问，每逢要回城，他俩一准儿吵架。
在罗湖山庄这世外桃源，他们就是最恩恩爱爱、鹣鲽情深的一对；出了罗湖山庄，进入俗世凡尘，争执就来了。外公是孟家的老太爷，要回定府大街；外婆喜欢女儿和外孙子外孙女，一心只记挂平北侯府。
阿迟默然。外公也算有本事了，子女不管是嫡出还是庶出，个个有出息，兄弟姐妹之间友爱谦恭，一团和气。世人提起外公来，羡慕的居多，嫉妒的也不少。只是，他和外婆之间再怎么深情，再怎么温存，两人不是名正言顺的夫妻，总会透着几分尴尬。外公的晚年生活，究竟还是有缺憾的。
看见张橦等一行三人，孟赉微微笑着，目光柔和。师公兴兴头头张罗起来，“钓着鱼没有？若钓着了，现烤几条，一准儿鲜美。”又命人取来棋盘、棋子，“对着湖光山色下棋，何等风雅。”孟赉放下钓杆，两位老人在湖边下棋，阿迟和橦橦指挥着仆妇们，准备烤鱼等吃食。
张橦忽想起一件事，挽着阿迟的胳膊，调皮低笑，“二哥十八岁生日那天，娘说他是大人了，逮着他啰啰嗦嗦说了一箩筐话。二嫂，那番话和你大有干系。”
阿迟大为惊奇，“当真？”真的假的，那年我还小着呢，芳名已传至京都？再说了，那年我和你哥哥天各一方，又没见过面。
张橦粲然，“真的！那天娘从做人的道理讲起，长篇大论、拉拉杂杂的说了好多。二嫂，跟你不甚相干的我就跳过去了，只说顶顶紧要的。”
小姑子一脸顽皮的看过来，阿迟多善解人意啊，退了一个光华灿烂的花瓣型赤金镯子给小姑子戴上，“橦橦，十个钱儿的。”
张橦得意的晃晃手腕，笑咪咪道：“其实也没什么啦。娘说，男子汉大丈夫在外头可威风，回家可不能凶！要一心一意对待妻子，免得妻子伤心、儿女尴尬。”
“娘可能是唯恐说服力不够，不只拿祖父祖母、外公外婆举例，还拿爹爹和娘亲小时候的切身体会证明：不谨慎的婚姻会带给儿女困扰，让儿女难堪。故此，哪怕只是为了儿女，也请保持一夫一妻、家庭清净和平。二嫂，娘的话又长又煽情，二哥可感动了，信誓旦旦的保证，往后一定跟爹爹学，不跟祖父、外公学。”
张橦讲完之后，笑吟吟看着阿迟，怎么样，值十个钱儿吧？阿迟悠悠道：“太感人了！”抬起白皙优美的手掌，从手指上取下一枚镶猫眼石的戒子，替张橦戴在手上。
“怎么样，听过之后，是不是大为放心啊。”张橦掌心向外，欣赏着才得的新戒子，愉悦问道。二哥会跟爹爹一样，多好，多完美。
张橦穿着浅浅的湖水蓝锦缎褙子，阳光下异常光彩悦目，映着她青春美好的面庞，整个人熠熠生辉。阿迟一时间有些失神，橦橦是一家人捧在掌心的宝贝，人又这么美、这么明艳照人，怪不得她的婚事，长辈们各种要求、各种挑剔。
阿迟正开着小差，烤鱼的香味传了过来，张橦精神一振，“外婆爱吃鲜鱼，我请她老人家去。二嫂你先别动筷子，等我回来！”她是会点子功夫的，话音未落，人已轻盈走远。
棋局那边，外公渐露败相。“鱼好像熟了。”外公手拿棋子，沉吟着不落子，口中还在惦记烤鱼。师公乐呵呵催着，“甭想了，就这么着吧！赶紧下完这一盘，咱们该享用美食了。”
张橦陪着外婆姗姗而来，师公大笑拱手，“承让，承让！”阿迟命人撑好遮阳伞，铺好地毡，摆放好各色食物，另有人捧温水过去，服侍师公、外公洗手。停当之后，众人在湖边席地而坐，开始野餐。
这差不多是自助餐的形式，自给自足，自得其乐。不过小辈总是要服侍晚辈的，阿迟和橦橦很自觉，细细挑拣掉鱼刺，把细嫩肥美的鱼肉盛在小碟子里，敬给师公、外公、外婆。
师公乐呵呵的，“本来烤鱼就好吃，经了两个女娃娃的手，更鲜美！”吃了一碟子，又吃了一碟子，非常享受，无比满足。
外婆小口吃着东西，很秀气。外公呢，拎着杯清爽的果子酒慢慢品着，什么也不吃，就连橦橦殷勤递到他眼前的食物，也不肯动。
这是怎么着，输棋了，心里不痛快？阿迟不大明白。张橦偷眼看看外公，再偷眼看看外婆，俩人置气呢，懂不懂？这时候谁也甭说话，说了也不好使。
外婆把自己面前的碟子拿到外公面前，外公唇边露出笑意，慢慢拿起筷子，开始吃东西——只吃那只碟子里的。外婆无奈，又拿了几只碟子过去，总不能饿着他呀。
阿迟和张橦忍着笑，师公挤眉弄眼，三人胡乱吃了几口，笑着站起身，“两位慢用，我们先去备车，午后咱们便起程。”一边儿一个陪着师公，走了。
张橦最调皮，走远之后还忘不了回头偷窥，见外婆微微低头，外公俯身在她面前说着什么。依稀仿佛，外公一脸温柔笑意，容色之间，颇为迁就。
外公又在哄外婆跟他一起回孟家了，张橦嫣然而笑。
午后，一行人上了马车，晃晃悠悠回城。这回阿迟和张橦一人采了片树叶吹着，圆滑流畅、婉转悠扬，车轮过处，留下优美动人的旋律。
车到阜城门，张并带着一队骑兵，亲自来接。他这一队骑兵人人魁梧矫健，骑的全是高头大马，马匹雄骏强壮，看上去气势不凡，引人注目。接上人，一队骑兵前呼后拥，迅疾驰向平北侯府。
张并走后不久，一辆标着“孟”字的黑漆平顶马车也到了城门前。车上坐着一位温雅从容的中年男子，车夫下来跟守门的兵卒问了几句话，重又上了车，“大爷，老爷的马车方才已过去，被姑爷接走了。“
中年男子沉默片刻，简短吩咐，“去平北侯府。”车夫答应着，打响马鞭子，往平北侯府的方向驶去。
☆、97、薄言往诉
马车到了平北侯府门前；早有管事殷勤让了进去；“舅爷请。”另有小童进去报信；没多大会儿，张勍、张劢一起接了出来，行礼寒暄，笑着叫“大舅舅。”
这中年男子正是悠然大哥孟正宣。孟正宣城门口没接着孟赉，心里本是有几分不舒服；不过他一向涵养好，并不会随意表露内心情绪，微笑答应着，被两个外甥迎到上房。
上房里热热闹闹坐了一屋子人。见孟正宣进来；傅嵘、阿迟、张橦都迎上来叫“大舅舅”。孟正宣眼中有了笑意；温和吩咐；“不必多礼。”
悠然笑盈盈道：“大哥，我方才还跟爹爹说着呢，您这会子必来。果然，我又猜对了。”张勍兄妹一边暗乐，娘您这不是废话么，外公被接来了，舅舅肯定会过来要人啊。
孟正宣微笑，“五妹妹已这般大了，还是顽皮。”兄妹二人和和乐乐打趣几句，众人见礼寒暄过，坐下来叙话。
“爹，儿子专程到城门口接您，却空跑一趟。”孟正宣未免抱怨。孟赉不知寻思什么，心不焉说道：“为父年纪大了，记性不好。你妹夫一来接，糊里糊涂便跟他过来了。”
孟正宣转过头看向张并，张并站起身，客气拱手，“对不住，舅兄，怪我怪我。过会儿罚我三杯，跟舅兄赔罪。”孟正宣表示反对，“纵容你胡乱喝酒，五妹妹必定不依。妹夫想是借着这由头骗酒喝，这可不成。”众人都笑起来。
悠然笑盈盈吩咐，“命人到定府大街说一声，老太爷和大爷晚饭后方回。”侍女答应着，出去办事。孟正宣叹道：“原本是来要人，这下子可好，又搭进来一个。”众人又是笑。
晚饭之后，外公依旧坐着不动。孟正宣淡定自如跟两个外甥谈论诗词，一点催促意思都没有。倒是悠然开始撵人，“爹爹，车给您备好了。天色不早，回罢。”
外公哼了一声，看向悠然眼神中全是不满和气愤，“女生外向！”悠然嘻笑抱怨，“这可不怪我呀，是您当初没想透彻。当年您要是把他招赘进来，如今哪还有这事。”
招赘？众人瞅瞅高大英武张并，以他这样威势，招赘？
张并也跟着抱怨，“是啊爹爹，当年您怎么没想出这好主意？”抱怨完，又紧着问了一句，“爹爹，如今可还能补救？”
外公原本绷着脸上，终于露出丝笑意，“来不及了，没法补救。”臭小子还想入赘到我家，我家儿子都是何等俊美，搀和进这么位雄纠纠气昂昂，不般配，不般配。
张并一脸懊恼，外公被哄十分开心。
临走之前，外公咳了一声，慢慢踱到屋角阴影之中。“跟�