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二太太哭了一会儿，命人打水来洗了脸，重匀了脂粉，端端正正、脂光粉艳的坐着，慢慢吩咐道：“叫五姑娘来见我。”侍女恭谨应着，去了。
没多大会儿，徐素心战战兢兢进来，“给太太请安。”声音都是颤的。徐素心从小被二太太降怕了，见了二太太，好像老鼠见了猫似的，怕的要命。
二太太忍下心中的厌恶，挤出一个难看的笑脸，“素心啊，好孩子，快，到母亲跟前来。”徐素心吓的一啰嗦，太太冲自己笑了？笑的真可怕。
徐素心慢慢挪到二太太跟前，神情怯怯的。二太太劝了自己半天，跟自己挣扎了半天，笑着伸手拉住眼前女孩儿，“素心，母亲这儿有几匹新到的好料子，你来挑挑，拣个喜欢的颜色、式样。”
☆、54谓他人母（上）
徐素心有些不知所措；太太是吃错药了不成；怎的这般和蔼和亲起来了？从前自己叫过她“母亲”的；却被一道冷厉的目光扫来；吓了个半死。以后再也不敢叫“母亲”，只敢叫“太太”。
为了亲生女儿；二太太耐下性子；温和慈爱的看着徐素心挑拣完衣料；又赏了几样金银首饰给她；“好孩子；你肤色白；正配戴这些。”
徐素心云里雾里一般，迷惑不解，无所适从。直到侍女抱着衣料、拿着首饰陪她回了房；徐素心还没弄明白究竟发生了什么事，看着漂亮的衣料，闪闪发光的首饰，发了半天呆。
给她答疑解惑的人终于到来了。
“屈嬷嬷安好。”小丫头曲膝行礼，脸上堆满谄媚的笑容，这位可是二太太的陪房，在府中颇有几分体面，等闲没人敢招惹。
徐素心忙站起身，“嬷嬷您来了，快请坐。”满脸陪笑，笑容中颇有巴结讨好之意。屈嬷嬷微笑看了她一眼，“五小姐不必客气。”徐素心命小丫头搬来椅子，屈嬷嬷不肯，命小丫头拿了个小杌子坐了。
徐素心很有些忐忑不安，“嬷嬷，这怎好意思？”屈嬷嬷笑道：“主子面前，哪有奴才们的座位？能有个小杌子坐，已是格外的恩典。”
屈嬷嬷即便坐在小杌子上，姿势也是端庄优美；徐素心虽坐在玫瑰椅上，却始终面色惶恐不安。屈嬷嬷暗暗摇头，到底是徐家姑娘，竟被养成这样，真是造孽。
徐素心并不是聪明敏慧的姑娘，屈嬷嬷苦口婆心说了半天，她才渐渐明白：太太的娘家哥哥在西北任知府，同僚之中有位年近六旬的通判丧妻，意思是想再娶，意思是要“年纪小的，肤色白的，柔顺听话的。”
徐素心几乎没吓死，年近六旬！他要“年纪小的，肤色白的，柔顺听话的”，自己岂非样样合适。难道竟要嫁给一个老头子么？徐素心傻傻的，呆楞无语。
屈嬷嬷叹了口气，“小姑娘家配个老头子，造孽，造孽。”徐素心木木的看着她，大眼睛如一潭死水。老头子，怕什么来什么，自己就怕嫁老头子，偏偏还是要嫁老头子。
屈嬷嬷怜悯的看着徐素心，这姑娘打小没亲娘，亲爹从不照看她，嫡母……唉，要说起来不过是庶女，小时候不过是一日三餐，长大不过是一幅妆奁，何苦这般往死里作践？更不必说，这些全是公中的，不费嫡母一针一线。
“要说起来，严家的孙子倒是年方十六七岁，俊秀文雅，又在监读书。”屈嬷嬷语速很慢，吐字很清楚，“不过可惜了，到严家是做妾。”还不如嫁给通判大人呢，好歹是正妻。
徐素心原本失神的大眼睛中有了光彩，“那有什么相干？”做妾怎么了，又不用管家理事，又不用应酬往来，一个人一个小院子，关起门来绣绣花，做做针线，不是也很好？只要没个老头子来恶心人，没有粗俗的男人来恶心人，日子还是能过的。
不过一瞬间，徐素心的眼神又暗淡下去，“祖父说我不成。”太过畏缩，上不得台面，连给人做妾的资格也没有。
“五小姐有些矜持，改了，老爷就喜欢了。”屈嬷嬷委婉说道：“仪态举止，是可以学、可以改的，只要五小姐真心想学，极容易。”
“没人教过我。”徐素心低声说道：“有时许我上学，有时，连学也不许我上的。”断断续续的上学，书没读好，礼仪也没学好。
“五小姐若不嫌弃，我来教，如何？”屈嬷嬷微笑相问。徐素心看着她从容不迫的气度，羡慕说道：“好！”
“如此，我便教起来。”屈嬷嬷微笑提醒，“可，你要想清楚了，那是做侧室，不是正室。”
“我不在乎。”徐素心轻轻说道：“我在乎不起。”
“严家人，或许不良善。”屈嬷嬷又提醒。
徐素心很难得的展颜一笑，严家再坏，难道比二太太更坏？
六月十八，殷夫人过四十四岁生辰，因不是整寿，故此只是请至亲好友小宴，并没大肆请客铺张。
严首辅的夫人欧阳氏盛将侍女仆从，亲赴徐府拜寿。殷夫人率领儿媳、孙女们迎接进来，让到上首坐下，满脸陪笑，十分殷勤。
欧阳氏和严首辅是结发夫妻，已经六十多岁，头发花白。她身穿深蓝色对襟褙子，挽着规整的圆髻，头上只插一支白玉簪，雕工精巧，莹润剔透。
欧阳氏因笑道：“几位令孙女，可能请过来见见？”许的是次孙女，也不知究竟是哪一位。虽是侧室，却不是平平常常的侧室，也不可轻乎了。
殷夫人习惯性的想先叫素敏过来，话到嘴边，想起徐次辅的交代，勉强改了口，“素华，过来拜见夫人。”
天色越来越热，阿迟一袭浅绿薄锦衫裙，清新美丽的仿佛出水芙蓉，从容优雅的冲着欧阳氏行礼问好。把欧阳氏喜的，“小仙女似的，生的这般好看。”拉过去好好夸了一番。
看欧阳氏拉着阿迟的手舍不得放开，殷夫人心里实在不是滋味。怎么会在南京定了亲呢？如若不然，这丫头躲不过，逃不掉，定是进严府做妾的！
欧阳氏身边侍立着儿媳张氏，抿嘴笑道：“娘，这位可是魏国公未过门儿的妻子，平北侯夫人一眼便相中的儿媳妇。您说，平北侯夫人什么眼光，她相中的儿媳妇，还有不好的？”
阿迟微微低头，做害羞状。她本就生的美，这一低头，神情娇羞，露出天鹅般的优雅脖颈，更加楚楚动人。欧阳氏笑道：“平北侯夫人好眼光，好眼光！”赏了一支雕工奇巧的青玉簪，放阿迟走了。
徐素敏也过来拜见了，也得了一番夸赞，得了一支品相上乘的青玉簪。徐素兰、徐素芳紧随其后，恭恭敬敬拜见了欧阳氏。
最后才轮着徐素心。徐素心身段苗条，一张小脸比巴掌大不了多少，看着实在招人怜爱，欧阳氏心疼道：“这孩子定是不好生保养，吃的太少。好孩子，女孩儿是富态些好，有福气，莫太瘦了。”拍拍徐素心的小手，送了她一支卷荷状青玉簪，“多清雅，正配你。”
严首辅出身清贫，和发妻欧阳氏十分恩爱，飞黄腾达之后也只守着老妻一人，身边并不曾有过什么莺莺燕燕。欧阳氏日子过的舒心，没什么烦恼事，看着十分慈祥可亲。徐素心偷偷看了她一眼，眼神中满是向往和孺慕。
徐素心的亲祖母，一直不喜欢这畏怯的孙女，从不曾和她亲呢过。
殷夫人低声跟欧阳氏说了句什么，欧阳氏重新审视徐素心，之后，赏了支镶珠嵌宝的赤金钗。徐素心红着脸拜谢，接过金钗。
徐素心这阵子吃的好，穿的好，用的好，不受刁难，不知不觉间气度已好了许多。欧阳氏看在眼里，满意的很。
内院花厅外搭着大戏台，唱着热闹吉庆戏文…今天的主客是欧阳氏，欧阳氏年老之人，爱听热闹戏文。
阿迟和徐素敏、徐素心一席，席间还有几位老亲旧戚人家的小姑娘，年纪都不大。有位朱七小姐，是二太太娘家侄女，一派天真的问阿迟，“姐姐跟着令尊令堂另院别居啊？那，每天早上要远道而来跟殷夫人请安，岂不是很辛苦。”
阿迟微笑，“家祖父体恤，命家父、家母和我们兄妹四人，每十日请安一次。那天正值家父休沐，我们全家人一道来拜见祖父，半分不觉着辛苦。”
朱七小姐诧异的睁大眼睛，失口说道：“不是该晨昏定省么，每十日请安一次，姐姐和令尊令堂也好意思？”晨昏定省你懂是什么意思吧，服侍父母长辈的日常礼节，晚间服侍就寝，早上省视问安。
徐素敏冷冷笑着，目光颇为不善，徐素心忧心忡忡看着阿迟，为阿迟担着心。不只二太太坏，她娘家人也不厚道呢，姐姐你莫吃了亏。朱七小姐这是在指责你们大房不孝顺呢，不孝可是顶大帽子，会压死人的。
作者有话要说：“谓他人母，亦莫我有”出自《诗经·王风·葛藟》，《葛藟》，流离失所、寄人篱下的青年作诗以自叹。
谓，呼喊；有，同“友”，亲近。“称呼他人做母亲，她也不肯待我亲近。”
☆、55谓他人母（下）
阿迟慢条斯理问朱七小姐；“太祖皇帝之时；朝中每日举行早朝会；今上即位；改为每十日举行早朝会。不管是每日早朝；还是每十日早朝，太祖皇帝和今上都是明君圣主；对不对？”
朱七小姐有些茫然的看了看徐素敏；表姐；你家这位素华这位姑娘是怎么回事；说着家事；怎么扯到朝政上来了？她说的是明君圣主；这个我可不敢反驳，只能说“是”了。朱七小姐性子还算机灵，忙笑道：“瞧姐姐说的；这还用问么？自是明君圣主。”
“‘臣事君，犹子事父也’。”阿迟神色自若，声音清清冷冷，“做臣子的，君上若命每日早朝，自当从命；君上若命十日一早朝，亦当从命。做儿孙的，长辈若吩咐晨昏定省，不敢推辞辛苦；长辈若吩咐每旬请安，难道便可以忤逆老人家么？”
你……我不过说了一句，你扯出这么一堆做甚？你摆什么大小姐的臭架子，好嚣张。朱七小姐颇觉委屈，娇嗔看向徐素敏，表姐你在徐家不是一向很神气么，快教训教训你这同年同月同日生的堂妹。
徐素敏脸色一沉，把玩着手中的绿玉小酒盅，不置一词。开口讨伐徐素华这件事，我是不能亲自上阵的，懂不懂？在外人面前跟自家姐妹认真拌起嘴，我还要不要名声了。
日子一天天过去，徐素敏对阿迟的嫉妒之情不仅没有消散，反倒与日俱增。那乡下丫头要风风光光嫁做魏国公夫人，自己的终身却还不知着落在哪里！心高气傲的徐素敏哪里受的了。
朱七小姐并不擅言辞，心计也不深沉，见徐素敏沉着脸不开口，满心失望，偃旗息鼓，埋头对付起席上的佳肴。表姐我可够对的起你了啊，做了回开路先锋。
席上一名容貌稚嫩的小姑娘，工部胡主事的幼女胡金兰天真开了口，“敏姐姐是徐大小姐，您也是徐大小姐，这是怎么回事呀，妹妹实是不懂。”今天这宴席上大多是老亲旧戚、极亲近的人家，胡金兰的父亲胡主事长袖善舞，胡金兰又一向跟徐素敏投契，故此徐素敏亲自给她下了请贴。
殷夫人过寿，阿迟算是主人家，对客人自是要礼貌斯文，阿迟耐心解释，“我是长房长女，素敏是二房长女，我是长房大小姐，素敏是二房大小姐。”
胡金兰忽闪忽闪美丽的大眼睛，“这么着，岂不是要分家的意思么。分家析产，是大忌讳呢，不孝顺老人，不敬祖先，不尊宗族。”
阿迟浅笑，徐素�